Глава 19

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств

Не хочу хвастаться, но моя память была неплохой — на самом деле довольно хорошей. Я редко забывал вещи, которые видел один раз, и даже концепции, которые я изначально не понимал, становились яснее, чем больше я читал их.

Если я не мог чётко вспомнить голос, это означало бы, что у меня не было сильной связи с человеком. Теперь всё, что я мог сказать от голоса, было то, что он принадлежал взрослому мужчине.

Я сделал паузу на мгновение, затем вытащил меч из мёртвого тела и двинулся к разрыву.

Арджан снова позвала меня: — Молодой господин Луан.

— Я знаю. Однако он спас наши жизни. Учитывая более раннюю атаку, он мог бы убить нас, если бы хотел.

— Тогда я пойду, — предложила она.

— Вы серьёзны? Посмотрите на этот разрыв. Он слишком узкий. Я могу пролезть быстро, но вам потребуется больше времени, Арджан, — отчитал я.

Арджан была довольно высокой для женщины. Её одежда скрывала её хорошо развитые мышцы, но я мог сказать, что она была сильной. Тем временем не прошло даже месяца с тех пор, как я сбросил моё худое, хрупкое состояние. Было ясно, кто пролезет через разрыв легче.

— Кроме того, моё общее состояние лучше, чем ваше, Арджан, — рассудил я.

— Но... — она начала, и её голос затих. Её попытка убедить меня колебалась, когда она добавила, неожиданно: — Этот голос звучит знакомо. Это может быть кто-то, кого я знаю.

— Правда? — спросил я, задумчиво поглаживая подбородок. — Тогда мне нужно идти.

— Что?

Я проигнорировал смущённый взгляд Арджан и протиснулся через разрыв.

Из-за меня я услышал голос Арджан вместе со вздохом. — Если вы не вернётесь в течение пяти минут, я пойду за вами.

— Конечно.

Пока я двигался сквозь темноту, мои мысли блуждали. Хотя мы жили в одном особняке, мои взаимодействия с Арджан были редкими. Я даже не знал её любимую еду, и число людей, которых мы оба знали, было удивительно малым.

На данный момент ответ стал простым. Кто бы ни был за этим разрывом, должен быть связан с семьёй Бадникер.

***

Примерно через минуту я протиснулся через разрыв и оказался в удивительно просторной области. Когда я просканировал окрестности, меня сразу поразила необычная яркость места.

Озадаченный, я присмотрелся ближе и понял, что стены излучали мягкое свечение.

Может быть, это светящийся камень?

В одном углу образовался бассейн воды, со слабым ручьём, просачивающимся сквозь трещины. Такие образования не были редкими в естественных пещерах, но что-то ещё привлекло моё внимание — следы обитания. Пространство содержало стол, стул и даже кровать, сделанную из обработанного камня.

Мужчина сидел на каменной кровати, уставившись на меня. Его растрёпанные волосы и густая борода делали его вид потрёпанным. Его одежда была едва лучше лохмотьев, но одна сторона его тела была пустой.

Когда я присмотрелся ближе, я заметил, что мужчина потерял правую руку. Что выделялось больше, чем его отсутствующая рука, так это дикий взгляд в его глазах. Они сверкали с дикой интенсивностью, вглядываясь сквозь его спутанные волосы.

Слабый голос отозвался эхом: — Как маленький ребёнок вроде вас оказался здесь?

Естественно, он имел в виду меня.

Я мог угадать, как я выглядел сейчас, поэтому просто кивнул. — Я могу быть маленьким, но я силён.

— О, правда? — ответил он, его тон сочился сарказмом.

Было трудно определить его возраст. На первый взгляд, я думал, что он может быть молодым человеком, но чем больше я наблюдал его, тем более неуверенным я становился.

Он почесал голову, отправляя маленькое облако пыли — или, возможно, перхоти — в воздух.

Сначала я попытался передать ему меч, который держал. — Вот.

— Просто оставьте его там, — проинструктировал он.

— Хорошо. — Я прислонил меч к ближайшей стене, но его острый взгляд оставался зафиксированным на мне.

Он вздохнул. — Мне было любопытно о человеке, вызывающем переполох с Тёмной Церковью в Драгоценных Горах. Никогда не думал, что это будет какой-то маленький сопляк.

Я нахмурился. — Спасибо за спасение моей жизни, но я был бы благодарен, если бы вы не обращались со мной как с ребёнком.

Я выглядел молодым, но я был умственно старше тридцати лет. Поэтому было разочаровывающим быть отклонённым так.

— Правда сейчас? — Мужчина наклонил голову, затем внезапно щёлкнул пальцами.

Пинг!

Я повернул голову, чтобы избежать летящих камней.

— Что? — Он, казалось, был удивлён.

Я вздохнул. — Есть много других способов проверить меня. Почему монстры вроде вас всегда используют этот метод сюрприза—

Я перебил себя и уклонился от ещё четырёх летящих камней.

Как гнило.

Хо. — Впервые выражение мужчины немного изменилось. — Вы не ребёнок, не так ли? Действительно. Чтобы добраться до Драгоценных Гор, вы должны быть довольно искусны.

Я оставался молчаливым.

— Малыш, как тебя зовут? — спросил он меня.

— Это Луан.

Я намеренно утаил фамилию. Я не мог быть уверен в личности этого мужчины. Была сильная вероятность, что он был связан с Бадникерами, но была ли эта связь дружественной или враждебной, было неясно.

Даже когда уставился на него лицом к лицу, я не мог различить, кто он был. Может быть, у меня было бы лучшее чувство, если бы у него не было бороды.

— А как насчёт вас?

Мужчина сделал паузу на мгновение, прежде чем ответить: — Зовите меня Дэн.

Судя по его поведению, это не казалось его настоящим именем. Было ли это псевдонимом? Или, возможно, сокращением? Но для чего?

Дэнни, Даниэль, Дина, Джонатан... Как бы я ни размышлял, я не мог точно определить.

Дэн спросил: — Почему вы пришли один? Ваш друг всё ещё снаружи.

— Я думал, что может быть опасно, если мы оба пришли, — ответил я.

— Я не опасен. Давайте, приведите вашего друга.

Его слова звучали искренне, и я не мог чувствовать никакого зла от него. Несмотря на его случайный тон, его жесты несли определённое достоинство.

Тем не менее, я знал, насколько бессмысленно было делить людей на хороших и злых. Хороший человек не обязательно помог бы мне, а кто-то злой не обязательно причинил бы мне вред.

Мне нужно было понять намерения этого незнакомца, чтобы определить, был ли он врагом или союзником.

— Что вы делаете здесь? — спросил я его.

При оценке чьей-то полезности знание их цели было первостепенным.

Дэн медленно моргнул, затем ответил размеренным тоном: — Давайте посмотрим... Что я делаю здесь? Хм. Трудно сказать, когда вы спрашиваете так прямо.

Я не комментировал это.

— Кто я? Что я делаю здесь? Что я сделал, и каким типом человека я стану...?

Дэн погрузился в глубокое размышление, словно размышляя о смысле бытия.

Какой сумасшедший.

Я не хотел его оскорбить. Он мог быть искренне умственно нестабильным. Если бы он был неуравновешенным, мне пришлось бы идти осторожно.

Я медленно сделал шаг назад, и Дэн разразился смехом. — Расслабьтесь. Я просто шучу. Я здесь для мести.

— Мести? — спросил я, сужая глаза.

— Да, — ответил он, его тон становясь серьёзным. — Я действительно получил избиение.

— От кого? — подтолкнул я.

— Змеиный ублюдок, — горько сказал Дэн.

— Вы говорите о Драгоценном Звере, — уточнил я, наклоняя голову.

Он кивнул. — Верно.

— Так вот как это, — пробормотал я.

Слова Арджан отозвались эхом в моём уме — Драгоценный Зверь был практически синонимом смерти в Драгоценных Горах.

Она не была неправа. Видя это лично, подтвердило его разрушительную силу. Одна только Сапфировая Змея могла легко уничтожить одну или две группы рыцарей.

— И вы охотитесь на него один?

— Да, — ответил он.

Что можно было назвать человеком, который взял бы на себя такого грозного Драгоценного Зверя сам по себе? Эксцентричный не совсем захватывал это.

Я взглянул вокруг. Пространство, спрятанное в трещинах пещеры, служило временным домом.

Возник ещё один вопрос — как долго он жил здесь?

Я спросил: — Как долго это было?

Дэн фыркнул, проводя рукой через бороду. — С тех пор, как я потерял руку, я преследую эту штуку. Я не знаю маршруты горного хребта в деталях, но я чувствую, что был везде. Однако, когда вы достигаете центра, невозможно отличить день от ночи. Лес настолько густой, что заслоняет небо. Я потерял всё чувство времени.

Хотя он болтал о незнании, мой фокус был на чём-то другом. — Вы преследовали его? Значит, это не ваша база или гнездо змеи?

Дэн покачал головой. — Это временное убежище. Этот монстр капризен. Он часто меняет места жительства. Мы были здесь некоторое время сейчас, но если я потеряю след его в этом обширном горном хребте, нет гарантии, что я когда-либо найду его снова. Вот почему я цепляюсь за эту змею.

Я открыл рот, но снова закрыл его.

Судя по следам жизни здесь, Дэн был в этом месте довольно долгое время — по крайней мере, несколько месяцев.

Как долго он преследовал Драгоценного Зверя?

Как раз тогда шум пришёл сзади меня, и Арджан появилась через разрыв.

— Арджан? — воскликнул я.

Уже прошло пять минут, но я забыл об этом во время нашего разговора.

Неожиданно Арджан не смотрела на меня; её взгляд был зафиксирован на Дэне, с недоверием на лице. — Вы...

Тем временем Дэн узнал её немедленно. — Ах, вы тот ребёнок, который был пойман тогда.

Затем он повернулся ко мне. — А вы... Вы сын Делака?

На мгновение я почти выпалил: — Делак?

Дело было не в том, что я не узнал имя — я хорошо осознавал его. Я просто никогда не ожидал, что оно придёт из уст этого мужчины, особенно в этот момент и в том тоне.

— Кто вы? — Мне не оставалось выбора, кроме как изменить тон.

В конце концов, он назвал имя Железнокровного Лорда — Делак К. Бадник — словно они были друзьями.

Комментарии