Глава 200

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
Когда боец рос, достигал определённого уровня и наконец получал признание мастера — ему давали второе имя, прозвище.
Конечно, я давно мечтал о таком.
Прозвища вроде Раздирающий Небеса Меч, Роковой Кулак Злобы или Вспышка... Одни эти величественные имена заставляли сердце биться сильнее от эмоций.
Когда-нибудь, прославившись как герой, я тоже получу такое прозвище.
Интересно, какое имя мне достанется.
Честно говоря, я уже придумал несколько крутых. Раз мои главные боевые техники — Первая Огненная Техника и Стиль Белого Солнца — логично связать имя с огнём или солнцем.
Что-то вроде Кулака Высшего Пламени или Клинка Пылающего Солнца...
Я не мечник, но «клинок» в имени звучит круче. Мгновенный апгрейд.
Но погоди. «Золотая Фея...?» — спросил я.
Слишком милое имя для такого как я.
Как сказать? Звучало как персонаж из сказки. Как одна из тех фей-помощниц, что тараторят без умолку рядом с главным героем.
— Мастер! Я Луан, Золотая Фея!
Чёрт, кстати — даже моё настоящее имя звучит миловато для парня.
На лбу набухла жила. Казалось, никогда в жизни не злился так сильно.
Ладно, наверное злился — но сейчас забыл обо всём и стал самым злым человеком на свете.
«Я в ярости, ублюдки!» — крикнул я, и Ашол с Халло тут же двинулись.
Они рванули вперёд и столкнулись с приближающимися врагами в масках.
Лязг!
Как и подобает ученикам Раздирающего Небеса Меча — оба с мечами, враги — с короткими мечами.
Лязг металла был громким, но громкий голос ведущего на сцене заглушал его — зал ничего не замечал.
В общем, Халло и Ашол держались. Даже в тесноте против нескольких врагов — справлялись.
Нет, погоди.
Справлялись?
Двое учеников Раздирающего Небеса Меча еле держались против персонала аукционного дома? Должно быть наоборот.
Странными были сотрудники. Они держались против двоих учеников героя S-ранга.
Кто эти люди?
«Чёрт, какие быстрые!»
Халло нахмурилась, словно что-то поняв. «Погоди, эти ребята не...?»
В этот момент я почуял движение сзади.
Это была волчья маска с прошлого раза. «Золотая Фея, вашим противником буду я.»
Я стиснул зубы. «Не называй меня так.»
Может, от того, что я уже пылал яростью — тело горело, словно я активировал Первую Огненную Технику. Можно сказать, полностью разогрелся.
В ладони пульсировал жар.
Я сократил дистанцию и выбросил вперёд левую ладонь — ближнюю Вторую технику, Огненное Колесо — но, к удивлению, волчий ублюдок не увернулся. Он принял удар в лоб.
БАБАХ!
Я слегка удивился.
Конечно, меня не отбросило — но сила, клубящаяся в его теле, была ненормальной.
Мана... Его внутренняя энергия не так глубока.
Значит, чистая физическая способность волчьей маски была подавляющей.
Я на мгновение сверкнул глазами на Волка — и поспешно пригнул голову.
Лязг!
В ушах прозвучал резкий лязг двух крупных металлических предметов.
«Чёрт возьми.»
Что я только что увидел?
На долю секунды волчья маска раскрылась — ряд острых зубов и язык толщиной со змею.
Неужели...
Этот ублюдок пытался меня укусить?
Лязг! Лязг!
Я не выдумал.
Волк продолжал щёлкать челюстями в мою сторону — пришлось быстро отступить, чтобы дистанцироваться.
«Это было настоящее лицо, не волчья маска? Значит, вы...»
«Да.»
Ррррр... Разрыв...
Рубашка Волка разорвалась — кожа под ней вздулась, проступила сероватая шерсть. Верхняя часть тела дёрнулась вперёд, позвоночник выгнулся. Ногти быстро превратились в когти, размер почти удвоился на моих глазах.
Моргнув светящимися жёлтыми глазами, он произнёс слегка искажённым голосом: «Мы — зверолюди.»
«Ха...»
Начиная с Волка, все они начали меняться — каждый превращался в другое животное.
Точнее — в двуногих существ с звериными чертами. Не успел оглянуться — нашу тройку окружили десятки.
Я слегка наклонил голову: «Слышал, воины-зверолюди свирепы и непреклонны, не умеют отступать.»
«Вы льстите.»
«Я не договорил, ублюдок. Будьте вы бесстрашными воинами или закалёнными ветеранами — вас недостаточно, чтобы меня остановить.»
Волк коротко волчьи фыркнул. «Это блеф, не так ли? Вы не полностью восстановились.»
Я тихо рассмеялся.
Я не настолько слаб, чтобы такой как он так легко видел моё состояние. Он просто пытался вывести меня из равновесия, используя то, что слышал. Не секрет, что Луан Бадникер болен.
Я слегка пожал плечами. «Это лишь выравнивает шансы. Будь я в форме — вы бы уже все были мертвы.»
«...»
«Я по-хорошему говорю правду — а этот ублюдок ещё смеет ухмыляться?»
«Извините, но мой рот от природы растянут до ушей.»
Насмехаться над внешностью неправильно — я быстро на мгновение опустил голову. «О. Извини.» И тут же перешёл в наступление.
Я снова выбросил вперёд левую ладонь — он в ответ выставил одну когтистую руку.
Когти были так длинны, что казалось — проткнут ладонь. Но —
БАААМ!
Громкий удар прозвучал в воздухе — моя рука осталась невредимой.
Отшатнулся Волк.
По его звериной морде трудно было читать — но было видно, что он ошеломлён.
«Слышал, зверолюди при превращении становятся в несколько раз сильнее?»
«...»
«И раз до превращения мы были наравне — ты подумал, что теперь одолеешь меня?» — с усмешкой предсказал я.
Было кое-что, чего этот парень не знал — в первом ударе я почти не использовал внутреннюю энергию.
* * * * *
* * * * *
Волк молчал и ничего не говорил. Возможно, у него был куда более спокойный характер, чем я думал.
Но сегодня я был необычно возбуждён — и редкой вылазкой, и боем.
Значит, мне хотелось продолжать трепаться.
«Что такое? Ты против больного — надо бы стараться сильнее.»
«...Как у кого-то твоего возраста столько маны?»
...Он наконец заговорил — только чтобы сказать что-то такое клишированное и скучное.
Чуть разочаровавшись, я всё же ответил. «Девяносто девять процентов — тренировка, один процент — эликсир, наверное?»
Не то чтобы соотношение было точным.
Как раз тогда сзади раздались аплодисменты. «Вау! Потрясающе!»
Это был Райзен. Он смотрел на меня с искренним восхищением.
«Подумать только — ты одолел Волка... Хаха. Видимо, слухи о том, что ты остановил нисхождение Короля Демонов — не просто чепуха. Поэтому и нужно видеть своими глазами, чтобы отличить правду от лжи.» Райзен затем сузил на меня глаза. — «Луан. Луан Бадникер. Проблемный ребёнок семьи Бадникер. Погоди, тогда ты не...»
Я прервал его закатыванием глаз и раздражённой миной. «Нет. Тот, кто устраивал проблемы, буянил, не получил благословения, продал родовой меч семьи и был вышвырнут — всё я. Всё это был я.»
Я уже привыкал к этому репертуару.
«Хм.» Взгляд Райзена стал заинтересованнее. «Интересно. Почему-то чувствую — мы с тобой неплохо сойдёмся...»
«По характеру?»
«И это тоже.»
Честно говоря, с ним было проще говорить, чем с таким напряжённым как Гектор.
«Так? Может, забудем всё это и займёмся бизнесом вместе?»
«Бизнесом?»
«Да. Заработаем больше, чем можешь представить — и гарантирую, будет весело!»
«Сорян — я уже богат.»
«О, правда?»
Пока мы болтали, Волк сверкнул на меня глазами: «Мастер, думаю, вам стоит проверить за кулисами.»
«Почему там?»
«Золотая Фея Луан и ученики Раздирающего Небеса Меча. У них достаточно навыков, чтобы их звали действующими героями. Вряд ли они втроём так беззащитно ворвались бы на вражескую территорию.»
«...»
Он был проницательным — хотя, похоже, не понимал, что ещё один из нашей группы — Железнокровный Лорд.
Кроме того...
Они, должно быть, с самого начала знали, кто мы.
Хм.
Я на мгновение задумался.
В будущем надо быть осторожнее. По крайней мере — перестать считать, что моё лицо не на виду.
Я не пытался быть высокомерным — просто моя репутация уже разошлась.
Может, правда стоит последовать совету герцога и создать одну-две новые личности.
Пока я был в раздумьях, Райзен кивнул: «Резонно. Тогда я пойду. Держите их под контролем.»
«Понял.»
Райзен ушёл — я не двинулся с места.
Озадаченный Волк спросил: «Вы не пойдёте за ним?»
«С него хватит. Пока у меня к вам вопросы.»
«Вы правда думаете, что мы просто —»
Я сократил дистанцию, не дав Волку договорить — и потянулся к его плечу.
Волк развернул верхнюю часть тела и легко увернулся — но он был слишком большим пушистым комом, чтобы полностью избежать — я схватил его за шерсть.
«Это же не волосы с головы?»
«...!»
Вместо ответа Волк снова оскалился. На этот раз это было скорее инстинктивной реакцией — как испуганная собака кусает с импульса.
И точно так же от испуганного пса вырвался непроизвольный рык. Увернуться от такой очевидной атаки было легко.
Я увернулся от укуса Волка и ударил его в челюсть. Он крепкий — знал, одного удара мало.
Не теряя темпа, я дёрнул руку за схваченное плечо и вогнал колено глубоко в живот.
«Гах!»
Волк закашлялся и рухнул. Колено вонзилось глубоко. Должно ощущаться как удар ножом — я знал, потому что сам получал такой. Наверное, у него в глазах побелело.
С Волком разобрались — я быстро огляделся.
Двое учеников Раздирающего Небеса Меча всё ещё бились с мелочью — но похоже, скоро закончат.
«Вы один из старших? Вы явно сильнее тех мелких ублюдков.»
«Убейте меня», — слабо пробормотал Волк.
Я без веселья усмехнулся.
Говорят, воины-зверолюди склонны к крайностям. Идеальный пример.
Лично я не считал поражение достаточной причиной умирать — небрежно взял закуску со стола и спросил: «Слышал, зверолюди живут и умирают по чести — так что же ваш народ делает на незаконных аукционах? Да ещё помогает такому как Райзен.»
«...Не оскорбляйте мастера», — зарычал Волк. — «Такой как вы, выращенный как цветок в теплице, не вправе плохо о нём отзываться.»
«Ого?» Реакция сильнее, чем я ожидал.
Я думал, между ними простые деловые отношения — но по тому, как он говорил, этот волк служил Райзену почти как лорду.
Погодите...
Я наклонил голову в раздумьях.
На этом аукционе немало сотрудников носили звериные маски — и большинство, похоже, были на каких-то руководящих постах.
Все они, вероятно, зверолюди... значит, у Райзена работают по меньшей мере несколько десятков, может сотня и больше зверолюдей.
Это выходило за норму. Тем более что зверолюдей изначально не так много. Не считая почти вымерших драконов — одна из самых редких рас.
Значит...
Есть большой шанс, что весь народ зверолюдей сотрудничает с Райзеном.
Я не параноик.
У меня есть знание о том, как развернутся события в будущем — и естественно связать это с настоящим.
У семьи Бадникер много врагов...
У Железнокровного Лорда Делака К. Бадникера — ещё больше.
И я знал, что в будущем зверолюди станут одним из самых упорных шипов в боку Бадникеров.
Эти надоедливые ублюдки станут постоянной помехой делам Бадникеров в грядущие годы — но раньше я не придавал этому значения.
На поверхности Железнокровный Лорд казался холодным и расчётливым — но когда дело касалось демонов или культа — он был безжалостен и безрассуден...
В прошлом его тиранические методы вели к бесчисленным конфликтам — большим и малым — и ему легко было наживать врагов направо и налево, самому того не замечая.
Раз герцог ставил охоту на демонов и подавление культа выше всего — не было бы странно, если бы он нажил врагов среди зверолюдей.
Зверолюди ценят верность больше других из семи рас — чувство родства у них настолько глубоко, что почти пугает.
Но что, если дело не в этом?
Если я сейчас стою у истока конфликта между зверолюдьми и Бадникерами...
Что, если Райзен для зверолюдей как спаситель — а Железнокровный Лорд убил его, и вся раса возненавидела не только герцога, но и Дом Бадникер?
Для зверолюдей тот, кто причинил им зло — заклятый враг; враг по крови, мягко говоря. Существование, с которым они не могут делить одно небо.
Они будут до конца жизни добиваться мести — какой бы ни была цена.
Если так...
Я перевёл взгляд на сцену.
Я не могу позволить Железнокровному Лорду убить Райзена так.

Комментарии

Загрузка...