Глава 26

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
Если кто-то был полностью истощён, он, вероятно, видел только пустоту. Я испытал это лично. Но теперь, вместо того, чтобы видеть пустоту, я слышал чушь.
— Бог Боевых Искусств? — спросил я, озадаченный.
— Верно, Посланник.
Бог Боевых Искусств... Бог...
Я был сведущ о том, что это означало. Символ перевёрнутого треугольника, который обнаружил Карзах на карте, указывал, что где-то в этой пещере был Алтарь Забытого Бога.
Не говори мне, что битва разбудила того забытого бога?!
— Вы удивлены? Посланник, этот Бог Боевых Искусств не обманывает. Это славное предложение — не просто пустые слова. Теперь, поторопитесь к алтарю, где я нахожусь.
Непрекращающаяся болтовня была невыносимой. Может быть, это было потому, что я перенапрягся впервые за долгое время, но моя голова пульсировала. Мне было всё равно, был ли это Бог Боевых Искусств или Бог Литературы. Пока я просто хотел, чтобы он замолчал.
— Хм. Похоже, вы не счастливы об этих отношениях. Я вижу. Вы не мой посланник, тогда?
Я не знаю. Я просто хочу спать—
— Тогда мне придётся найти другого верующего. Похоже, другой боевой художник направляется сюда.
Я заставил мои глаза открыться при этих словах. — Что?
Боевой художник шёл сюда? Это не мог быть Карзах или Арджан; они, вероятно, всё ещё были заморожены холодом Сапфировой Змеи.
— Кто-то движется быстро с другой стороны пещеры. Хм. Я могу чувствовать благословение богов.
Благословение бога. Это означало, что сейчас шёл не потомок Великой семьи.
Как я упоминал ранее, забытые боги были сущностями, чьё чувство морали — добро или зло — было двусмысленным. Их благословения не совпадали исключительно с семьюдесятью двумя богами добродетели, но также охватывали проклятия богов бедствий.
Другими словами, последователи Хаденайхара направлялись сюда. Если они стали верующим этого забытого бога, худший сценарий мог привести к появлению другого короля демонов.
Ух.
Я стиснул зубы и встал. — Куда мне идти?
***
Место, куда я направлялся, размещало яйца Сапфировой Змеи. Это было место, раскрытое во время моей ожесточённой битвы с ней.
По мере того, как я двигался вперёд, я наступил на старую яичную скорлупу, которая испускала зловонный запах.
Появляясь из темноты, я столкнулся с серией развилок на пути.
— Это справа.
— Здесь, слева.
— Идите прямо.
Руководство самопровозглашённого Бога Боевых Искусств было легко следовать.
Сколько развилок я прошёл?
В конечном итоге я достиг огромного пространства, достаточно обширного, чтобы вместить десятки зданий. Потолок взлетел высоко, достаточно высокий, чтобы Сапфировая Змея поднялась по прямой линии без препятствий.
Вдали, в сердце этой массивной камеры, стояла структура — башня, перевёрнутая вверх дном. Это были руины забытого бога, её дизайн символом неповиновения небесам.
Башня была избита бурями со временем, оставляя её потрёпанной и повреждённой. Тем не менее, я не мог не быть поражён её присутствием. У неё было больше очарования старого мира, чем уродливого вида.
— Посланник, идите сюда.
По команде Бога Боевых Искусств я ускорил шаги. Впереди, перед перевёрнутой башней, был простой алтарь.
— Это не было построено вверх дном, — указал я.
— Естественно. Как кто-либо мог сделать подношение, если алтарь был перевёрнут?
— Подношение... — пробормотал я, вздыхая. — Бог Боевых Искусств, я не знаком с путями забытых богов. Какие конкретные преимущества я получу, если стану вашим первым верующим?
— Хаах. Вера — это что-то, что оценивается по выгоде или потере? Стать моим последователем — это славная привилегия сама по себе.
— Стандарты бога не совпадают легко с человеческими, — ответил я. — Но разве так неправильно для смертного существа искать мирские награды?
Бог Боевых Искусств вздохнул.
— Вы не неправы. Да, бог и человек действительно видят мир по-разному.
После паузы Бог Боевых Искусств заговорил триумфально.
— Я понимаю. Если вы станете моим верующим, я передам самое сильное боевое искусство, которое я освоил!
— Мне это не очень нужно, — ответил я, немедленно отклоняя.
Бог Боевых Искусств, казалось, был озадачен моим немедленным ответом.
— Вам это не нужно? Почему?
— У меня уже есть боевое искусство, которое я изучаю, — ответил я.
— Это не проблема. Вы, кажется, молоды, поэтому изучение нового боевого искусства не должно быть проблемой.
— Я не намереваюсь изучать новое боевое искусство на данный момент, — настаивал я.
— Почему?
— Потому что боевое искусство, которое я изучаю, лучшее, — похвастался я.
Бог Боевых Искусств, казалось, на мгновение потерял дар речи.
— Посланник, вы всё ещё неопытны как боевой художник, поэтому вы можете не понимать, но никогда не утверждайте, что что-то самое сильное, когда идёте по пути боевых искусств.
— Вы только что сказали это.
— Я Бог Боевых Искусств. Разве не странно, если существо, подобное богу боевых искусств, не может сказать, что боевое искусство, которое он создал, самое сильное?
Это было справедливое замечание.
— Это разочаровывает. Вы не осознаёте, насколько вам повезло.
По какой-то причине эта реакция была более человеческой, чем я ожидал. Несмотря на это, я мог чувствовать трансцендентную преданность и зрелость в его словах. Возможно, он действительно был Богом Боевых Искусств.
Думая об этом, я хотел задать Богу Боевых Искусств несколько вопросов.
— Бог Боевых Искусств, мой мастер однажды сказал мне, что нет верхов и низов в боевых искусствах под небом. Самое важное — это навык пользователя и насколько хорошо их склонность совпадает с боевым искусством.
— Это не неправильно.
— Вы согласны с моим мастером? Тогда почему вы назвали ваше боевое искусство самым сильным?
Это не было существом, к которому я мог обращаться как "вы" или "ваш", но я не мог думать о правильном способе обращения к богу.
Бог Боевых Искусств заговорил, улыбка слышна в его голосе.
— Вы замечательно развиты не по годам. Я поймал взгляд на ваше образование в боевых искусствах. Независимо от вашей области, редко достичь этого в вашем возрасте.
Я оставался молчаливым.
— Позвольте мне ответить на ваш вопрос. Прежде всего, если вы боевой художник, который достиг определённого уровня, вы неизбежно будете иметь другую перспективу на то, что означает "самое сильное".
Я слегка моргнул. Прошло долгое время с тех пор, как я не мог понять что-то.
— Для некоторых быть самым сильным просто означает быть непобедимым. Для других это означает быть непобеждённым. Для некоторых простое выживание определяет самое сильное. Перспективы варьируются в зависимости от жизненного опыта.
Я понял после того, как услышал это. Хотя непобедимость и быть непобеждённым казались похожими, разница была ясной. Одно дело — не иметь противника вообще, и другое — сражаться и побеждать.
Что касается не заботы о победе или рассмотрения выживания до конца как победы, это звучало больше как соревнование между животными, чем людьми.
— Причина, по которой моё боевое искусство самое сильное, проста. Если все тренируются в одинаковых условиях и в течение одинакового количества времени, человек, который изучает мои боевые искусства, имеет самый высокий шанс стать самым сильным.
— Это доказано?
— Да, давно. Это было доказано бесчисленное количество раз в эпоху, которую вы забыли.
Лёгкая грусть задержалась в голосе Бога Боевых Искусств.
— Кстати, мне любопытно. Тот, кто учил вас боевым искусствам, казался довольно экспертом. Что он сказал о вашем боевом искусстве?
— Он сказал, что никакое боевое искусство под небом — прошлое или будущее — не могло превзойти его.
Это утверждение, однако, относилось больше к Высшему Искусству Всех Времён, чем к Белому Солнечному Затмению. Идеология была в конечном итоге Бай Лугунга, поэтому заявление не было неуместным.
— Непревзойдённое боевое искусство... Какой высокомерный человек. Но похоже, что он заслуживает этого.
Я оставался молчаливым.
— Судя по вашему впечатлению, это, вероятно, то, что думал ваш мастер: "Даже если я только наполовину изучаю владение мечом, я самый сильный".
Я вздрогнул на мгновение. Они никогда не встречались, но Бог Боевых Искусств, казалось, ясно понимал характер моего мастера.
— Как интересно. Я знаю кого-то похожего.
Я не ответил.
— В любом случае, поскольку он держит это убеждение, естественно для него считать его боевые искусства или техники самыми сильными. Другими словами, фраза "нет верхов и низов в боевых искусствах" интерпретируется как: "Все боевые искусства под небом не имеют верхов и низов — кроме того, что я создал".
— Да.
Я никогда не видел, чтобы кто-то схватывал личность моего мастера так быстро. Бог Боевых Искусств никогда не встречал или не видел его лично; он только слышал несколько вещей от меня.
— Я понимаю, что вы говорите, — вежливо сказал я.
Независимо от правды, я чувствовал, что это существование заслуживало вежливости. Однако это не означало, что все мои вопросы получили ответ.
— Однако, Бог Боевых Искусств, согласно вашим словам, боевое искусство, которое вы хотите научить меня, не самое сильное. Это просто то, во что вы верите, верно?
Бог Боевых Искусств рассмеялся. К счастью, он, казалось, не был обижен.
Бог Боевых Искусств подумал мгновение.
— Тогда давайте сделаем это. Покажите мне боевое искусство, которое вы изучили, и я скажу вам, как улучшить его.
Я оставался молчаливым.
— Я не имею в виду оскорбить вашего мастера, поэтому расслабьте ваше выражение.
Что не так с моим выражением лица? Я инстинктивно хотел коснуться моего лица, но сдержался, боясь, что это будет выглядеть ещё хуже.
— Всё, что вам нужно сделать, это слушать и принимать это, если вы чувствуете, что это имеет смысл. Как насчёт этого?
— Хорошо.
Я никогда не ожидал услышать такое высокомерное предложение в моей жизни.
Боже мой, он хотел исправить боевое искусство Первого Под Небом, Бай Лугунга?
Если бы не недавние события, я бы рассмеялся. Но теперь мне было любопытно. Возможно, этот Бог Боевых Искусств был на том же уровне, что и мой мастер, на пике боевых искусств.
Я немедленно принял стойку. — Давайте начнём.
***
Я выполнил Белое Солнечное Затмение с начала, двигаясь, словно выполняя танец меча. Не было необходимости спешить, поэтому я делал это медленно. Таким образом, Бог Боевых Искусств мог ясно видеть сущность и правду этого боевого искусства.
По мере того, как я двигался, предложение Карзаха внезапно пришло на ум. Он просил меня стать его учеником.
Карзах заслуживал уважения. Он был сильным, ласковым, знал, когда быть строгим, и был настойчивым. Его репутация была безупречной, и он обладал способностью к обучению. Короче говоря, Карзах был блестящим учителем с человечностью.
Моя прошлая жизнь, вероятно, обернулась бы иначе, если бы он остался в главном доме.
Тем не менее, я отклонил его предложение — более одного раза. Странно, я не хотел называть его Мастером, Учителем или Инструктором. На самом деле, я не хотел называть кого-либо такими титулами.
Белое Солнечное Затмение было боевым искусством, которое я разработал с моим мастером. Для меня это была память. Каждый ход, от первого до десятого, всё ещё был ярким. Я помнил происхождение каждой техники, процесс, который мы прошли, и как они возникли.
Я узнал много, не только о боевых искусствах. Я обнаружил, что было неправильно со мной как с человеком, что нужно было исправить, направление, которое должна была принять моя жизнь, и жизнь, которую я хотел жить. Я понял, что даже кто-то вроде меня имел сильные стороны.
Роль Бай Лугунга не ограничивалась ролью учителя.
Тишина заполнила пространство.
Демонстрация Белого Солнечного Затмения закончилась. Я задыхался, мой взгляд зафиксирован на алтаре. Возможно, это было моё плохое физическое состояние, но просто демонстрация ходов оставила меня горящим от жара.
Чёрт, будет трудно поднять даже палец, когда я проснусь. Я проглотил мой вздох, думая: Отдача трансформации Белого Огня настигнет меня.
Бог Боевых Искусств, который был молчаливым всё время, наконец заговорил снова.
— Посланник, как называется боевое искусство, которое вы изучили?
— Белое Солнечное Затмение.
— Хм.
Бог Боевых Искусств сделал паузу на мгновение, прежде чем принять твёрдый тон.
— Посланник, я не скажу много. Прекратите изучать Белое Солнечное Затмение.

Комментарии

Загрузка...