Глава 31

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
На четвёртый день встречи обмена главный дом семьи Бадникер казался заметно пустым.
Какими бы приятными ни были празднования, даже самые яркие теряют свою искру после четырёх дней. Встреча обмена не была исключением. Многие, которые заполняли зал ранее, уже ушли.
Это было только естественно. Участие в таком событии было непростой задачей. Участники должны были поддерживать своё достоинство, никогда не повторяя наряды и следя, чтобы их украшения оставались безупречными. Каждое слово и действие, даже в случайном разговоре, требовали тщательного обдумывания, так как неосторожные замечания могли распространяться непредсказуемо. Это было изнурительно.
Ходили слухи, что многие дамы заболели и легли в постель после первого дня. Удивительно, Люсия, известная своим хрупким здоровьем, посещала каждый день до четвёртого.
Её настойчивость объяснялась просто — у неё было мало одежды или драгоценностей, о которых нужно было беспокоиться, и её взаимодействия были минимальными. На самом деле, она не вела разговора, длящегося больше минуты.
Люсия ступила во внешний сад и испустила долгий вздох. Несмотря на то, что была занята четыре дня, она чувствовала, что ничего не достигла.
Великие Мастера, основная цель обмена, едва посещали. Мастер Меча, которого восхищался Луан, нигде не был виден. Вместо этого Мастер Закона и Мастер Искусства сделали краткие появления.
Ни один из них не признал Люсию, когда увидел её. Мастер Закона, в частности, дал ей презрительный взгляд, словно не имел желания говорить с ней. Его взгляд наполнил её глубоким чувством презрения.
Сидя там, погрузившись в мысли, она выдохнула, когда тяжёлый голос нарушил тишину справа. — Сегодня холодно. Пора возвращаться сейчас.
Голос принадлежал Каяну, его белые волосы и усы обрамляли лицо, покрытое морщинами возраста, но его крепкое телосложение резко контрастировало с этими признаками старения.
С момента его появления Люсия чувствовала, что отставной рыцарь сопровождал её.
— Сэр, я уже поблагодарила вас? — спросила она.
— Сколько раз вы уже сказали это? — ответил Каян.
— Всё же, я скажу это снова. Спасибо.
Каян дал лёгкий поклон, его выражение нечитаемое.
Люсия замолчала, размышляя о ситуации. Каян, Железнокровный Сборщик — или, скорее, бывший сборщик — был удивительным источником помощи.
Его присутствие доминировало в каждом разговоре в первый день встречи обмена. Изначально Люсия предполагала, что Каян что-то неправильно понял. Но это оказалось не так. Когда она настояла на объяснении, он отмахнулся как от простой лести, чтобы произвести впечатление на Луана.
Это замечание обеспокоило её, заставляя задуматься, произошло ли что-то, пока она была вдали от особняка. Если Совет Старейшин не видел потенциала в Луане и приказал сбор, что станет с ним сейчас?
Каян решительно отклонил беспокойства Люсии. — Мадам Люсия, это не то, о чём вам нужно беспокоиться.
Он не уточнил, но вместо этого намекнул на другой факт: Луан был на пути к главному дому под командой Железнокровного Лорда, чтобы посетить вторую церемонию благословения!
Новости наполнили Люсию радостью.
Пересмотрел ли глава семьи свою позицию по Луану?
Люсия не могла быть уверена. Хотя она гордилась тем, что хорошо читала людей, Железнокровный Лорд оставался загадкой, даже после того, как она родила его ребёнка.
Одна вещь была определённой, однако. Глава семьи Бадникер не показывал интереса к тем, кто не смог привлечь его внимание. Призвав Луана напрямую, он продемонстрировал по крайней мере минимальный уровень интереса к мальчику. Одно это означало, что худший сценарий был предотвращён.
Мысль увидеть её сына впервые за долгое время, особенно в главном доме, подняла настроение Люсии.
Хотя она не достигла главной цели встречи обмена, это не имело значения. Получение признания Железнокровного Лорда намного перевешивало мнения любых случайных людей.
***
Прошёл день, затем два.
Люсия вздохнула и спросила Каяна, который оставался рядом с ней, несмотря на то, что больше не посещал встречу обмена: — Сколько обычно занимает путь от горного хребта до главного дома?
— Около одной недели, — ответил Каян.
— Одна неделя, — пробормотала Люсия, затем добавила: — Вы сказали, что уже прошло пятнадцать дней с тех пор, как Рыцари Клыков покинули главный дом.
— Это правильно.
Тогда путешествие уже было задержано на несколько дней после оригинального расписания.
Заметив беспокойство Люсии, Каян сказал: — Не стоит так беспокоиться. Драгоценные Горы — это Запретная Зона в империи. Им нужно действовать с осторожностью.
Люсия оставалась молчаливой.
— К счастью, сопровождающие рыцари — эксперты. Даже если им придётся сделать небольшой объезд, они выберут самый безопасный путь, — успокоил её Каян.
Она понимала рассуждения Каяна, но необъяснимое беспокойство не отпускало её.
Вторая церемония благословения была запланирована на 31 декабря, последний день года. Учитывая подготовку, участникам нужно было прибыть в главный дом по крайней мере за день или два заранее.
Неудача сделать это означала бы потерю золотой возможности и столкновение с потенциальными выговорами от их семей. Никакие оправдания, независимо от обстоятельств, не терпелись бы.
Сегодня 26 декабря.
Если Луан не прибыл в течение следующих четырёх дней, его право на участие в церемонии благословения перешло бы к следующему человеку в очереди.
Нет.
На самом деле, ей было всё равно о таких вещах, как церемония благословения. Её сын, вероятно, не понял бы, но он мог жить без благословений. Всё, что она хотела, это безопасность её единственного сына.
Луан, ты в безопасности?
***
Главный дом семьи Бадникер содержал много комнат, но одна выделялась своей темнотой. Даже при дневном свете занавески оставались закрытыми, хотя мрачность комнаты исходила больше, чем просто от этого.
— Вы будете участвовать в церемонии благословения, — сказал Рейган, глава семьи Гарсия, ветви Бадникеров. — Возможно, через эту возможность вы также заработаете имя Бадникер.
Было редко для младшей ветви семьи восстановить имя главной семьи, но Бадникеры были исключением. Эта семья действовала как строгая меритократия. Даже кажущееся невозможным разрешалось, если кто-то доказывал свою ценность.
Тем не менее, Хариба Гарсия не мог не спросить, слушая своего отца: — Разве финальная позиция в этой церемонии благословения не зарезервирована для Луана Бадникера?
Это не было официально объявлено, но это уже было общим знанием в особняке.
— Эта позиция всегда была вашей, — спокойно ответил Рейган.
Это также не было неправильным.
Изначально старший сын семьи Гарсия, Хариба, был запланирован быть финальным участником церемонии. Но это решение было отменено в мгновение — одним словом от Железнокровного Лорда, единственной фигуры в семье Бадникер, которая стояла выше её законов.
Тем не менее, этот приказ вызвал негативные слухи о главе семьи впервые за годы. Одержимость Железнокровного Лорда кровными связями сыграла против него.
Каким человеком был Луан Бадникер, в конце концов?
Неспособный, который никогда не получал ни одного благословения. Зачинщик бесчисленных инцидентов, которые вызывали дрожь по спине при простом упоминании. Он был сумасшедшим, который даже продал драгоценный меч семьи.
Дать такому неудачнику ещё один шанс? Никто не высказывал своё недовольство открыто, но никто не понимал решение тоже.
Рейган погладил усы, продолжая: — Кроме того, Луан не сможет достичь главного дома к крайнему сроку.
— Вы сделали какие-то договорённости? — спросил Хариба.
— Не совсем. Невозможно обмануть глаза Железнокровного Лорда в этой семье. Я просто услышал о плане, — ответил Рейган.
Хариба замолчал.
Рейган был оппортунистом. Такие люди, независимо от того, насколько способны, никогда не полагались на один план. Более того, он мог быть безжалостно жестоким в любое время или месте, если у него было оправдание.
Хариба хорошо знал природу своего отца.
Как он знал? Потому что сам Хариба был намного жестокее, чем его отец.
— Я не думаю, что этого достаточно, — заметил Хариба.
— Почему нет? — спросил Рейган.
— Просто не достичь главного дома к крайнему сроку — недостаточная гарантия, — ответил Хариба.
— Тогда что вы предлагаете? — надавил Рейган.
— Нам нужна определённость. Давайте создадим ситуацию, где, даже если Луан выживает или прибывает вовремя, он всё ещё не может участвовать, — ответил Хариба.
Рейган уставился в глаза своего сына и спросил: — Как?
— Разве мать Луана не в главном доме прямо сейчас? — указал Хариба.
Рейган кивнул. — Верно.
— Давайте убьём её, — холодно предложил Хариба.

Комментарии

Загрузка...