Глава 164

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
В тёмной комнате...
Принцесса Ферит внезапно открыла глаза.
«...»
В отличие от тёмных волос — окрашенных в чёрный, чтобы скрыть природный цвет — нарочито обнажённые красные глаза пылали яростно, словно отражающие глаза зверя.
Хотя глаза были закрыты, она не спала.
Она давно не спала — и всё же ум оставался в идеальной форме.
Даже сейчас.
«...Не думала, что Кадзита проиграет.»
В голосе звучала тень веселья — слабая, с почти детской наивностью.
Принцесса нежно погладила голову куклы в руках.
«Как мы и предполагали, Дэтберри. Говорила же — переводные студенты принесут ветер перемен. Станет куда интереснее.»
Улыбаясь, принцесса поднялась с места, подошла к окну и распахнула его настежь.
Свет кровавой луны озарил комнату — и открылись куклы, заполнявшие пространство.
Куклы разных типов и видов заполняли большое помещение.
Вууш.
Повеял тёплый ветерок.
Пока полупрозрачные занавеси мягко колыхались, принцесса сделала шаг назад — купаясь в сиянии кровавой луны.
Шаги были грациозны — словно танец.
На отведённом месте принцесса мягко отклонилась назад.
С тихим стуком куклы, заполнявшие комнату, послужили подушками. Погружённая в них, Ферит подняла Дэтберри.
И улыбнулась, встречаясь взглядом с зловещими разноцветными глазами.
«Луан Бадникер... какой интересный тип... Хм? Он тебе понравился? Ахаха, мне тоже.» Обнимая Дэтберри покрепче, принцесса прошептала: «...Атмосфера созрела. Пора переходить к следующему этапу.»
* * *
Вскоре после того, как он покинул исследовательский корпус...
Эван Хелвин мчался по территории академии, не оглядываясь.
Палящее солнце, лёгкий холодный ветерок, щебет птиц и студенты, только просыпающиеся...
Солнце только взошло и озарило академию сияющим светом. Идиллическая картина.
Но лицо Эвана было искажено ужасной, мрачной гримасой.
...Я в долгу.
Что, если бы на его месте остался он, а не Луан?
У принцессы была недвусмысленная демоническая аура — ясный знак, что она за всем этим хаосом.
Последователи Хаденейхара в целом невменяемы. Слова до них не доходят. Их не переубедить.
Пробудившиеся воспоминания о зле говорили.
Безумцы.
Хаденейхар, Демон Кровавой Луны — тоже бог безумия.
Фракцию Кровавой Луны называли «Церковью Убийц», считая ответвлением культа.
Пока верховный священник Кровавой Луны покорно выполняет приказы главы культа... конфликты с другими фракциями часты — как и было во всей истории.
Иными словами, статус вице-лидера культа его не спасёт. Скорее всего скажут: «А, вот как?» — без особого удивления — и либо убьют, либо возьмут в плен.
И от этого станет ещё хуже.
В конце концов вице-лидер культа на многое сгодится.
Отличная жертва для бога катастроф — или из него вытянут демоническую энергию и бросят умирать.
Короче, решение дать Эвану бежать было мудрым.
Не то чтобы Луан Бадникер об этом думал.
Плохое предчувствие.
Конечно, того, что король демонов уже призван, было достаточно...
Но почему-то это ощущалось предвестником чего-то большего.
«Ха.»
Эван сухо усмехнулся от внезапной мысли.
Если призыв короля демонов — лишь предвестник...
Что за кошмар может последовать?
И больше того...
Чего я хочу?
Эван резко остановился.
Он стоял перед главным зданием академии.
Кадеты с любопытством поглядывали на него — неподвижного — но ему было всё равно.
Король демонов уже призван — и он инстинктивно чувствовал: худшее ещё впереди.
Если оставаться так — либо попадёшь в водоворот и погибнешь, либо ждёт участь хуже смерти.
Может, просто сбежать?
Эван всерьёз обдумывал эту возможность.
Конечно, пока кукла директора на месте — сбежать обычными способами невозможно. Не уйдёшь из-под бдительного ока директора.
Но разве попытка сбежать не лучше, чем сидеть и ждать смерти?
Верно, просто бежим.
В миг, когда мысль пришла...
Заткнись.
Эван Хелвин резко отрезал.
Он знал это с самого начала. С момента пробуждения вице-лидером культа — до того, как его раскрыл Луан Бадникер.
Но Эван так не поступил.
Он не сбежал.
Если он уйдёт — что будет с кадетами здесь?
Бросить их, оставить умирать, зная, что грядёт катастрофа?
Ну и что? Погибнет несколько сотен или пару тысяч неверных — на распространение нашего учения это ни капли не повлияет — донёсся насмешливый голос.
Он игнорировал шёпот воспоминаний о зле — словно у них была своя злая воля.
Хотя он никому бы не признался — ум Эвана был в глубоком смятении.
Из-за его абсурдно бессмысленной смерти воспоминания о зле не смогли как следует просочиться в личность.
Он признавал доктрины Тёмной Церкви — но сохранял гордость юного героя, который некогда восхищался ими и мечтал стать одним из них.
В результате в нём сосуществовали два облика: Эван — вице-лидер культа и Эван — юный герой.
Раздвоение личности? Может, так было бы лучше. По крайней мере эмоционально стабильнее.
Но это было иначе.
Даже внутренний голос Эвана отражал его истинные чувства.
Стоп.
Он покачал головой.
Зацикливаться на вопросе, на который сейчас нет ответа — опасно. Чуть зазеваешься — безумие может вернуться, и рассудок потеряешь окончательно.
Эван заставил себя переключить мысли.
Луан не сможет вернуться легко.
Судя по тому, как всё выглядит — его, скорее всего, уже затянуло на Скрытую Сторону.
Что будет дальше?
Принцесса выставит замену-куклу вместо Луана?
Невозможно.
Создать куклу-замену непросто.
Юный мастер дома Бадникер был в академии всего несколько недель — слишком мало, чтобы сделать куклу.
Она сделает ход до конца сегодняшнего дня.
В конце концов Эвану удалось ускользнуть прямо из-под носа принцессы.
В таком случае приоритет — поделиться ситуацией.
Оглядываясь назад — решение Луана делиться информацией с другими юными героями было верным.
К настоящему моменту даже самые медлительные из них должны были смириться с ситуацией.
Сначала — в Янтарный Зал.
Едва Эван определился с действиями —
Тук.
Тело внезапно рухнуло на землю без предупреждения.
Он потерял сознание.
Обычно человек, рухнувший посреди главного здания, непременно привлёк бы внимание... но ни один кадет не бросил на него взгляд.
Потому что он был не единственным с такими симптомами.
Тук, тук...
Кадеты и персонал рядом с Эваном падали один за другим, словно с приступом нарколепсии.
И не только здесь.
Профессора внутри главного здания, группа кадетов, болтающих в вагоне, студент, только проснувшийся от позднего сна, торговец, только открывший лавку, и даже их дети...
Каждый человек, живший в академии, потерял сознание.
«...»
«...»
«...»
Безоблачное ясное небо, солнце ярко светит над головой.
В час, когда обычно бывает самое оживлённое и шумное время дня — академия погрузилась в небывалую тишину.
* * * * *
* * * * *
«Отец! Спаси!» — выкрикнул я, вскакивая.
Я резко повернул голову.
«...Какого чёрта?! Что за ебаный сон?» — пробормотал я.
Я яростно почесал затылок.
Почему-то не мог ясно вспомнить моменты перед тем, как отключился.
Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться.
Наверное услышал что-то ужасно шокирующее... и просто отрубился.
«...»
Я взглянул на Клинок Тёмной Звезды в руке — и всё хлынуло обратно.
«Я... я священник. Серьёзно?»
Абсурдный поворот событий снова закружил голову. Думая, что ошибся, я огляделся — но...
Леоне нигде не было, только директор Алдерсон лежал на спине, вытянувшись.
«Леоне?» — позвал я тихо, но ответа не последовало.
Может, она отошла на минуту — но я тут же понял, что вряд ли.
Леоне появилась так внезапно — нет ничего странного в том, что она исчезла так же внезапно.
Конечно, это поставило меня в затруднительное положение.
Леоне наверняка имела отношение к внезапному появлению Клинка Тёмной Звезды.
Даже если я знаком с Королём Демонов Чёрного и Белого — моим Старшим Братом — странно, что этот клинок внезапно возник из ниоткуда посреди боя.
Леоне сделала меня верховным священником?
Или это какая-то договорённость Старшего Брата с нашей последней встречи?
Нет, может, ни то ни другое.
Может, Леоне просто дурачила меня.
Я осторожно закрыл глаза и проверил внутренности тела — но вскоре раздражённо простонал.
...Вот оно.
По сравнению с внутренней энергией — слабо, но оно там... В глубине тела определённо скопилось небольшое количество демонической энергии.
Ах, чёрт. Блин.
Я не из тех, кого легко вывести из себя — но тут не мог сдержаться.
Тут я наконец вспомнил сон, что видел в отключке.
Я встретил Железнокровного Лорда.
Во сне он направил на меня меч и сказал:
— Верховный священник Тёмной Церкви из моего рода? Невероятно. Ты поистине разочарование.
— Нет, отец, это всё недоразумение.
— Молчи, Луан... Нет, даже произносить твоё имя противно. Молчи и готовься умереть, позор рода Бадникер.
— Гак!
«...»
Дело в том, что если моя подлинная суть откроется — шансы, что произойдёт именно эта сцена, смехотворно и пугающе высоки.
Честно говоря, я бы даже поблагодарил его за такую быструю и лёгкую смерть.
Я по-прежнему живо помнил, что случилось с профессором Эйнсберном.
Железнокровный Лорд не давал культистам — а уж тем более предательским крысам — безболезненной смерти. Вместо этого не спеша причинял самую невыносимую боль.
Но если Железнокровный Лорд узнает, что я, Бадникер — не просто крыса, а верховный священник...?
Я не мог вообразить ужасы, которые разверзнутся.
В общем, нужно было снова встретиться с Леоне и потребовать ответов — как, чёрт возьми, всё это произошло.
«...А?»
В этот миг я заметил — в правой руке что-то зажато.
Разжал — нашёл записку.
[Увидимся в Сейтитусе.]
[P.S. Надоело играть в куклы.]
Сейтитус?
Я слышал это название...
«А.»
— Государство, которое уничтожил Король Демонов Чёрного и Белого, называлось Сейтитус.
— Сегодня о нём мало известно, но в некоторых документах его именуют Империей Зла.
Директор Алдерсон.
Строго говоря, это было от куклы директора Алдерсона, от кого я это слышал.
Страна, которую уничтожил мой Старший Брат.
Если я туда поеду — найду ли причину этого проклятого беспорядка?
«...»
Нет. Плохо.
В голове плавало слишком много бесполезной информации.
Сначала разберёмся с Королём Демонов Кровавой Луны.
Я смял записку и сунул в карман, затем поднялся на ноги.
Рядом лежал директор Алдерсон.
Он не был мёртв — и выглядел не так уж плохо.
Места, где были цепи — слегка покраснели и припухли, но ничего жизнеугрожающего.
Страннее всего было место, где в груди торчал кинжал: кинжала не было, и следов глубокой колотой раны не осталось.
Магический предмет?
Я слышал о инструментах, способных нарушать циркуляцию маны.
Пока я на мгновение внимательно разглядывал директора Алдерсона...
Рууммбл...!
«...»
Всё здание сильно затряслось — словно землетрясение.
Плохое предчувствие.
Незнание того, что именно происходит, делало ситуацию ещё зловещей.
Я быстро взвалил директора Алдерсона на спину и начал подниматься по подземной лестнице. Добрался до первого этажа...
И там, в окно, увидел невероятную картину.
«...Какого чёрта? Что за ад творится?»
Взрослые куклы, что бродили снаружи здания...
Та группа кукол, как называла их Арин — визжа, мчалась к зданию, в котором я находился.

Комментарии

Загрузка...