Глава 163

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
Исход нашей схватки решится одним ударом.
Я смотрел на фиолетовое пламя.
Какое зловещее пламя.
Когда я зажёг это пламя, я намеревался стереть из головы все техники меча и движения...
Но глядя на Клинок Тёмной Звезды, я не мог не представлять Старшего Брата.
Он был искусен в копье и мече. Рукопашный бой у него был, наверное, куда сильнее моего.
Мы часто спарринговали на Духовной Горе. В отличие от Мастера, он ни разу не ранил меня — и главное, всегда был добр.
Прямая противоположность почти небрежному обучению, что я получал от Мастера.
По пути Старший Брат показывал мне множество приёмов.
Стойки, сфокусированные на разрушительной силе.
Стойки, сфокусированные на защите.
Стойки, сфокусированные на уклонении.
Что мне нужно сейчас...
Самый быстрый удар.
С фиолетовым пламенем, обёрнутым вокруг Клинка Тёмной Звезды, разрушительной силы мне хватит. Я ни разу им не пользовался, но был уверен.
Шшшш...
Я выровнял дыхание и принял широкую стойку.
Без ножен и даже без пояса я прижал Клинок Тёмной Звезды к бедру, словно вложенный в ножны меч, и слегка наклонил корпус.
Согнутое правое запястье я мягко обернул вокруг клинка. Клубящееся фиолетовое пламя утихло — я почувствовал ауру охлаждённого металла клинка.
Пламя не погасло.
Я сконденсировал его внутри клинка.
«...»
Впервые я применял технику быстрого выпада мечом.
Не знал, получится ли — но не хотел отталкивать внезапное озарение.
[Похоже, ты готов.]
Я кивнул Кадзите.
Я чувствовал небольшую благодарность за его терпение — и в то же время понимал.
Он, должно быть, почуял, что исход этого боя решится в мгновение.
Шшшш...
Кадзита набирал импульс.
Он стоял ко мне лицом, ладони распахнуты — левую руку притянул к груди, правую вытянул в мою сторону.
Бёдра и колени слегка согнуты.
Странная стойка, какой я никогда не видел, но...
Может, из-за тёмных доспехов.
Или из-за ци, исходящей от всего тела.
В ней чувствовалась грация — словно древнее произведение искусства или тяжёлое присутствие доспехов на постаменте.
Аура мастера. Она, должно быть, отточена десятками тысяч монотонных повторений.
* * * * *
* * * * *
Он снова собирается применить фацзинь?
Если одна сторона раздражена — значит, суждение другой верно.
Если атака связана с выбросом волн энергии из ладони, она может на миг погасить моё фиолетовое пламя.
Ведь каким бы жарким и стойким оно ни было — это всё равно пламя.
В конце концов ситуация была простой.
Соревнование на скорость.
Воспламенение моего пламени и выброс атаки противника.
Схватка моего быстрого выпада клинка и фацзиня Кадзиты.
...
Боль в бёдрах отвлекала.
Отвлекала настолько, что даже с новой силой фиолетового пламени я не оценивал свои шансы высоко.
Мышцы бёдер были главным условием для этой взрывной скорости — но с тех пор, как я получил прямой удар от Кадзиты, чувствовал только пульсирующую боль.
Плохое состояние правого запястья, обёрнутого вокруг клинка, было ещё одним минусом.
В голове прозвучал голос Старшего Брата.
— Секрет выпада меча — в нижней части тела.
Он всегда был так серьёзен в обучении, что даже такой как я вынужден был сосредотачиваться изо всех сил.
— Хотя меч вытаскивает верхняя часть тела. Странно, да? Но это правда.
— От живота и поясницы до бёдер и даже подошв ног... Ты должен скоординировать все мышцы тела в единое целое. Нужно развернуть и вытащить клинок с ощущением, что не только мышцы, но каждая клетка направлена в одну сторону.
— В этом секрет достижения предельной скорости. Руки, конечно, тоже важны. Правой тяни, левой толкай.
— А, кстати, наш младший — левша, верно?
...
Я внезапно понял нечто очевидное.
Человек, оставивший самый большой след в моих боевых искусствах после Мастера — Старший Брат.
Забытые наставления вернулись так ясно, словно я слышал их вчера.
Пейзаж, запах воздуха, чувства того времени — и даже его непринуждённое лицо и лёгкая улыбка... всё было так живо.
Я не в состоянии даже как следует вытащить меч.
Без ножен, с разбитым запястьем, с дрожащими бёдрами —
Я не мог не усмехнуться своему жалкому состоянию — но принял его со смирением.
Так и идут большинство настоящих битв.
Ждать совершенства в каждой схватке — даже в смертельной — значит быть самонадеянным.
Вууш.
Адское пламя, охватившее пространство, угасло.
Словно пространство и время втягивались в ладонь Кадзиты.
Начинается.
В тот же миг я задержал дыхание.
Выжал каждую каплю оставшейся энергии и каждой мышцей тела выполнил одно-единственное движение.
Быстрый выпад клинка.
———
Клинок Тёмной Звезды выскользнул беззвучно — и фиолетовое пламя рванулось вперёд, словно молния.
За ним последовал оглушительный треск, отозвавшийся вокруг — словно настоящий удар грома.
А.
Звук вызвал не выпад меча — а моё инстинктивное применение шагов громохода.
Фуууш!
Когда сконденсированное и скрытое фиолетовое пламя вырвалось бурей —
Я увидел Кадзиту прямо перед собой.
[...]
Выражение его по-прежнему было не прочитать — но в этот миг мне показалось, что демон ухмыляется от удовольствия.
Это не было иллюзией. Я был уверен.
Обмен чувствами между бойцами часто передаётся через столкновение техник. Будь я слепым, как Вторая Старшая Сестра — я бы всё равно понял.
Пшш.
Последовал слабый, едва слышный звук.
Я подавил стон.
Хотя прямого удара я не получил — отдача от перенапряжения мышц до предела ударила по мне.
«...»
Удар, видимо, задел и внутренности — в горле ощутился металлический привкус крови.
Я с силой сглотнул и сохранил самообладание.
Не хотел показывать слабость — по крайней мере в этот миг.
[Ты сконденсировал пламя в один клинок.]
«Да.»
[У него есть название?] — спросил Кадзита спокойным, бесстрастным голосом.
Я подумал и ответил: «Вспышка Пламени.»
[Понятно. Технике подходит.]
Треск.
В доспехах Кадзиты, покрывавших всё тело, появилась трещина. Она пошла дальше — и через миг осколки отлетели.
Осколки тёмных доспехов разлетелись в разные стороны. Искры от осколков, тянущиеся словно хвосты, напоминали фейерверк.
Доспехи были каким-то запечатывающим средством?
Адское пламя Кадзиты рванулось вверх, внезапно высвободившись — но так же быстро утихло.
Угольки падали, словно снежинки, тускло освещая подземную тюрьму.
«...»
На миг вид меня захватил.
Было настолько красиво, что даже такой скучный тип, как я, не мог не восхититься.
И словно светлячки, спускающиеся вниз, из разлетающихся угольков донёсся голос.
[Это моё поражение, Луан Бадникер.]
«...»
[Жаль. Было бы весело сразиться с тобой, когда ты вырастешь и наберёшь полную силу...]
Я медленно вложил меч в ножны.
Мы встретились. Сразились. И вот итог.
В конце концов одному из нас предстояло умереть.
Исход был достойным для бойцов.
Несмотря на сожаление в его словах, Кадзита звучал странно довольным.
Я понимал это чувство.
Окажись я на проигравшей стороне — чувствовал бы то же самое.
Я на миг замешкался — но в конце концов поступил по наитию.
«...Я многому научился.» Я отдал боевое приветствие — ладонь к кулаку.
Я много приобрёл в этой битве.
Некоторые уроки можно получить только рискуя жизнью. Помимо даже обретения фиолетового пламени — в этой битве было многое, за что я благодарен.
Я понял, чего мне не хватает — и это не просто понимание умом, а нечто глубоко врезавшееся в сердце, словно мантра.
Это ощущение осознания привело к смене умонастроения и к реальному росту.
Иными словами, Кадзита и впрямь был бойцом.
Поначалу я не верил — и по пути сомневался — но теперь принял это.
Пока я был погружён в эти чувства, Кадзита заговорил.
[У тебя...]
Перед тем как исчезнуть, Кадзита сказал нечто неожиданное.
[Ты уже встречал моего господина. Я чувствую его присутствие в тебе...]
«Короля Демонов Кровавой Луны? Я с ним ещё не встречался.»
Кадзита рассмеялся.
[Мой господин — не Хаденейхар...]
«Что?»
[Тот, кто способен принять в себя даже пламя Ада... маяк Чёрного Моря... судья Бездны... и владыка Чёрного Болота...]
«...»
Кадзита излучал жутковатую ауру, бормоча тихо: [Мой единственный господин... Ахоп... Прости неверного, кто встречает конец на Скрытой Стороне...]
Наконец угольки полностью погасли.
В подземной тюрьме остались лишь доспехи, что некогда покрывали тело Кадзиты.
С исчезновением адского пламени тюрьма вернулась к изначальной прохладной, пустынной атмосфере.
«...»
Но я мог только стоять на месте.
Следы Короля Демонов Чёрного Болота всё ещё остаются?
Как?
В прошлый раз я столкнулся с этим демоном в тренировочном лагере до возвращения в прошлое.
В этой жизни я с Ахопом не встречался.
«Угх...»
Я рухнул на пол со стоном, не в силах продолжать думать. По телу прокатились волны острой боли.
Вряд ли дело только в физической усталости или истощении внутренней энергии.
Побочный эффект фиолетового пламени?
Это куда тяжелее, чем Белое Пламя.
Я едва мог пошевелить пальцем — истощение, разливающееся по телу, было подавляющим.
Может, последствия адского пламени.
Остаточное тепло от пола окутывало тело приятным теплом. Я устал и чувствовал вялость. Хоть бы на минуточку закрыть глаза — хотя бы на десять минут.
«Удивлена. Не думала, что ты победишь командующего легионом.»
«...»
Голос вывел меня из сладких грёз.
Поднять голову сил не было — я так и лежал, уставившись в потолок, и спросил: «...А директор Алдерсон?»
«Спасён, разумеется. В сознание придёт не сразу, но...»
«...»
«Тебе бы о себе побеспокоиться. Ты уверен, что не помрёшь? Выглядишь ужасно.»
Я услышал, как Леоне рассмеялась над собственной шуткой.
«Весь обгорел, запястье разбито, мышцы бёдер порваны, похоже, внутренности пострадали... но больше всего...»
В тот миг я почувствовал что-то в своих волосах.
Голова пошла кругом — я остолбенел.
Эта... гладит меня по голове?
«Твои красивые платиновые волосы испорчены. Как печально.»
«...Убери руку. Кажется, я правда сейчас помру. Есть зелья или что-нибудь?»
«С чего бы у меня было что-то такое.»
Леоне улыбнулась, коротко погладила меня по голове — затем внезапно крепко сжала кожу на макушке.
«...Однако в отношении членов Церкви я относительно всемогуща.»
«...!»
Грохот!
Мгновенно поток энергии хлынул из ладони Леоне.
Обычно вводить энергию напрямую в верхний даньтянь крайне опасно, но...
Что за магию она использовала?
Энергия, которую впрыснула Леоне, естественно просочилась в верхний даньтянь и плавно пошла по меридианам тела без препятствий.
Но самое удивительное было дальше.
«...!»
Тело начало быстро восстанавливаться.
Это было возрождение — не просто исцеление.
Ужасно обожжённая кожа вернула цвет и эластичность — высохшие глазные яблоки, обожжённое горло и даже пострадавшие внутренние органы восстановились.
Многочисленные синяки по телу быстро исчезли — даже запястье, вывернутое в неестественную сторону, вернулось в исходное состояние.
«Что за...»
Веки по-прежнему тяжелели от душевной усталости, но...
Тело, наполовину искалеченное, за миг восстановилось целиком.
Настоящее чудо свершилось в мгновение ока.
С довольным выражением Леоне сказала: «Эффект, конечно, выдающийся. Как и ожидалось, хорошо действует на верховного священника.»
«...Что ты сейчас сказала?»
«Сказала, что эффект выдающийся.»
«После.»
«Что хорошо действует на верховного священника?»
Я на миг встретился с Леоне глазами. «...Верховного священника?» — переспросил я.
«Ага.»
«Кого.»
«Тебя», — сказала она.
«...Кого?»
«Тебя.» Леоне повторила просто, кивнув в мою сторону, пока я сидел безмолвно. «А, да. Поздравляю, наверное? Я ни разу не встречала верховного священника Короля Демонов Чёрного и Белого. Каково это — быть первым за сто лет?»
«...»
«Луан Бадникер? Я тебя только что вылечила. Почему ты такой бледный?»
Итак... по её словам...
Я, младший сын семьи Бадникер — верховный священник Тёмной Церкви?
Душевная усталость после битвы не на жизнь, а на смерть...
Мозг дребезжал, застывал и сбоил — не в силах переварить внезапную информацию.
«...Акх.»
И на том я отключился.

Комментарии

Загрузка...