Глава 71

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
Как могла быть выбрана группа таким образом? Где были объективные показатели и справедливое группирование?
Пока я стоял там, ошеломлённый, голос прорвался через напряжённую атмосферу — кто-то явно невежественный к настроению.
Девочка, маленькая, как белка, закричала с неуместной уверенностью: — Хаха! Вам повезло. Вы в той же группе, что и я, Мир Гигант. Не волнуйтесь. Я буду вести вас отныне.
Чарльз, гораздо более недовольная группированием, чем я, закричала: — Ни за что!
Её лицо было почти бледным. — Я... я в этой группе? Где, чёрт возьми, объективные показатели и справедливое группирование?!
Это было именно то, о чём я думал.
— Эй, вихревая женщина, это немного жёстко, — заметила Мир.
— Жёстко? Это твой ум, который жёсткий! — резко ответила Чарльз.
— Что ты сказала?
— Ты сказала, что мы можем быть уверены, но разве это не просто неуместное чувство отчаяния? Эта группа обречена! — сказала Чарльз.
Она явно не могла поддерживать вежливость, как только взволновалась.
Всё же, в такие моменты часто возникала неизменная истина — когда один человек терял контроль, другой имел тенденцию стабилизироваться.
Таким образом, когда Чарльз полностью потеряла его, я нашёл себя успокаивающимся. Снова просматривая моих товарищей по команде с более ясным умом, я пришёл к абсурдному заключению, что баланс группы не был ужасным. Единственный, кого действительно можно было назвать «исключительным» здесь, была Чарльз.
Хотя мои очки были близки к верху, я не показывал исключительную производительность в большинстве классов. На самом деле, оценки инструкторов меня, вероятно, были довольно низкими.
Очки Эвана не были ужасными, но его внутренний рейтинг мог быть ещё хуже, чем мой. Хуан, который имел значительное влияние среди инструкторов, не думал высоко о нём. Что касается Мир Гигант, не было много что сказать.
— У-успокойся, — сказал Эван.
— Я спокойна сейчас! Хах. Я не могу принять это! Я собираюсь подать жалобу!
С этим Чарльз ринулась к Хуану и вернулась ровно через одну минуту, покрытая тем, что выглядело как белая зола.
— Что он сказал? — спросил я.
— Это испорчено... Я в дерьме... — пробормотала Чарльз, её голос пустой.
— Понятно, — ответил я, кивнув.
Эван прочистил горло, чтобы вернуть наше внимание. — Прежде всего, мы знаем лица и имена друг друга, но давайте сделаем быстрое повторное представление? Меня зовут Эван Хелвин.
— Я Луан Бадникер.
— Я Мир Гигант, потомок великого Имира, Морозного Гиганта! — объявила Мир с гордостью.
— О хо... — пробормотал я, выглядя впечатлённым.
Лицо Мир засветилось от гордости, хотя я был более удивлён, что она даже знала слово «потомок». Всё же, я решил не озвучивать эту мысль.
Наше внимание обратилось к последнему члену нашей группы, Чарльз, которая оставалась молчаливой и явно потрясённой.
— Ну, поскольку Леди Рубиета, кажется, немного не в порядке, давайте двигаться дальше. В любом случае, давайте сделаем всё возможное как товарищи по команде отныне, — сказал Эван, хотя его тон чувствовался формальным.
Я кивнул, не имея ничего другого добавить.
Мир, однако, посмотрела на меня с лёгким дискомфортом.
— Итак, Блондин Бадникер, мы встречались раньше, не так ли? — сказала она, её выражение предполагающее, что она всё ещё помнила инцидент во время специального испытания — когда я связал её верёвкой и вырубил её в нокаут.
Ах, правда.
Я не ожидал благодарности, но её реакция была немного чрезмерной.
Пока я размышлял, как ответить, голос Хуана отозвался. — Хорошо, это завершает группирование. Пожалуйста, соберитесь вместе снова.
По его команде ученики героев собрались перед платформой ещё раз.
Я сначала взглянул на Харона. Его группа состояла из трёх человек: Зерос из богатой семьи Сильвер, и Шинба, который позже будет известен как Герой Зверолюдей. Они, казалось, были ближайшими доверенными лицами Харона.
— Только эти трое, да? — пробормотал я.
Этот запах фаворитизма уже был подавляющим, но я вспомнил что-то, что Четвёртый Старший Брат часто говорил.
«Даже самое удивительное совпадение может произойти дважды, поэтому будь подозрителен, но не делай поспешных выводов. И если это происходит три раза? Ну, три раза — это когда ты можешь быть уверен».
Таким образом, я решил пока воздержаться от поспешных выводов.
— Как празднование формирования групп, завтра утром будет короткое испытание, — объявил Хуан.
— Что? — ученики героев пробормотали в удивлении.
Один из них спросил: — Разве ты не сказал, что нет расписания на выходных?
— Конечно. Ты свободен участвовать в этом испытании — или нет, — ответил Хуан с улыбкой. — Если ты не хочешь, ты можешь вернуться в здание проживания и отдохнуть. Однако те, кто не участвует, будут оштрафованы в плане очков.
Ученики героев уставились пусто, как новички в обществе, испытывающие свой первый обман.
Слова Хуана были умной игрой на семантике. Могли ли они действительно вернуться в свои комнаты и отдохнуть? Был ли кто-то, кто сделал бы это?
Эти ученики героев были тщательно отобранными элитами с высокой самооценкой, каждый убеждённый в своём превосходстве. Они никогда не упустили бы шанс заработать очки.
Таким образом, предложение Хуана было менее опцией и более завуалированной угрозой.
— Это, возможно, специальное испытание? — спросил кто-то.
— Верно. Ты остёр, — заметил Хуан.
В последнем специальном испытании топ-5 набрали значительное количество очков. Харон, который занял первое место, пожинал огромные выгоды, которые он использовал для закрепления своей текущей позиции. Если бы он снова выиграл первое место, разрыв стал бы непреодолимым. Возможно, другие тоже поняли это, потому что ни один ученик героя не ушёл.
Я не думаю, что кто-то отсутствует. Предпринимательское отношение учеников героев очень приятно видеть,
подумал я.
— Это нормально. Нет вычетов за это специальное испытание. Вам просто нужно отправиться в лес и принести обратно всё, что вы найдёте.
Ученики героев моргнули при внезапном объявлении.
— Ты имеешь в виду, всё? — спросил кто-то.
— Да. Всё, — подчеркнул Хуан. — Неважно, что это — будь то камень, сорняк или что-то ещё. Инструкторы назначат очки соответственно, хотя ценность будет сильно варьироваться в зависимости от того, что вы принесёте.
Другими словами, нам нужно было найти что-то редкое.
— Дополнительно, для этого испытания вы сможете использовать объединённые очки вашей группы для покупки предметов. Список доступных товаров будет предоставлен позже сегодня.
— Объединённые очки? Что это? — спросил другой ученик героя.
— Именно то, что звучит — общие очки всех членов команды, объединённые, — объяснил Хуан, всё ещё улыбаясь. — Детали будут объяснены завтра перед началом испытания. Пока что наслаждайтесь своим выходным днём. О, и обязательно решите лидера группы до того, как список предметов будет распространён. Только лидер группы может авторизовать использование объединённых очков.
С этим Хуан ушёл, его тон капающий сарказмом.
Ученики героев рассеялись, некоторые уходя, в то время как другие сбились в кучу в своих группах, чтобы обсудить стратегии. Только наша команда осталась.
К тому времени Чарльз наконец восстановила своё самообладание. Она испустила раздражённый вздох, словно изгоняя всё своё накопленное разочарование. — Что сделано, то сделано. Если я могу сиять в этой безнадёжной группе, мой запас может подняться. Может быть, это не всё плохо.
Она говорила сама с собой?
В любом случае, Чарльз посмотрела на нас и сказала: — Я Чарльз Рубиета. Можете ли вы начать с того, чтобы поделиться своими очками?
— Почему тебе нужно знать? — спросила Мир.
Чарльз бросила ей презрительный взгляд. — Нам нужно знать, чтобы мы могли решить, что купить, как только список предметов выйдет.
— Т-то верно... — запинаясь сказала Мир. — У меня тринадцать очков.
Затем Эван и я последовали его примеру.
— Девятнадцать очков.
— Восемнадцать очков.
— Хм... не так плохо, как я думала, — пробормотала Чарльз. — За исключением гиганта.
Мир взъерошилась от укола, но прежде чем могла вспыхнуть ещё одна ссора, я спросил: — Сколько очков у тебя?
— Двадцать очков, — ответила Чарльз.
— Итак, это семьдесят очков в общей сложности, — подсчитал я.
— Действительно. Я возьму роль лидера группы. Есть возражения? — объявила Чарльз.
Смотри на неё. Она пытается проскользнуть в позицию лидера.
— Конечно, у меня есть возражения! — взорвалась Мир. — Я гораздо более подхожу быть лидером, чем ты!
— Это шутка, которая даже не смешна. Ты хочешь затащить нас в канаву? — отпарировала Чарльз.
— Что ты сказала?! — лаяла Мир.
Чарльз глубоко выдохнула. — Тогда ничего не поделаешь. Нам придётся спросить остальную часть группы.
Мир повернулась к Эвану и мне. — Хах! Сделай так! Вы двое! Кто, по-твоему, лучший человек, чтобы быть лидером группы?
Мы были пойманы в перекрёстном огне их горящих взглядов.
Эван выглядел неудобно, поэтому я заговорил первым. — Я.
— Что?
— Я думаю, что я наиболее подходящий, — сказал я прямо.
Если бы мне пришлось выбирать между двумя, Чарльз была меньшим злом, но честно говоря, я был гораздо более способен, чем любой из этих детей.
— Не заставляй меня смеяться! — резко сказала Чарльз.
— Ты хочешь умереть, Блондин Бадникер?! — зарычала Мир.
Я вздохнул, качая головой на их предсказуемые реакции. На этот раз я повернулся к Эвану. — Тогда это зависит от тебя решить. Эван, кого из нас троих ты думаешь, лучше всего подходит как лидер группы?
Эван дал мне озадаченный взгляд, колебался на мгновение, а затем указал на меня.
— Это нелепо! — закричала Чарльз в разочаровании.
И так, лидер Группы Один был решён.
***
Обычно оживлённая гостиная была жутко тихой сегодня. Дело было не в том, что было меньше людей — число оставалось таким же, как обычно — но вместо того, чтобы сбиваться в свои знакомые группы, они были рассеяны, как изолированные острова. Естественно, разделительная линия была их командами.
— Это чувствуется... неправильно, — пробормотал Эван.
— Что именно? — спросил я.
— Это похоже на то, что люди, которые были моими друзьями всего мгновение назад, теперь мои враги, — сказал он, его тон с оттенком горечи.
Я исправил его без колебаний: — Они не враги — они конкуренты. Мы можем называть себя героями для удобства, но немногие среди нас действительно имеют благородные цели. Даже после того, как мы станем официальными героями, этот вид соперничества будет обычным.
Конечно, я мало знал о героях. Всё же, я наблюдал, как Великие Мастера тренируют стремящихся героев, и было ясно, что мы должны быть столь же осторожны с нашими союзниками, как и с нашими врагами.
— Ты иногда звучишь как инструкторы, — заметил Эван, его выражение странное.
— Правда?
— Да.
— Ну, я думаю, я хорошо научился у них, — сказал я с плечами.
Эван усмехнулся. — Может быть.
— Достаточно болтовни. Соберитесь вокруг. Нам нужно посмотреть на список предметов, — вмешалась Чарльз, её тон всё ещё несущий намёк на обиду за то, что не была выбрана как лидер.
Пока что, однако, она, казалось, приняла это — вероятно, из-за титула «Бадникер», прикреплённого к моему имени. Люди вроде неё, пропитанные авторитаризмом, имели тенденцию склоняться перед большей властью.
Я развернул лист бумаги, который получил от инструктора, и разложил его на столе.
500 мл воды – 1 очко
Пакет вяленой говядины – 1 очко
Кинжал – 3 очка
Верёвка – 3 очка
Сеть – 3 очка
Охотничья ловушка – 5 очков
Бинт – 7 очков
Лампа – 10 очков
Спальный мешок – 5 очков
Палатка – 10 очков
Зелье – 30 очков
...
Список был длиннее, чем я ожидал. Более того, предметы, казалось, разделяли общую тему.
Мне стало ясно, какова была цель этого специального испытания. Если первое испытание, рассветный рейд монстров, проверило наши навыки выживания, то второе испытание, несомненно, было об охоте. Если бы это было так, у нас было семьдесят очков, чтобы потратить. Как мы могли использовать их наиболее эффективно?

Комментарии

Загрузка...