Глава 181

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
То, что у благословения может быть ограниченное число использований, было неожиданно, но не совсем.
Возвращение в прошлое — ретроградность, попрание законов природы...
Такие способности, вмешивающиеся во время, невиданны даже среди магии, колдовства и благословений.
Иначе говоря, почти все считали это невозможным.
— Я отправил тебя в прошлое не просто ради твоего роста. Может, трудно поверить, но даже мне утомительно возвращать кого-то в прошлое.
Даже мой мастер Бай Лугуан, способный на что угодно, находил это утомительным.
Может...
Вторая Старшая Сестра давала мне совет по-своему?
Почему-то я представил её сидящей на скалистой Духовной Горе, обмахивающейся железным веером, как в медитации. Своим характерным спокойным голосом она сказала бы мне: ещё нет. Время использовать его ещё не пришло.
— Кхе-кхе-кхе...
Я не мог перестать смеяться.
Честно говоря, не знал, как это всё воспринять.
Если описывать — я чувствовал смесь страха перед подавляющим существом и злости от того, что оно пытается манипулировать моим телом.
Могут ли страх и злость сосуществовать?
Уйдя в мысли, я продолжал крушить Дэтберри.
Так или иначе, поняв ситуацию, я начал распутывать мотив короля демонов.
Его цель — не убить меня.
Он пытается заставить меня вернуться в прошлое.
Иначе говоря...
Смерть — не условие для возвращения.
Если бы смерть запускала возвращение, король демонов не возился бы на третьем этаже.
Он бы просто убил меня.
Конечно, я бы не стоял сложа руки, но он бы хотя бы показал намерение убить.
Даже сейчас присутствие армии Дэтберри вокруг было подавляющим — но не похоже, что они отчаянно стремятся меня убить.
Скорее они медленно затягивают петлю, вынуждая добычу сдаться.
...
Но я, конечно, тот ещё непокорный сын: чем сильнее мной командуют, тем яростнее я сопротивляюсь.
Плевать, король демонов ты, бог, трансцендент или абсолютное существо. Мне всё равно.
Важно было то, что они пытаются мной манипулировать и подстроить ситуацию под себя.
Ноздри раздулись, глаза сузились — злость вскипала.
...Я на грани потери самообладания.
Несомненно, столкнувшись с трудностями впереди, я в конце концов вернусь в прошлое.
Когда бы то ни было.
Я снова потерплю неудачу, буду мучиться сожалением и снова вернусь.
Но то время — не сейчас. По крайней мере ещё нет.
Я не вернусь в прошлое — и побежду того короля демонов здесь и сейчас.
Хрусть!
Я проломил челюсть одной Дэтберри и подумал: времени мало.
Король Демонов Кровавой Луны не знает меня.
То есть не знает, когда я захочу вернуться.
Гонка со временем. Что произойдёт раньше?
Раскусит ли меня Дэтберри?
Или я найду выход из ситуации?
Даже при кажущейся безнадёжности я верил, что у меня есть шанс.
Причина — моя вторая старшая сестра.
Она верила, что я преодолею этот кризис. Поэтому позвонила в колокольчик и заставила меня повернуть назад.
— ...
Я наблюдал, анализировал, размышлял. Переключаться между этим и отражением волн врагов было непросто.
Так усердно думать никогда не было моей сильной стороной...
Но жизнь не только о том, что хочется делать.
Я выжимал мозги до предела — казалось, из ушей пойдёт пар.
Первое — зрение.
Глаза, способные пронзить тьму и видеть врагов изнутри... Звучало пафосно, но я решил назвать это золотыми огненными глазами.
Сканируя армию Дэтберри золотыми огненными глазами, я внимательно слушал.
Слух дополнял зрение.
В отличие от зрения, которое блокируют препятствия и которое видит только впереди, слух гораздо гибче по охвату.
В большинстве ситуаций я мог держать в голове всё вокруг.
Как сейчас — я сосредоточился на звуках вне поля зрения.
Обоняние и вкус пока были бесполезны.
Наконец — осязание.
Круша Дэтберри, я пытался уловить различия между казалось бы одинаковыми кукольными солдатами.
К сожалению, ничего не нашёл.
Каждая при ударе ощущалась в целом одинаково — реакции и прочность тоже.
Только мне кажется, или их число не уменьшается...?
С начала боя я проломил немало — но насколько мог судить, число не изменилось.
Внезапно слова Серен обрели смысл.
Она говорила что-то о врагах, которые делятся и регенерируют, и как они её бесят.
...Попробовать перерезать нити?
Самый очевидный способ остановить кукол — убить того, кто ими управляет...
Но даже для меня уничтожить луну в небе — задача не из лёгких.
Я решил попробовать следующее: перерезать нити, связывающие всех Дэтберри.
Я обнажил Меч Семи Грехов и грубо влил в него ци.
Меч Семи Грехов не очень подходил для резки — но те нити были прочны, как проволока, так что я решил, что он справится лучше Клинка Тёмной Звезды.
Уклонившись от когтей Дэтберри, я опустил меч на нить у одной из них на затылке.
Щёлк!
Звук оборвавшейся нити был резким, запястье заболело — словно ударил стальной прут.
Тук...
Вот оно. Как только нить порвалась, Дэтберри обмякла и замерла. Даже не дёрнулась.
Значит, это и впрямь лучший способ?
Я сжал рукоять и начал перерезать каждую найденную нить как можно быстрее.
Перерубив около двадцати...
Дзинь...!
— ...!
Меч Семи Грехов отскочил.
На мгновение запястье пульсировало, я чуть не выпустил эфес.
Что за...?
Я не только не перерезал нить — даже не зацепил.
Я замахнулся с обычной силой, ментальная сила и внутренняя энергия были в порядке — не мог я неправильно контролировать силу.
Иначе говоря...
Эта конкретная нить безумно прочная.
Значит, та, что к ней привязана — другая.
Я был уверен: только у этой нить необычно прочная.
Какая именно?
Глаза метнулись — и я скоро нашёл.
Эта Дэтберри выглядела похоже на остальных — внешность, размер, даже поведение...
Но в ней определённо было что-то иное.
Та, у которой белки и зрачки перевёрнуты?
Как самая первая, что я взорвал.
У остальных Дэтберри глаза выглядели нормально. Было темно — поэтому я так долго не замечал, но по крайней мере понял до того, как стало поздно.
Я думал, что делать с тем, что считал главным телом.
Если она снова атакует — уверен ли я, что перережу? Если выложу всю внутреннюю энергию и ударю изо всех сил?
...Это непросто.
Наверное, придётся использовать фиолетовое пламя, чтобы был шанс — но даже тогда не знал, хватит ли.
Вот насколько эта нить была прочна.
И вдобавок...
Я глянул на Харона и Серен...
Они были относительно надёжны — но если узнают, что я член Церкви, не уверен, что останутся дружелюбными.
Худший исход — использовать фиолетовое пламя и всё равно не перерезать нить.
У меня был один шанс, один удар.
Я должен был перерезать её во что бы то ни стало.
...Стоп.
Внезапно меня осенила блестящая идея.
Способ наверняка перерезать ту нить — даже не используя фиолетовое пламя.
Рукой, не держащей меч, я полез во внутренний карман.
От тепла тела было слегка тепло — но кончики пальцев чувствовали прохладу металла.
Вот оно.
Какой бы прочной ни была нить — этот инструмент... нет, эта священная реликвия...
Внезапно...
Грооооот...!
Раздался громкий грохот — здание содрогнулось.
Толчок был таким сильным, что казалось — дрожит сама земля; на мгновение я чуть не потерял равновесие.
— Кык...!
— Что это—
Харон и Серен пошатнулись куда сильнее меня — но по голосам у них ещё были силы.
— ...Стоп. Только не говори, что это—
Взгляд Харона скользнул к окну — и я тоже выругался, когда увидел.
Чёрт. То, что нам нужно.
* * * * *
* * * * *
Ситуация в исследовательском корпусе 12 была плохой.
Как Луан видел на третьем этаже — паника охватила всех.
В конце концов барьер директора пал.
Единственный плюс среди минусов — он не рухнул полностью и не исчез.
— Второй этаж долго не продержится...!
— Чёрт, на третий! Сначала эвакуировать кадетов!
— Есть!
В исследовательском корпусе четыре этажа.
Изначально барьерная магия защищала всё здание — но больше нет.
Частично разрушенный барьер позволил куклам проникнуть внутрь — оставалось только отступать на верхние этажи.
С первого на второй... и теперь со второго на третий.
Чёрт возьми...
Бартер в досаде прикусил губу.
В таком темпе они обречены. Как только линия отойдёт на крышу — бежать будет некуда.
Могли бы мы справиться лучше?
Он говорил не о куклах — о кадетах. Ведь именно их психические срывы привели к бардаку.
Было бы лучше, если бы кадетов силой усмирили или вырубили?
...Вряд ли.
Сначала он возмущался слабостью кадетов — но потом понял.
Это один из классических побочных эффектов пребывания на земле, заражённой демонической энергией: распространение безумия.
К тому же Король Демонов Кровавой Луны Хаденейхар — само воплощение безумия.
Естественно, неблагословленные, необученные умы студентов ломались.
Честно говоря, Бартер чувствовал — его собственный разум начинает колебаться.
— Капитан! Принц пропал! — крикнул Марко, явно в панике. — Разрешите отойти!
Он начал нести чушь.
— Разрешение отклонено! Держи позицию!
— Но...!
— Что будет, если ты сейчас уйдёшь с позиции?! — рявкнул Бартер.
Марко дёрнулся.
— Передняя линия рухнет! Куклы хлынут! Они доберутся до директора и убьют его! И тогда все в этом здании умрут!
На третий этаж вели две лестницы.
Другую сторону как-то держали Гектор Бадникер и юные герои — но общая ситуация была плохой.
Просто потому что их было меньше.
— Я знаю, ты aide четвёртого принца! Но ты также член Спецвойск, Марко Анджела. Ты выполняешь мои приказы!
— ...Понял.
Даже услышав ответ Марко, Бартер не мог не следить за ним.
Бартер не знал, когда и как проявится безумие.
Кто скажет, что Марко не замахнётся мечом на окружающих — во имя защиты принца?
Бартер опасался нынешних союзников и даже собственного рассудка не меньше, чем кукол.
То, что произошло дальше, было настолько вне контроля Бартера, что винить его было нельзя.
— Я... убираюсь отсюда...! РАЗОЙДИСЬ!
— Что? Эй, эй! Стой!
— А... ахахаха! Свобооода...!
Кадет, долженствовавший быть сзади, закричал, оттолкнул одного из Спецвойск и прыгнул в орду кукол.
Но счастье кадета было недолгим.
В мгновение из волны кукол вылетело длинное копьё — и металлический наконечник вонзился кадету прямо в горло.
Может, безумие — благословение?
Кадет умер мгновенно — с пустым лицом, без признаков боли, скорее всего даже не зарегистрировав удар.
— ...Чёрт.
Бартер Гудспринг попытался сделать вид, что не видел.
И в тот же миг понял...
Рано или поздно все в этом здании будут уничтожены.
Сколько времени прошло?
С тех пор как куклы проникли и ему пришлось сражаться — течение времени стало невозможно отследить.
Порой казалось, не прошло и часа; в другие моменты — будто двенадцать часов давно истекли.
Но был ли кто-то в этой отчаянной ситуации, способный точно измерить время?
...Был.
На крыше Фиолетовый Архимаг отчаянно пытался контролировать бушующую в теле ману.
Алдерсон Мавёр.
...Двенадцать часов прошло.
Много жертв уже было. Души по-прежнему в этом мире — но урон уже нанесён.
Он сомневался, что кадеты, пережившие смерть, когда-либо полностью оправятся.
В прошлом все, кто возвращался с земель, захваченных демонической энергией, сходили с ума.
Для Алдерсона все в Академии были семьёй. Избитая мысль, которую он никому не говорил — но он так чувствовал.
Поэтому сердце было таким тяжёлым.
Сейчас было плохо — но он знал: худшее ещё впереди.
— Д-директор, в-вон там... — сказала Арин О'Хандел, голос дрожал.
Директор Алдерсон смотрел прямо перед собой, выражение лица нечитаемо.
Легендарный Платиновый Рыцарский Орден прошлого скакал на пегасах — но даже Алдерсон не мог создать искусственных лошадей, способных нести бронированную кавалерию.
Всё равно Алдерсон не смог отказаться от летающих рыцарей — и дал крылья каждому члену своего ордена.
— ...
В поле зрения появились рыцари в безупречных белых доспехах — столь святых, что даже красное сияние луны не могло их запятнать.
Величественное зрелище — словно сцена из мифа ожила.
Под багровым небом массивные крылья бронированных воинов раскинулись — одно их присутствие завораживало.
На первый взгляд они казались армией, посланной небом, сошедшей спасти их и всех от проклятия...
По крайней мере, такова была цель, ради которой их изначально создали.
Теперь было полной противоположностью.
Теперь они были жнецами — надвигаясь на создателя, чтобы перерезать нить жизни, связывающую его с этим миром.
— Угх...
Арин инстинктивно достала что-то из кармана и сжала обеими руками.
Директор, смотрящий прямо на надвигающееся отчаяние, спросил: — Ты уже какое-то время с этим возишься. Что это?
— Э-это монета, которую дал Луан. — Арин раскрыла ладонь, показывая ему.
— Монета? — Алдерсон посмотрел на монету.
Хотя он гордился обширными знаниями и умом даже среди архимагов — такую монету он видел впервые.
— По его словам... это должен быть... козырь. Использовать только в последний момент...
— Почему?
— Э, ну, Луан сказал... — Арин нервно глянула на Алдерсона. — ...Если использовать — может уничтожить весь Платиновый Рыцарский Орден.

Комментарии

Загрузка...