Глава 150

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
Прим. пер.: Фацзинь — боевая техника, при которой в цель направляется мощный импульс или ударная волна ци.
Всё произошло в момент, когда я переступил порог комнаты Эвана.
В центре потолка образовалась угольно-чёрная лужа. Тьма поползла по стенам, как мазки кисти, чёрные капли стекали вниз.
Некогда просторная комната быстро поглотилась полной тьмой.
Эван только что пригласил меня войти — но его нигде не было видно.
Откуда-то издалека доносился тихий насмешливый смех.
Ха-ха-ха-ха-ха.
Я моргнул, глаза напрягались от внезапной темноты.
«Зачем задернуть занавески в такой ясный день? Ты что, дитя тьмы?» — пробормотал я раздражённо.
Неся чушь, я между делом спокойно оглядывался.
Даже выкрашенные в чёрное стены не могли бы дать такую тьму... значит, Эван использовал какую-то способность.
Пространство, в котором я стоял, казалось обширным.
Настолько обширным, что я не чувствовал себя запертым в маленькой комнате — чувства простирались во все стороны без помех.
Я шёл в темноте бесшумно.
Сделав около двадцати шагов, я почувствовал справа клубящуюся массу тьмы — она ринулась на меня.
Шшшаак!
Я легко увернулся, сжал кулак и ударил в ответ.
Тьма разлетелась, как чернила, но удара по сути не почувствовал — словно ударил по жидкой грязи.
Потом из-за тьмы донёсся голос: «С этого момента тебе разумнее отвечать на мои вопросы честно.»
Голос походил на Эвана. Звучало так, будто мы в пещере — трудно было определить источник.
«А если не буду?»
«Останешься здесь навсегда.»
«Страшно. Спрашивай.»
«Откуда ты знаешь, что я вице-лидер культа?»
«У меня было предчувствие.»
«...»
«Просто так вышло, что интуиция у меня острая.»
Его смех снова разнёсся эхом, и я решил воспользоваться силой божественного зверя.
Однако змеиный глаз не развеял тьму вокруг.
О.
Тут до меня дошло: дело не просто в темноте.
Стены вокруг буквально выкрашены в чёрное.
Первое впечатление — что это похоже на мазки кисти — было верным.
Острое ночное зрение было бесполезно, когда я видел потоком ци.
Я тут же сконцентрировал огненную ци в глазах и активировал огненные глаза.
Вжужж.
Впервые я использовал эти два навыка одновременно, но получилось естественнее, чем ожидал.
Как и предполагалось, вокруг стали видны клубящиеся чёрные потоки — спутанные хаотичные злые нити.
Сложная формация — настолько запутанная, что большинство даже не попытались бы её распутать. Но...
Для такого, как я, прошедшего суровую школу Второй Старшей Сестры, это было не так уж трудно.
Я быстро нашёл ядро защиты и тут же придумал, как её сломать.
Сжав кулак, я собрал истинную ци.
Хруст.
Объём внутренней энергии, бушующей во мне, был ещё слишком мал, чтобы называться океаном, но достаточен, чтобы походить на озеро.
Теперь я должен суметь ими воспользоваться.
Техники второй половины первой части Стиля Белого Солнца.
Называть их «техниками второй половины первой части» звучало паршиво, но ладно...
С момента возвращения я не использовал ничего дальше шестой техники.
Последующие техники Стиля Белого Солнца — с седьмой по последнюю — требовали не только огромной внутренней энергии, но и сильно нагружали тело. Поэтому я даже не рассматривал их использование до сих пор.
Но теперь я был готов.
Тело закалено, внутренняя энергия — не безграничная, но достаточная.
Вероятно, единственная техника, которой я пока не могу воспользоваться — десятая и последняя.
Техника, которую можно назвать моей визитной карточкой.
Огненная ци хлынула из ядра, окутывая всё тело.
Шшшшшш.
В этот момент я почувствовал Эвана — он таился за тьмой и пристально наблюдал за мной.
Главный недостаток последующих техник — им нужно время на подготовку. Поэтому в прямом противостоянии, где важна каждая секунда, применять их сложнее, чем хотелось бы.
Па-па-пат!
Из тьмы на меня ринулось множество рук, но их отбросила подавляющая волна энергии, исходящая от моего тела.
Я придумал способ смягчить недостаток таких мощных техник: пока концентрировал силу, выпускал огненную ци из всего тела, создавая огненный барьер.
Раньше я этого не делал — конечно, из-за огромного расхода внутренней энергии.
Теперь.
В момент, когда концентрация внутренней энергии достигла пика, я сделал широкий шаг вперёд — почти в замедленной съёмке.
Хоть и ненамеренно, казалось, будто я переступил порог — само пространство вокруг содрогнулось.
Я наполнил кулаки сутью фацзинь и напряг все мышцы от рук до ног. Медленно отвёл руки назад и затем...
Стиль Белого Солнца, седьмая техника.
Близнецовое Пламя.
Я ударил в тёмную пустоту.
КВА-БУУУМ!
Двойной удар кулаков породил громоподобный звук.
Два удара создали ударные волны, расходящиеся по воздуху; точка их встречи дрогнула и изогнулась, не выдержав грубой силы.
Чёрная стена изнутри напряглась, напряглась и наконец...
ТРААААК!
Чёрная стена треснула, как стекло...
Обнажив Эвана по ту сторону — он сидел на кровати с ошарашенным лицом.
Он пролепетал: «Ч-что за чёрт.»
* * * * *
* * * * *
Я рванулся вперёд, быстро сокращая расстояние до перепуганного Эвана.
Эван широко раскрыл глаза, очнулся и обнажил меч.
«...»
Увидев это, я намеренно — слегка — замедлил атаку.
Лязг!
Мой кулак, наполненный ци, был практически неуязвим для клинка — разве что владелец меча был мастером.
А в такой тесной комнате мечом орудовать неудобно.
Я быстро схватил его за воротник.
Эван в отчаянии ухватился за моё запястье, пытаясь оторвать руку, но тщетно — как последние судороги зверя в капкане.
Я врезал Эвана в кровать.
Хруст...
Кровать не выдержала удара, прогнулась и просела под ним.
Эван судорожно кашлял, дыхание сбилось.
Воспользовавшись моментом, я выхватил и его меч, и мой Меч Семи Грехов и вогнал их в матрас крест-накрест прямо над его горлом...
Тык!
В паре миллиметров от шеи. Одно неверное движение — и горло перерезано.
Но...
«...Пф!»
Эван вдруг рассмеялся. Он выглядел позабавленным, несмотря на боль, которая наверняка отдавала в спину.
У него ещё есть козырь в рукаве?
Я склонил голову и посмотрел на него. Странно — он даже не пытался вырваться.
«...Как мило с твоей стороны бросить меня на кровать.»
«Не хотим же жалоб на шум, верно?»
«Что? А.»
Эвану понадобилось мгновение, чтобы сообразить, что его комната на втором этаже — когда сообразил, снова рассмеялся. Похоже, его это очень позабавило.
В конце концов он повернулся ко мне — в глазах зловещий блеск. «А. Было весело», — сказал он. «Можешь убить меня сейчас.»
«...»
«Ты оказался куда веселее, чем я думал. Может, не такой уж плохой конец — умереть от твоей руки.»
Я ожидал большего сопротивления, но он был удивительно спокоен, почти беззаботен. Достаточно было слегка надавить на рукоять — но...
Вместо этого я спросил: «Когда ты пробудился как вице-лидер культа?»
«Ты даже о пробуждении знаешь?»
«Отвечай на вопрос, если не хочешь пострадать.»
«О, значит, пощадишь, если хорошо отвечу?»
«Зависит. Если ответы понравятся — могу отложить отрубание головы.»
«Тогда постараюсь изо всех сил», — усмехнулся он. «Пробудился прошлой ночью.»
«...Ты имеешь в виду — умер прошлой ночью?»
«Верно. Смерть была довольно неожиданной.»
«Кто? Как?» — спросил я, не ожидая ответа.
Но с неожиданной дерзкой усмешкой Эван ответил: «Культист. Я расслабился и прямиком отправился в загробный мир.»
«Культист?»
«Точнее — умер от ловушки, расставленной культистом. Совет: не трать время на исследовательский корпус. Там уже всё потеряно.»
Эван хихикал себе под нос; я вытащил один из мечей из ножен.
Он облегчённо вздохнул, когда давление слегка ослабло.
«Следующий вопрос. Что случилось с прежним Эваном?»
«С прежним Эваном?»
«С тем, кого я знал.»
«А.» Эван слегка усмехнулся. «Тот Эван. Он мёртв, конечно.»
Я приблизился к Эвану и крепко сжал оставшийся меч в руке.
Если опустить — точно перережу беззащитное горло.
«...»
Но я не опустил.
«...Чт—?» Эван нервно пощупал шею, словно проверяя, на месте ли она. «Ты же собирался меня убить?»
«Если бы собирался — сделал бы сразу. Зачем бы ты ещё был жив?»
«Чтобы вытянуть информацию о культе?»
«Отчасти.»
«Хм... Других причин не вижу.»
«Ты раньше использовал Ворон.»
Эван замер.
«Ворон — сложная техника меча. Её не подхватишь, подглядывая через плечо.»
Большинство в кризисе инстинктивно прибегают к знакомым приёмам.
Эван поступил именно так. В момент кризиса он без колебаний применил Ворон.
Отсюда и мой вопрос.
Эван улыбнулся. «И что? Потому что видишь во мне Эвана Хелвина — решил отпустить и присматривать за мной?»
«Не путай. Убить тебя — легко. Могу в любой день, в любой момент, не вспотев. Но если просто избавиться от тебя так — будет ощущение незаконченности. Хочу убедиться.»
На деле это была не единственная причина беспокойства.
«Конечно, ты мог впитать все воспоминания, знания, опыт и навыки прежнего Эвана при пробуждении как вице-лидер культа... но это не объясняет вчерашнюю историю.»
«Вчерашнюю?»
«Когда ты избил Талиса. Ты сказал, что дом Хелвин оскорбили. Если бы ты был настоящим вице-лидером культа, тебе было бы плевать на эту семью.»
«...»
«На этом этапе мне тоже любопытно. В каком ты сейчас состоянии?»
Эван усмехнулся. «Забавно, что спрашиваешь. Похоже, о вице-лидерах культа ты знаешь не так уж много.»
«...»
«Ладно, отвечу. Во-первых, „прежнего Эвана“ не существует. Технически я и есть тот Эван, которого ты знал.»
Хоть на лице и оставалась та же надоедливая усмешка, тон стал серьёзным. Я молчал — он продолжил.
«Ты думал, что при пробуждении как вице-лидер культа прежнее „я“ исчезает и заменяется другим — как при вселении злого духа?»
«Разве не так?»
«Нет.»
«Всё равно ты совсем не похож на того Эвана, которого я знал.»
Его выражение лица вдруг стало суровым. «Люди меняются», — сказал он.
«...Верно, но странно видеть такие перемены за два дня.»
«Может, с твоей точки зрения. Но не думаешь ли, что десяти лет достаточно, чтобы человек изменился?»
«Десяти лет?»
«При пробуждении как вице-лидер культа пробуждаются воспоминания о зле, запечатлённые в твоей родословной, но объём разный. Зависит от эмоций в момент смерти.»
«...»
Я вспомнил слова первосвященника Хуана.
—И ты подарил ему самую ужасную смерть из возможных. Ха-ха! Эван Хелвин переродится величайшим вице-лидером культа за всю историю!
Хм...
Значит, чем паршивее смерть — тем больше воспоминаний о зле пробуждается?
Это объясняло нынешнее состояние Эвана.
Как сказать...
Он выглядел... странно пресным, словно весь яд из него вытек.
Судя по его словам, смерть была внезапной... Похоже, ему не удалось в полной мере вкусить глубокие тёмные эмоции смерти.
Если поэтому в нём пробудилось меньше «воспоминаний о зле» и ум остался относительно незапятнанным...
...Конечно, делать такой вывод было ещё рано.
Я не мог принимать всё сказанное им за чистую монету.
Но...
Трудно отрицать, что десять лет могут изменить человека.
Я был живым примером.
В общем, главный вопрос был снят — но возник другой.
Я посмотрел на Эвана и спросил: «Почему ты только что вёл себя так, словно хочешь умереть?»
«...»
«То, что тебя раскрыли как вице-лидера культа — одно дело. Я неплохо вынюхиваю. Но твоя реакция после поимки была жалкой: ты сразу сдался, как только тебя скрутили, и начал трещать, что мне стоит тебя убить.»
«К чему ты клонишь?»
«Каждый культист, с которым я сталкивался, был куда упорнее тебя. Даже видя разницу в силе, они бросались на меня, не считаясь с жизнью — как бешеные псы.»
«...»
Эван слабо улыбнулся и ответил: «Потому что бессмысленно.»
Я уставился на Эвана. «Что ты имеешь в виду?»
Он не ответил сразу. Вместо этого поднялся с кровати и подошёл к окну. «Спрашиваешь, почему я вёл себя так, словно мне не для чего жить? Просто. Сейчас я по сути уже мёртв.»
«Что?»
«Честно говоря, и все в академии сейчас тоже.» Эван рассмеялся, плечи тряслись от веселья. «Нужен совет? Убирайся из академии, пока можешь. Если повезёт — успеешь.»
«О чём ты?»
«Как думаешь? Это место уже Ад.» Эван посмотрел на меня пустым взглядом. «Ты говорил, что хочешь спросить кое-что о культе, верно? Судя по твоим словам, ты уже понял, что здесь происходит... но чуть запоздал.»
Эван перевёл взгляд за окно.
Солнце только начинало садиться, заливая мир тёплым багряным светом. Под этим ярким небом лениво текла река.
Приглушённый далёкий смех студентов академии приятно долетал до комнаты и кружился у ушей.
Эван вбирал сцену, словно произведение искусства, и сказал:
«Демонический лорд уже призван.»

Комментарии

Загрузка...