Глава 53

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств

— Извините. Это трудно сказать вам, — сказал Каян.

Я не ожидал, что он откажется прямо. Независимо от того, насколько бесстыдным я был, давить дальше казалось невозможным.

Я причмокнул губами и пробормотал: — Это такая трудная задача.

— Я не надеюсь на победу, — объяснил Каян. — Вам просто нужно сразиться с ней один раз в будущем в спарринге. Поскольку это спарринг-матч, нет риска потерять вашу жизнь, верно?

Так что бой — цель. Что, чёрт возьми, намерение Каяна?

У меня не было особых ожиданий, но я не верил, что он питал злую волю. Это казалось слишком неэффективным и странным, чтобы быть ловушкой.

Я кивнул. — Я понимаю.

Я взвесил возможности, но решающий фактор для принятия этого был простым — соревновательный дух. Это был бы шанс сражаться с кем-то, кто однажды будет признан одним из сильнейших империи. Честно говоря, я хотел сделать запрос сам.

— Так когда мы можем сражаться? — спросил я.

— Я надеюсь, вы можете урегулировать это до того, как вам исполнится двадцать, — ответил Каян.

Это дало мне пять лет — нет, четыре, так как этот год был почти закончен.

Мои мысли блуждали, пока я не заметил Каяна, стоящего передо мной.

— Ах, верно, — сказал я. — Я использовал Скрытые Шаги, которым вы научили меня, с хорошим использованием. Я даже сделал несколько модификаций.

— Это звучит интересно, — заметил Каян.

— Я покажу вам позже, поэтому, пожалуйста, дайте мне ваше честное мнение. Но прежде чем это, есть что-то, что я хочу спросить.

— Пожалуйста, продолжайте, Мастер Луан, — ответил Каян.

Не Молодой Господин Луан, а Мастер Луан. Изменение в титуле было не просто поверхностным.

Каян поклонился вежливо, показывая мне максимальную вежливость. Каким-то образом я был убеждён, что он не предаст меня — не после того, как я согласился на его запрос.

Это было озадачивающим. Каждый в семье Бадникер пытался сделать Каяна прямым подчинённым. Он принижал себя, но служение семье десятилетиями с непоколебимой лояльностью, пока превосходил в его обязанностях, было не маленьким подвигом, особенно как сборщик, самая требовательная роль среди Бадникеров.

Таким образом, я не колебался заявить мою цель. — Мне нужна информация о богах бедствий.

— Вы имеете в виду королей демонов? — спросил Каян.

— Да, — подтвердил я.

Каян выглядел слегка удивлённым. Он сделал паузу, глубоко в мыслях, прежде чем заговорить. — Прежде всего, вы можете использовать библиотеку в главном доме.

— Вы имеете в виду ту на первом этаже главного здания? — спросил я.

— Да.

— Я могу получить только общую информацию из таких мест. Мне нужно что-то большее, такое как детали об их точных внешностях, силе, характеристиках, уроне, который они причинили империи, их прошлых действиях и, если возможно, их текущем местоположении.

Только тогда выражение Каяна изменилось. — Эта информация среди наиболее тщательно охраняемых секретов. Обычные люди могли искать всю их жизнь и никогда не найти след этого.

Я был осведомлён об этом, что было почему я спрашивал.

Каян продолжил: — Если это вы, Мастер Луан, ваш талант, несомненно, будет признан однажды, и вы получите доступ к подземной библиотеке главной семьи...

Подземная библиотека Бадникеров содержала много ценных книг и справочных руководств по боевым искусствам, едва найденных даже в пределах империи. Конечно, доступ был строго ограничен, и ни один из детей Железнокровного Лорда ещё не был разрешён войти.

Каян покачал головой, словно уже знал это. — Это слишком далеко в будущем. Если моя догадка правильна, вы хотите информацию как можно скорее.

— Точно, — ответил я.

— По моему мнению, самый быстрый способ — квалифицироваться как герой сначала. Не просто герой по имени, но один официально связанный с Обществом Героев.

Это был стандартный ответ. Общество Героев было крупнейшей организацией героев империи, открытой для любого, кто прошёл её строгие тесты. Оно включало не только членов Великих Семей, но также королевскую семью, аристократов, простолюдинов, рабов и даже индивидов из других рас.

Это было действительно крупнейшим учреждением империи, его влияние настолько обширным, что даже императорская семья и четыре основные религии не могли открыто бросать вызов его воле.

— Стать формальным героем занимает по крайней мере год, включая испытательный срок и экзамен, — отметил я.

Независимо от того, насколько молодым я был, у меня не было намерения тратить время, чтобы стать героем. Год был слишком долгим.

— Обычно да, — сказал Каян. — Однако есть способ значительно сократить этот период.

— Как?

Его следующие слова были неожиданными. — Участвуя в Тренировочном Лагере.

— Тренировочный Лагерь? — повторил я. — Вы имеете в виду шестинедельный тренировочный курс Бадникеров?

— Точно. Бадникеры держат полномочия образовательного учреждения для учеников героев. После отдельного теста они могут предоставить квалификации героев по их усмотрению, — объяснил Каян.

— Это даже возможно?

— Для Бадникеров да, — ответил Каян.

Это было расстраивающим, но правдой. В конце концов, они были одной из двух семей, которые защищали империю.

— Так что всё, что мне нужно сделать, это завершить курс? — зондировал я.

— Я слышал, только три лучших выпускника получают квалификацию, — уточнил Каян.

— Понял. Это имеет смысл.

Шесть недель не были долгими, и Тренировочный Лагерь будет проведён в главном доме Бадникеров. Оставаться на этой земле, богатой природной энергией, было бы выгодным. В любом случае, это было редкое тренировочное место.

— Альтернативно, вы могли бы спросить главу семьи напрямую, — добавил Каян.

— Глава семьи?

— Да. — Каян продолжил: — Если он лично учит вас или предоставляет вам доступ к подземной библиотеке, кто в семье Бадникер может возразить?

Это имеет смысл.

— Однако глава семьи даже не посетил церемонию благословения, — указал Каян. — Я не знаю, когда он вернётся. Пока вам нужно разрешение от большинства Великих Мастеров или напрямую от Ассада—

Как раз тогда дверь распахнулась, и Железнокровный Лорд вошёл. — Вы бодрствуете, Луан.

— Ах, да, — ответил я.

— Вы не забыли нашу встречу для еды, да? — спросил он.

— Конечно нет.

— Я рад. Это немного поздно для обеда, но можем ли мы сделать это сейчас? У меня есть обязательство вечером, — объяснил он.

— Конечно, — согласился я.

— Носите удобную одежду и приходите на пятый этаж к 3 часам дня. Я буду ждать, — проинструктировал он.

— Понял.

Железнокровный Лорд затем повернулся к Каяну и сказал: — Каян, вы выглядите лучше с тех пор, как ушли на пенсию. Извините, я не могу пригласить вас на этот раз, но я устрою другую встречу скоро.

— Д-да? — пробормотал Каян.

— Извинения за прерывание. — С этим Железнокровный Лорд закрыл дверь и ушёл.

Я был смущён, но Каян, казалось, был намного более потрясённым и внезапно ударил себя.

— Что вы делаете? — спросил я.

— Это не сон, да? — пробормотал Каян.

Я был лишён дара речи.

***

Я покинул комнату, оставляя Каяна позади.

Должен ли я взять Меч Семи Грехов на всякий случай? Я задавался вопросом.

Я схватил Меч Семи Грехов, который я спрятал под моей кроватью. Если Бог Боевых Искусств почувствовал Железнокровного Лорда, его сознание, вероятно, проснётся снова, давая мне шанс спросить о Забытой Эпохе и получить совет.

К счастью, Меч Семи Грехов теперь напоминал игрушечный меч с первого взгляда. Никто не увидел бы это как угрозу. Они, вероятно, посмотрели бы на меня, словно я сумасшедший, но я привык к таким взглядам. Это не беспокоило меня.

С мышлением рыцаря, готового к битве, я направился к пятому этажу.

Да, пятый этаж главного дома Бадникеров.

Третий этаж был строго закрыт для посторонних. Четвёртый этаж был ещё более ограничен, доступный только избранным немногим. Затем пришёл пятый этаж. Никакие слухи не циркулировали об этом просто потому, что это было место, где слухи не могли достичь.

Пятый этаж был полностью владением Железнокровного Лорда. Вход был запрещён любому, не разрешённому, даже старейшинам. Насколько я знал, Ассад, хранитель семьи на протяжении поколений, был единственным, кто мог свободно приходить и уходить.

Это делало меня более любопытным, чем когда я отважился в Комнату Испытаний на четвёртом этаже.

Пока я пытался двинуться с третьего на четвёртый этаж, я столкнулся с знакомым лицом.

— Вы...! — воскликнул Гектор, указывая на меня широкими глазами.

Быть указанным так рано утром не было приятным, но я отмахнулся от этого.

— Привет, Брат Гектор. Как идёт ваше восстановление? — спросил я.

— Вы серьёзно спрашиваете меня об этом? — отстрелял он.

— Почему нет? Поскольку я тот, кто ударил вас, разве я не могу спросить, как вы делаете?

Конечно, мой гнев мог вернуться, если бы он начал говорить чушь снова. Но пока я был в порядке.

— Ваше лицо выглядит лучше, — заметил я. — Это не были раны, которые зажили бы за день.

— Я вызвал верховного священника.

— Понял, — ответил я. — Вы действительно потратились.

Материнская семья Гектора довольно успешна, по крайней мере финансово.

— Я буду оставаться в главном доме некоторое время. Давайте приветствуем друг друга часто. Просто держите разумное расстояние, — предложил я.

Это было что-то, что я хотел сказать всем моим братьям и сёстрам, не только Гектору. Не было необходимости в смертельных боях, ни я не хотел близкую связь братьев и сестёр. Правильное расстояние, обмениваясь приветствиями, когда мы проходили, было бы достаточным.

У меня не было больше ничего сказать, и я собирался пройти мимо, когда Гектор внезапно спросил: — Куда вы идёте?

— Пятый этаж, — резко ответил я.

— Что? Почему туда...?

— Чтобы поесть с главой семьи, — ответил я.

Выражение Гектора стало комичным, словно он видел метеорит, падающий с неба.

Он пробормотал, почти самому себе: — Почему вы едите с Отцом...

— Потому что он пригласил меня, — плоско сказал я.

— С каких пор—

— Я не знаю, — рявкнул я. — Теперь отойдите в сторону.

Объяснение потребовало бы пересказа моей встречи с Железнокровным Лордом в запретной области семьи, и у меня не было причины делиться этим с ним.

Я попытался пройти мимо, пока Гектор мрачно бормотал, но он схватил моё плечо, как сумасшедший.

— Подождите! — воскликнул он, быстро отпуская после того, как увидел моё выражение. — Н-нет. Подождите минутку.

Казалось, несколько ударов внушили некоторое чувство этикета в него — и во мне тоже. На данный момент я не мог не задаваться вопросом, был ли удар существенным для образования характера Бадникера.

— Что это? — спросил я.

— Я тоже... Я пойду с вами, — выпалил он.

— Делайте, как вам нравится, — сказал я, пожимая плечами. — Но почему вы говорите мне это?

— Это... — Выражение Гектора затвердело, когда он покачал головой. — Вы правы. Я-я должен также пойти на пятый этаж.

— Хорошо.

Я поднялся по лестнице с неожиданным компаньоном на буксире.

Комментарии