Глава 10

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
— Провести год в скитаниях лучше, чем десять лет, застряв, ничего не делая, кроме тренировок. — Это была одна из поговорок моего мастера, Бай Лугуана, Первого Под Небом.
Было несколько избитое выражение, которое гласило: «Нет роста без трудностей».
Конечно, мой мастер сказал рассматривать трудности не как препятствия в жизни, а как события, которые можно использовать как мотивацию.
— Что это означает? — спросил я.
— Когда дело доходит до обучения, отношение слушателя важнее, чем отношение говорящего, — ответил мой мастер.
— Какая польза от самого ценного совета в мире, если человек, который слышит его, пропускает его мимо ушей?
— Снова начинается лекция, — пробормотал я.
Обычно мой мастер ударил бы меня по голове, но почему-то он улыбнулся в тот день и продолжил: — Это означает, что люди могут стать чем угодно, к чему они приложат свой ум. Талант вторичен.
— Чёткая цель и непоколебимое мышление не достигаются простым желанием или надеждой. Человек, который потерял всю свою семью, не обязательно будет поглощён местью, и неудача с отчаянием сами по себе не становятся основой для успеха.
— Я наблюдал бесчисленное количество людей во время моего пребывания здесь, но судьба человека — это не то, что можно вычислить.
Слова моего мастера были двусмысленными, но странно убедительными. Возможно, это было потому, что я мог свидетельствовать об их правде.
— Иногда я завидую слабым. Им не нужно искать трудности, — заметил мой мастер.
Я оставался молчаливым.
— Итак, Младший Ученик, не спешите и наслаждайтесь собой, пока вы слабы, — посоветовал он.
Мой мастер хотел закончить разговор там, но у меня было больше вопросов.
Его более ранние слова несли вес опыта. Это был тип совета, который нельзя было дать, если кто-то не прожил через это и не понял это сам.
— Итак, вы также испытали трудности, Мастер?
После того, как я спросил это, мой мастер улыбнулся и рассказал мне старую историю.
Это было шокирующе — отправной точкой Первого Под Небом было рабство.
***
В Драгоценных Горах, одной из четырёх Запретных Зон империи.
Арджан Винтер начала иметь новые сомнения, когда ступила в это опасное место.
Почему она была там?
Это из-за приказов мадам Люсии?
Это было самым обоснованным объяснением.
Хозяйка особняка, Люсия Бадникер, попросила её напрямую: — Пожалуйста, хорошо позаботьтесь о Луане.
Люсия была женщиной, заслуживающей уважения.
Конечно, её внешний образ был далёк от идеального.
Она была одной из многих жён Железнокровного Лорда, но её влияние в семье Бадникер было минимальным.
Она происходила из родословной павшего королевства, но теперь рассматривалась как павшая дворянка с границы. В отличие от других жён, она не получала никакой поддержки от своей материнской семьи.
В общем, производительность чьей-то родословной была первостепенной в получении влияния в семье Бадникер.
Единственный сын Люсии был образцом некомпетентности, высмеиваемым не только Бадникерами, но и всеми Великими Семьями.
Бадникеры были одним из двух крыльев империи и самыми престижными из Великих Семей сегодня.
Арджан даже не могла представить насмешки, которые вынесла бы Люсия.
Тем не менее, Люсия не дрогнула. Даже в одежде такой же потрёпанной, как у горничной, она всё ещё излучала достоинство. Она поддерживала свою элегантность, даже когда ела хлеб и суп.
Наверное, именно это восхищало Арджан. Даже оказавшись в положении, подобном ситуации Луана, Люсия не сдавалась.
Арджан когда-то питала некоторую надежду и ожидания для единственного сына Люсии. Но когда они наконец встретились лично, все эти ожидания были быстро разбиты.
— П-подождите минутку, — заикался Луан.
Арджан остановилась.
Рыцарь, идущий впереди, оглянулся, его выражение говорило: «Снова?»
Луан стоял там, пропитанный потом.
— Давайте... немного отдохнём... — сказал он между вздохами.
— Понял. — Осел неохотно дал разрешение, и Луан рухнул на землю, всё ещё задыхаясь.
Этот мальчик всё ещё был Бадникером, так почему у него не было достоинства его отца или элегантности его матери?
Единственное сходство между ними было их внешностью. Даже то красивое лицо потеряло свой блеск, когда он лежал лицом вниз на земле.
Рыцари не могли не ворчать, глядя на Луана, который задыхался, как старик.
— Это намного медленнее, чем я думал.
— При такой скорости мы можем не успеть вовремя.
— Это действительно возмутительно. Это действительно сын главы семьи...
Их голоса были тихими, но не настолько, чтобы их нельзя было услышать.
Арджан взглянула на Луана, чьё выражение оставалось неизменным, словно он не слышал их.
— Молодой господин Луан, вы в порядке? — спросила она.
— Да. Просто дайте мне немного дольше отдохнуть, и я буду в порядке, — ответил Луан.
Его слова звучали хвастливо, но они были правдой.
Странно, Луан задыхался, словно вот-вот умрёт, но быстро восстановился и возобновил ходьбу.
Может быть, он не хотел причинять неприятности, или это было вопросом гордости. Только Луан знал ответ, но Арджан была впечатлена. В конце концов, она знала, сколько физической силы имел этот молодой господин.
Его тело было изношено ленивым, развратным образом жизни около года. Даже простой прыжок был бы трудным для него, но теперь он справлялся, не отставая от рыцарей, когда они поднимались на гору.
Хотя Луан нуждался в периодическом отдыхе, он показывал неожиданную упорство.
Естественно, рыцари, не знающие полной истории, уставились на Луана, словно он был жалким.
Почему он внезапно изменился?
Арджан была дворецким особняка и учителем Луана, поэтому она усердно пыталась исправить своего незрелого молодого господина.
Большинство её усилий, однако, были неэффективными.
Около двух недель назад она даже совершила грубый акт, который ни один сотрудник не должен был совершать.
Однако две недели спустя она услышала, что Луан изменился — около недели назад, сразу после того, как он потерял сознание и проснулся.
Может быть, моё обучение наконец окупается? Арджан почувствовала странное ощущение при мысли.
Возможно, это было волнение, но она почувствовала странное чувство достижения — осознавая, что добилась успеха как педагог.
Луан внезапно встал и сказал: — Фуу... Я в порядке. Продолжим?
Пот на его теле не высох, но казалось, что он восстановил часть своей энергии. Или, возможно, он просто блефовал.
Как слуга особняка, Арджан не могла упустить эту возможность. — Молодой господин Луан, вы можете отдохнуть немного дольше.
— Что? Нет, не нужно. Что, если мы не успеем вовремя? — возразил он.
Он подслушал разговор рыцарей.
— Всё в порядке. Если наш темп медленный, я могу отнести вас туда, — сказала Арджан.
— Что вы имеете в виду? — спросил Луан.
— Я дам вам покататься на спине, — спокойно ответила Арджан.
— Это немного слишком, — сказал Луан, гримасничая от отвращения. — Давайте продолжим пока. Я думаю, мне не нужно будет отдыхать до обеда.
— Вы серьёзны?
Этот вопрос, наполненный недоверием, исходил от Осела, а не от Арджан.
— Да. Я постепенно привыкаю к горной тропе, — уверенно ответил Луан.
Осел рассмеялся, и остальные рыцари последовали с насмешкой.
На этот раз их смех нельзя было избежать — он был таким громким.
Тем не менее, выражение Луана оставалось неизменным.
В тот момент Арджан снова почувствовала беспокойство. Луан, которого она знала, не терпел насмешек.
— Тогда мы продолжим без остановки, пока не достигнем следующего пункта назначения. Если кажется, что вы не можете идти дальше, пожалуйста, пусть ваш дворецкий несёт вас, — заметил Осел.
Луан кивнул. — Понял.
Сколько времени осталось до обеда?
Арджан вытащила часы из кармана и увидела, что осталось два часа.
Это будет трудно.
Даже если Луан показывал неожиданную упорство, час был, наверное, его пределом. Его тело не выдержит намного дольше этого.
Арджан была обеспокоена. Как она могла справиться с этим, не оскорбляя Луана?
Казалось, что ему не нравилось, когда его несут.
Что насчёт поддержки его вместо этого? Или она могла говорить более настойчиво?
В такие времена было бы полезно, если бы она выучила немного магии.
Однако такие заботы оказались ненужными.
Первой, кто понял это, была Арджан. Это было только естественно, учитывая, что она наблюдала за своим слабым молодым господином, который мог рухнуть в любой момент.
Луан задыхался так же, как и раньше. Ненормальное количество пара поднималось от его тела, и его цвет лица предполагал, что он рухнет в любой момент.
Ещё немного.
Арджан намеревалась вмешаться, как только Луан достигнет своего предела — прямо перед тем, как он споткнётся и упадёт. Даже Луан принял бы помощь, если бы это было только мгновениями до того, как он врезался лицом в землю.
Странно, однако, Луан не упал. Он продолжал идти неустойчиво, словно мог упасть в любую секунду.
Конечно, он рухнет сейчас. Он уже на пределе.
Когда эта мысль прошла через её ум, уже прошёл час.
Несмотря на подготовку протянуть руку, Луан не остановился.
Рыцари тоже почувствовали, что что-то не так. Они ожидали, что он будет полагаться на Арджан давно.
Они не могли не обменяться взглядами, когда увидели, что он всё ещё идёт самостоятельно.
— Молодой господин Луан, вы в порядке? — спросила Арджан снова.
Луан только слегка кивнул, слишком изнурённый, чтобы говорить.
Арджан собиралась сказать: «Если это трудно, пожалуйста, скажите мне», но остановилась. По какой-то причине она думала, что он воспримет это как оскорбление.
В любом случае, Луан, который считался обузой, продолжал вперёд молча, без препятствий на его пути.
Они продолжали долгое время, увеличивая свой темп.
Прежде чем прошло два часа — раньше, чем ожидаемый перерыв на обед, который упомянул Осел, — их безжалостный марш остановился. Местность изменилась.
Арджан огляделась, озадаченная. — Это единственный путь?
— Это правильно, — ответил Осел.
Они достигли обрыва. Земля, на которую нужно ступить, была крайне узкой, с крутым падением внизу.
Арджан инстинктивно оглянулась и встретила взгляд Луана.
Луан кивнул, всё ещё задыхаясь. — Чего вы ждёте? Идите вперёд.
— Вы будете в порядке? — спросила Арджан.
— Конечно. Я прошёл этот маршрут тысячу раз.
Это был один из редких моментов блефа Луана.
Арджан колебалась, но она ничего не могла сделать. Только рыцари знали путь через Драгоценные Горы.
Тем временем их формация немного изменилась. Луан, который следовал с самой безопасной позиции, теперь имел двух рыцарей позади него. Таким образом, они могли справиться с любыми чрезвычайными ситуациями.
В момент, когда кто-то сделал первый шаг, кусок камня покатился вниз.
Рыцари посмотрели на Луана.
— Это действительно высоко, не так ли? — заметил один.
— Будьте осторожны, молодой господин Луан. Если вы поскользнётесь, это будет не просто сломанная кость или две, — предупредил другой.
Было неясно, была ли их забота искренней или окрашенной сарказмом.
Арджан всегда была невежественна к таким тонкостям.
С выражения Луана казалось, что он не воспринял комментарий как сарказм.
Арджан снова начала идти со вздохом.
В тот момент позади неё отозвался эхом глухой звук.
Она обернулась и увидела Луана, падающего вниз по обрыву.
Это произошло слишком быстро.
— Молодой господин Луан!
Я опоздала на мгновение! — подумала она, протягивая руку.
Неожиданно падающий Луан внезапно протянул руку на скорости молнии.
На мгновение пламена, казалось, поднялись от его руки, когда он схватил зазубренную скальную стену. Он едва избежал падения, вися на скальной стене.
Арджан спросила: — Вы в порядке? Я—
— Остановитесь! Она разваливается! — воскликнул Осел, и она отдернула свою вытянутую руку.
Была явная трещина в скальной стене. Если бы они безрассудно попытались помочь, они все упали бы вместе.
Было довольно высоко, но если бы она обернулась вокруг Луана в момент, когда он упал, он не умер бы. Тем не менее, травмы были неизбежны.
— Я сказал вам остановиться. Вы собираетесь убить нас всех? — предупредил Осел снова тихим голосом.
— Вы преувеличиваете. Это высоко, но недостаточно, чтобы убить вас, если вы упадёте, — возразила Арджан.
— Это правильно. Однако травмы неизбежны. Вы можете не знать этого, но это опасная область. Я даже не знаю путь обратно вверх, — отстрелил Осел.
— Значит, вы говорите, что мы должны просто оставить молодого господина Луана умирать так? — спросила Арджан.
— Забудьте это, Арджан.
Это был голос Луана.
Его тело, потное и дрожащее, появлялось опасно нестабильным, словно он мог соскользнуть вниз по обрыву в любой момент.
Луан заявил спокойно: — Я поднимусь сам, так что приготовьтесь бежать.
— Что?
Сразу после этого Луан взмыл вверх.

Комментарии

Загрузка...