Глава 144

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
Я вошёл в своё общежитие.
Насколько слышал, в Академии Картелл семь общежитий — семь зданий окрашены от красного до фиолетового в соответствии с Архимагами Семи Цветов; тема уже начинала приедаться.
Я вспомнил, как директор Алдерсон объяснял при вручении студенческого билета: Фиолетовый Зал — общежитие высшего разряда.
Хотя фиолетовый был первым — Алдерсон явно не осмелился поменять порядок цветов. Второе по качеству — Багряный Зал, далее по убыванию до худшего — Индиговый Зал.
Как бы то ни было — хотя отличных студентов автоматически селят в Фиолетовый Зал, решение было настолько внезапным, что мне пришлось какое-то время жить в Янтарном Зале.
Мне выделили двухместную комнату. Не очень просторную — но после тренировочного лагеря претензий не было.
На кровати лежала форма; к счастью, дизайн был не вычурный, хотя цвет был для моего вкуса слишком ярким. К сожалению, поделать было нечего.
Я хотел умыться перед тем как надеть новую одежду — и обрадовался, обнаружив в комнате санузел.
Плеск.
Звук воды наполнил комнату, пока я лил холодную воду на голову. Я думал о том, как в последнее время смягчился характер Каяна.
Никогда не думал, что однажды буду обмениваться шутками с Железнокровным Сборщиком.
Это показывало, как давление работы может изменить человека. Работа часто заставляет притворяться улыбками, скрывать эмоции и говорить не то, что думаешь.
Интересно — то, как Каян вел себя с момента отставки, было ли его истинным «я»?
После быстрого умывания я почувствовал странную усталость.
Нет, разве это не нормально?
Ведь я снова входил в Белое Пламя.
Тело не было полностью разбито, как после Драгоценных Гор — но усталость давала о себе знать.
До прихода Каяна ещё было время.
Закрою глаза всего на пару минут...
Я плюхнулся на кровать. Мягкий матрас словно поглотил меня; я устроился на подушке, вполне комфортно. Не заметил, как сознание медленно уплыло.
***
Чирик-чирик.
Глаза резко открылись — потребовалось мгновение, чтобы понять: уже следующее утро.
— О чёрт, — пробормотал я, медленно приходя в себя. — Я влип. — Не мог ничего поделать — только слушать птиц под палящим солнцем.
Я глянул на соседнюю кровать. Она была пуста. Даже простыни не помяты.
Значит, мой сосед прошлой ночью не вернулся. Честно, если бы кто-то вошёл — я бы проснулся.
Наверное, один из юных героев.
Пропадать всю ночь... что-то случилось на приёме?
Почесав затылок в растрёпанных волосах, я решил не спеша принять душ — раз уж так вышло.
После быстрого душа я посмотрел на смятую форму на кровати.
...О.
Я, видимо, проспал на форме.
Может, от того что она вся помята, может от яркого утреннего света — форма выглядела куда уродливее, чем вчера. С цветом волос вообще не сочеталалась.
В итоге я выбрал вчерашнюю одежду и вышел из комнаты.
Щёлк.
Лицо Каяна сразу оказалось перед глазами.
— ...Доброе утро, — сказал я.
— Доброе утро. Ты наконец проснулся.
— ...Надеюсь, ты не простоял там всю ночь, собирая пыль... или простоял?
— Как ваш слуга — у меня не было причин не ждать. Если любопытно, — он достал карманные часы, — прошло ровно 7 часов 31 минута.
«...»
— Шучу. Подождав час, я заглянул — увидел, что вы спите, и ушёл.
Я бросил на него пустой взгляд. Даже часы достал ради шутки... Работа его и впрямь изменила.
Но раз виноват я — промолчал. Он лег позже меня и явно встал раньше, чтобы ждать у моей комнаты. Спал, наверное, меньше пяти часов.
— Прости.
— Всё в порядке.
— В общем, я пропустил приём. Что со мной будет? Выгонят из академии?
— Слышал, директор Алдерсон потянул ниточки — с зачислением не должно быть серьёзных проблем.
— Облегчение...
— Однако сегодня последний день выбора курсов.
— Понятно. Как это сделать?
— Давайте сначала в главный корпус, — сказал Каян.
Я кивнул и пошёл за ним из общежития.
— Отсюда нужно ехать на трамвае.
— Что это?
— Вагончик. Ты слышал о железных дорогах по всей столице? Представь уменьшенную версию.
— А, понял.
Значит, как карета, курсирующая по территории.
Мы ждали на остановке у общежития — вскоре с лязгом металла вдали появился поезд.
Он был больше, чем я ожидал — и выглядел здорово.
Вот почему это «магический экипаж», а не «конная карета».
Я кивнул себе — наверняка работает на какой-то магии.
* * * * *
* * * * *
— Покажите, пожалуйста, студенческий билет, — сказал кондуктор.
Я достал и показал карту, которую дал директор.
Кондуктор слегка удивился, потом вежливо поклонился.
— Подтверждено. Садитесь, где удобно.
— Спасибо.
Я прошёл мимо кондуктора и сел на подходящее место. Глянув на Каяна, по-прежнему стоящего, спросил: — Ты не сядешь?
— Мне так комфортнее.
— Человеческое тело устроено так, что сидеть комфортнее, чем стоять.
— Вопрос моего личного комфорта.
Больше сказать было нечего. Вскоре с глухим гулом поезд тронулся.
Неплохо.
Ехало невероятно плавно. Трудно было бы понять, что мы движемся, не будь мелькающего за окном пейзажа.
— Кстати, где Арджан? — спросил я.
Каян ответил: — Она занимается оформлением поступления.
— Похоже, ей достаётся...
Я смотрел в окно под мерный стук колёс. За аккуратными садами показалась Река Сумерек.
Она была прекрасна даже без заявленных сумерек.
Клунк...
Поезд остановился.
— Мы уже приехали? — спросил я. — Быстро.
— Ещё нет. До главного корпуса шесть остановок. Минут двадцать.
— ...Тогда не быстрее ли просто побежать?
— Наверное да — но не потеряем ли мы достоинство? К тому же риск заблудиться.
— Хм.
Он был прав — я кивнул.
Внезапно тихий вагон стал шумным. Из любопытства я поднял взгляд — группа студентов врывалась внутрь.
Здесь ещё одно общежитие?
Студентов было несколько десятков — может, около сотни.
Давно я не видел столько людей своего возраста. Даже на Церемонии Благословения не было столько.
Хм...
Мы были определённо одного возраста, но...
У них была другая манера, чем у юных героев, прошедших лагерь Бадникер или Церемонию Испытания Гудспринг.
Если быть мягким — они казались невинными. Если жёстким — незрелыми.
По-честному — для этого возраста это, наверное, естественнее.
У этих ребят наверняка свои трудности.
Я слышал: чтобы попасть в Картелл, нужно учиться так, что волосы сыплются.
...
Меня вдруг охватило странное чувство.
Если бы до возвращения в прошлое я отбросил упрямство и поступил в Академию Картелл...
Погрузился бы в учёбу вместе с этими ребятами? Отпустил бы лишнюю гордость?
...В конце концов кто скажет? Уж точно не я.
Как бы то ни было — мест в вагоне было много, но для сотни с лишним студентов комфортно сесть всем бы не хватило...
Но я оказался в неловкой ситуации.
Почему-то никто не занял свободное место напротив меня.
Шёпот.
Более того — студенты словно искоса поглядывали в мою сторону.
Я чувствовал себя обезьяной в зоопарке — честно, неприятно.
Большинство, наверное, скорее любопытствовали, чем остерегались — но сесть напротив меня никто не решался.
Я не знал, что сказать — и просто снова перевёл внимание на окно.
Затем внезапно шум стих.
Шаг.
Шаг.
Под звук шагов я почувствовал приближение.
— Э-э, м-можно здесь сесть?
Не отводя взгляда от окна, я кивнул в ответ на тихий юный голос.
— Большое спасибо...
Когда робкий голос затих — кто-то сел напротив. Только тогда я посмотрел, кто это.
Передо мной был парень примерно моего возраста. Стройный, голос чуть высоковат. Я начал сомневаться... но нет, сомнений не было — на этот раз передо мной был парень.
На нём были очки и большая шляпа — её он не снял даже сидя.
Может, лысеет?
Пока я думал эту невежливую мысль — наши взгляды случайно встретились, и он неловко улыбнулся. Атмосфера требовала какого-то разговора — я решил проявить инициативу.
— Луан.
— Ч-что? Да?
— Моё имя, то есть.
— О... Э-э, я Гленн.
Гленн? Звучит знакомо.
Я склонил голову в раздумье — поезд снова тронулся.
До нашей остановки оставалось ещё пять.
Сидеть без дела было скучно — я решил завести разговор с этим редким попутчиком.
— Сколько тебе лет?
— М-мне шестнадцать.
— Мы ровесники — говори свободно.
Его глаза стали круглыми как блюдца — за очками я разглядел красные глаза.
Удивлённый и слегка задетый, я пробормотал: — ...Я правда так старше выгляжу?
— Н-нет...! Просто не был уверен, что можно...
Какой драматичный персонаж.
Он простолюдин? Эта академия ведь не только для дворян.
Здесь есть и отделения для дворецких и служанок. Если они при молодом господине или барышне — им часто положено учиться в академии вместе.
В таком случае лучше не называть фамилию. Не знал, как этот робкий парень отреагирует на «Бадникер».
— Э-э, э... — Гленн неуверенно кивнул. — Х-хорошо. — Он осторожно глянул на меня и спросил: — Кстати, вроде не видел тебя раньше...?
— Я переведённый студент.
— П-переведённый...! — голос Гленна слегка возвысился. — Тогда ты юный герой?! — В конце он вздрогнул от собственного голоса и опасливо посмотрел мне в лицо.
— Верно.
— Вау... Я никогда не встречал юного героя.
Его взгляд был полон благоговения и зависти.
Мне было слегка неловко — но я понимал, почему он так реагирует.
Юный герой.
Стремящийся герой, будущий герой.
Они естественно были предметом восхищения и зависти среди ровесников.
До возвращения в прошлое я и сам боготворил юных героев. Более того — пылал завистью.
— К-куда ты направляешься?
— В главный корпус. Нужно записаться на курсы.
— О! ...На какой курс?
— Историческая география.
Выражение Гленна потускнело. После короткой паузы он осторожно посмотрел на меня и сказал: — Э-этот предмет вроде недоступен для переведённых...
— Да, говорили. Но я отличный студент — так что нормально.
— Хык...! — Гленн так резко ахнул, что я подумал — он подавился.
Не он один — я почувствовал, как другие в вагоне с удивлением оборачиваются.
От внезапного внимания хотелось съёжиться — но взять слова обратно было нельзя.
— Юный герой и ещё отличный студент... э-это невероятно.
— Пустяки.
— Н-но... — Гленн неуверенно понизил голос. — Историческая география... м-может быть немного опасной...
— Ага. Слышал, профессор не в себе.
— Э-это недоразумение. Профессор Алек не плохой человек... — голос Гленна стал тише. — Он просто с трудом выражает себя... н-настоящая проблема... студенты на этом курсе... — К концу он перешёл на шёпот, едва слышный.
Даже с моим острым слухом я не разобрал — значит, к концу он вообще перестал говорить.
Когда я недоверчиво на него посмотрел — лицо Гленна стало ярко-красным.
После этого мы больше не разговаривали.
Ему, похоже, было неловко говорить со мной — я снова перевёл внимание на окно.
Мне нравился этот поезд. Когда говорить было не о чём — можно было просто смотреть в окно.
Я не был по натуре тихоней — но после вчерашнего хотелось сегодня быть сдержаннее.
Глядя на Реку Сумерек, я думал о том, что впереди.
Сейчас было три главные задачи.
Первая — встретиться с профессором исторической географии, знающим о Духовной Горе.
Вторая — помочь Серен предотвратить бедствие в академии.
Третья — привести вице-лидера культа, Эвана, к Леоне.
Хм...
Выложенное так — казалось удивительно простым; на деле последние две были весьма трудными и требовали времени.
Я решил сосредоточиться на первой — она казалась самой простой.
— Господин, мы прибыли к главному корпусу.
— Хорошо.
По словам Каяна я соскочил с трамвая — и увидел, как Гленн поспешно следует за мной.
Он тоже в главный корпус?
— Действительно большой...
Издали легко было принять за королевский дворец. Я был поражён — но и слегка подавлен. Настолько огромный, что заблудиться внутри было бы нормально.
— Я быстро найду дорогу по зданию, — сказал Каян. — Подождите здесь.
— Ч-чтобы записаться на курсы — нужно в деканат на первом этаже, — нервно сказал Гленн. — М-могу показать дорогу, если не против?
Я думал, он меня избегает — а может и нет? — Приму твоё предложение, — сказал я.
Поведение Гленна было непредсказуемым — но от доброты не откажусь.
— Тогда, господин Луан, я могу сопровождать вас только до сюда. Зовите в любое время.
— А? Куда ты?
— Слугам не разрешено сопровождать внутрь главного корпуса.
— Понятно. Тогда иди отдохни. Ждать меня не нужно.
— Но...
— Вчера я тебя утомил. Иди отдохни.
— М-м... Тогда. — Каян склонил голову. — С благодарностью приму вашу заботу, господин.
Он пришёл сюда помочь — но дальше справлюсь сам. Мне всё ещё было некомфортно с сопровождающим слугой.
Вернувшись к задаче — внутренность главного корпуса была не менее впечатляющей.
Коридор невероятно просторный и полон народа. Без Гленна я бы точно заблудился.
Наконец Гленн остановился у довольно большой двери.
— В-вот здесь.
У двери собралось много знакомых лиц — остальные юные герои.
Похоже, они тоже пришли записываться на курсы.
— О, Луан.
— Выглядит нормально.
— Конечно, с Старшим Братом ничего не могло случиться.
Я небрежно помахал им — и вдруг всё внимание переключилось на Гленна; он вздрогнул и поспешил прочь.
— Н-ну тогда, я пошёл!
— Э, подожди...
Он уже был слишком далеко — я не успел поблагодарить.
Рука повисла в воздухе — я неловко почесал ею подбородок.
Серен подошла и спросила: — Кто это был?
— Студент здесь.
— ...Хм. — Серен с понимающим выражением посмотрела на удаляющуюся фигуру Гленна и повернулась ко мне. — Ты знаешь его имя?
— Сказал — Гленн.
— Что? — Серен резко обернулась, пытаясь увидеть Гленна, исчезающего в толпе.
— Ты его знаешь? — спросил я.
Серен что-то пробормотала. Не уверен — но похоже на «какой дурак».
— Знаешь... — начала Серен. — Иногда я сомневаюсь, насколько ты умён. Вот сейчас, например.
— В каком смысле?
Серен вздохнула. — Гленн Скарлет. Так зовут третьего принца Империи.
О.

Комментарии

Загрузка...