Глава 18

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
Как они отследили нас?
Арджан и я двигались почти без следов. Даже при дневном свете я был уверен, что они не найдут нас так быстро.
Эта уверенность держалась, когда мы обосновались в пещере, где мне удалось хорошо отдохнуть вместе с Арджан. Однако они приблизились к нам, словно знали наше точное местоположение.
Но сейчас было не время об этом думать.
Ситуация была ужасной, но, к счастью, убийцы ещё не определили наше местоположение.
Остаётся только держаться?
Я надеялся, что они пройдут мимо, не заметив нас, но у меня было мало уверенности, что всё пойдёт так гладко. Это было то, что я узнал из моей короткой жизни — плохие предчувствия часто сбывались.
Близкий убийца внезапно повернул голову и бросил кинжал в меня.
Атака была неожиданной, но я не запаниковал. Я обнажил Кольцевой Меч и заблокировал удар.
Звон!
Звук столкновения лезвий отозвался эхом, за которым последовал громкий шум позади убийцы, который атаковал меня.
Я не мог видеть, что произошло, но казалось, что Арджан также присоединилась к битве.
Ситуация Арджан, вероятно, была хуже, чем моя, но я не мог позволить себе беспокоиться о ком-то ещё.
Я почувствовал внезапный холод с обеих сторон, пока готовился противостоять убийце передо мной.
Я быстро отвёл мою наполовину вытянутую руку и отступил, как раз когда ещё два убийцы появились из теней, их мантии развевались, как тёмные крылья.
Они обнажили странно изогнутые мечи и размахнули ими на меня.
Я щёлкнул языком. Сражаться в лоб с противниками с мечами было неэффективно на моём текущем уровне. Единственный способ противостоять их атакам был уклоняться. Но их владение мечом было наполнено убийственным намерением, и я не мог недооценивать это.
Я также мог сказать по их позиционированию, что они привыкли работать вместе — только три человека атаковали меня, в то время как остальные предоставляли поддержку на расстоянии.
Они знали, что больше трёх человек в ограниченном пространстве, как это, только мешали бы друг другу.
Я быстро понял, что было не мудро затягивать бой, поэтому оттолкнулся от земли и отступил. Используя внутреннюю энергию, я создал мгновенный разрыв между мной и врагами.
Естественно, три убийцы быстро попытались сократить расстояние.
Прежде чем они смогли сделать это, я бросил меч в них и сказал: — Спасибо за вашу тяжёлую работу.
Один из убийц фыркнул, вероятно, неправильно понимая мои слова. Я прощался с оружием, с которым был знаком.
Мгновения спустя лезвие треснуло и взорвалось, отправляя осколки и пламена к противникам.
Внутренняя энергия, которую я влил, и постепенно усиливающаяся Огненная Ци наконец сломали лезвие.
К сожалению, я не мог полностью контролировать направление атаки, что означало, что осколки также направлялись ко мне.
Я развернул плащ, чтобы заблокировать обломки. Когда я проверил его снова, я увидел пламена на краю.
Следует ли мне использовать эти пламена?
Я сократил расстояние до убийц, всё ещё неуверенный.
Вместо того чтобы пошатнуться от боли, окровавленные убийцы сражались в ответ, владея мечами.
Я слышал, что последователи Хаденайхара славились своей упорностью среди рядов церкви. Это, казалось, было точным сейчас.
Я размахнул плащом, словно ждал.
Пламена на краю вспыхнули, быстро превращаясь в огненного демона, который пожирал всё на своём пути. Конечно, это было больше для показа. Пламена не были достаточно сильными, чтобы прожечь одежду, но их было достаточно, чтобы ослепить убийц, поддерживающих сзади.
Огонь отвлёк убийц близко ко мне также, на мгновение привлекая их внимание.
Тем временем я использовал возможность и ударил того, кто стоял в центре.
Убийца запоздало пришёл в чувства и скрестил руки, чтобы заблокировать меня.
Хруст.
Пылающий удар раздробил обе руки и раздавил переносицу. Его капюшон упал, открывая лицо с закатившимися глазами.
Я заставил его потерять сознание.
Я сместил фокус на убийц с обеих сторон.
Они размахнули изогнутыми мечами в унисон, словно восстановили свою координацию. Однако их точность была недостаточной — вероятно, из-за давления от пылающих пламен.
Это открыло разрыв, который я мог легко использовать.
Я отклонился назад, чтобы уклониться от их мечей, затем оттолкнулся от голени убийцы справа.
Кость сломалась, и его нога согнулась под неестественным углом. Он рухнул на одно колено, и его меч свернул с курса, направляясь к его товарищу.
Взволнованный убийца слева заблокировал его мечом, но это была ошибка. Он просто подставился.
Так.
Я поместил ладонь на грудь беззащитного убийцы. Его лицо наполнилось замешательством, как раз перед тем, как пламена вырвались из ладони.
Бам!
Убийца пролетел по воздуху, словно поражённый камнем, прежде чем врезаться в землю. Его шея скрутилась под неестественным углом, ясный знак, что он умер мгновенно.
Огненное Колесо Белого Солнечного Затмения также могло быть выпущено таким образом, когда выпускалось с близкого расстояния.
Треск...
Тем временем обманчивые пламена угасли.
Остальные поняли ситуацию и отправили ещё трёх убийц.
Ух.
Я отступил, выбирая не отвечать немедленно.
Множественные кинжалы и иглы ударили в место, где я стоял.
Задние убийцы снова предоставили поддержку.
Техника размахивания плащом больше не была вариантом, и убийцы, которые приблизились ко мне, цеплялись за меня безжалостно.
Плохо дело.
С самого начала этот бой был кошмаром. Но он, казалось, только ухудшался по мере прогресса.
Я получил неожиданное преимущество, но всё ещё не хватало достаточно внутренней энергии. В конце концов, Белое Солнечное Затмение было боевым искусством, которое потребляло огромные количества внутренней энергии из-за своей огромной силы.
Как долго я мог продолжать сражаться в таком темпе? Пять минут? Десять минут?
Мне нужно найти другой способ. Пока я сражался, мой ум мчался. Какие средства я могу использовать в этой ситуации?
Память о старом сборщике, Каяне, и своеобразной работе ног, которую он продемонстрировал, внезапно всплыла в моём уме. Скрытые Шаги, техника разрушительной силы в ближнем бою, была особенно эффективна против противников, таких как убийцы. Проблема, однако, была в том, что я использовал её только один раз.
Чёрт... Я должен был практиковать её. Но сейчас нет другого выбора.
Я уклонился от меча, который едва промахнулся мимо моего носа, затем пнул ближайшего убийцу, создавая достаточно расстояния, чтобы восстановить мою осанку.
Моя верхняя часть тела двигалась с странным ритмом.
На первый взгляд движения появлялись неуклюжими. Но когда опытный боец внезапно принял странные движения, осторожность была необходима. Я подозревал, что они отреагируют так же. В конце концов, осторожность была самой важной добродетелью для любого убийцы.
Как и ожидалось, они колебались на мгновение.
В этой краткой паузе я сделал шаг вперёд. Мои движения были лёгкими, и, странно, я чувствовал восторг. Я был уверен, что успешно запомнил технику Каяна.
Я нажал, закрывая разрыв в мгновение ока. Они не воспримут это, обманутые иллюзией, которая искажала их чувство пространства. Убить их было бы так же легко, как перерезать горло мёртвому человеку.
В тот момент кинжалы разрезали воздух.
Чёрт.
Я быстро отступил, чтобы избежать их, но не достаточно быстро. Один из их кинжалов ударил в моё левое плечо, близко к тому месту, где кинжал Осела ударил раньше.
Следует ли мне последовать совету Арджан и обработать рану?
К счастью, я всё ещё мог двигать левой рукой. Но я понял один фатальный недостаток Скрытых Шагов. Это было бы эффективно в бою один на один, но не когда окружён.
Это работает только на тех, кто передо мной. Я не могу поверить, что не заметил этого раньше.
Это было очевидно в ретроспективе. Я предполагал, что я в порядке, но, возможно, моё состояние было хуже, чем я ожидал.
Я сильно прикусил губу, проглотил текущую кровь и взглянул на моих противников.
Недостаток Скрытых Шагов был действительно фатальным, но техника работы ног всё ещё предлагала подсказку для преодоления текущей дилеммы. Решение было простым: если существовал недостаток, мне нужно было только компенсировать его. Не важно, что трудность увеличилась бы экспоненциально. Моя жизнь была на кону, и у меня не было другого выбора.
Я сделал ещё один шаг вперёд.
Мягко? Нет, это было жёстко — движение, уникальное для меня.
Однако это было не единственное, что изменилось.
Треск!
Пламена вырвались под моими ногами.
Техника имитировала обманчивый эффект плаща, но не была такой неэффективной, как разбрасывание пламен без разбора.
Мой ум сосредоточился на пейзаже, колеблющемся под жарким солнцем, как жаркая дымка.
Я бежал, мои шаги наполненные Огненной Ци, трансформируя их из оригинальных Скрытых Шагов. Каждый шаг топтал землю, оставляя огненные отпечатки на моём пути. Хотя движения больше не были скрыты, они оставались загадочными.
Я дал ему новое имя — Шаги Солнечной Тени.
Свист!
Снаряды убийц пронеслись мимо меня.
Чем более точно нацелена атака, тем менее точной она становилась.
В конце концов, это было просто незначительным оптическим трюком. Некоторые атаки скользнули по моей коже, но не смогли нанести никаких смертельных ударов.
К тому времени я уже был близко к убийцам. Я сломал их челюсти, рёбра и шеи в быстрой последовательности.
Внезапно шаги отозвались эхом.
Они снова усиливали свои числа?
Я только щёлкнул языком, когда появилась фигура, которую я не ожидал — Арджан.
— Арджан?
Арджан резко выдохнула, её лицо полосатое от крови. Однако при более близком осмотре это была не её собственная.
Сколько людей она убила?
Я предполагал, что её счёт убийств был на одном уровне с моим в лучшем случае, или что она едва держалась. Более того, что-то было не так с её лицом сейчас. Её глаза сияли, как у зверя.
Я задавался вопросом, была ли это всё ещё Арджан, которую я знал, когда она хрипло сказала: — Идите сюда.
Прежде чем я мог отреагировать, она схватила моё запястье и начала убегать.
В момент, когда убийцы вокруг нас попытались остановить её, Арджан размахнула правой рукой.
Баааам!
С оглушительным взрывом убийцы перед нами были отброшены назад.
Я был в недоумении, ошеломлённый её подавляющей силой. Это было так же разрушительно, как магия высокопоставленного мага.
Эта девочка, что она такое?
Тайна личности Арджан, которая ранее озадачивала меня, углубилась. Конечно, это было не время для вопросов, поэтому я тихо последовал за ней.
В мгновение ока Арджан умчалась от поля битвы.
***
Размер пещеры работал в нашу пользу. Если бы это была обычная пещера, победа над врагами была бы невозможна.
Как я упоминал ранее, пещера имела один большой, прямой проход, но было много места между ними. Арджан и я выбрали одну из этих областей, чтобы спрятаться.
— Арджан, вы в порядке? — спросил я.
Она задыхалась, словно потеряет сознание в любой момент. Ей было трудно отвечать, поэтому она просто слегка кивнула.
Пока ждал, пока Арджан восстановится, я заглянул через трещины.
Через некоторое время Арджан восстановила свою силу и сказала: — Я в порядке сейчас.
Я изучил её лицо мгновение. Подавляющая слабость и взрывная энергия, которые я стал свидетелем ранее, исчезли. Её глаза были такими же, как обычно.
Мне было любопытно об источнике силы Арджан, но решил промолчать. У меня было предчувствие, что она не даст мне честный ответ, даже если я спрошу. В первую очередь, я был тем, кто предложил, чтобы мы не задавали друг другу такие вопросы.
— Это трудно. Число врагов немного упало, но одного этого— — Как раз тогда я почувствовал взгляд.
Повернувшись назад, я увидел фигуру в чёрном, стоящую в разрыве.
Когда он догнал?
Человек, вероятно, понял, что сражаться в одиночку было бесполезно, поэтому он сразу повернулся и попытался бежать.
Упс...!
Он планировал привести своих товарищей. Было бы идеально, будь у меня что бросить, но у меня не было.
Свист!
В момент, когда я стиснул зубы, готовясь преследовать его, меч пролетел откуда-то, пронзая голову убийцы.
Убийца рухнул на полпути.
Я закрыл рот. Это была не Арджан — она была так изнурена, что даже не заметила убийцу там.
Кроме того, оружие, которое ударило его, не было одним из наших. Это был длинный меч, и ни один из нас не носил его.
Точность и скорость атаки предполагали великого эксперта.
У меня появились мурашки. Я был более нервным сейчас, чем когда сталкивался с Каяном, Оселом или убийцами.
— Вы там, — внезапно позвал голос. — Поднимите меч.
Я искал источник голоса. Затем я заметил узкую трещину в стене пещеры, достаточно широкую, чтобы человек мог пролезть. Голос шёл оттуда.
Я спросил нервно: — Кто вы?
Хах. Голос из-за трещины рассмеялся. — Если вам любопытно, войдите внутрь. Я не думаю, что вы члены церкви, но я немного заинтересован в вашей личности.
Голос остановился там, не оставляя места для дальнейших вопросов, если я не войду лично.
— Это опасно, молодой господин Луан, — сказала Арджан.
Это был типичный ответ Арджан, но я согласился на этот раз. Если бы у меня была бомба под рукой, я бы бросил её через разрыв.
Тем не менее, моё колебание имело простую причину.
Я слышал этот голос где-то. Кто это?

Комментарии

Загрузка...