Глава 2

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
— Как тебя зовут снова, Младший Ученик?
Старший Брат часто спрашивал меня об этом.
На самом деле не только он — мои другие старшие делали то же самое.
Сначала я думал, что им просто трудно запомнить. Однако даже после того, как я был уверен, что они его запомнили, они повторяли вопрос, словно шутя.
Затем они снова произносили моё имя с улыбкой.
Я не мог не улыбнуться в ответ. — Это Луан, Луан Бадникер.
Сначала они принимали Бадникер за моё имя или считали, что моя фамилия — «Лу», а имя — «Ан».
Позже я сказал Старшему Брату, что «Луан» — моё имя, и он кивнул, словно понял.
— Раньше был такой формат имён, — заметил он.
Таким образом, моё происхождение казалось немного необычным среди пяти учеников моего мастера.
Моя семья — Бадникеры — родились с огромной силой благодаря феиной крови предков, текущей в их жилах.
Они были чудовищной семьёй, не имеющей равных по таланту практически во всех областях. Их феиная внешность была дополнительным бонусом.
Однако я был другим.
Внешность? Объективно говоря, я не был непривлекательным. Если что-то, я был симпатичным. Однако в сравнении мои члены семьи были настолько потрясающими, что это было абсурдно. Я был как простой кусок стекла среди лучших драгоценностей.
Также был вопрос таланта. У меня не просто не хватало потенциала — у меня его вообще не было.
И я не был глупым. Даже без таланта я не был глупым. Наоборот, я хорошо запоминал и быстро думал.
Мой мастер говорил мне об этом. Он был скуп на похвалу, поэтому я знал, что это правда.
Проблема была в моей странной конституции, которая мешала мне получать благословения. Это было похоже на проклятие, особенно для кого-то, рождённого в Великой Семье — роде потомков героев.
В возрасте пятнадцати лет я не получил никаких благословений во время церемонии благословения.
Это было беспрецедентно в истории, так как Бадникеры обычно получали по крайней мере три благословения, а иногда и целых пять.
Естественно, это было беспрецедентно в негативном смысле.
Я не верил, что я настолько плох до церемонии.
Сказания о героях, континентальных силачах и приключениях очаровывали меня, и я жаждал таких переживаний.
Это делало моё отчаяние ещё более интенсивным. Честно говоря, я желал умереть.
Мои братья и сёстры не проявляли ко мне сочувствия. Большинство из них смотрели на меня свысока, обращаясь со мной как с грязью.
Презрение было невыносимым. Не так давно мы вместе играли деревянными мечами.
— Всё в порядке. Ты Бадникер и можешь участвовать во второй церемонии благословения. До тех пор я буду тренировать тебя, — провозгласила моя мать.
Однако ненависть ко мне была настолько интенсивной, что мне не хватало уверенности, чтобы выдержать до того момента.
Поэтому я вёл себя как хотел. Я даже не посещал аристократическую школу.
Другими словами, я стал негодяем — тратил деньги семьи свободно и часто оскорблял своих слуг словесно.
Моей самой низкой точкой было то, когда я продал драгоценный меч семьи Бадникер.
Я, должно быть, сошёл с ума. Почему я тогда связался с азартными играми?
Это была одна из самых безумных вещей, которые я когда-либо делал.
Слухи об этом распространились далеко и широко, как локально, так и за границей.
Естественно, мои действия запятнали честь моей семьи. Более радикальные из моих братьев и сестёр обнажили мечи, чтобы убить меня.
Честно говоря, я не мог понять указ моего отца в то время. Как глава семьи, он остановил их.
Меня не убили, но они перерезали сухожилия в моей правой руке и изгнали меня на окраины империи. По правде говоря, это было не чем иным, как полным отречением от семьи Бадникер.
Тем не менее, я всё ещё не взял себя в руки и продолжал жить как мусор.
После этого я скитался, сначала как рыцарь, затем как бард и наконец как наёмник.
Несмотря на отсутствие благословений и повреждённую руку, моё владение мечом было приличным. Я каким-то образом сумел обеспечить своё выживание, хотя покой всегда ускользал от меня.
Конечно, я мог винить только себя во всём этом.
Моя гордость, связанная с престижным семейным происхождением, мешала мне вписываться куда-либо. Всякий раз, когда другие пытались приблизиться ко мне с открытым умом, я отталкивал их, полагаясь на своё наследие и статус, чтобы держать их на расстоянии.
Затем, когда мне было двадцать, моя мать умерла при загадочных обстоятельствах, и я полностью потерял хватку реальности.
Я скитался по континенту, словно искал место, чтобы умереть.
В двадцать пять лет я наконец нашёл его. Я попал в войну, развязанную поклонниками богов бедствий.
Моя проклятая жизнь наконец заканчивается здесь...
Когда моё тело похолодело, я почувствовал ощущение смерти так же ясно, как только мог.
Внезапно я почувствовал, будто парю.
Когда я снова открыл глаза, я оказался в горной долине, окутанной туманом.
— Э?
Я больше не был ранен.
Я стоял там в оцепенении, не в силах понять, что происходит, когда внезапно появился старик с растрёпанными волосами и изорванной одеждой.
— Здравствуй, — сказал он.
— Ч-что?
Старик усмехнулся. — Начиная с сегодняшнего дня, ты будешь моим учеником.
Естественно, я возразил на его чушь. — Старик, ты сумасшедший—
Ах!
Прежде чем я успел закончить, старик сильно ударил меня по лицу, насильно повернув мою голову в сторону и почти вывихнув мою челюсть.
— Почему ты так грубо говоришь со своим мастером? Ты хочешь, чтобы я избил тебя до смерти? — потребовал он.
— К-кто ты такой? Ты вообще знаешь, кто я?
— Ты? Ты мой ученик, сукин сын.
Он снова ударил меня, сопровождая это освежающим смехом.
Разговор длился недолго — меня уже избили.
Это должен был быть самый болезненный день в моей жизни.
Я был поражён, что не потерял сознание, но это было не потому, что у меня была исключительная переносимость боли. Безумный старик просто был крайне искусен в причинении боли.
К тому времени, когда я наконец пришёл в себя, одна простая истина была запечатлена в моём уме:
Я не должен оскорблять этого старика!
Безумный старик улыбнулся и кивнул с удовлетворением. — Кажется, ты наконец готов.
С тех пор начался ад — нет, тренировки.
Не имело значения, как это называлось. Для меня в то время тренировки были адом, а ад был тренировками.
Слова «мастер» и «демон» были синонимами. В конце концов, Бай Лугуан был и тем, и другим. Даже все мои родственники, которые обращались со мной как с мусором, вместе взятые, не были такими ненавистными, как он.
Я не мог не возмущаться им... по крайней мере, изначально.
— Выпрями спину. Смотреть на мир с более низкой перспективы сужает твоё видение. Разве я не говорил тебе держать ноги вместе? Ты хочешь, чтобы я разбил твои яйца, ублюдок?
— Сохраняй дыхание и держи голову прохладной. Мир слишком обширен, чтобы позволить тренировкам вывести тебя из себя. Он полон вещей, которые разозлят тебя, как сорняки на лугу.
— Я говорил тебе избавиться от раболепия в твоих глазах. На кого ты смотришь? Ты ученик Бай Лугуана, Первого Под Небом. Нет нужды кланяться никому, кроме меня.
— Ха-ха-ха. Ты наконец принял довольно хорошую стойку. Молодец.
Молодец.
Я даже не помнил, когда в последний раз слышал это.
Прошло так много времени с тех пор, как я перестал получать комплименты. Даже моя мать, на которую я всегда смотрел с восхищением, никогда не хвалила меня, несмотря на то, что утешала.
Вместо этого меня встречали только невыносимым презрением, отвращением и плохим обращением, которое заставляло меня чувствовать себя не более чем грязью.
Демон, или тот, кого я считал демоном, в конце концов стал моим благодетелем.
Я хорошо осознавал, насколько я безнадёжен. Казалось невозможным исправить моё ошибочное мышление без жестоких методов Бай Лугуана.
В любом случае, адские тренировки продолжались почти десятилетие.
Я гордился своей растущей силой, поэтому начал получать удовольствие. Однако это также было разочаровывающим.
На Духовной Горе было только два человека — мой мастер и я. Хотя я становился сильнее, у меня никогда не было возможности должным образом проверить это.
Было невозможно не чувствовать разочарование.
Конечно, были случайные визиты моих старших, но я был младшим среди нас не только по старшинству, но и по способностям.
Все мои старшие братья были необыкновенными; каждый из них был грозным талантом, выбранным нашим мастером во время его путешествий по миру.
Поскольку мои старшие братья редко посещали Духовную Гору, мне не оставалось выбора, кроме как сражаться с монстрами, населяющими эту область, в одиночку. Однако, когда я достиг определённого уровня, они перестали быть достойными противниками.
В конце концов, только мой мастер мог выступать в качестве моего спарринг-партнёра. Однако, хотя мы спарринговали более двадцати раз в день в течение десяти лет, мне никогда не удавалось даже коснуться его воротника.
Дни проходили так до инцидента с моим мастером накануне.
— М-молодой господин Луан проснулся!
— О-о боже мой! О, Баал!
— Ты в порядке?
Я проснулся как пятнадцатилетний Луан Бадникер.
Чёрт!
***
Если бы кто-то спросил меня о времени, в которое я не хотел бы возвращаться больше всего, я бы без колебаний рассказал им о том, когда мне было пятнадцать лет.
Какой была жизнь для меня тогда?
Я определённо проходил через всё это прямо сейчас.
В момент, когда я проснулся, я почувствовал боль по всему телу. Хотя я мог это вытерпеть.
Ууухх...
Было трудно открыть глаза из-за отёка.
— Ты в порядке, молодой господин Луан?
— Я очень рад, что ты проснулся.
— Разве дворецкий не перешёл черту на этот раз?
Я изо всех сил пытался понять ситуацию.
Мои глаза были тяжёлыми, и их было трудно держать открытыми. Тем не менее, я взглянул вниз на свою руку.
Вид костлявой конечности, которая казалась не более чем кожей, накинутой на скелет, указывал на то, что я каким-то образом вернулся в прошлое.
— Что происходит...?
Для справки, я сказал: «Что происходит?»
Чёрт. Внутри моего рта слишком повреждено.
К счастью, один из слуг сумел понять моё беззубое произношение. — Разве ты не помнишь? Ты спарринговал с Арджан, дворецким.
Арджан?
— Тогда ты знаешь, что случилось. Дворецкий зашёл слишком далеко.
Я вспомнил Арджан.
Она была молодым дворецким в доме Бадникер, всегда одетая в чёрный костюм, галстук, перчатки и монокль.
Я слышал, что мой отец спас её во время территориальной войны десять лет назад. С тех пор она оставалась верной нашей семье.
— Когда это произошло?
После некоторой практики мне удалось говорить без неправильного произношения слов.
— Три дня назад, — ответил слуга.
Я был без сознания три дня?
— А что с Арджан? — спросил я.
— Она размышляет в пристройке и ничего не ела, кроме воды, последние три дня, — ответил слуга.
— Я приказал ей сделать это?
— Нет. Она сделала это добровольно...
Я не мог очень ясно вспомнить этот инцидент. Что я сделал, чтобы оказаться в таком состоянии?
Я нахмурился, прежде чем память всплыла.
Ах, точно! Я задел Арджан за живое, пока она наблюдала за тренировкой.
— Тогда мы можем начать войну! Если разразится война, я смогу стать гораздо сильнее, чем дворецкий или глава семьи!
Я провозгласил.
Арджан осталась молчаливой.
— Разве я не прав, Арджан? Я слышал, что герои рождаются во времена бедствий и войны!
Вау.
Я только сейчас понял, но я был таким огромным мудаком, когда мне было пятнадцать.
Арджан была сиротой войны. Ей было всего пять лет, когда война, опустошившая королевство, забрала жизни всей её семьи. В некотором смысле было почти неизбежно, что всё развалится таким образом, особенно поскольку я угрожал начать войну перед кем-то вроде неё.
Кто-то может удивиться, как слуга может избить своего хозяина. К сожалению, статус Арджан в семье был выше моего.
Этот инцидент произошёл сразу после того, как я продал драгоценный меч. В отличие от меня, Арджан заслужила глубокое доверие моего отца и пользовалась большим уважением. Она даже работала в главном доме.
Возможно, моё обращение было сопоставимо с обращением с самым низкоуровневым слугой в семье — возможно, лишь немного лучше.
Плюс, мой отец, должно быть, поручил моё образование Арджан.
Насилие было суровым, но доказательства показывали, что это было образовательным.
Тем не менее, Арджан довела меня до этого состояния, прежде чем отступить в одиночное заключение и наказать себя. Это демонстрировало, насколько строгой и непреклонной она была.
— Дай мне зеркало, — кратко сказал я.
Один из слуг протянул мне зеркало.
Я посмотрел на своё отражение и кивнул.
Моё лицо было опухшим, с шишками и синяками. Я выглядел как пельмени, которые мой мастер делал для меня несколько раз.
Мои раны всё ещё выглядели грубыми на поверхности, но они медленно заживали, и отёк начинал спадать.
Если бы я использовал Высшее Искусство Всех Времен, разве я не был бы уже на ногах и в движении завтра или послезавтра самое позднее?
Мне следует сначала больше отдохнуть.
Это не было преувеличением. У меня действительно не осталось сил в теле.
Я чувствовал себя обременённым, словно что-то тяжёлое тянуло моё веко вниз.
Тем не менее, я заставил себя спросить: — Кстати, который час?
— Сейчас уже за одиннадцать вечера.
Вот почему я был сонным.
— Понял. Вы можете уйти сейчас.
— Что?
— Я позову вас обратно, если мне что-то понадобится, — сказал я.
— Ах, понял.
В это время я услышал суматоху за дверью.
— В-вы не можете этого делать. Это комната молодого господина Луана—
— Тогда я пришёл в нужное место.
— Молодой господин Луан только что проснулся!
— Разве это не хорошо? Мне немного хлопотно собирать с человека без сознания.
Похоже, там происходила какая-то перепалка с кем-то.
В момент, когда я услышал слово «собирать», я вздрогнул и полностью проснулся, почти как будто меня облили холодной водой.
Скрип!
Через мгновение дверь распахнулась, открыв элегантного старика.
Его белые волосы и морщины указывали на то, что его жизнь подходила к концу. Тем не менее, у него всё ещё была прямая талия и широкие плечи, которые даже костюм не мог скрыть.
Старик осмотрел комнату с безразличным выражением. Слуги, встретившие его взгляд, быстро опустили головы в унынии.
Наконец, его взгляд остановился на мне.
Старик почтительно поклонился. — Извините, молодой господин Луан. Меня зовут Каян, я сборщик.
Наступила краткая тишина.
Пятнадцать лет — худшее время моей жизни, период, в который я никогда не хотел возвращаться.
В этом возрасте я прошёл церемонию благословения, только чтобы быть признанным некомпетентным и фактически отречённым моей семьёй.
Даже дворецкий избил меня сурово.
В конце концов, сухожилия моей руки были перерезаны.
— Я пришёл выполнить сбор по приказу главы семьи, — заявил Каян.
Человек, который когда-то перерезал мои сухожилия, снова стоял передо мной с той же целью, что и раньше.
Блядь!

Комментарии

Загрузка...