Глава 87

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
Было 128 кристаллов связи, тщательно расположенных в конференц-зале инструкторов — или, возможно, было бы более точно назвать его комнатой наблюдения. Не только он отслеживал каждое движение учеников героев, но он также позволял инструкторам быстро реагировать всякий раз, когда мощный монстр вторгался в лагерь.
При нормальных обстоятельствах там размещались только три или четыре охранника. Но во время специального испытания большинство инструкторов собрались внутри. Некоторые даже разложили постельные принадлежности, превращая конференц-зал в импровизированное жилое пространство.
В настоящее время двадцать инструкторов занимали комнату — среди них Соймонд, инструктор по выживанию.
Из всех кристаллов только двадцать восемь фокусировались на Тренировочном Лагере. Оставшиеся сто были разбросаны по радиусу десяти километров вокруг лагеря, подготовленные для наихудшего сценария.
— Тот... — пробормотал Соймонд.
Один из кристаллов неисправен. После периодического мерцания его экран полностью потемнел. Расположенный в отдалённом углу, он остался незамеченным большинством инструкторов. Даже Соймонд уделял ему мало внимания.
Лес Бабочек был загадочным местом, и с бесчисленными реликвиями и магическими инструментами, встроенными в землю, его свойства стали всё более сложными. Нарушения связи были удивительно распространены.
Только когда более пяти кристаллов связи вышли из строя, Соймонд стал подозрительным.
К тому времени другие инструкторы также начали высказывать свои опасения.
— Что не так с кристаллами? — спросил один, потирая висок.
Другой пожал плечами. — Разве не полнолуние сегодня ночью? Магические инструменты имеют тенденцию действовать в это время.
— Но так много? — возразил третий, скрестив руки.
— Вероятно, ничего серьёзного.
Такие заверения исчезли, когда двадцать кристаллов вышли из строя. Даже самые оптимистичные инструкторы почувствовали, что что-то не так.
— Это не чувствуется правильно, — пробормотал кто-то.
— Кто-то среди учеников героев разрушает их? — инструктор задумчиво произнёс вслух.
— Им было бы трудно обнаружить скрытые кристаллы... — другой спорил.
— Но это не может быть ничем иным, кроме умышленного саботажа.
В тот момент рыцари выступили вперёд.
— Мы будем патрулировать область. Где ближайшая затронутая область?
— Это Область A-3... Ты уверен?
— Конечно. Мы вернёмся через тридцать минут.
Тем не менее прошёл час без признака их. К тому времени более половины кристаллов вышли из строя.
У меня нет хорошего предчувствия.
За пределами ползущего ужаса Соймонд почувствовал ещё одно беспокойство. В такой чрезвычайной ситуации тот, кто должен был быть самым громким, был заметно отсутствующим.
— Кто-нибудь видел, куда ушёл Инструктор Хуан? — спросил Соймонд.
— Инструктор по боевым искусствам? Я не видел его.
— Я тоже.
— Я видел, как он покинул конференц-зал ранее.
Соймонд посмотрел в том направлении и спросил: — Когда это было?
— Я не совсем уверен...
Что-то определённо было не так.
При более внимательном рассмотрении не только Хуан, но и несколько других Великих Мастеров отсутствовали — те, кто недавно был громким в поддержке его.
Соймонд почувствовал прилив предчувствия и покинул комнату — или, скорее, он собирался.
— Я здесь. — Хуан появился у входа в конференц-зал.
Обычно Хуан был бы окружён людьми, но теперь была только тишина. Всё его тело было пропитано кровью, хотя было ясно, что ни одна из неё не была его.
— Инструктор Хуан, откуда ты пришёл? Что ты сделал? — потребовал Соймонд.
Хуан снял свой окровавленный халат и ответил: — Вы только что отправили рыцарей в лес, верно?
— Да.
— Я убил их. Затем вернулся, — плоско сказал он.
— Что...?
В тот момент фигура бросилась из числа инструкторов, двигаясь с быстротой и интенсивностью дикого зверя.
— Инструктор Танко...! — Соймонд закричал, чтобы остановить его.
Тем не менее в момент, когда Танко достиг Хуана, его тело внезапно остановилось в воздухе, словно пойманное чем-то невидимым. Он взмахнул кулаками, словно ударяя невидимого противника, но его удары только прорезали пустой воздух.
— Оставайся неподвижным, Инструктор Танко. — Голос Хуана был спокойным. — Ты не хочешь умереть пока что.
— Что ты сделал?
— Я ещё ничего не сделал. Ты ценная жертва. Конечно, если ты продолжаешь беспокоить меня, я не буду просто сдерживаться...
Танко запустил удар ногой, но как раз перед тем, как его нога ударила лицо Хуана, громкий бах эхом отдался через комнату. Танко был отправлен врезаться в стену.
— Оставайся неподвижным, — предупредил Хуан.
— Инструктор Танко! — Соймонд бросился к его стороне, только для его выражения окаменеть в ужасе. Танко был мёртв.
— Н-невероятно... — запинаясь сказал Соймонд.
Танко, Великий Воин Трав и Великий Мастер, был убит одним ударом.
— Что за чёрт это?!
— Инструкторы, вы знали? Всего век назад врачи не понимали, что человеческая кровь имеет разные типы. Когда смешивается, кровь сворачивается, и пациент умирает. Они не знали этого и выполняли безрассудные переливания крови. Сколько умерло из-за этого незнания? — Голос Хуана эхом отдался, холодный и зловещий.
Соймонд уставился на него в страхе. — Что... О чём ты говоришь?
— Незнание — это трагедия, — сказал Хуан, его тон тёмный. — Вот почему Инструктор Танко мёртв. Он не знал, что атака священника во время ритуала пригласит божественное наказание.
— Ритуал?
Кто-то заставил себя улыбнуться, когда сказал: — Д-давай, эта шутка зашла слишком далеко, Инструктор Хуан...
Хаха. Всё ещё думаешь, это шутка?
— Если нет, тогда что это? — голос Соймонда треснул. — И-Инструктор Танко умер так... Как это не странно?
Хуан тихо усмехнулся. — В этом нет ничего странного. Все, разве это не просто ещё одна традиция Бадникеров?
Соймонд наконец схватил ситуацию. Человек перед ними был несомненно врагом.
— Как ты смеешь осквернять имя Бадникеров этим грязным ртом?
— Есть ли какая-либо причина, по которой я не должен? Я просто поддерживаю одно из железных правил Бадникеров.
— Железное правило?
— Уважай сильного. — С этими словами Хуан вытянул руки. Чёрная слизь хлынула с пола, поглощая инструкторов и рыцарей без разбора.
— Ч-что это...!
— Не паникуй! Встань в формацию!
— А-атака не работает!
Слизь двигалась органически, как живое существо, невредимая от клинков, благословений или магии. Она игнорировала всё сопротивление, продвигаясь неуклонно, прежде чем проглотить инструкторов целиком. Даже когда вязкое вещество обволакивало их, они боролись — жалко, как животные, пойманные в сеть.
В течение мгновений слизь поглотила каждого инструктора в комнате и отступила.
— Бог катастроф скоро появится здесь, — объявил Хуан. — Он намного сильнее главы семьи Бадникер, Железнокровного Лорда. Поэтому подчинение — наш единственный выбор. До сих пор... кажется ли что-то странным?
Никого не осталось, чтобы ответить.
***
Запись закончилась.
Мы стояли в тишине. Её содержание было абсурдно простым — они раскрыли личность священника.
— Так инструктор по боевым искусствам был зачинщиком, — пробормотал Харон. — Это далеко за пределами моих ожиданий.
По его стандартам, это было неожиданно.
Для меня это не было таким удивительным. С самого начала присутствие Хуана беспокоило меня. В моём опыте те, кто смеялся, когда ничего не было смешного, часто имели извращённые личности.
— Это всё, что показывает запись?
— Похоже, так.
Куда ушёл Хуан потом? И что произошло с другими выжившими инструкторами? Без ответов Харон и я повернулись к лестнице.
— Подожди. — Харон внезапно заговорил. — Тот наверху движется.
— Что? Они пытаются сбежать? — спросил я.
— Нет. Они направляются сюда. Их скорость нелепо быстрая... Они уже здесь...
Шаги эхом отдались за дверью.
Я направил Огненную Ци в кулак, а Харон слегка опустил стойку.
Дверь конференц-зала скрипя открылась.
— Что? Вы всё ещё живы?
Там стояла устало выглядящая женщина в форме монахини. Её лицо было знакомым — это была Юниан, один из Великих Мастеров и инструктор по теологии.
Харон и я оставались напряжёнными. Была ли она врагом или союзником?
Пока мы колебался, Юниан заговорила слабым голосом. — Я думала, подкрепления Бадникеров прибыли...
Харон взглянул на меня, и я кивнул.
Расслабляя стойку, я спросил: — Инструктор Юниан, что произошло?
— Какой инструктор? Просто Юниан в порядке. Более важно, у тебя есть сигарета?
Должна ли священник вообще курить?
Я не понимал доктрины Церкви Солнца, но её лихорадочный поиск сигареты среди учеников героев предполагал, что она не была полностью стабильной.
— Их нет, — сказал я.
— Правда? Слишком плохо.
— Что именно произошло здесь? Мы видели, как Хуан раскрыл свою истинную сущность — он даже сделал это с инструктором по охоте.
Юниан кивнула, пробормотав: — Ты видел это? Ах. Ты использовал кристаллы связи? Умно.
Затем она опустилась в окровавленное кресло поблизости. — Все уже ушли. Я была в лесу по делам. Это единственная причина, по которой я выжила.
— Разве священник не заметил тебя? — спросил я.
— Я хороша в уклонении от демонов, — ответила она.
Я слышал, что Юниан когда-то была инквизитором церкви. Когда дело касалось охоты на демонов, она, вероятно, была более опытной, чем Танко.
— Ты знаешь, куда ушёл священник?
— Он направляется к алтарю. Это один из инструментов, необходимых для призывания короля демонов, — ответила Юниан.
Алтарь. Слово мгновенно напомнило мне о Серен. Если бы Хуан знал местоположение Алтаря Забытого Бога, он, вероятно, выполнил бы Ритуал Призывания Короля Демонов там.
— Кстати, это только вы двое? — спросила Юниан.
Харон ответил: — Есть ещё снаружи.
— Правда? Эван Хелвин среди них?
— Да.
Я снова изучил Юниан. Её выражение оставалось усталым, лишённым какого-либо следа благочестия.
— Инструктор...
— Зови меня Юниан, — прервала она.
— Можешь ли ты прочитать отрывок из писания? — спросил я.
— Внезапно? Сейчас?
Харон бросил на меня взгляд, словно я сошёл с ума.
Я кивнул. — Да.
— Почему?
— Мы столкнулись с демонами по пути сюда, и страх охватил меня. Мне стыдно признавать это как ученику героя, но ужас подавляющий. Услышав, как благочестивая священница читает отрывок из писания, может дать мне мужество, — я солгал сквозь зубы.
Выражение Юниан напряглось с дискомфортом. — Ум... Это немного странно делать это так внезапно. И это не совсем лучшее место для этого.
Я огляделся по окровавленному конференц-залу и сложил руки, словно в молитве. — Именно из-за этого места мы должны это сделать. Чувствуется, словно души мёртвых здесь не нашли покоя.
Хм...
— Инструктор Юниан, не говори мне, что ты инквизитор, который не знает писания?
Только тогда Харон напрягся, его взгляд сместился на Юниан с настороженным выражением.

Комментарии

Загрузка...