Глава 114

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств

Почему эти проклятые тренировочные униформы приходили только в двух размерах — слишком большие или слишком маленькие?

Всё же мешковатые были лучше, чем тесные. По крайней мере, я мог скорректировать это пуговицами и завязками.

Среди учеников героев Харис носил свою униформу исключительно тесно. Это делало его ноги откровенно гротескными.

Как раз тогда раздался стук.

— Я вхожу.

— Хорошо.

Дверь распахнулась, и Юниан вошла внутрь.

Не было смысла притворяться. Тот, кто только что распустил рой рыцарей, был не кто иной, как Мастер Теологии, Юниан.

Она посмотрела на меня со сложным выражением, затем инстинктивно нащупала сигарету. Она зажгла её, выдохнула поток дыма и наконец заговорила. — Ты Луан Бадникер, верно?

— Конечно, я. Почему ты ведёшь себя странно? Мы буквально видели друг друга вчера, — сказал я.

— Просто вчера, да? — Тихий смешок вырвался у неё. — Ты действительно не знаешь? Или ты просто притворяешься глупым.

— Что это должно означать?

Юниан изучила моё лицо и сказала плоско: — Сегодня отмечается последняя неделя Тренировочного Лагеря.

— Что теперь? — выпалил я.

— Ты отсутствовал в течение четырёх недель сейчас.

Что?

***

Я получил общий обзор.

Короче говоря: той ночью, после того как был вынужден покинуть битву, Карзах вернулся на поляну с Юниан и Люком. Там были только признаки битвы, но никакого следа нас. Поиск пропавших людей в тёмном лесу был почти невозможен, поэтому они отложили специальное испытание и начали полномасштабный поиск на следующий день. Естественно, даже после трёх дней прочёсывания всего лагеря они не нашли никакого следа меня или Хуана.

— Кстати, Мастер Меча всё ещё ищет. Он продолжал искать даже когда не преподавал, — сказала Юниан.

Я промычал в подтверждение.

Чувствовал ли он вину по отношению ко мне?

Ну, он должен был. Мне было всё равно, какое прошлое он разделял с Хуаном, но это было решение Карзаха, которое разрушило тщательно проложенный план. Если бы кто-то другой вызвал этот беспорядок, я бы уже разбил им голову.

Я должен ему за спасение моей жизни в горах, так что я позволю это соскользнуть на этот раз.

В тот момент Юниан снова заговорила. — Затем был переполох снаружи. Я вышла и увидела тебя, окружённого рыцарями. Скажи мне, что, чёрт возьми, произошло?

С чего мне вообще было начинать?

Пока я оставался молчаливым, не уверенный, как объяснить, выражение Юниан слегка изменилось. — Некоторые из колдовств церкви могут захватить неповреждённые человеческие тела. Это нелегко для кого-то, у кого есть благословение, но это не невозможно.

Ах, прошло время с тех пор, как я слышал такой вид подозрения.

— Ты далеко не права. Хорошо, я буду говорить. Что произошло, было... — Я дал ей краткое резюме всего, что я испытал.

Юниан была обычно спокойной и собранной. Но пока я говорил, её выражение менялось с каждым предложением — то, что начиналось как подозрение и сомнение, вскоре уступило место удивлению, замешательству и чистому ужасу.

— Ты пошёл в Ад? И встретил короля демонов там? — воскликнула она.

— Да.

— Ты понимаешь, как это звучит, верно?

— Я знаю, что это звучит безумно, но это всё правда, — ответил я.

—

Хаааах...

" Она рухнула в кресло, лицо зарытое в руках.

Я попытался утешить её. — Я понимаю. Это трудно поверить. Если бы я знал, что это будет так, я бы принёс камень из Ада—

— Честно говоря, трудно не поверить тебе, — сказала Юниан, выглядывая на меня сквозь пальцы. — Мастер Меча сказал, что видел, как ты сражаешься с Хуаном лицом к лицу. Если это правда... ну, я убеждена.

Юниан всё ещё была едва убеждена. Затем она посмотрела на меня, широко раскрыв глаза, и воскликнула: — Ни за что! Всё же, говоря, что ты встретил короля демонов, это слишком!

Я кивнул, невозмутимо. — Согласен.

Это должно было быть труднее для Юниан, будучи священником, принять. Я бы проклял, если бы услышал это от другого ученика героя.

— Король демонов... Я даже не думаю, что епископ из моей церкви видел одного... — пробормотала она.

Я промычал в ответ.

— Но... хорошо. Я могу принять, что ты пошёл в другое измерение, — признала она. — Если это действительно был Ад, это объясняет, почему мы не могли найти никакого следа твоего тела, несмотря на все поиски, и почему ты внезапно появился неделями позже.

— Именно так. Я не лгу.

— Это была ложь, не так ли, — упрекнула она.

Я притворно ахнул.

— Я понимаю сейчас, — сказала Юниан. — Я должна была сказать это раньше, но... Я рада, что ты жив, Луан Бадникер.

— Ты слишком добра. Кстати, что насчёт причастности Хуана? — спросил я. — Судя по настроению, я предполагаю, что это не было объявлено.

Юниан кивнула. — Это правильно. Если бы распространилось слово, что священник был вовлечён, Тренировочный Лагерь — или что-либо ещё — развалился бы. Так что он сказал мне молчать и позволить этому соскользнуть.

— Кто это сделал?

— Сэр Ассад, — ответила она.

Конечно. Если кто-то уровня Архимага дал приказ, даже Юниан не протестовала бы.

— Есть хороший шанс, что всё это дело будет замечено под ковёр, — сказала Юниан, её выражение было одним из неудовлетворённости. Она посмотрела на меня и спросила: — Ты не злишься?

— Насчёт чего? — спросил я, смущённый.

— Ты практически убил священника самостоятельно, — ответила она. — Из того, что я слышала, Мастер Меча был больше мёртвым грузом, чем помощью.

Эта часть не была неправильной.

— Убийство священника в твоём возрасте — это достижение, которое даже Железнокровный Лорд не смог бы выполнить. Если бы новости распространились, разве твоё клеймо не исчезло бы в одночасье? Ты мог бы даже стремиться к позиции главы семьи, — настаивала она.

— Меня не интересует ни одна из этих вещей.

Я был искренним от всего сердца. Моя голова уже была на грани взрыва от вещей со Старшим Братом Хэ Лоу. Какой вздор это был о том, чтобы стать главой семьи?

— Ты скромничаешь. Ты доволен тихо работать в тенях?

Не совсем.

— Луан Бадникер. Я наблюдала за тобой, и я могу видеть это — мы вырезаны из одной ткани. Когда-нибудь думал о том, чтобы стать инквизитором?

— Я откажусь, — ответил я без колебаний.

— Хорошо тогда. — Выражение Юниан испортилось. — В любом случае, ты сначала направляешься домой.

— Что? Прямо сейчас?

— Слово в том, что твоя семья планирует твои похоронные приготовления, — объяснила она. — Если ты не вернёшься скоро, ты будешь социально мёртв.

Ты должно быть шутишь.

Затем она добавила: — Тебе придётся объяснить ситуацию Совету Старейшин.

Я застонал при этом.

У меня не было ни одной унции доброй воли к старейшинам. Они были ничем, не похожим на Железнокровного Лорда или Ассада, которые по крайней мере имели смягчающие обстоятельства.

— Тогда что насчёт Тренировочного Лагеря? — спросил я.

— Что насчёт него?

— Разве это не последняя неделя? Я ещё не закончил Тренировочный Лагерь. Если я уйду сейчас, я не смогу завершить его.

— Это твоя забота прямо сейчас? — Юниан подняла бровь. — Кроме того, даже если бы ты остался, ты не закончил бы его.

— Почему нет?

— Ты отсутствовал в течение четырёх недель. Ты появился на первой неделе и теперь на последней. Ты думаешь, ты можешь просто вальсировать внутрь? Бадникеры не местные чиновники. Нет никакого способа.

Я замолчал, думая,

Чтобы завершить курс, мне нужно пять очков по каждому предмету или всего двадцать очков. С таким небольшим временем, оставшимся, это будет почти невозможно.

— Разве нет никакого способа обойти это? — настаивал я. — Мне действительно нужно завершить этот курс.

— Почему?

— Это приказ от главы семьи.

—

Хм

, от Железнокровного Лорда... — Юниан слегка вздрогнула при имени, её бровь нахмурилась, пока она обдумывала это. — Ну, есть один возможный способ.

— Что это?

— Тебе просто нужно закончить в тройке лучших рейтинга. Посещаемость и оценки по предметам не будут иметь значения тогда.

Я подумал на мгновение, затем спросил: — Могу ли я увидеть полный список очков?

— Он опубликован на первом этаже здания учеников героев. Ты можешь пойти проверить.

— Понял.

Мы направились вниз на первый этаж, чтобы проверить доску объявлений.

...

1-е место: Харон – 102 очка

2-е место: Зерос Сильвер – 67 очков

3-е место: Гектор – 65 очков

4-е место: Шинба – 51 очко

5-е место: Серен Гудспринг – 49 очков

...

—

О...

Харон лидировал с огромным отрывом. Гектор сузил разрыв и сидел на втором месте, в то время как Серен, занимающая место в топ-5, также выделялась.

Из любопытства я проверил очки нескольких других.

9-е место: Эван Хелвин – 39 очков

...

22-е место: Мир Гигант – 27 очков

...

Затем пришёл мой долгожданный счёт.

34-е место: Луан Бадникер – 14 очков

— Что? Это было семнадцать очков в последний раз, когда я видел это, — пожаловался я.

Я повернулся к Юниан с взглядом, который говорил: "Верни это".

Она вытащила что-то — записную книжку. — Луан Бадникер... Разве ты не торговал с Зеросом Сильвером? Ты купил информацию за три очка.

— Ах. — Я полностью забыл об этом. — Всё же, даже хотя мой счёт низок, я не последний.

— Всего тридцать семь членов. Ты почти на последнем месте, — заметила Юниан.

— Тридцать семь человек?

— Двое людей умерли, пока ты был в отъезде, — объяснила она.

— Я вижу...

Затылок покалывал от неожиданных новостей. Остановка Ритуала Призывания Короля Демонов не убрала опасности самого Тренировочного Лагеря. 20% смертность всё ещё нависала.

— Почему длинное лицо? Это самое низкое число смертей когда-либо, — указала Юниан.

— Я не собираюсь улыбаться из-за чьей-то смерти.

— Справедливо, но для этой когорты это исключительно низко. Все были довольно впечатляющими, — похвалила она.

— Это ещё не закончено. Разве не слишком рано судить?

Юниан покачала головой. — Статистически говоря, смерти в основном происходят в течение первых двух недель. Кривая выживания выравнивается после этого.

— Я вижу.

— Вернёмся к сути. Если ты хочешь занять третье место, тебе понадобится по крайней мере пятьдесят одно очко.

Я был в дерьме. Даже если это было финальное специальное испытание, не было никакого способа, что они наградили бы так много очков одним выстрелом. Это чувствовалось слишком односторонним.

— Но это последнее специальное испытание. Если ты сыграешь правильно, это может быть возможно, — добавила Юниан.

Как и ожидалось от Бадникеров. Я поверил ей.

— Конечно, мне нужно будет встретиться с другими инструкторами, чтобы оценить, можешь ли ты даже участвовать. Но... — Юниан взглянула на меня, затем спросила: — Ты уверен, что хочешь сделать это? Честно говоря, это будет намного труднее. Будут штрафы, если ты участвуешь. И, как я упоминала, это не без риска смерти.

— На самом деле, ты даже не сказала мне, что такое специальное испытание. Как это работает? — спросил я.

— Просто говоря, это вызов выживания на основе групп, — раскрыла она. — Оно началось четыре дня назад и продлится неделю.

Если оно началось четыре дня назад и продлится неделю, это означало, что осталось три дня.

— Так что вся финальная неделя посвящена этому испытанию? — спросил я.

Юниан кивнула. — Именно так. Тебе придётся использовать всё, чему ты научился в Тренировочном Лагере до сих пор: охоту, выживание, теоретические знания, боевые искусства и даже благословения.

— Понял.

— Подожди минутку. — Юниан вытащила что-то и показала мне — красный шар.

— Что это?

— Шар очков. Они стоят очков. Они приходят в радужных цветах — от красного до фиолетового — стоят один, три, пять, десять, пятнадцать, двадцать и двадцать пять очков соответственно. Этот стоит одно очко.

Она подбросила шар в воздух и поймала его, продолжая: — Они спрятаны по всему лесу. Естественно, чем выше счёт, тем труднее их найти. Также ты можешь нести только до трёх за раз.

—

, так что если я соберу три фиолетовых шара—

— Это семьдесят пять очков, — закончила Юниан. — Недостаточно для первого места, но это могло бы обеспечить второе. Конечно, нынешние вторые и третьи ученики героев не просто сядут и позволят этому произойти.

Я взглянул на таблицу лидеров. — Могу ли я взять очки у кого-то другого?

— Конечно. В этом испытании всё идёт — кроме убийства.

Это было как второе испытание.

— Если ты присоединишься сейчас, ты будешь работать в одиночку. Тебя нельзя добавить в существующую группу, и большинство других уже будут работать в группах.

Юниан продолжила: — Прошло несколько дней с тех пор, как испытание началось. Некоторые из них, вероятно, сформировали альянсы, чтобы нанести ответный удар против любого, кто копит шары с высокими очками. Приветствуют ли они твоё внезапное вторжение? Ты не совсем сиял в Тренировочном Лагере.

Я кивнул.

— Ну, ты сражался со священником, так что, может быть, тебе не нужно слишком беспокоиться.

Она всё ещё казалась сомневающейся в моих способностях, но это не имело значения.

Я усмехнулся. — Идеально.

— Что это?

Я не стал беспокоиться отвечать. Моя причина чувствовалась детской. Я сражался с Хуаном, столкнулся с Тантатой и воссоединился со Старшим Братом Хэ Лоу. В конце концов, мой план сработал, но процесс был жестоким.

Я не смог пересилить Хуана, и Тантата играл со мной. Честно говоря, если бы Старший Брат Хэ Лоу не вмешался, я не был уверен, что произошло бы.

Согласно ему, Тантата просто играл со мной...

Я усердно тренировался на Духовной Горе, сделал прогресс и вернулся только для того, чтобы снова столкнуться с унижением.

Как описать это?

Это оставило глубокий шрам на моём хрупком сердце. Таким образом, я теперь был поглощён гневом — интенсивным, сырым и отчаянно жаждущим выхода.

Харон...! Гектор...!

Я сжал кулаки, думая о двух

друзьях

, которые могли удовлетворить мою жажду.

Просто подожди...!

Комментарии