Глава 34

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств

Люк Бадникер, лидер Железнокровных Рыцарей и брат Железнокровного Лорда, был человеком сдержанности.

Сдержанность определяла его в каждом аспекте его жизни — его сон, еда, хобби и даже желания. Даже самые набожные, умеренные люди в конечном итоге пошатнулись бы, но Люк поддерживал свой контроль.

Но это было не всегда так. Люк не родился таким, ни кто-либо заставлял его в это. Это был его осознанный выбор. Он верил, что это был самый верный путь к силе, которую он искал.

Высокий самоконтроль также означал глубокое терпение. Вот почему он ждал до сих пор, чтобы вмешаться, несмотря на знание о беспорядке снаружи аудиториума ранее.

Люк приблизился и посмотрел на Гектора. — Что вы, ребята, делаете?

Тело Гектора задрожало под его взглядом.

— Гектор, — позвал он, его тон командный.

— Да, — ответил Гектор, его голос едва выше шёпота.

— Мне нужно подтверждение. У вас было разрешение обнажить меч в главном доме? — допросил Люк.

— Нет, — признал Гектор.

— Тогда это была чрезвычайная ситуация, достаточно серьёзная, чтобы оправдать нарушение правил? — надавил он.

— Нет, — пробормотал Гектор снова.

— Так почему вы положили руку на рукоять вашего меча? — потребовал Люк.

— Извините, — пробормотал Гектор.

— Это не об извинениях, — сказал Люк, его тон резкий. — Я спрашиваю о причине. Вы планировали обнажить ваш меч против Луана?

Гектор опустил голову, но выражение Люка оставалось суровым. — Вы думаете, что вы выше правил семьи? Вы достигли позиции, где вы можете игнорировать их?

— Я не имел в виду—

— Поймите это, — сказал Люк, его голос падая до низкого, предупреждающего тона. — Только один человек стоит выше законов семьи. Не ошибитесь, думая, что вы глава семьи.

Лицо Гектора горело от стыда. Его большее унижение было не выговором Люка, а осознанием, что его действия проявили неуважение к Железнокровному Лорду.

Люк внутренне вздохнул. Он говорил резко намеренно, надеясь предотвратить эскалацию ситуации. Если старейшины узнали об этом, они раздули бы это в длительное разбирательство.

— Я притворюсь, что не видел, что только что произошло. Возвращайтесь, — проинструктировал Люк.

— Что? — воскликнул Гектор.

Люк не ответил.

— Я понимаю. — Гектор поклонился и ушёл, но не прежде, чем бросил взгляд на Луана.

Луан, однако, проигнорировал его, его лицо пустое.

— Луан Бадникер, — позвал Люк.

— Да, — ответил Луан.

Люк замолчал, поражённый спокойной манерой Луана.

Образ Луана, ударяющего Гектора по затылку, повторялся в его уме. Ему было много сказать, но первые слова, которые вырвались, были вопросом. — Почему вы сделали это?

Глаза Луана наконец встретили его. — Я не знаю, о чём вы говорите.

— Почему вы ударили Гектора? — допросил Люк.

— Он заслужил это, — ответил Луан без колебаний.

Глаза Люка сверкнули при прямом ответе. — Он заслужил это?

— Он ударил по лицу моего подчинённого передо мной, — объяснил Луан, его тон устойчивый.

Люк взглянул на Арджан, дворецкого, стоящего поблизости. Её лицо не имело отметин, но её губы были слегка разорваны.

Луан сказал пренебрежительно: — Мой брат Гектор перешёл черту, поэтому я отплатил ему. Это всё.

— Вот почему вы ударили вашего брата по затылку и ударили его по щекам?

Луан зафиксировал взгляд на Люке. Холод пробежал по спине Люка, хотя он не мог объяснить, почему.

— Важен ли факт, что он мой брат? — беззаботно спросил Луан.

— Что вы имеете в виду?

— Независимо от того, кто это, если они осмеливаются причинить вред тому, что моё, я не позволю этому пройти. Долги всегда должны быть возвращены втройне, — заявил Луан, его голос холодный.

Будь то хорошо или плохо, добавил Луан внутренне.

Люк изучал его внимательно, так же, как он изучал Гектора. — Вы говорите громко, но действительно ли у вас есть право сказать это? Что произошло бы, если бы я не вмешался? У Гектора была рука на его мече, и он был полон убийственного намерения. Да, он нарушил правила и был бы наказан дома. Что касается вас, если бы вам повезло, вы были бы искалечены. Между вами двумя, кто пострадал бы больше?

Луан оставался молчаливым.

— Вам не хватало сдержанности и вы почти умерли из-за этого, — продолжил Люк, его тон твёрдый. — Это не мужество, Луан Бадникер. Это безрассудство.

— Ну, вы не полностью неправы, — признал Луан.

— Вы имеете в виду, что я не полностью прав? — спросил Люк.

Луан молча кивнул, прежде чем продолжить: — Разве мой подчинённый стоял бы и наблюдал, как Гектор обнажает свой меч?

— Что?

— В той ситуации у Арджан и меня было оправдание. Я отомстил, потому что Гектор ударил Арджан. Если Гектор, потеряв весь разум, атаковал с обнажённым мечом, Арджан присоединилась бы к битве, — объяснил Луан.

Тишина последовала.

— Вы говорили о потерях ранее, не так ли? — Голос Луана был тихим, но твёрдым. — Если бы я вынес оскорбление, я бы потерял этого подчинённого.

— Вы бредите. Даже Гектор не убил бы кого-то здесь, — отчитал Люк. — Разве он просто не ударил её по щеке?

— Позвольте мне перевернуть вопрос. Предположим, вы пострадали от великого унижения, защищая вашего мастера, но что он просто стоял там, улыбаясь кротко, как трус. Вы всё ещё смогли бы поклясться в истинной верности такому человеку?

Люк замолчал, хотя маленькая рябь беспокойства поднялась внутри него — редкое ощущение.

Хм. — Луан выдохнул, его тон лёгкий, но решительный. — Ну, в любом случае, я понимаю ваши опасения. Я буду более осторожным отныне.

Люк чуть не рассмеялся на этот раз. Тон Луана, словно щадя его гордость, поразил его как абсурдный.

Кто здесь читает лекцию?

Пока он внутренне покачал головой, Луан сказал: — Если у вас больше нечего сказать, могу ли я уйти?

Люк кивнул, не имея причин держать его дальше. — Да. Идите вперёд.

Луан кивнул в ответ и ушёл.

На мгновение Люк стоял там, наблюдая за отступающей фигурой и бормоча: — Луан Бадникер...

Он почувствовал что-то необычное, когда Железнокровный Лорд призвал Луана напрямую, но встреча с ним лично оказалась более удивительной, чем ожидалось.

Он всегда был таким?

Люк не знал. У него не было воспоминаний о Луане, хотя он часто слышал о его печально известных деяниях. Тем не менее, Люк верил в суждение людей лицом к лицу. Если это была их первая встреча, и он оценил Луана только на основе первых впечатлений, мальчик заработал бы по крайней мере девять из десяти.

Если у меня будет шанс, я хотел бы услышать мнение моего брата, подумал он.

Что ему нравилось больше всего, так это мужество Луана и способ, которым он правил своими подчинёнными.

Почему он замечал его только сейчас?

Люк предполагал, что он определил всех детей с потенциалом. Естественно, он не стал бы делать поспешных выводов, но, если возможно, он хотел держать Луана близко и наблюдать за ним как за стажёром-рыцарем Железнокровных Рыцарей.

Ух, — пробормотал он, покачивая головой.

Было слишком рано думать об этом.

Люк хотел говорить с Луаном больше и узнать его лучше, но сдержался. Для человека, чьим девизом был самоконтроль, это не было трудным.

***

Моя спина покалывала неудобно, вероятно, потому что Люк уставился на меня. Покалывающее ощущение на затылке только утихло после того, как я ступил внутрь особняка. Наконец, я испустил вздох.

— Почему вы сделали это? — внезапно спросила Арджан.

— Я уже объяснил это перед сэром Люком ранее, — объяснил я.

— Вы сказали, что почти потеряли кого-то. Это не может быть причиной. Я не ваш подчинённый, — возразила Арджан.

— Ах, верно.

— Это не то, что нужно воспринимать легкомысленно, — твёрдо сказала Арджан. — Разве вы не знаете позицию молодого господина Гектора в семье? Если он держит обиду из-за этого и решает отомстить—

— Тогда на этот раз, я полагаю, это не закончится просто ударом по затылку или ударом по щеке, — пробормотал я, взглянув на Арджан, которая смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Не поймите неправильно. Я не сделал это для вас. Я просто не мог стоять и ничего не делать. Это оставило бы меня отвращённым к себе. Я знаю, что я сделал, и понимаю ваши опасения. Я также имею грубое представление о последствиях, которые это может вызвать.

Арджан оставалась молчаливой.

— Не беспокойтесь. Я продумал это, — добавил я.

Бог Боевых Искусств, который тихо слушал, внезапно вмешался.

— Посланник, действительно ли у вас есть план?

Нет. Я не мог иметь его, но я также не мог признать, что я облажался, ударив Гектора.

— Хах.

— Я не сожалею об этом. В долгосрочной перспективе это был правильный выбор.

— Что вы имеете в виду, Посланник?

— Это означает, что действовать как Бадникер — это самое важное дома.

В главном доме Бадникеров глаза и уши были везде. Если я показал, что не могу защитить моих людей, Совет Старейшин, глава семьи и высшие чины быстро услышали бы об этом. Это означало потерю доверия.

— Арджан, как это было? — спросил я.

— Как что?

— Как вы почувствовали, когда я ударил Гектора по затылку и ударил его по лицу? Хорошо или плохо?

Арджан колебался.

— Скажите мне честно. Никто не слушает здесь, — успокоил я её.

— Я думаю, мне стало немного легче, — признала она.

Я рассмеялся. — Тогда это хорошо. А как насчёт вашего лица? Болит?

— Просто небольшой разрыв во рту, это всё.

— Ваш монокль, кажется, сломан, — заметил я.

— Это нормально. Это не было существенным в первую очередь, — раскрыла Арджан.

Я посмотрел на неё с удивлением. Монокль был просто модным предметом?

После краткого колебания Арджан склонила голову. — Спасибо, молодой господин Луан.

— Довольно этого. Это смущает, — сказал я, отмахиваясь.

— Всё же, будьте осторожны. Молодой господин Гектор не позволит этому пройти, — предупредила Арджан.

— Я уверен, что он не позволит.

У меня не было намерения избегать конфронтации с ним.

По какой-то причине меня больше всего беспокоил не Гектор, с которым я только что столкнулся. Это был другой парень — тот из ветви Гарсия, тот, который наблюдал за мной ранее с теми зловещими глазами.

Как его звали снова?

***

Стол разбился на куски, словно был сделан из гнилой древесины, но даже этого было недостаточно, чтобы успокоить ярость Харибы.

Он уничтожил каждую часть мебели в комнате, его ярость разгоралась сильнее с каждым ударом. Тем не менее, независимо от того, сколько он разрушал, образ того дерзкого платиново-блондинового мальчика отказывался покидать его ум — вместе с серебристоволосой девочкой, к которой тот сопляк приблизился, не зная, кто она была.

Среди обломков того, что когда-то было аккуратной комнатой, Хариба стоял задыхаясь, его лицо бесстрастное. Наконец, он нарушил тишину.

— Отец, — пробормотал он, его голос низкий и напряжённый.

Не было немедленного ответа, но Хариба продолжил, его тон затвердевая: — Разве я не говорил вам? Нам нужна определённость. Абсолютная определённость.

— Определённость? Так вы действительно предлагаете убить его? — ответил Рейган, стоящий у двери. — В любом случае, сегодня была финальная проверка. Завтра — настоящая церемония. Луан Бадникер не будет присутствовать завтра.

Брови Харибы дёрнулись. — Как это возможно? Вы сказали, что мы не должны убивать.

— Убийство — не единственный вариант, — отчитал Рейган суровым тоном. — Сын, почему вы не понимаете, что убийство — один из худших вариантов в схеме?

Хариба замолчал.

— Важный вопрос в том, что он не посещает церемонию благословения. Нам не нужно делать это самим. Например, не имеет значения, если он выберет не участвовать.

— Что вы имеете в виду?

Глаза Рейгана опустились. — Вы узнаете достаточно скоро.

С этим Рейган ушёл.

Хариба уставился на дверь, глубоко в мыслях. Один вывод кристаллизовался в его уме: Я не могу доверить мою судьбу ему.

Как только его дыхание стабилизировалось, Хариба вытащил стеклянную бутылку, заполненную красной жидкостью. Он колебался, уставившись на неё, затем наконец открыл её.

Комментарии