Глава 108

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
Когда Юниан вернулась в лазарет, она посмотрела на меня и сказала: — Насчёт твоего факультатива... это решено. Ты со мной.
— Почему? — спросил я, смущённый.
— Ну... никто другой не пришёл ко мне, так что я полагаю, ты был естественно назначен ко мне, — объяснила она, пожимая плечами.
Я оставался молчаливым. Это была грустная причина — для нас обоих.
Хотя я не показывал это внешне, я всё ещё спросил: — Группировки учеников героев были окончательно определены сегодня, верно? Ты слышала, в какой группе я?
— Да. Хочешь, чтобы я сказала тебе?
Я кивнул. Изначально я был сгруппирован с Эваном, Миром и Чарльзом. Но мой рекорд получил небольшой удар, и мой счёт упал на одно очко. Не было бы удивительно, если бы я был переназначен.
Ответ Юниан, однако, был за пределами моих ожиданий. — Ты один.
— Один? — повторил я.
Она кивнула. — Да, просто ты. Ты во временной сольной группе, по крайней мере пока что.
— Почему это произошло?
— Это штраф за получение травмы и прикованность к постели. Одна из добродетелей героя — забота о себе, — объяснила она.
Я оставался тихим, обрабатывая то, что она сказала.
— Кстати, — добавила Юниан, поднимая бровь, — почему ты бросил вызов Инструктору Танко, даже не зная, с кем ты столкнёшься? Этот парень не знает, как сдерживаться.
Он сдерживался, хотя. По правде говоря, я планировал получить травму и оказаться в лазарете — просто чтобы встретиться с Юниан. В этом смысле план уже преуспел.
Так что, сольная группа,
Я подумал.
Может быть, это не худший исход.
Конечно, мне было бы трудно получить верхнее место, если бы я был один.
— Не будь слишком обескуражен, — сказала Юниан, чувствуя моё настроение. — Это просто для этого специального испытания. Как только ты полностью выздоровеешь, ты будешь помещён в подходящую группу.
— Правда? — спросил я, поднимая бровь.
— Да, — сказала она с усмешкой. — Хотя к тому времени разрыв будет огромным. Но давай сделаем завершение курса стоящим.
Я не мог не почувствовать немного цинизма. Это было не совсем утешительно слышать от священника, из всех людей, что она не могла предложить много утешения.
— Кстати, у меня есть вопрос, Инструктор Юниан, — сказал я, желая изменить тему.
— Что это?
— Как выбираются священники?
Юниан взглянула на меня и спросила снова. — Что ты имеешь в виду?
— Я не думаю, что Бадникеры пренебрегли бы расследованием чьего-то прошлого или профессии при найме людей. Насколько я знаю, у Хуана не было много времени, чтобы связаться с церковью. Ясно, что он не родился в ней.
Юниан выглядела вдумчивой.
Я продолжил: — Другими словами, он стал членом церкви через убеждение. Убеждение кого-то на важную позицию, такую как священник... Я не думаю, что нескольких месяцев было бы достаточно времени.
Юниан кратко отвела взгляд. Она подняла свечу со своего стола и зажгла её спичкой. — Ты знаешь о Тёмном Папе?
— Не в деталях, — ответил я.
— Этот парень... — она выдохнула. — Он знает, как доминировать над снами.
— Ты имеешь в виду, как Демон Кошмаров? — спросил я, озадаченный.
— Да, именно так.
Я моргнул от удивления. Это была новая информация для меня. Мысль поразила меня, и я спросил: — Это засекреченная информация?
Юниан подняла бровь, развлечённая. — Ну, ты поделился некоторыми секретами со мной тоже, так что считай это расплатой. Не болтай об этом.
Я кивнул, впитывая её слова, пока она продолжала: — Время и пространство ничего не значат для Тёмного Папы, правителя снов. Если Тёмный Папа хочет встретить кого-то, он может войти в сон этого человека. Я не уверена, но он может, предположительно, заставить кого-то испытать сто дней за одну ночь.
Я сделал паузу, обрабатывая информацию.
— Конечно, встреча с кем-то не обязательно означает, что Тёмный Папа может убедить их. Я не думаю, что это легкая сила для использования. Вот почему большинство священников, которые умерли до сих пор, не имели имён или известных идентичностей. — Она понизила голос. — Если Хуан действительно священник, он очень необычный.
Я полагал, что это было правдой. Обычно высокопоставленные члены тайных, давно установленных организаций были внутренними рекрутами — сиротами или людьми без официального прошлого, воспитанными и обученными изнутри. Хуан, однако, происходил из престижной семьи. Он не соответствовал шаблону.
Я кратко вспомнил фотографию, которую нашёл ранее, но отклонил её, не желая отвлекаться.
— Ты говорила с капитаном? — спросил я, ссылаясь на Люка.
— Да. Я рассказала ему всё.
— Что он сказал? — подтолкнул я.
— Он будет следовать плану пока что, но будет действовать на основе того, как развиваются вещи, — ответила Юниан.
Он планирует спрятаться и ждать другой возможности? Это чувствуется чрезмерно осторожным, но я не могу отрицать, что его осторожность принесла нам успех раньше.
Юниан спросила: — Что насчёт твоего испытания завтра? Ты собираешься участвовать?
— Я думал пропустить его, но... — я колебался. — На всякий случай — можешь ли ты показать мне список покупок?
— Я понимаю.
Я просмотрел список, который Юниан передала мне, и спросил: — Кстати, какие-нибудь новости от Карзаха?
Она покачала головой. — Я ничего не слышала.
***
Ежедневный распорядок учеников героев заканчивался в 10 вечера, и к 11 вечера все инструкторы спали, кроме тех, кто был на дежурстве. После этого часа было легко покинуть лагерь незамеченным.
Тихий звук шагов прозвучал эхом через тихую ночь. Хуан, идущий устойчиво, взглянул на необычно тёмное небо. — Ты здесь.
Карзах появился.
Хуан кратко расширил свои чувства, подтвердил, что область была чиста, и кивнул. — Ты пришёл один, как обещал.
— Обещание? Я никогда не давал никаких обещаний, — прохладно ответил Карзах.
— Что это значит? — спросил Хуан, озадаченный.
Карзах потянулся за собой. В темноте Хуан заметил длинное копьё, перекинутое через его спину, только в последний момент. Без слова Карзах бросил его в него.
Кланг—
— Подними его, — приказал Карзах.
— Что? — спросил Хуан, смущённый.
— Давай сражаться, — сказал Карзах, его голос твёрдый. — Прошло много времени, Мастер Копья.
Лицо Хуана ожесточилось. — Ты не веришь мне?
Карзах встретил его взгляд. — Я спрошу в ответ — почему я должен? Потому что мы были товарищами? Из-за какой-то прошлой связи?
— Я сказал тебе, что дам тебе убедительное объяснение, — отпарировал Хуан.
— Твои действия всё ещё показывают недостаток мысли. Разве ты не знаешь меня? Я необразованный ублюдок. Повторение себя ничего не изменит. — Он обнажил свой меч. — В последний раз, когда я видел тебя, было пять лет назад. Я не мог усовершенствовать своё фехтование, потому что преследовал эту проклятую Драгоценную Тварь. А что насчёт тебя, Копьё— Нет, Мастер Боевых Искусств?
Карзах пнул копьё к нему. — Если ты тот же человек, которого я знал тогда, независимо от того, насколько ты был занят, ты не пренебрёг бы своей тренировкой. Так вот сделка: Если твои боевые навыки не улучшились за пять лет, я буду тем, кто убьёт тебя сегодня ночью.
—
Хах.
" Хуан усмехнулся. — Это должно быть весело.
***
Приходи один? Это становится смешным,
Карзах подумал.
Если Хуан знал, что он под подозрением, он должен был прекратить чушь и предоставить доказательства, чтобы очистить своё имя. Тогда Карзах встал бы на его сторону, защитил бы его.
Естественно, Карзах доверял Луану, но, может быть, последний ошибался. Хотя, реалистично, он знал, что шансы на это были тонкими. Он уже понял в горах, что этот самоуверенный парень был необыкновенным.
Но—
Клаааанг!
В момент, когда они закрыли дистанцию, меч Карзаха столкнулся с древком копья Хуана.
Хуан был тем, кто отступил.
Потребовался только один удар, чтобы Карзах понял, что этот человек изменился.
Падение в его уровне навыков всё ещё было изменением. Техника копья Хуана, которую Карзах когда-то видел пять лет назад, была намного острее, чем сейчас. Другими словами, этот человек не тренировался в боевых искусствах в течение последних пяти лет.
Тогда что, чёрт возьми, произошло?
Карзах удивлялся.
Это был тот же человек, который тренировался, пока его руки не кровоточили, тот же, кто потратил бы 1000 золотых монет, просто чтобы купить каждую доступную книгу по боевым искусствам.
Что он делал в течение последних пяти лет?
Хруст.
Карзах сжал зубы в гневе.
— Почему ты присоединился к церкви, Хуааан—! — выплюнул он, разочарование очевидно в его голосе.
Слэш!
В мгновение ока Карзах разрезал копьё пополам и пнул беззащитного Хуана в грудь, отправляя его спотыкаться назад.
Когда Хуан упал, меч Карзаха уже был направлен на его горло.
Капли крови разбрызгались с кончика.
— Я хочу спасти Барбару... Поверил бы ты мне, если бы я сказал тебе это? — спросил Хуан.
Карзах снова стиснул зубы, когда увидел улыбку Хуана. — Прекрати чушь. Нет никакого способа, чтобы ты, бывший член Императорских Рыцарей, не знал, что одна из самых частых лжей, распространяемых церковью, — это воскрешение мёртвых.
Глаза Хуана мелькнули, словно вспоминая что-то. — Это правильно... Когда мы впервые встретились, в бесплодной пустыне юга, церковь планировала ритуал, чтобы воскресить посланника. Это была первая миссия, где императорская семья, Общество Героев и наёмники Келтрона все сотрудничали. Ты помнишь, Карзах? Это был первый раз, когда ты, я и Барбара встретились.
Карзах ничего не сказал, его взгляд был далёким.
— Мы любили улыбку Барбары.
Голос Карзаха смягчился. — Смерть Барбары была несчастной, но живые должны двигаться дальше.
— Ты серьёзен? — Хуан злобно уставился на Карзаха. — Кстати, ты никогда не спрашивал, как она умерла. Ответь мне. Разве Барбара ничего не значит для тебя сейчас? Или так было всегда?
Хватка Карзаха на мече усилилась. — Ты—
— Теперь, когда я думаю об этом, это имеет больше смысла. Ты игнорировал ухаживания Барбары, когда она была жива, затем ушёл, чтобы почтить память твоего мёртвого брата. — Он издал холодный, мрачный смех. — Карзах, чем мы отличаемся? Мы оба связаны мёртвыми.
— Барбара прокляла бы тебя, если бы увидела тебя сейчас, — пробормотал Карзах, его голос ожесточился.
Хуан сделал паузу.
— Она, вероятно, сказала бы тебе прекратить это безумие и вбить в тебя немного смысла. Она была таким человеком, — добавил Карзах.
— Да. Она была чрезвычайно упрямой, — сказал Хуан с горькой улыбкой.
Карзах снова стиснул зубы. На мгновение в его глазах мелькнуло колебание, но оно быстро прошло. — Умри.
Меч вонзился в горло Хуана. Звук крови, булькающей, заполнил воздух.
Карзах почувствовал неприятное тепло крови, пропитывающей его пальцы, когда он уставился прямо в глаза своего товарища и вытащил свой меч.
Кровь хлынула из раны, и Хуан пошатнулся, прежде чем рухнуть лицом на землю.
Карзах пошатнулся прочь и прислонился к ближайшему дереву.
Стрекотание насекомых звенело резко в его ушах, раздражающе и ясно.
Затем наступила тошнота.
Прошло месяцев с тех пор, как он кого-либо убивал. Он был заперт в горах годами, убивая в основном монстров. Но это было не просто время вдали от убийства, что заставляло его чувствовать себя больным.
— Ты был прав. Она была упрямой женщиной, — пробормотал он.
Она была слишком много для меня.
Карзах проглотил мысль, прежде чем она покинула его язык.
Внезапно неожиданный голос прорезал воздух. — Да. Если бы она была более гибкой, мне не пришлось бы убивать её.
Карзах инстинктивно отреагировал: — Что?
Бам!
Что-то неузнаваемое пронеслось по воздуху, пронзая живот Карзаха. Он рефлекторно взмахнул мечом, пытаясь отклонить это, но объект был тревожно твёрдым. Он даже не оставил царапины.
Банг!
Сила удара отбросила Карзаха назад, врезав его в дерево. Боль пронзила его живот, искажая его лицо.
Объект, который пронзил его, медленно оттягивался, когда голос Хуана прозвучал эхом с короткого расстояния. — Я планировал разрезать твой торс пополам. Не могу поверить, что ты отреагировал так быстро. Ты снова стал сильнее, Карзах.
— Ты... — задыхался Карзах.
— Твой рост не остановился даже после того, как застрял в горах годами? Такой талант заставляет меня завидовать. — Хуан медленно встал, отряхивая свою одежду. — Это то, что я думал бы раньше. Но не больше, Карзах. Теперь я ничего не чувствую. Я спокоен перед тобой. Это также благословение богов катастроф.
Кровь всё ещё хлестала из раны в горле Хуана, где Карзах пронзил его, но он не показывал признаков бедствия — едва даже дискомфорта, пока говорил.
— Хуан—
— Я кажусь тебе трагической фигурой? Ты думаешь, я присоединился к силам зла на основе какой-то благородной причины? Ты действительно веришь, что такой человек мог подняться до позиции священника? — Хуан разразился смехом. — Ты так наивен, дурак. Жизнь в горах в течение нескольких лет притупила твои инстинкты. Ты раньше был острее этого.
— Ты сукин сын! — проклял Карзах.
— Прощай, Карзах. Мой когда-то друг, — сказал Хуан с лёгкой усмешкой. — Честно говоря, я не очень рад этому.
Зелёный язык мелькнул в углу рта Хуана.
Был ли это тот же язык, который пронзил живот Карзаха мгновения назад?
Отвратительно...
Карзах вздохнул из-за своей сентиментальности даже в этот момент.
Как раз когда язык снова вытянулся, меч влетел из-за Карзаха, ударив язык и отклонив его путь.
Меч приземлился рядом с Карзахом — потрёпанный по внешнему виду, намного более изношенный, чем он ожидал.
— Похоже, наши роли перевернуты с тех пор, как в горах, — пришёл голос.
Карзах заставил себя искажённо улыбнуться. — Ты, маленький парень, я пронзил голову того человека тогда.
Луан раскрыл себя. — Это была просто мелочь.
Хуан наклонил голову в замешательстве. — Ученик Героя Луан? Покидание лагеря без разрешения — основание для вычета очков—
— Карзах пришёл сюда один, потому что уважал тебя, — сказал Луан, вытаскивая Меч Семи Грехов из земли и вкладывая его обратно в ножны. — Я не знаю, потому ли это, что вы когда-то были друзьями, или потому что оба Великие Мастера, но он слишком доверчив.
Тишина последовала.
— Но, как однажды сказал Железнокровный Лорд — не будет никакого разговора или переговоров с членами церкви. Никогда. — Луан усмехнулся. — Теперь я думаю, что понимаю почему.
— Ах. — Хуан улыбнулся в ответ. — Так это был ты. Ты тот, кто раскрыл мою личность.

Комментарии

Загрузка...