Глава 126

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
Какой сюрприз.
Я гордился своей храбростью, всё же внезапный холод пробежал по моему позвоночнику. Это было неизбежно, не когда стоял перед кем-то, подобным ей.
Первое, что я заметил, были её иссиня-чёрные волосы. Большинство людей с чёрными волосами отражали бы некоторый свет, но её, казалось, поглощали его полностью. Они были неестественно длинными, легко простираясь на несколько метров. Пряди текли вниз по её телу, распространяясь, как морские водоросли в застойной воде.
Её лицо оставалось скрытым, затенённым неопрятной чёлкой, но её фигура была меньше, чем я ожидал. Она выглядела, как ребёнок, хотя я сомневался, что внешность значила много в её случае.
— Прошло почти сорок лет с тех пор, как у меня был гость. — Её медленный, вялый тон не выдавал никакого намёка на враждебность.
Мои инстинкты были на высокой тревоге с тех пор, как я столкнулся с этим магом.
Это... Что-то неправильно.
Я потер влажные ладони о свою одежду. Это не была угнетающая аура абсолютной силы, которую я чувствовал от Железнокровного Лорда или Ассада, ни это было благоговение перед лицом божественного существа, подобного королю демонов. Это был другой вид давления.
Пока что я почтительно склонил голову. — Я Луан Бадникер.
Несмотря на моё формальное представление, она ответила грубым тоном. — В этом теле... Я знаю, что кровь Бадникер течёт через твои вены. То, что я хочу знать сейчас, это как ты решил все вопросы. Это не было что-то, что могло быть решено только интеллектом.
Её слова не были неловкими, но они несли странное, отдалённое качество, словно она не говорила ни с кем годами.
Я полагаю, это не странно, если я её первый гость за сорок лет.
Я не мог не удивляться, был ли последний посетитель Железнокровным Лордом.
В любом случае, её отношение не было властным, и она, казалось, не пыталась запугать меня. Всё же, я не мог позволить себе ослабить свою охрану.
Я собрал свои мысли и ответил медленно: — Я всегда был очарован забытыми временами и ненаписанными историями.
—
Хм.
" Маг наклонила голову. — Этот парень Делак, я думала, он мог потерять свой разум, когда впервые упомянул своего ребёнка. Да. По крайней мере, у тебя есть некоторые навыки.
Я встречал несколько, кто ссылался на Железнокровного Лорда по имени без колебаний, но это был первый раз, когда я услышал кого-то, открыто оскорбляющего его.
Я спросил осторожно: — Извини, но ты библиотекарь подземной библиотеки?
— Я также держу этот титул, — спокойно ответила она.
Она затем уселась на вершине горы книг и протянула руку к книге, плавающей на поверхности воды, втягивая её в свои бледные руки.
Перелистывая страницы, она сказала: — Ты был тем, кто запросил доступ к библиотеке.
— Да.
— Что ты ищешь? — спросила она.
— Информацию о королях демонов.
Возможно, она не слышала это от Железнокровного Лорда, судя по тому, как её взгляд сместился с её книги на меня.
— Короли демонов, — повторила она.
— Да.
— С твоими навыками ты не должен говорить о таких существах, — заметила она.
Это, вероятно, было правдой.
Я оставался молчаливым, так что она продолжила: — Ты имеешь в виду сказать, что даже хотя ты молод, ты всё ещё принадлежишь к Великой семье?
Не совсем. То, что произошло в этом Тренировочном Лагере, научило меня о демонах и церкви, но мой интерес к королям демонов проистекал больше от Старшего Брата Хэ Лоу.
— Ничто не более опасно, чем преждевременное знание, — предупредила она. — Ты набрал тридцать пять очков за решение вопросов, которые я подготовила. Ты можешь заимствовать книги на эту сумму.
Ах, так вот как вещи работают.
Казалось, маг не просто разработала трудные вопросы, чтобы отсеять злоумышленников. Конечно, учитывая штраф потери части тела за каждый неправильный ответ, я не мог сказать, что она была особенно добросердечной.
— Сколько книг я могу заимствовать с тридцатью пятью очками? — спросил я.
— Это зависит от книги, которую ты хочешь. У каждой есть своя ценность. — Она изящно протянула руку, почти театрально. — Это Гробница Запретных Книг. Книги, которые ты ищешь, те о королях демонов, хранятся здесь. Но остерегайся — опасность особенно высока среди запретных книг. Даже наименее ценная книга стоит по крайней мере десять очков.
Она сделала краткую паузу. — Ребёнок, ты должен быть бойцом, если несешь кровь Бадникер. С твоим счётом ты мог бы заимствовать любое количество практических методов тренировки или книг боевых искусств. Всё же, ты всё ещё ищешь книги о королях демонов?
Это было заманчивое предложение для любого бойца, но я спокойно кивнул. — Это правильно.
—
Хм...
Очень хорошо. О каком виде короля демонов ты ищешь информацию?
— Бесцветный Король Демонов, — ответил я.
— Что именно ты хочешь знать?
— Всё.
Маг немедленно ответила: — Это недостаточно.
— Прости?
— Мальчик, кажется, ты ничего не слышал об этом месте.
Она помахала рукой, и странный рой огней начал кружиться вокруг неё. Это напоминало светлячков, но давало то же чувство, что и доккеби[1], которых я видел на Духовной Горе.
В любом случае, этот рой огней осветил окружение, позволяя мне наконец увидеть истинный масштаб пространства.
— Общее количество книг здесь между 200,000 и 300,000, — раскрыла она.
— Ах... — Я понял с первого взгляда, что это подземное пространство было намного больше, чем я воображал.
Слабый голубоватый свет, который касался застойной воды, придавал ей вид лунной воды в мёртвой ночи.
Маг продолжила: — Это не маленькое число. Среди них, вероятно, более 1,000 книг о Бесцветном Короле Демонов. Даже если мы вычислим минимальную стоимость десяти очков за книгу, тебе потребовалось бы 10,000 очков, чтобы заимствовать их. Но с твоим счётом только тридцать пять очков, этого недостаточно.
— Я вижу.
Коллекция была намного более обширной, чем я ожидал.
На этом этапе мне нужен был момент, чтобы собрать свои мысли.
Старший Брат Хэ Лоу... Что именно я должен спросить о Бесцветном Короле Демонов? Его внешность, личность, черты, боевые искусства, оружие...
Иронически, я, вероятно, знал больше о Старшем Брате Хэ Лоу, чем кто-либо ещё в этом мире. Но это не означало, что я мог игнорировать знание, хранящееся здесь. Человек, которого я хорошо знал, был Первым Высшим Боевым Мечом, Хэ Лоу, старшим учеником Бай Лугуана — не Бесцветным Королём Демонов.
Поскольку мне нужно было время подумать, я сместил разговор. — Ты знаешь что-либо о божественных зверях?
— Почему ты спрашиваешь?
— Я спросил главу семьи о контракте божественного зверя. Он упомянул пять божественных зверей, и я выбрал змею, — ответил я.
— Почему ты выбрал змею? — спросила она, заинтригованная.
— Я думал, что это подойдёт мне. — Я слегка повернулся, и маг замолчала.
После краткой паузы я добавил: — Я слышал, ты знаешь о змее. Можешь ли ты устроить контракт для меня?
Зловещий смех вырвался у мага, заставляя мои кулаки сжаться непроизвольно. В отличие от вялого, эфирного присутствия, которое она показала раньше, этот смех нёс ясную злобу.
— Делак сказал это?
— Да.
— Он сказал что-то ещё? — настаивала она.
Я вспомнил мой разговор с Железнокровным Лордом. — Он упомянул, что с тех пор, как Чёрная Фея Кусет, никто с кровью Бадникер не заключал контракт с чёрной змеёй.
— Это правильно. У меня нет намерения заключать контракт с кем-либо.
Я?
Осознание ударило меня. — Ты имеешь в виду сказать...
— Кажется, Делак не сказал тебе ничего обо мне. — Её улыбка разделилась, как полумесяц, её волосы качались, словно имели жизнь сами по себе. Они вскоре трансформировались в дюжины змей.
Это не была метафора. Змеи окружили меня, их длинные языки мелькали.
Ситуация была явно опасной, но всё, о чём я мог думать, было то, как я продолжал запутываться со змеями с тех пор, как Драгоценные Горы.
— Моё имя — Лиз Ледигот. Змеиный дракон, который бродит в самой глубокой тьме. Маг ночного неба, нетронутая даже семью цветами, которые пересекли небо.
Я слышал имя Лиз Ледигот раньше, но то, что привлекло моё внимание, было её средним именем: Ол. Насколько я знал, только одна раса на континенте была удостоена этого среднего имени — раса, теперь вымершая, предки Бадникеров.
— Чёрная фея, — пробормотал я.
Так что, Лиз Ледигот — маг, божественный зверь или чёрная фея? Какая смесь.
Лиз перерезала мои мысли. — Достаточно о контракте. Давайте поговорим о короле демонов снова.
Это было отношение кого-то, отмахивающегося от надоедливого, неприглашённого гостя.
Я рассмотрел настаивать на проблеме, но в конечном итоге божественный зверь не был моей истинной целью. Король демонов был.
Поэтому я спросил: — Не могла бы ты, возможно, рассказать мне о нём напрямую, вместо того, чтобы одалживать книги?
— Что ты имеешь в виду?
— Я слышал, что долг хорошего библиотекаря начинается с чтения каждой книги в их заботе. Я уверен, ты прочитала всё здесь, — ответил я.
— На каком основании?
Потому что похоже, здесь больше нечего делать, так что ты, должно быть, прошла через большую часть коллекции.
Я держал это при себе и сказал вместо этого: — Это потому, что глава семьи сказал мне, что ты библиотекарь подземной библиотеки. Как ты можешь знать, его стандарты строги. Если сотрудник не соответствует им, он никогда не признает их. Всё же он назвал тебя библиотекарем без колебаний.
— Ты доверяешь суждению Делака?
— Из того, что я знаю, глава семьи — самый беспристрастный человек в Бадникерах. Вот почему... — Я говорил осторожно, осознавая, что она могла обидеться. — Было бы возможно для тебя скомпилировать информацию, которая мне нужна, и поделиться ею напрямую со мной?
Было краткое молчание, прежде чем Лиз усмехнулась. — У тебя гладкий язык. Все остальные, кто посещал здесь до сих пор, были отвлечены запретными книгами, всё же ты показываешь уважение к профессии библиотекаря, а не ко мне. Это не очень похоже на Бадникера. Это довольно забавно.
Чёрные змеи, которые уставились на меня, растворились в пряди волос и погрузились в воду. Давление, которое я чувствовал мгновения назад, исчезло. Только тогда я издал внутренний вздох облегчения.
Наконец, она сказала: — Хорошо. Тогда, ведомая моей собственной догмой и предубеждением, я дам тебе информацию о Бесцветном Короле Демонов — ограниченную тем, что твои тридцать пять очков могут позволить.
— Если у меня есть вопросы, пока ты идёшь, могу ли я попросить разъяснения? — рискнул я.
— Делай так, — спокойно ответила Лиз. — Прежде всего, Бесцветный Король Демонов — самый уникальный из королей демонов. Никто никогда не видел его лицо из-за иссиня-чёрных доспехов, которые окружают его тело, но по форме и телосложению он ближе всего к человеку.
Доспехи.
Я не видел их во время нашего времени в Аду, но я удивлялся, обычно ли он носил что-то подобное.
— Я знаю, что он не сформировал фракцию даже в Аду. У него нет территорий и движется один. Также говорят, что никакой фракции, поклоняющейся Бесцветному Королю Демонов, больше не существует в церкви, — отметила она.
Это застало меня врасплох. — Это означает... Стала ли она полностью отдельной фракцией от церкви?
— Не совсем. Они не взаимодействуют часто, но всё ещё есть некоторые связи. Они также подчиняются приказам Тёмного Папы в некоторой степени. Но в отличие от других, они не особенно активны, — объяснила она.
— Я вижу.
— Фракция, которая следует за Бесцветным Королём Демонов, самая маленькая и самая скрытная. Их труднее найти, чем других членов церкви. Их отношения с королём демонов односторонние. Даже священник не может общаться с ним напрямую.
Поток ценной информации превысил мои ожидания.
Так что всё ещё есть некоторые члены церкви, которые следуют за моим старшим братом, даже если только несколько.
Для меня он всегда будет Старшим Братом Хэ Лоу. Слышание, что некоторые люди поклонялись ему как богу, оставило меня со сложными чувствами.
Я хотел бы встретить их когда-нибудь.
Конечно, найти обычных членов церкви было достаточно трудно. Найти члена Бесцветной церкви, самую малочисленную и самую скрытную группу, было почти невозможно. Всё же, я удивлялся, столкнусь ли я с ними хотя бы раз, прежде чем я столкнулся со Старшим Братом Хэ Лоу серьёзно.
Это просто предчувствие без основы.
Я размышлял об этом, затем вспомнил Тантату, которого я видел в Аду. — Каковы его отношения с другими королями демонов?
— Ни хорошие, ни плохие. Это довольно стандартно для королей демонов в целом.
— Тогда ты знаешь цель Бесцветного Короля Демонов?
— Ничего не известно на данный момент, — плоско ответила она.
— Хорошо.
— И наконец, относительно того, где Бесцветный Король Демонов в настоящее время проживает.
Я был ошеломлён словами.
Она собирается рассказать мне это тоже?
Неожиданно следующие слова Лиз ударили с силой, которой ничто другое не могло соответствовать. — Бесцветный Король Демонов в настоящее время на Духовной Горе.
1. Мифические существа в корейском фольклоре, часто описываемые как гоблины или озорные духи со сверхъестественными способностями. ☜

Комментарии

Загрузка...