Глава 14

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств

Те, чьим основным делом были убийства, назывались убийцами — другими словами, киллерами.

Хотя о прошлом было мало известно, в нынешней империи убийцы обычно ассоциировались с одной печально известной группой, Тёмной Церковью. Эта организация была величайшим врагом Великих Семей и самой значительной угрозой империи.

Эта проклятая группа поклонялась одному из пяти богов бедствий — Королю Демонов Кровавой Луны. Его последователи обычно были известны как последователи Хаденайхара.

— Я не знаю, о чём вы говорите, — сказал Осел.

— Перестаньте притворяться глупым. Тогда как вы объясните это? — спросил я.

Выражение Осела застыло, когда я улыбнулся и показал кинжал.

Он не был моим. Я взял его у того, кого только что бросил в Осела.

Я показал ему замысловатый узор, выгравированный на его рукояти. — Вы не собираетесь сказать, что купили его в сувенирном магазине, не так ли?

В момент, когда Арджан увидела символ короля демонов, по её лицу прошли колебания.

Я тоже был удивлён. Я не знал о других регионах, но я не ожидал, что члены церкви проникли в семью Бадникер.

В империи Тёмная Церковь боялась Бадникер больше всего.

Я никогда не слышал об этом в моей прошлой жизни.

У Бадникер было мало взаимодействия с другими семьями, поэтому слухи редко распространялись. Этот инцидент мог остаться незамеченным в моей прошлой жизни и быть похороненным, или — хотя маловероятно — он мог никогда не быть обнаружен.

Осел вздохнул и уставился на меня.

Вскоре после этого в его глазах вспыхнуло убийственное намерение.

Он собирался убить меня?

Как раз когда я рассмеялся, Осел запустился с земли и атаковал меня. Я мог видеть, как меч в его руке становится чёрным.

Он Проклятый?

Эта сила противостояла и мане, и божественным благословениям. Великие Семьи называли это Проклятием Короля Демонов, в то время как Тёмная Церковь называла это Благословением Богов Бедствий.

В отличие от благословений, не нужно было быть потомком Великой Семьи, чтобы владеть этой силой.

Сила, которую можно было получить без ограничений, была опасна по своей природе.

Однако этот парень выглядит нормально.

Говорили, что у Проклятого была небольшая умственная нестабильность, но Осел не показывал признаков этого. Может быть, его позиция была даже больше, чем ожидалось.

Тем временем Арджан восстановила самообладание и встала передо мной. — Идите за мной, молодой господин Луан!

В то же время она подбросила кинжал с земли ногой и схватила его обеими руками, немедленно отвечая на атаку Осела.

— Виктор! — крикнул Осел, размахивая мечом.

Рыцарь, которого я только что отправил в полёт, рванул ко мне.

Я заметил, как плечи Арджан вздрогнули, и быстро сказал ей: — Я в порядке, Арджан. Вам следует сосредоточиться на нём.

Я вытащил Кольцевой Меч и размахнул им.

Звон!

Прошло много времени с тех пор, как я почувствовал столкновение мечей. Я владел им несколько дней назад, когда убил тролля, но это чувствовалось совершенно иначе, когда сталкивался с человеческим противником.

Затем лезвие рыцаря засветилось синим оттенком.

Это была Ци Меча, как называл её Луан, хотя общий термин для этого в его мире был Мана Лезвия.

Тск. Если дело дошло до битвы между внутренней энергией и маной, у меня не было бы шанса выиграть.

Кроме того, Кольцевой Меч был плохого качества. Хотя это был магический инструмент, его долговечность была недостаточной.

В конце концов, я отказался от идеи сражаться в лоб и сосредоточился на уклонении от атак рыцаря. Я сосредоточился на защите и наблюдал за его движениями, постепенно становясь знакомым с его систематическим стилем.

Он использует имперское владение мечом?

Какой смысл сражаться как рыцарь, когда его личность уже была раскрыта?

Они явно были убийцами. Их истинная природа была раскрыта, когда они устроили засаду, а не вступили в прямой ближний бой, как этот.

Но теперь, в этой ситуации один на один, он притворяется, что вступает в случайный бой, ожидая открытия.

Это было именно так.

Рыцарь плюнул в меня — не слюной, а тонкой иглой.

Я дёрнул голову назад.

Он усмехнулся, вероятно, думая, что атака была успешной.

Я выпрямился и раскрыл правду.

Я показал ему тонкую иглу, которую кусал между зубами.

Улыбка рыцаря застыла в изумлении.

После атаки было только естественно ответить. Таким образом, я ударил рыцаря, который стоял там глупо, прямо в лицо.

Кашель...!

Кровь лилась из его носа и рта.

Он не ожидал, что я ударю рукой, держащей меч, поэтому мой удар пришёлся сильнее, чем ожидалось.

Несмотря на кровоточащий нос, рыцарь размахнул кулаком в сопротивлении, но я был бы дураком, если бы позволил ему ударить меня таким диким размахиванием.

Бам!

Я схватил рыцаря за воротник и многократно ударил его по лицу, прежде чем пнуть его, отправив его кувыркаться по земле.

Он попытался быстро встать, но я не был тем, кто упустит возможность, поэтому я топнул по его груди.

Он застонал от боли.

Его конечности были свободны, но давление на его рёбра угрожало раздавить их. Боль подпитывала его борьбу, каждое движение становилось всё более безумным, когда он сражался, чтобы вырваться.

Этого было недостаточно, поэтому я вонзил меч в его правую руку, пригвоздив его к земле, словно он был прибит там.

Даже убийца не мог вынести агонию пронзённой плоти, и он закричал от боли.

Тем временем я схватил его меч и вонзил его в его левую руку.

Снова его крики отозвались эхом в лесу.

Я вытащил тонкую иглу изо рта и сказал: — Заткнитесь, прежде чем я воткну это в ваш язык.

— В-вы—

— Говорите чётко, ублюдок! — рявкнул я.

Рыцарь застыл и пробормотал: — Что, чёрт возьми... Кто вы...? Где Луан Бадникер?

— Вы не выглядите глупым, но ваш вопрос таков, — плюнул я.

Когда он увидел мою хмурость, его глаза задрожали, словно их потрясло землетрясение. Он, вероятно, рассматривал сто разных вещей. В конце концов, чем более коварным был кто-то, тем больше он думал.

— Я не самозванец или кто-то, носящий человеческую кожу. Я Луан Бадникер, ваша цель — идиот молодой господин, которого вы стремитесь убить, — сказал я.

Он не поверил моему честному ответу. Не было причин убеждать его, хотя.

Я продолжил: — Так что, чёрт возьми, вы делаете? Что заставляет вас думать, что вы можете выдать себя за Рыцарей Клыков? Кто послал вас убить меня?

Он оставался молчаливым.

— Нет. Я не думаю, что это выдача себя за другого. Оперативники Бадникер не так неуклюжи. Рыцарь, который когда-то служил семье, вероятно, предал нас после контакта с церковью. Разве это не кажется более вероятным?

Этот парень был просто мелочью. Я знал это в момент, когда увидел его озадаченное выражение. Если бы это был Осел, он не вздрогнул бы при моих словах. В любом случае, не было смысла ждать, пока этот парень заговорит.

Бам!

Я снова ударил его по лицу, и он потерял сознание. Не важно, убью ли я его. Была возможность получить информацию от него позже, поэтому я оставлю его пока.

— Теперь тогда... — Я убрал Кольцевой Меч с его руки и просканировал поле битвы.

Арджан всё ещё была заблокирована в ожесточённой битве с Оселом, и не выглядело так, что она легко выиграет.

Это ровно... Нет, у Осела есть небольшое преимущество.

Их навыки, казалось, были на одном уровне. Разница, вероятно, была в состоянии Арджан — она была в плохой форме.

Это трудно.

Даже если бы я присоединился, я не думал, что смогу помочь много. Моё физическое состояние — это одно, но моя внутренняя энергия была слишком низкой. Но это не означало, что я был полностью бесполезен.

Я наблюдал некоторое время, затем вытащил меч рыцаря и бросил его в нужный момент.

Осел, сосредоточенный на битве, вздрогнул и скрутил своё тело.

В мгновение ока на его верхней части тела появилось массивное открытие, и Арджан использовала возможность, разрезая от его бёдер до ключицы своим острым кинжалом.

Это не забрало его жизнь, но это была смертельная рана.

Тем не менее, Осел даже не вздрогнул. Вместо этого он показал замечательную упорство и пнул Арджан в бок.

Арджан покатилась по земле несколько раз и кашляла, словно задыхалась.

— Вы в порядке? — спросил я.

— Да, — грубо ответила Арджан, а затем повернулась, чтобы посмотреть на Осела. — Бросьте оружие, Осел.

Осел уставился на нас, пока кровь капала из его рта.

— Вы должны знать лучше, чем кто-либо, что вы не можете выиграть с этой раной, — сказала Арджан.

Осел оставался молчаливым.

— Почему убийцы Хаденайхара прятались в семье Бадникер? В зависимости от ответа, жизни тех, кто вокруг вас, могут быть пощажены, — настаивала Арджан.

Кукук. Уголки рта Осела дёрнулись. — Вы думаете, что одолели меня с этой раной?

— Я советую вам не говорить дольше. Вы не хотите умереть от чрезмерного кровотечения, — заявила Арджан.

— Чрезмерное кровотечение? Рана вроде этой? Кеок...!

Когда Осел издал мрачный смех, я бросил Кольцевой Меч.

Арджан взглянула на меня, вздрогнув.

Осел схватил свою шею в неверии, прослеживая меч, который пронзил его горло с безошибочной точностью. Странный шум вырвался из него, когда кровь заполнила его дыхательные пути. Его тело медленно рухнуло.

— М-молодой господин Луан?

— Арджан, я не хочу слушать кого-то вроде него до конца. Ясно, что он что-то скрывает, — объяснил я.

— Но—

— Допрос не работает на Проклятых. Это может быть эффективно на мелочи, но не на них. Мы тратим время, пытаясь зондировать его здесь, — перебил я её.

Проклятые были людьми, чьи мозги были захвачены Тёмной Ци, оставляя их онемевшими к боли, как наркоманов. Даже специалисты по пыткам не могли извлечь информацию из них. Насколько я знал, только инквизиторы других церквей могли справиться с их допросом.

— Я ожидал этого, поэтому я оставил одного живым по этой причине. Таким образом, давайте избавимся от этого парня—

Как раз тогда я услышал что-то, разрывающее воздух из темноты. Я почувствовал атаку, но ответить было совсем другим делом.

— Молодой господин Луан!

Внезапно я почувствовал, как кинжал вонзается в мою плоть.

***

Кукукук... Осел рассмеялся, когда встал, жуткий хрустящий звук отозвался эхом от его тела, словно мышцы и суставы смешивались вместе.

Не было боли, только подавляющее ощущение удовольствия, которое он никогда не испытывал раньше.

— Молодой господин Луан, обработайте рану быстро—

— Всё в порядке, так что оставайтесь неподвижными.

Даже среди этого катарсиса Осел не мог удержаться от того, чтобы сказать: — Это нормально...?

Тем временем трансформация его тела была завершена. Ему не нужно было зеркало, чтобы знать, что он больше не человек, но это не чувствовалось так плохо.

Луан взглянул на него и сказал: — Вы выглядите как ходячая жаба, но вы размером с тролля.

— Похоже, у вас всё ещё есть сила говорить.

Это тоже скоро исчезнет.

Осел больше ничего не сказал, но выражение Арджан застыло.

Кинжал ударил в плечо Луана. Это не была жизненно важная точка, и рана не была огромной. Тем не менее, Осел обращался с Луаном, как с пойманной рыбой.

— Вы положили что-то на кинжал? — спросила Арджан.

— Да. Вы думаете, как мы, — сказал Осел с улыбкой. — Это самый смертельный яд в мире. Считайте это честью. Изначально он предназначался для битвы против Драгоценного Зверя.

— Драгоценный Зверь? — воскликнула Арджан.

— Мы собирались сражаться с Сапфировой Змеёй, Драгоценным Зверем с Подземной Лунной Маной. Большинство людей замерзают, прежде чем могут приблизиться, — ответил он.

Чувствуя уверенность в своей победе, Осел случайно раскрыл сверхсекретную информацию. Это был побочный эффект Тёмной Ци, вторгающейся в его мозг, но это не имело значения. Они все умрут здесь в любом случае.

— Чтобы пронзить чешую Сапфировой Змеи, нам пришлось найти духовную траву с Адской Солнечной Маной. Мы наконец получили её, и то, что на кинжале, — это её экстракт, — раскрыл Осел.

— Духовная трава...? Если так, это лекарство—

— Вы говорите чушь. Между ядом и лекарством мало разницы с самого начала, — фыркнул Осел.

Арджан наконец поняла. — Дай мне противоядие.

Осел посмотрел на Арджан, довольный, что она наконец перестала говорить вежливо. — Вы глупы? Нет противоядия к этому яду!

В момент, когда он заговорил, толстый язык выстрелил из его рта. Он хлестнул через лес, как кнут, сломав гигантское дерево пополам, как гнилую ветку.

Арджан быстро уклонилась. В отличие от их предыдущего противостояния, она не осмелилась сражаться в ответ.

— Я тестировал этот яд несколько раз перед использованием на практике. Даже саламандра, известная своей устойчивостью к огню, кричала, как свинья, в течение десяти минут, прежде чем превратиться в пепел! — похвастался он.

Наступила тишина.

— Я становлюсь заинтригованным. Луан Бадникер, как долго вы можете продержаться? — спросил Осел.

Он ожидал увидеть страх и отчаяние на лице Луана, но он ошибался.

Лицо Луана оставалось бесстрастным.

Возможно, этот идиот всё ещё не может поверить, что он вот-вот умрёт.

— Пять минут, — произнёс Луан в ошеломлённом голосе. — Я думаю, это займёт пять минут.

Осел подумал, что в тоне Луана было что-то тонкое.

Нет, больше того, как он всё ещё мог говорить?

Комментарии