Глава 110

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
Третий Старший Брат был печально известен болтливостью. Хотя я сам не был особенно тихим, я часто находил себя просто кивающим во время наших разговоров.
Конечно, он был не просто болтливым — он знал, как вовлекать других своими словами. Вторая Старшая Сестра и Четвёртый Старший Брат, которые редко показывали много эмоций, часто улыбались во время своих чатов с ним. Даже Старший Старший Брат, обычно сдержанный только с лёгкой улыбкой, не мог не рассмеяться вслух в его присутствии.
Со всей этой болтовнёй Третий Старший Брат оставил после себя богатство запоминающихся изречений, несколько из которых глубоко резонировали со мной.
—
Младший Ученик, ты понимаешь?
Забегать вперёд — это грех.
— Забегать вперёд — это грех, — пробормотал я.
Взято буквально, это советовало сдерживать свои ожидания перед тем, как предпринять что-либо. Но более широко, это призывало к спокойствию и хладнокровию во всех ситуациях.
Для боевого художника поддержание хладнокровия и непоколебимого мышления было первостепенным. Тем не менее, готовясь к моему бою с Хуаном, я не мог избавиться от нервов.
Не будет ли проблемой, если я выложусь полностью против Хуана? Что, если я настолько пересилю его, что он сбежит?
Я слышал от Ассада, что священники обладали техникой, называемой Дорога Призраков. Если Хуан активировал её, его выживание было бы почти гарантировано.
Оглядываясь назад, моё беспокойство было необоснованным. Даже после потери руки Хуан, казалось, не был затронут. Если что-то, его атаки стали острее.
Его отношение изменилось теперь, когда он столкнулся с учеником героя, который показал неожиданный навык. Это было словно он столкнулся со смертельным врагом. Изменение посылало дрожь вниз по моему позвоночнику.
Давление было непохоже ни на что, что я чувствовал в реальном бою. Это был не один момент напряжения — это было неумолимым. Мурашки никогда не останавливались. В какой-то момент они просто стали постоянными.
Можно ли это всё ещё называть мурашками?
В любом случае, стало ясно, что я держал небольшое преимущество в середине яростного обмена. Но это преимущество было хрупким. Если бы мне пришлось количественно оценить это, это чувствовалось как лидерство 60-40, которое могло перевернуться обратно к 50-50 в мгновение. Одна ошибка, и оно исчезло бы.
Боевые навыки Хуана были исключительными. Его мастерство любого оружия, которым он владел, достигло уровня, достойного называться мастером.
Несмотря на разнообразие в его техниках, его стиль никогда не чувствовался хаотичным. Скорее, он был изощрённым.
Тем не менее, с точки зрения адаптивности, это не могло сравниться с Техникой Десяти Тысяч Трансформаций Алмаза Старшего Брата Аранга. Независимо от того, сколько оружия использовал Хуан, его стиль оставался укоренённым в оружии ближнего боя.
В отличие от этого, Старший Брат Аранг бесшовно включал техники голыми руками — кулак, ладонь, рука, палец и удар ногой — в то время как без усилий поднимался в воздух, используя дальнобойное оружие, такое как пушки.
Небольшое психологическое преимущество, которое я имел в этом бою, проистекало из спаррингового матча, который у нас был раньше.
С точки зрения навыка... Хуан на один или два уровня выше меня?
После ста дней строгой тренировки я получил большое понимание, но я всё ещё не мог полностью преодолеть ограничения времени.
Не было причин чувствовать гнев или отчаяние об этом. Хуан был того же поколения, что и Карзах, и, таким образом, из той же эпохи, что и Железнокровный Лорд.
В конце концов, я закрыл разрыв навыков, отрезав одну из его рук, упрощая бой до испытания выносливости.
Я использовал Работу Ног Громового Топота, бесшовно комбинируя Галактический Меч и Белое Солнечное Затмение. Я никогда бы не попытался сделать это без строгой тренировки на Духовной Горе. Выполнение трёх сложных боевых искусств одновременно в бою было бы невозможно для тех, кто имел средние практические навыки, но для меня это было вполне в пределах досягаемости.
Всё же я не мог позволить себе расслабиться только потому, что отрезал одну из его рук. Несмотря на моё преимущество, я оставался осторожным.
В тот момент Хуан сделал удивительный ход. Впервые человек, который был неумолим в своих атаках, внезапно расширил расстояние между нами.
Естественно, отступление в середине ближнего боя было нелегким. Цена за его отход была глубоким диагональным разрезом поперёк его груди — и внутренние, и внешние раны.
Всё же это заставляло меня чувствовать себя неловко.
Хуан устроился на дереве в позиции, которую было трудно отследить, его взгляд зафиксирован на мне со сложным выражением. — Я думал, что есть только двое детей Железнокровного Лорда, за которыми нужно следить. Хиро и Неро...
— Гектор? — ответил я, никогда не прерывая зрительного контакта, — Гектор?
— Он всё ещё далеко. Ты знаешь это, — ответил он.
Как и ожидалось, его проницательность была точной для кого-то, сидящего в позиции Великого Мастера. Я не недооценивал Гектора, но ему всё ещё было многое доказать по сравнению со старшим сыном и второй дочерью семьи Бадникер.
Хуан поднял руку и сказал: — Я сдаюсь. Я проиграл сегодня.
Какой трюк он пытался вытащить сейчас?
Я уставился на него, широко раскрыв глаза.
— Я буду помнить тебя, Луан Бадникер, — продолжил он. — Отныне церковь будет отслеживать каждое твоё движение.
— Убегаешь с хвостом между ног? — дразнил я.
Несмотря на мою провокацию, Хуан просто рассмеялся. — Да. Я. Но я обещаю тебе это — Впредь я буду твоим самым проблемным врагом.
— Если ты покинешь здесь, я убью твоего Молодого Тёмного Папу, — угрожал я.
Хуан был ошеломлён. Он быстро скрыл своё удивление, заставляя себя смеяться. — Какую абсурдность ты несёшь?
— Звучит как блеф? Тогда иди, — подстрекал я. — В ответ Эван Хелвин умрёт от моей руки. Это обещание.
— Сколько ты знаешь? — Голос Хуана стал холодным, угрожающим.
Он явно пытался запугать меня, но его угрозы не несли большого веса, пока он истекал кровью вот так.
Я усмехнулся, наслаждаясь моментом. — Твой хвост слишком длинный, Священник Хуан. Если ты хотел, чтобы эта операция оставалась герметичной, тебе следовало проникнуть одному.
Я не ожидал многого от этого укола, но Хуан сильно укусил наживку.
— Эйнсберн. Как разочаровывающе. Я думал, он был дураком, но по крайней мере тот, кто знал, как держать рот на замке, — пробормотал он через кривую улыбку.
Это был неожиданный бонус. Я только надеялся подтвердить существование других информаторов — не идентифицировать одного напрямую.
Эйнсборн был Мастером Закона. Он был надоедливым парнем, так что я не любил его.
Птицы одного полёта собираются вместе.
Хуан уставился на меня. — Ты рассказал кому-нибудь ещё о Молодом Тёмном Папе?
— Кто знает? Что ты думаешь? — парировал я, притворяясь невежественным.
— По крайней мере, Карзах должен знать, — мрачно пробормотал он. — Хорошо.
Хуан глубоко выдохнул. Затем зелёный язык в его руке начал скручиваться и изменять форму снова.
— Это—
Медленно зелёный язык трансформировался в палку. Хотя палка могла быть оружием, эта казалась плохо подходящей для боя. Если что-то, она напоминала посох больше, чем оружие.
В тот момент Хуан закрыл глаза и начал читать: "رب اللسان الأخضر...!" (Господь Зелёного Языка...!)
Я был поражён. Голос был странным — непохожим ни на что, что я когда-либо слышал — и слова были на языке, который я не мог понять. Всё же не было ошибки. Это был тот же язык, который Хуан использовал, когда отчаянно призывал Ахопа.
Мои мысли мчались, пока я двигался, используя Работу Ног Громового Топота.
Как?!
Даже если он был священником, призывание короля демонов при этих обстоятельствах было невозможно. Ритуал даже не был должным образом подготовлен, не говоря уже о инициированном. Согласно Юниан, даже священники не были в безопасности при попытке общаться с королём демонов без адекватных мер предосторожности.
—Это... Посланник! Ты не должен позволить ему закончить это заклинание!
"Как я подозревал. Он призывает короля демонов?"
—Нет, это не то! Если ты позволишь ему завершить заклинание, ты попадёшь под власть этого злого существа!
"Что он пытается сделать?"
—Если я правильно интерпретировал, то заклинание это...
Я сделал паузу, позволяя Боевому Богу закончить своё объяснение.
"Серьёзно?"
—Почему я лгал бы тебе, Посланник?
"Хм..."
Был ли Боевой Бог правдив? Не потребовалось много времени, чтобы решить. Конечно, он был. Не было причин для него обманывать меня сейчас.
В таком случае...
Я собрал свои мысли и всего двумя прыжками достиг высоты Хуана. Затем я взмахнул Мечом Семи Грехов на него, пока он продолжал читать.
Слэш!
Меч едва задел его горло.
Даже читая, Хуан успел увернуться от моего удара. Как будто этого было недостаточно, он схватил меч голыми руками.
— Ты выглядишь очень удивлённым. Ты думал, я выполняю какой-то ритуал нисхождения?
— Что ты делаешь тогда?
— Как и ожидалось, ты не понимаешь демонический язык. Ученик Героя Луан, ты знаешь? Невежество — это трагедия. — Он улыбнулся, повторяя строку, которую я слышал до возврата. — Помни это — ты умрёшь здесь сегодня из-за твоего невежества.
Внезапно тьма хлынула и поглотила нас обоих. Тишина упала во всех направлениях.
Затем голос Хуана прозвучал эхом изнутри. — Приходи, теперь. Давай пойдём в Ад вместе!
***
Это было совершенно чёрное пространство. Это было не просто отсутствие света; что-то в нём заставляло мой разум и тело чувствовать себя странно дрейфующими. Это беспокоило меня. В конце концов, это было ощущение, которое я никогда не испытывал раньше.
Пока я двигался, моё тело качалось, словно я плавал.
— Ах, ты прибыл, — пришёл голос.
В темноте я увидел Хуана. Это было сюрреалистично. Несмотря на единственный источник света, его фигура выделялась ясно. Ему не хватало руки, и его грудь носила глубокую рану, кровь текла свободно, но он, казалось, не был затронут.
Я инстинктивно потянулся к Мечу Семи Грехов, только чтобы понять, что он исчез.
— Сражаться здесь строго запрещено, Ученик Героя Луан, — плавно сказал Хуан.
Я только начал бросаться, но остановил себя. Он не казался задерживающим время или несущим чушь.
— Это Ад? Если это место твоё одно, тогда Ад гораздо более жалок, чем я воображал, — заметил я.
—
Хм.
Ты незнаком с промежуточными пространствами, не так ли?
Я оставался молчаливым.
— Судя по твоему выражению, это первый раз, когда ты слышишь термин, — сказал Хуан с улыбкой. — Должен ли я назвать это дорогой в Ад, так сказать? Промежуточные пространства — это проходы, через которые ты должен пройти при пересечении между мирами.
— Тогда почему я здесь? — спросил я.
— Потому что я привёл тебя сюда своей силой, — ответил он. — Обычно это было бы невозможно, но с помощью артефакта бога катастроф это возможно.
Я подозревал, что зелёный язык был не обычным предметом. Оказалось, что это был артефакт всё время.
Я никогда не сталкивался с этим до возврата.
Я внутренне щёлкнул языком, понимая, насколько опасно было слишком сильно полагаться на знания до возврата.
Всё же вещи начинали щёлкать. — Ты использовал Дорогу Призраков, не так ли?
Улыбка Хуана расширилась. — Ты знаешь о Дороге Призраков? Похоже, Железнокровный Лорд тщательно обучил тебя о нашей церкви.
— Если я убью тебя, могу ли я выбраться отсюда? — спросил я.
— Совсем наоборот. Если я умру, твоя душа будет заперта здесь. Навсегда.
Это... неудобно.
— На самом деле, это первый раз, когда я использовал Дорогу Призраков на двух людях одновременно, — продолжил он. — Скорее хлопотно, честно говоря. Похоже, выбор теперь лежит на тебе.
Я нахмурился. — Выбор?
— Это правильно...! Тебе было предоставлено право выбрать бога, с которым ты столкнёшься — совершенно незаслуженное право...! — Голос Хуана поднялся в безумный крик. — Шесть богов катастроф...! Ты можешь столкнуться с одним из них! Теперь, Луан Бадникер, сделай свой выбор! Будешь ли ты застрять здесь до конца своей жизни, или у тебя будет аудиенция с Богом вместе со мной?!
—
Это заклинание возврата, которое используют только поклонники Ада!
Я не знаю точную работу, но он усилил силу артефактом в руке! Если ты останешься здесь, ты попадёшь в отзыв тоже!
Тогда тебя заставят столкнуться с Лордом Ада!
До сих пор всё разворачивалось точно так, как предсказал Боевой Бог. Другими словами, азартная игра была наполовину успешной.
Критическая часть приходит сейчас.
Что касается того, какого злого бога — нет, какого короля демонов — я встречу, был только один выбор.
— Бесцветный Король Демонов, — медленно сказал я.
Вспышка!
В следующий момент мир перевернулся.

Комментарии

Загрузка...