Глава 8

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств

Я наблюдал за всей группой Рыцарей Клыков. Их было не так много, как я ожидал.

— Это все члены? — спросил я.

— Это правильно, — ответил Осел.

Если быть точным, их было пять человек. Обращение казалось несколько чрезмерным для сына главы семьи, но это, вероятно, было лучше, чем быть окружённым.

В любом случае, это был неожиданный поворот событий. В моей прошлой жизни ни один рыцарь из семьи никогда не посещал меня, что указывало на то, что моё изменённое поведение вызвало это.

Каян уже доложил в главный дом?

Прошла всего неделя. Хотя расстояние между особняком и главным домом делало физически невозможным общение за такое короткое время, это имело смысл, если он использовал магический метод связи.

— Почему главная семья ищет меня? — спросил я.

— Это приказ главы семьи, — сообщил мне Осел.

— Приказ? Какой приказ? — настаивал я.

— Да. Я теперь передам сообщение моего лорда. — Осел, стоящий впереди, прочистил горло и объявил: — Луану Бадникеру следует посетить главный дом до конца месяца, чтобы принять участие во второй церемонии благословения.

Повисла тишина.

— Это всё? — спросил я.

— Да, — ответил Осел.

Я разразился смехом. — Значит, вы просите меня принять участие во второй церемонии благословения?

— Это приказ главы семьи, — ответил Осел равнодушно.

— Почему я должен?

Осел выглядел озадаченным моими словами. — Извините, но мы просто следуем приказам. У нас нет способа узнать намерения главы семьи.

Если бы это был я из моей прошлой жизни, я бы уже ликовал.

Приказ Железнокровного Лорда принять участие во второй церемонии благословения был бы истолкован как мой отец, предлагающий мне один последний шанс.

Естественно, у меня не было таких ностальгических мыслей прямо сейчас.

Что-то здесь не так.

Дошёл ли отчёт Каяна до ушей Железнокровного Лорда через Совет Старейшин?

— Подождите. Как долго вы сказали, у меня есть? — спросил я.

— До конца месяца, — ответил Осел.

— Какое сегодня число?

— Сегодня 17 декабря.

— Это меньше двух недель! — воскликнул я.

Две недели было недостаточно, чтобы добраться от особняка на окраинах империи до главного дома, даже на карете.

Я уставился на рыцарей вдалеке, убеждённый, что они говорили чушь, чтобы разозлить меня.

— Мы не опоздаем, если пойдём через горы, — заметил Осел.

— Горы?

— Драгоценные Горы.

Я, казалось, слышал это имя где-то.

— Мы провели около недели, путешествуя через Драгоценные Горы, чтобы добраться сюда, — уточнил Осел.

Теперь я понял, почему их группа была такой маленькой. Они изначально пришли, чтобы провести меня через горный хребет, и большая группа была бы непрактичной для навигации по пересечённой местности.

У меня нет выбора, если это приказ главы семьи.

В семье Бадникер приказ главы семьи был абсолютным. Без преувеличения можно сказать, что его слово было законом.

Это звучало так, словно мне дали выбор, но сборщики придут за мной силой, если я откажусь — не чтобы перерезать мои сухожилия, а чтобы забрать мою жизнь.

Честно говоря, мне это не нравилось, потому что я чувствовал, что меня тащат. Однако возвращение домой не обязательно было плохим для меня.

Главный дом Бадникеров размещал Совет Старейшин и главу семьи. Если я покажу им Белое Солнечное Затмение напрямую или договорюсь с ними, я смогу избежать беспокойства о вмешательстве семьи на некоторое время.

Естественно, мои братья и сёстры полезут ко мне, но это не имело большого значения. Я бы игнорировал их, если возможно, и ставил на место, когда они переходили черту.

Я быстро принял решение и кивнул. — Хорошо, поехали. Поторопитесь.

— Сегодня уже поздно. Почему бы нам не начать рано завтра утром? — предложил Осел.

Солнце всё ещё было высоко, но оно, вероятно, зайдёт, прежде чем мы достигнем Драгоценных Гор, или как бы они ни назывались.

— В особняке есть гостевые комнаты, поэтому вы должны остаться на ночь—

— Спасибо, но мы уже забронировали комнаты в близлежащем городе, — перебил Осел.

Понял.

Я кивнул и посмотрел на Осела.

По какой-то причине он носил раздражающую улыбку. Я не мог не сказать что-то. — Вы сказали, что ваше имя Осел?

— Да.

Поскольку это был его первый раз, и он не был подо мной, я предупредил его слегка: — Не перебивайте меня снова.

Осел только слегка опустил голову, улыбка всё ещё на его лице. — Я буду помнить об этом.

***

Рыцари ушли, и я начал готовиться.

Мне не нужно было упаковывать много, но я направлялся в горы на неделю, поэтому не мог идти неподготовленным.

Я начал со спортивной одежды для лёгкого движения, рюкзака и спального мешка.

Слуги выглядели смущёнными, но не задавали вопросов. Они всё ещё казались неловкими вокруг меня.

Я чувствовал себя немного виноватым за них, но было удобно не предлагать объяснения или оправдания.

— А что насчёт еды? — пробормотал я.

Я не мог поместить недельный запас еды в рюкзак. Даже если бы мне удалось втиснуть всё это, еда испортилась бы вскоре.

Хотя маловероятно, что рыцари позволят мне голодать, не помешало бы подготовиться к худшему. Поскольку мы направлялись в горы, я всегда мог отправиться в поход и добыть еду, если нужно.

Я предполагал, что в рюкзаке будет место для основных кухонных принадлежностей и приправ, но его не было.

Я посмотрел на свой полный рюкзак и пробормотал: — Мне следует пойти на склад особняка.

Я грабил склад перед тем, как покинуть особняк в моей прошлой жизни.

Внутри я нашёл полезные артефакты тогда — сумку с магией расширения, наручные часы более универсальные, чем компас, и меч, который, на первый взгляд, напоминал кольцо, но мог изменять свою форму и размер по желанию.

Будет ли этого достаточно, чтобы пройти через эту поездку?

После быстрой поездки на склад я вернулся в свою комнату и набил вещи в свою недавно приобретённую сумку.

Это был не мощный магический инструмент, поэтому его вместимость была ограничена. Это было примерно в три или четыре раза больше размера обычной сумки. Кроме того, это только уменьшало объём; вес оставался тем же.

Как только я упаковал всё, я пристегнул сумку. Она чувствовалась тяжёлой, но недостаточно, чтобы замедлить меня. На самом деле, это было бы хорошей тренировкой подняться на гору с ней.

— Это напоминает мне Духовную Гору.

Конкретная тренировка включала покорение Духовной Горы, таща стальной брус размером с дом. Не было ограничения по времени, но я почти умер десять раз, так как область была заполнена скрывающимися монстрами.

В конце концов, я достиг вершины. Затем мой мастер бросил мне большой, вкусный персик.

Это было не просто удовлетворение от завершения изнурительной задачи, которая делала его таким вкусным — это был просто самый вкусный фрукт, который я когда-либо ел.

Позже я услышал от Старшего Брата, что персик был великой пилюлей.

— Пилюля...

Снова мои мысли обратились к пилюлям.

Циркуляция внутренней энергии обычно была самым безопасным и надёжным способом накопления внутренней энергии.

В отличие от этого, наследование чужой внутренней энергии, принудительный её захват или потребление пилюль — всё это несло значительные риски.

Это не относилось к моему нынешнему я.

Потребление пилюли не вызовет проблем с пищеварением или побочных эффектов. В конце концов, я уже прошёл этот путь раньше.

Мой фокус сейчас был на накоплении внутренней энергии, оттачивании внешних навыков, доработке боевых искусств, которыми я овладел, и получении практического опыта.

— Нет, подождите минутку. — Слово «пилюля», объединённое с Драгоценными Горами, вызвало похороненную память. — Это было... Адская Солнечная Трава?

Это был тип травы с Экстремальной Ян Ци. Легенда гласила, что её рост остановится в момент, когда человеческие глаза увидят её.

Другими словами, чем более отдалённым было её местоположение, тем выше было качество Адской Солнечной Травы, которая могла расти.

— Драгоценные Горы. Где я слышал это раньше...?

Ходили слухи, что самая большая Адская Солнечная Трава в империи была найдена там. Детали оставались расплывчатыми, однако, потому что никто никогда фактически не видел растение.

Особенная известность Адской Солнечной Травы Драгоценных Гор проистекала от печально известного преступника — Огненного Демона.

Он был поджигателем, который терроризировал империю через несколько лет, сжигая дюжину деревень всего за один год и вызывая почти 10 000 жертв.

Этот человек был в конечном итоге усмирен рыцарями, планируя поджог в большом городе. Этот факт возник после расследования его прошлого.

На поверхности он появлялся как обычный человек — изначально маг из Красной Башни.

Согласно показаниям людей вокруг него, он никогда не появлялся особенно опасным.

Учитывая масштаб ущерба, допрос был обширным. В конце концов, причина превращения обычного мага в Огненного Демона была раскрыта: Адская Солнечная Трава.

Грань между лекарством и ядом была тонкой. Когда принималось в избытке, лекарство могло стать ядом. Наоборот, яд мог стать лекарством, если обрабатывался правильно.

Таким образом, маг, неспособный полностью переварить Адскую Солнечную Траву, превратился в Огненного Демона.

— Это не особенно полезная память.

Конечно, Адская Солнечная Трава была пилюлей, которая мне нужна больше всего прямо сейчас.

Хотя я мог справиться с ней — хоть она и сводила обычного мага с ума — это не изменило факт, что я знал только, что она где-то в Драгоценных Горах.

Горный хребет был обширным, и исследование даже одной горы занимало недели. Поиск всего хребта казался невозможным без необычайной удачи.

Погружённый в такие мысли, я почти закончил упаковку багажа, когда услышал стук в дверь.

— Войдите, — сказал я, не оборачиваясь.

— Да.

Только когда я услышал деловой голос, я остановил то, что делал, и повернул голову.

— Извините, молодой господин Луан.

Неожиданная фигура стояла там: рыжие волосы, костюм и осанка настолько прямая, что у меня заболела спина просто от взгляда на неё.

Их лицо было жёстким, как кирпич. В отличие от других рыцарей, я узнал этого.

Откуда я знал его?

Она была женщиной, само имя которой могло заставить меня дрожать от страха — Арджан, дворецкий, который избил меня как раз перед тем, как я вернулся в прошлое.

Комментарии