Глава 40

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
Пока я боролся, чтобы постичь, что только что произошло, мощный порыв ветра пронёсся ниоткуда. Он рассеял окружающую темноту, вместе с тем, что я ошибочно принял за простую чёрную стену.
— Ах...
В тот момент я понял, что стоял в месте, слишком знакомом. Это была каменистая гора, лишённая какой-либо травы, окутанная туманом, который искажал окружение, под облачным небом. Это была Гора Духов, где я провёл десять лет и которая стала моим вторым домом.
И там, на вершине каменистого пика, стоял обветшалый павильон. Мой мастер сидел там.
— Мастер? — выпалил я.
***
Это было нереальное зрелище. Я чувствовал, что мечтаю, поэтому уставился безучастно, прежде чем говорить снова. — Мастер—
— Почему вы зовёте меня? — перебил он, его голос окрашенный скукой.
Я колебался при его тоне, и сомнение подкралось. — Вы действительно Мастер—
Ттак!
Ах! — я вскрикнул, садясь и хватаясь за голову.
Мой мастер теперь держал засохшую старую ветку дерева в руках — знакомое зрелище. Это была та же деревянная палка, которая ударила мою голову бесчисленное количество раз на Горе Духов.
— Младший Ученик, — позвал он.
— Да...?
— Вы стали глупее с тех пор, как я видел вас в последний раз. — Прежде чем я мог ответить, он продолжил в своём обычном неторопливом тоне. — Я действительно ваш мастер? Конечно, это я. В конце концов, никто во всём мире не может имитировать Бай Лугунга, Первого Под Небом.
Его высокомерие подтвердило, что это был он. Я понял это в момент, когда почувствовал боль на моей голове.
Потирая мою голову мягко, я спросил: — Что, чёрт возьми, происходит?
— Меня заставили принять этот подход, чтобы посоветовать моему глупому ученику, — объяснил он.
— Посоветовать мне? — повторил я, озадаченный.
— Давайте поговорим о Старшем, — сказал он, резко меняя тему.
Внезапное изменение лишило меня дара речи, но моё выражение стало серьёзным при упоминании Старшего Брата.
Преодолетый эмоцией, я говорил быстро. — У меня так много вопросов. Почему вы отправили меня обратно, чтобы поймать Старшего Брата? Вы хотите, чтобы я снова рос стабильно с молодого возраста? И что такое Забытая Эпоха? Почему Бог Боевых Искусств этого мира, кажется, знает вас, Мастер?
Мой мастер уставился на меня вдумчиво, лёгкая улыбка играя на его губах. Без слова он поднялся с павильона, руки сложены за спиной, и пошёл к краю обрыва, один шаг за раз.
Я замолчал и последовал тихо позади него.
Вскоре мы стояли на вершине Горы Духов, глядя на туманный мир внизу.
— Итак, как у вас дела в эти дни? — спросил он, его голос спокойный.
Вопросы моего мастера часто несли глубокий смысл, и это, казалось, не было исключением. Я колебался, не уверен, как ответить.
— Вы уже сильно изменились от вашего прошлого я, — заметил он, его тон размеренный. — Прошло меньше месяца, но так много изменилось.
Я оставался молчаливым.
— Высшее Искусство Всех Времён твёрдо укоренилось в вашем теле, и вы столкнулись с возможностями по пути. Вы даже сумели преодолеть угрожающий жизни кризис.
Его тон оставался спокойным, но по какой-то причине я не мог говорить. Я знал, почему. Когда Бай Лугунг, Первый Под Небом, когда-либо говорил таким образом?
— Вы думаете, что делаете хорошо сейчас? — допросил он.
Нежность моего мастера появлялась только, когда отчитывал своих учеников. Осознание весило тяжело на мне.
— Я— — начал я, колеблясь.
— Я знаю, — перебил он. — Вы никогда не были ленивы. Но я думаю, вы знаете, что это не то, что я имею в виду.
Я оставался тихим, мои мысли бурля.
— Было ли время, которое вы провели там, более ценным, чем месяц на Горе Духов? Вы думаете, это время заложило твёрдый фундамент для вашего будущего? — спросил он. — Эти вопросы не имеют простых ответов. Нет фиксированного ответа, только ваше собственное суждение.
У меня не было ответа. Дело было не в том, что у меня не было мыслей, но я просто не мог думать о правильных словах, чтобы сказать.
— Младший Ученик, — сказал он, его голос твёрдый.
— Да, — ответил я, мой голос едва выше шёпота.
— У вас, должно быть, много вопросов, — отметил он. — Ни одно из сомнений, которые вы держите сейчас, не тривиально.
Я кивнул, всё ещё молчаливый.
— Если бы это было всё, я не появился бы перед вами таким образом в этот момент. — Его прозрачный взгляд зафиксировался на мне. — Не ослабляйте вашу бдительность.
Я никогда не ослаблял мою бдительность. По крайней мере, я предполагал, что не делал до этого момента. Я был тщательным и интенсивным в моих усилиях.
Но было ли это действительно правдой? После возвращения в прошлое, тайно ли я чувствовал, что жизнь стала слишком лёгкой, слишком простой?
Правда, я был на грани смерти много раз. Я столкнулся с опытами, близкими к смерти, много раз, и прошлый месяц здесь был значительным. Но то, на что мой мастер ссылался, выходило за пределы этого. Я навигировал через эти вызовы, но где-то в моём сердце чувство самодовольства тихо проросло.
Прежде чем я мог осмыслить что-либо, мой мастер посмотрел на меня и постучал по моему плечу. — Я не отправил вас обратно в прошлое просто, чтобы помочь вам расти. Верите ли вы этому или нет, регрессия — хлопоты для меня тоже. Я сделал это так, чтобы вы могли наблюдать мир, которому вы принадлежите, более тщательно. Как совет, вы уже должны чувствовать чувство диссонанса.
Момент, когда его морщинистая рука коснулась моего плеча, усталость в моём теле необъяснимо угасла. Мышечная боль, которая должна была задержаться по крайней мере ещё два дня, исчезла полностью.
На данный момент окружающий пейзаж начал снова становиться размытым. Темнота, рассеянная ранее сильным ветром, подкралась обратно, поглощая всё.
Без какого-либо особого дискомфорта моё тело было погружено в темноту.
Тем временем голос моего мастера отозвался эхом. — Помните это, Младший Ученик. Если бы мы не встретились сегодня, вы умерли бы через месяц.
***
Я моргнул, осознавая, что потерял сознание кратко. Когда я пришёл в себя, мой ум был странно ясным.
Я стоял на сцене, хотя я не сразу заметил, потому что окружение было погружено в тишину.
— Посланник, только что, могло ли это быть...
Голос Бога Боевых Искусств отозвался эхом в моём уме, и маленькая суматоха прокатилась через толпу.
Я увидел дворян, сидящих вместе, шепчущих между собой с озадаченными выражениями. Вот когда я понял, что они смотрели не на меня, а на что-то позади меня. Я повернулся, чтобы взглянуть на зеркало, конкретно число на нём — 1.
Верно. Я получил благословение.
Кстати, каково моё благословение? Я не чувствовал ничего другого, словно ничего не изменилось обо мне. В любом случае, некоторым людям всё ещё нужно было получить их благословения, поэтому я покинул сцену, вернулся на моё место и сел.
Я переиграл события в моём уме. Это не был сон или иллюзия. То, чему я стал свидетелем, было реальным. Присутствие моего мастера и его совет были уроками, которые мне нужно было принять близко к сердцу.
Причина, по которой он отправил меня в этот мир... Я посмотрел вверх, не уверен, кого спросить о вопросе в моём уме. У меня не было выбора, кроме как обратиться к моему единственному "другу".
— Эй, друг. Мне нужно спросить вас о чём-то.
Серен, сидящая рядом со мной, нахмурилась.
— Друг? — спросила она, её тон неверующий. — Что не так с вашей головой? Вы получили благословение в мозг?
— Должен ли я называть вас "невестой" вместо этого? — отстрелял я.
Серен сжала губы, затем ответила: — Что это?
— Боги бедствий — нет, короли демонов. Сколько вы знаете о них?
— Кем вы меня принимаете? Если вы из Великой Семьи, вы слышали о них с детства, — возразила она.
Я кивнул и спросил: — Я не уверен, если моя память подводит меня, но пожалуйста, подтвердите, что то, что я знаю о них, правильно.
— Продолжайте, — сказала она.
Я назвал королей демонов одного за другим: Король Демонов Кровавой Луны, Хаденайхар; Король Демонов Зелёного Языка, Тантата; Король Демонов Золотого Рога, Кингародтус; и Король Демонов Чёрного Болота, Ахоп.
Наконец, я назвал величайшую угрозу империи, худшего врага и единственного великого демона — Великое Бедствие Бегемот.
После перечисления имён я повернулся к Серен.
Серен наклонила голову. — Вы очень странны.
— Что?
— Вы знаете второстепенного короля демонов, такого как Тантата, но вы никогда не слышали о Бесцветном Короле Демонов, который появился наиболее недавно?
Её слова напомнили мне о беспокойстве, которое я чувствовал во время моего разговора с Советом Старейшин.
— Как это может быть? — воскликнул один из старейшин.
— Проник ли слуга шести королей демонов в семью Бадникер? — спросил другой, его тон пропитанный неверием.
Затем я вспомнил мой дискомфорт при упоминании "шести королей демонов" и мысли, которые я имел в то время. Это была степень моего знания. Честно говоря, я не знал много о богах бедствий. Не было контакта, не было интереса. На самом деле, я был под впечатлением, что было пять королей демонов, а не шесть.
— Каково имя Бесцветного Короля Демонов? — спросил я.
— Хэ Лоу, — ответила Серен.
Я подавил вздох.
Хэ Лоу, Первый Высший Боевой Меч... Он был первым учеником Бай Лугунга, величайшего всех времён, и моим Старшим Братом.

Комментарии

Загрузка...