Глава 182

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
Я всё ещё сплю?
Гленн Скарлет не был уверен, что может ответить на этот вопрос «нет».
Сидя один в пустой комнате на третьем этаже корпуса 12, он пусто уставился на луну в кровавом свете — и его накрыло тошнотворное осознание.
Пейзаж за окном, ситуация, в которой он оказался, даже приглушённые звуки боя за коридором... всё казалось оторванным от реальности.
Словно его заточили в аду.
Гленн слушал звуки боя снаружи.
Спецвойска, юные герои и кадеты, похоже, вместе отбивали натиск кукол.
Как у них дела? — подумал Гленн. Марко наверняка волнуется.
Марко говорил, что ему нужно всегда видеть Гленна. Только тогда Марко мог отдать за него жизнь.
В голове Гленна возник образ строгого лица aide, произносящего эти слова.
Гленн тогда проигнорировал его. Но в таком темпе, если третий этаж прорвут и придётся отступать на четвёртый — Гленн не успеет сбежать...
Гленн поймал себя на мысли: быть убитым куклой — не такой уж плохой конец.
Это симптом безумия?
Гленн видел уродство тех студентов академии, у кого не было склонности к сопротивлению магии. Те, чей разум поглотило безумие, проявляли крайние эмоции и словно теряли способность нормально мыслить. Они отбрасывали человеческое достоинство и носились, как дикие звери.
Если таков типичный вид безумия...
Тогда, увы, Гленн ещё не сошёл с ума. Голова была холодной, эмоции приглушены. Только разум тихо буйствовал.
Или, иначе говоря, он чувствовал нечто вроде спокойного безумия...
...Но Гленн знал: эта способность сохранять самообладание — не его заслуга. Это тоже сила его крови.
Как у благороднейшей из Великих Семей — кровь императорской семьи несла такую силу.
Врождённая склонность к сопротивлению магии?
Из-за этого Гленн не был доволен. Для него даже это врождённое благословение казалось проклятием.
Если бы я тоже мог сойти с ума.
Гленн считал несчастьем то, что не может сойти с ума.
В такой ситуации безумие было бы побегом.
Как освободительно — оставить всё и сойти с ума? Конечно, это был бы самый безответственный побег на свете.
Он не знал, как описать свои чувства. Как описать чувство сходить с ума от невозможности сойти с ума?
Даже сейчас его острый ум анализировал ситуацию.
...Всё это сделала старшая сестра Ферит?
Он не был уверен. Почему-то казалось, что могло быть недопонимание — но и правдой тоже.
Хотя они были связаны кровью, Гленн мало знал о Ферит. Они едва разговаривали. Хотя оба учились в академии — лишь несколько раз пересекались как студенты.
Если Гленн что-то знал о Ферит — то в отличие от него, притворявшегося одиночкой, но тайно создававшего свою фракцию...
Принцесса Ферит была по-настоящему одна.
Честно говоря, Гленн Скарлет даже чувствовал к ней лёгкую зависть. В отличие от его жалкого «я», никогда не способного быть по-настоящему одному — Ферит всегда выглядела благородно, даже стоя в одиночестве.
Без невероятно крепкой психики это было бы невозможно.
За исключением...
Если Ферит и впрямь член Церкви — он хотел бы поговорить с ней.
Существование Тёмной Церкви, противостоящей империи, всегда интриговало Гленна.
Его любопытство было естественным. Зная уродство императорской семьи лучше кого бы то ни было — он был любопытен к убеждениям тех, кто им противостоит.
Какова истинная цель Церкви после падения империи?
Если он узнает цель Церкви и найдёт её достаточно согласной с собой...
Гленн был готов в мгновение ока отказаться от имени «Скарлет».
Пока третий принц лелеял эту довольно опасную мысль...
Бах!
Дверь грубо распахнулась.
Гленн ожидал Марко, наконец пришедшего... но в дверях стояла неожиданная фигура.
— Че...?
Сначала он не узнал её.
Определённо знакомое лицо — но несоответствие её вида затмило узнавание.
Волосы, всегда такие ухоженные, были растрёпаны. Глаза, обычно наблюдающие мир с изысканной расслабленностью, дико метались. Порванная одежда, пятна крови, тяжёлое дыхание — далеки от достоинства.
Всё равно со временем нельзя было не узнать прирождённую элегантность.
В конце концов, только одна другая кадетка в академии носила иссиня-чёрное платье.
— ...Старшая сестра Ферит?
Или нет — это кукла?
Гленну было естественно подозревать. Кто бы не подозревал, когда заказчик всего внезапно врывается в дверь и раскрывается.
Увидев Гленна, принцесса Ферит внезапно рванулась вперёд и схватила его за руку.
Гленн мог бы среагировать — но не стал. Он почувствовал отчаяние в её языке тела и выражении.
— Вот ты где, Гленн.
— Что... происходит? Почему ты здесь—
— Подробности объясню потом — пока давай сбежим вместе.
Гленн моргнул. — Что ты—
— Я знаю выход! — перебила Ферит, голос поднялся почти до визга. Даже Ферит испугалась собственного голоса — помедлив, понизила голос и продолжила: — ...Выход с этой Скрытой Стороны. Т-только я знаю. Не все могут пойти — не больше двух, но если мы доберёмся туда — Дэтберри, король демонов, не сможет нас преследовать.
— Что в мире...
Глаза Гленна опустились. Он всё ещё не понимал ситуацию полностью. Понятия не имел, о чём Ферит несёт, появившись так внезапно.
Он не знал почему — но вид того, как она ведёт себя, помог ему успокоиться и прояснить голову.
Гленн отмахнул руку Ферит. Легко — но сообщение было передано.
— А...
— Объясни так, чтобы я понял.
— Я сказала — времени на это нет!
Так Ферит обычно говорит? Он не знал. Не знал — они не были достаточно близки.
— ...Вот как? Тогда уходи одна, — сказал Гленн, голос слегка дрожал... но не от страха.
Принц всё ещё не привык говорить с другими.
— Ты серьёзно? — спросила Ферит. — Ты умрёшь, если останешься здесь.
Гленн ответил молчанием.
Он никогда не боялся смерти. Честно говоря, думал — это неплохое место для могилы.
Если Ферит обидится на его отношение и уйдёт одна — ему будет всё равно.
— ...
Ферит слегка задрожала от выражения лица Гленна. Он по-прежнему выглядел хрупким — но по остекленевшим глазам она почувствовала мрачность человека, готового к смерти. — ...Ладно, — сказала она. — Раз времени мало — объясню как можно короче.
— Слушаю.
И Ферит объяснила...
* * * * *
* * * * *
Выражение лица Гленна менялось с каждой минутой по мере её рассказа — но внешние перемены бледнели перед бурей внутри.
Когда всё было сказано...
Когда Гленн заговорил снова — голос больше не дрожал: — Итак, старшая сестра, ты говоришь... Ты втянула всех — и теперь хочешь сбежать только мы вдвоём?
Его непоколебимый взгляд был устремлён прямо на Ферит.
Ферит была поражена выражением лица младшего брата — таким, какого никогда не видела — но не подала вида и ответила: — ...Я думала, это всё сон. Оглядываясь — меня обманывала Дэтберри. Ты, ты не представляешь, как долго тот демон тщательно промывал мне мозги. На Скрытой Стороне я сражалась с вами, кадетами, десятки, сотни раз...
— ...
Чем больше он слушал — тем холоднее становилось внутри.
Запоздало Гленн понял: эмоция, которую он чувствует — злость. Осознание ошарашило его.
О чём я так злюсь?
— Так давай поскорее выберемся, пока можем. Я всё ещё «связана» с этим миром — могу идти куда хочу. Как выберемся — достаточно попросить помощи у императорской семьи—
— Почему я?
— ...Что?
— Ты могла уйти одна. Мы с тобой не близки — мне любопытно, зачем ты пришла сюда и тащишь меня за собой.
Хотя они были одной королевской кровью — у них не было ни связей, ни отношений; о семейной привязанности и речи не было.
Потом Ферит Скарлет ответила: — Ну, потому что мы особы королевской крови.
...Слова, которые Гленн ненавидел больше всего.
— Что, по-твоему, будет, когда двое членов императорской семьи погибнут от рук Тёмной Церкви — да ещё в центре Императорского Города? У императорской семьи, если не у империи, не будет выбора — ответить. Будь то объявление войны Церкви или просто политический жест недовольства — империя будет в смятении...
Слова Ферит растворились в фоне.
Да, в её словах был смысл — но слова ценны лишь моментом и тем, кто их говорит. Даже если потом повторять дословно — Гленну было не неразумно воспринимать всё, что говорила Ферит, как отвратительную отмазку.
Голова Гленна болела.
...Не могу поверить, что член императорской семьи так мыслит.
Внезапно Гленн содрогнулся — словно его ударило молнией.
Огромный шок — словно пронзил мысли, убеждения и саму идентичность разом.
В тот же миг он был ещё более шокирован — поняв источник своей злости.
— Гленн?
— ...
Он посмотрел Ферит в глаза — и увидел жалкого человека. Того, кто устроил весь этот бардак — и теперь, когда ситуация вышла из-под контроля, решил сбежать. Жалкое и отвратительное поведение, недостойное императорской принцессы.
Да, сейчас Гленн был глубоко разочарован в Ферит.
Почему?
Если он ненавидел императорскую семью, если они ему противны — то подтверждение истинной натуры Ферит должно было обрадовать.
Но он не был счастлив. Не мог.
В этот миг в голове Гленна мелькнула старшая сестра — сотни императорских, воспитанных как подопытные — и среди них тот, кто стал для них маяком во тьме.
Будь она на месте Ферит — будь обманута коварным языком демона, причинила такую катастрофу и осознала вину...
Что бы она сделала?
Из него вырвался насмешливый, беззвучный смешок. — ...Ха.
Над собой.
В этот миг Гленн понял, чего избегал всё время.
Императорская семья. Внешность, речь, манера держаться, убеждения и чувство ответственности — то, что должен хранить человек высшего ранга... Пример сестры, на который он когда-то опирался, был высечен в его сердце, как печать.
Поэтому он ненавидел себя.
Он думал — такой, как он, недостоин быть особой королевской крови; только такая, как его покойная сестра — принявшая и ведшая всех — достойна такого почтения.
Он думал об этом сотни, тысячи раз. Должен был умереть я.
— Что ты делаешь? Надо спешить.
Гленн не слушал. Снова вырвался из хватки Ферит.
Ферит была ошарашена. — Че...?
— Итак, если я правильно понял...
— Что?
— ...Ты намерена просто сбежать от бардака, который устроила, — выплюнул Гленн.
Словно что-то в голове щёлкнуло.
Злость была незнакомой эмоцией — открыто выражать её было ещё непривычнее.
Дрожащим голосом и со слезами на глазах Ферит сказала: — Я не хотела! Ты вообще слушал? Сам король демонов обманывал и манипулировал мной! М-меня просто обманули и играли мной, как куклой...
— Я знаю, как работает Церковь. Они используют серебряный язык, чтобы манипулировать невеждами. В одном ты права: вина обычно на обманщике. Слишком сурово возлагать вину на неведение обманутого.
— В-верно?
— То есть если бы ты не была особой королевской крови.
Ферит дёрнулась.
— Даже если мы совершаем те же ошибки, что и простолюдин — наши несут другой вес. Наши связаны не только с императорской семьёй — но с авторитетом империи, честью короны и, главное, гордостью народа. Понимаешь? Те, кто наверху — ни при каких обстоятельствах не должны показывать позор.
Гленн думал, она знает это куда лучше него — но он не сказал этого вслух.
— Поэтому мы получаем обильную поддержку и продвинутое образование и пользуемся роскошью, о которой простолюдины не смеют мечтать — всё ради того, чтобы не совершать таких ошибок.
— Я-я никогда не предавалась роскоши...
— Не предавалась? Тогда скажи — сколько раз ты пользовалась столовой академии?
— ...
— То платье, что на тебе, украшения, чай, который так часто пьёшь... И я видел наряды Дэтберри. Пока обычные горожане играют соломенными куклами — ты одела свою куклу в одежду из материалов, о которых они не смеют и мечтать. Если это не роскошь — то что?
Ферит не нашлась. Мальчик перед ней был младшим братом, о котором она никогда не заботилась. Хрупкий мальчик, не способный смотреть в глаза и вечно заикающийся...
Но сейчас он был другим.
— ...Имей хоть немного стыда, — пробормотал Гленн низким голосом. — Что до королевской крови? Я не отрицаю — наш статус и род велики. В большинстве случаев наши жизни важнее других — но раз так, не должно ли наше чувство ответственности превосходить их во столько же раз?
Ферит инстинктивно отступила. — Я-я...
Но далеко не ушла — пятка наткнулась на дверь.
— Хочешь сбежать — сбегай одна, старшая сестра. Но перед этим в последний раз подумай — что значит, когда член императорской семьи сбегает один, оставляя невинных людей.
Без народа не может быть ни империи, ни императорской семьи.
Гленн собирался сказать эти слова — но сдержался. И с этими невысказанными последними словами прошёл мимо Ферит и вышел из комнаты.
Щёлк.
Когда дверь закрылась за ним — он почувствовал необъяснимое освобождение и облегчение.
Почему-то из него вырвался смешок. — Ха...
Он наконец сошёл с ума? Он не ожидал найти какое-либо облегчение в такой ситуации.
Церковь, обманывающая, манипулирующая и в конце концов убивающая.
Императорская семья, воспитывающая и избавляющаяся от людей, как от подопытных крыс.
Что правильно и что неправильно?
Гленн не знал. И не хотел знать.
Кровь императорской семьи — отвратительная императорская линия и противная багровая... всё, что он так долго отрицал и хотел продолжать отрицать.
Но не мог. Сколько бы ни отрицал и ни боролся — кое-что нельзя изменить: как при разрыве кожи всегда выступает багровая кровь.
— Эй, Гленн, знаешь что?
Внезапно Гленн вспомнил, что Луан сказал ему перед уходом.
— Помнишь, что я говорил раньше?
— Что?
— О том, что Бадникер — не клеймо, а инструмент.
Конечно, Гленн помнил. Сомневался, что забудет до смертного одра.
— Подумай об этом. Бадникер — ладно, но императорский титул? Звучит получше и покруче, чем то, что есть у меня.
— Почему... ты даёшь мне советы?
Из-за ошибки Гленна он не мог доверять Луану Бадникеру. Будь Луан сильнее — Гленн бы в тот день серьёзно пострадал.
Но ответ был абсурдным.
— Так дети твоего возраста ладят. Сближаются кулаками.
— ...
— Конечно, у меня есть скрытый мотив — для него нужен твой императорский статус.
— Мой статус?
— В будущем, когда весь этот бардак закончится... как насчёт показать мне Гробницу Безымянного Короля? Как одолжение для друга.
Гленн усмехнулся.
...«Друг»...
Слово, которое он думал, никогда к нему не применится. Но если он выживет здесь и выберется живым — может, не так уж плохо.
Гленн снял шляпу. Снял очки и отбросил в сторону.
Его багровые волосы — сиявшие своим уникальным цветом даже при лунном свете — открылись; багровые глаза уставились прямо вперёд.
Шаг...
Третий принц Безымянной Империи шагнул в коридор.

Комментарии

Загрузка...