Глава 122

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
Они действительно могли выглядеть так похоже? Или они были сёстрами?
Беспокойство ударило меня так сильно, что вопрос всплыл, прежде чем я мог остановить его. Всё же, я не был настолько плох в распознавании людей.
Это определённо Серен.
Когда я посмотрел более внимательно, она даже не могла установить зрительный контакт и, казалось, колебалась. Честно говоря, это было странно освежающе видеть Серен такой.
Я спросил: — Что с тобой? С каких пор ты говоришь так вежливо?
—
О, э...
правильно!
Ха, ха.
"
Ха, ха?
— Сегодняшняя погода действительно хорошая, не так ли?
Как, чёрт возьми, я должен был интерпретировать это?
Предполагая, что я не галлюцинировал и человек передо мной действительно был Серен, было только две возможности. Либо её личность резко изменилась за последние четыре недели, либо она играла роль.
К сожалению, у меня не было идеи, была ли эта робкая версия маской или более абразивная сторона, которую я видел раньше, была актом.
— Эй, ты— — начал я.
— Ах...! У-у меня есть что-то срочное. Так что я иду сейчас! Я иду! Тогда до свидания!
С этим Серен умчалась.
Я мог бы легко последовать за ней, но это чувствовалось невежливым преследовать её, когда она так явно пыталась избежать меня.
Если бы кто-то спросил, когда я начал быть таким вежливым, у меня не было бы ответа.
— Я сдаюсь.
Может быть, это был голод, но мой разум чувствовался туманным.
Присутствие Серен означало, что церемония выпуска ещё не началась. Прежде чем она это сделала, мне нужно было заскочить домой и схватить что-то поесть.
***
Тренировочный Лагерь, печально известный как Шесть Недель Отчаяния, и его адский график наконец подошли к концу.
— Не могу поверить, что этот день действительно пришёл...
— Ты плачешь?
— Да, я плачу. Чёрт... Я так счастлив, что плачу.
— Я буду действительно хорош к своим родителям отныне.
— Я не думал, что даже продержусь месяц.
После шести недель, которые чувствовались как шесть лет, ученики героев пролили слёзы облегчения и радости, когда их уволили. Теперь их принимали с величайшим гостеприимством в саду семьи Бадникер.
— Я так скучал по жирному мясу, подобному этому!
— Что это? Икра?
—
Вау!
Ты даже можешь есть это, если только не в портовом городе?
— Это называется бабочковый ликёр. Он сделан из бабочек?
—
Ик
. Я никогда не буду пить это.
— Говорят, это отлично для повышения маны.
Кто-то ахнул.
Еда, разложенная, была достаточно роскошной, чтобы оправдать имя Бадникер. Даже самые привередливые дворянские гурманы были широко раскрытыми глазами на разложении. Конечно, одна причина для этого была ужасная еда, которую их заставляли есть во время Тренировочного Лагеря.
Хотя этот банкет был меньше, чем тот, что был после церемонии благословения, он был намного более оживлённым. Большинство гостей были потомками Великих Семей, потомками дворян.
Возможно, из-за изнурительной тренировки многие ученики героев временно отказались от своих манер. Без кого-либо, чтобы ругать их, молодые ученики героев смеялись и болтали, полностью принимая праздничное настроение.
— Тост за Рекса.
— Он был хорошим человеком. Чёрт.
Естественно, некоторые ученики героев оплакивали потерю членов группы или друзей. Они не увлеклись атмосферой банкета. Вместо этого они тихо отдали дань уважения своим павшим товарищам в тихом углу.
— Это действительно закончено, — пробормотал Эван.
Он всё ещё был немного ошеломлён, борясь поверить, что он действительно завершил это.
Честно говоря, он не был бы удивлён, если бы этот банкет был просто ещё одной установкой, с инструкторами, планирующими одно последнее настоящее испытание. Он не поставил бы это мимо них.
Ночной воздух смягчился немного, ветерок касался его щёк.
Свет уличных фонарей, запах еды и оживлённая болтовня учеников героев смешались в приятную гармонию. Он не прикоснулся к напитку, но каким-то образом одна атмосфера заставляла его чувствовать, словно он становился опьянённым.
— Эван, что ты будешь делать теперь? — Голос Чарльз прервал тишину.
Её щёки были покрасневшими, возможно, от вина.
Эван нахмурился. — Что ты имеешь в виду?
— После конца Тренировочного Лагеря. У тебя есть много вариантов, — ответила она.
— Ах... Я думал, мы просто вернёмся домой, — сказал он.
— Правильно. Ты дворянин с границы, — отметила она.
Её тон не был насмешливым. Он мог сказать это сейчас.
Он тихо кивнул, пока она продолжала: — Ученики героев имеют три основных варианта после завершения Тренировочного Лагеря Бадникеров. Первый — присоединиться к Обществу Героев немедленно. Конечно, помимо тройки лучших, ты начнёшь как ученик, а не официальный герой.
Ученик-герой был подобен оруженосцу в рыцарстве. Они учились, помогая официальному герою, зарабатывая признание как от героя, так и от организации, прежде чем стать официальными сами.
Эван кивнул. — Это не плохая идея.
Присоединение к Обществу Героев было целью Эвана даже до того, как он вошёл в Тренировочный Лагерь. Он верил, что становление официальным героем было существенным, если он когда-либо хотел достичь своей мечты.
— Какие другие два? — спросил он.
— Один — вернуться домой, — ответила она.
— Я вижу.
Он не был удивлён. Учитывая всё, что они вынесли, имело смысл, что многие выберут вернуться к своим корням. Даже Эван, который подготовил себя к этой жизни, иногда находил себя думающим о своём родном городе и лице своего отца.
— Последний вариант — продолжить дальнейшее образование в Императорской Академии.
— Зачем беспокоиться? — спросил Эван угрюмо.
Он не унижал Императорскую Академию, но это казалось почти позорным пройти через изнурительный Тренировочный Лагерь только для того, чтобы посещать академию потом.
Насколько знал Эван, учебная программа Императорской Академии длилась по крайней мере три года. Немногие вундеркинды, как говорили, заканчивали за один или два, но они были редкими исключениями.
— Это не займёт годы, — сказала Чарльз. — Я слышала, есть специальный трек, который занимает только около трёх месяцев. И есть преимущества, которые ты можешь получить только в академии.
— Например, что?
— Тренировочный Лагерь Бадникеров непревзойдён, когда дело доходит до реального боя, но что насчёт теории? Великие Мастера Бадникеров блестящие, но помимо их экспертизы, количество теоретических уроков было почти несуществующим, — ответила она.
— Верно, — согласился Эван. — В первую очередь их учебная программа была вся полевая работа — жестоко практичная.
Чарльз продолжила: — С другой стороны, академия специализируется на теории. Плюс есть сеть, которую ты построишь. Это связи, которые ты можешь сделать только там.
— Чарльз, ты думаешь пойти в академию? — спросил Эван.
— Это правильно. — Чарльз кивнула. — Честно говоря, я надеюсь, что ты тоже пойдёшь туда, Эван.
— Я?
— Тебе серьёзно не хватает дворянского этикета, — заявила она.
Эван был в недоумении.
— Я шучу. Ты хочешь исправить плохую репутацию своего отца, не так ли? — спросила она.
— Это правильно.
— Столица — сердце империи, и это также место, где слухи распространяются быстрее всего. Если ты сделаешь себе имя в академии, Эван, твоя репутация достигнет каждого угла империи в кратчайшие сроки, — объяснила она.
Её аргумент был убедительным.
Благодаря Тренировочному Лагерю Эван восстановил свою опору, и его уверенность выросла. Теперь он был уверен, что не проиграет своим сверстникам, кроме очень немногих.
— Спасибо, что думаешь обо мне, — сказал Эван. — Я серьёзно рассмотрю это.
— Ты делай это. Но более важно, где этот ребёнок—
В тот момент громкий голос прозвучал поблизости. — Он действительно был там!
Чарльз прищурилась и повернулась к источнику. Как и ожидалось, она увидела Мир, окружённую учениками героев.
— Так что то, что ты видела, было галлюцинацией, — сказал один из них.
— Именно так. Барьер в лесу, должно быть, исказил твоё зрение, — добавил другой.
— Да, я тоже запаниковал, когда увидел мою старшую сестру появиться из ниоткуда, — сказал кто-то ещё.
Пам была среди них. Она огляделась, затем пожала плечами. — Оглянись вокруг. Каждый выживший ученик героя здесь на банкете, но Луана нет.
Мир заикалась: — Э-это правда, но...
— Если только ты действительно не видела призрака. — Голос Пам погрузился в жуткий тон, и Мир вздрогнула. — Хотя, если мы говорим о призраках из этого Тренировочного Лагеря, это были бы Харон и Гектор.
Харис содрогнулся и обнял себя.
— Это был четвёртый день? После этого те двое внезапно сформировали альянс и начали забирать шары, — пробормотал Скулл, выглядевший побеждённым.
— Я... в итоге полностью голый... — пробормотал другой ученик героя.
— Это потому, что ты был достаточно глуп, чтобы спрятать шар в своём нижнем белье. Ты должен был знать, что не можешь скрыть что-либо от Харона, — прокомментировал кто-то ещё.
—
Айш
, эта еда больше не вкусная, — проворчал ученик героя.
Эван внимательно слушал разговор, его выражение тонкое.
Чарльз повернулась к нему. — Эван, что ты думаешь? Было ли то, что мы видели, галлюцинацией?
— Я не думаю так.
Луан Бадникер внезапно появился в лесу, передал им три синих шара и исчез. Они даже говорили с ним по пути.
Эван не знал много о магии, но он чувствовал уверенность, что не вообразил это. По крайней мере, так это было, когда они встретились и говорили.
Позже он узнал, что их группа была единственной среди учеников героев, которая засвидетельствовала Луана в лесу.
Это не история о призраке,
думал Эван, качая головой. — Всё же, результаты говорят сами за себя. Если это не была галлюцинация, тогда нет другого объяснения.
— Верно, — согласилась Чарльз. — Мы никогда даже не подтвердили, были ли те шары, которые он дал нам, настоящими.
Харон и Гектор, двое из самых сильных учеников героев в Тренировочном Лагере, объединились во время финального отрезка. Вместе они подмели через Лес Бабочек, собирая все шары от других учеников.
Я понимаю Харона, но почему Гектор пошёл на это?
Чарльз была озадачена. Забирать все шары имело смысл для Харона, который был на первом месте, но не для Гектора, который, казалось, более вероятно, стремился к возвращению в финальном испытании. Всё же, двое бродили по лесу без единого разногласия. Не было напряжения между ними, просто странная, почти сверхъестественная синхронность.
Согласно другим ученикам, которые засвидетельствовали их, пара появилась удивительно близкой, несмотря на их обычные споры.
Как раз тогда красивый молодой человек с коричневыми волосами шагнул вперёд и прочистил горло. Это был Мастер Меча, Карзах.
Он занял своё место на подготовленной платформе в центре банкетного зала и крикнул: — Все ученики героев, внимание! Я тем самым объявляю финальные рейтинги 61-го Тренировочного Лагеря Бадникеров!
Шум утих, и все глаза повернулись к нему.
Только инструкторы знали, как были рассчитаны счета для специального испытания. Другими словами, ни один из учеников не имел ясного чувства, где они стояли.
Харон и Гектор забрали все шары, но...
Кто знает? Может быть, кто-то сумел продержаться до конца.
Если мне повезло, может быть, я даже попал в топ рейтинга...
Ученики героев столкнулись с платформой с нервным ожиданием, пока Карзах снова заговорил. — Как вы все знаете, тройка лучших получит Значок Героя от Общества Героев и небольшую награду в монетах. Я начну с первого места: Харон!
Никаких сюрпризов там.
Чарльз внутренне болела за Гектора, так что она чувствовала немного разочарования. Тем не менее, она аплодировала, сохраняя самообладание как дворянка.
— Второе место! Гектор!
Чарльз моргнула в удивлении. В конце концов, Гектор был ранжирован третьим перед испытанием.
Так что он действительно стремился к вершине в конце концов,
думала она.
Жаль, что он не заявил первое место, но второе всё ещё впечатляющее.
Чарльз аплодировала с искренней эмоцией на этот раз.
Эван заметил, что аплодисменты за второе место, казалось, были намного громче, чем были за первое.
— Если это так, третье место могло измениться тоже, — заметил он.
— Правильно, — согласилась Чарльз.
Чарльз мысленно просмотрела других вероятных кандидатов на третье место.
Зерос или Шинба.
Помимо двух главных последователей Харона, могло ли это быть Серен?
Серен сидела одна за своим столом, поддерживая своё обычное отчуждённое, изящное самообладание.
Посмотри на это — есть элегантность даже в простом акте питья вина.
Чарльз не могла не восхищаться ею. Шесть недель изнурительной тренировки не оставили никакого следа на её элегантности. Даже среди дворян её осанка была исключительной.
— Третье место! Луан Бадникер!
— Да! — В тот момент Луан появился из-за платформы, идя с весёлыми шагами.
—
Пфффт!
" Серен немедленно выплюнула своё вино.

Комментарии

Загрузка...