Глава 160

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
Есть выражение: ясно как день.
Оно значит — ситуация настолько ясна и проста, что понятна с первого взгляда.
В комнате было тринадцать человек. Пятеро — крупные и здоровые.
Остальные семеро выглядели так, словно голодали неделями. Не будь на них формы кадетов — можно было принять за бомжей.
«Значит, вы тоже серьёзно относитесь к манерам?»
«А?»
«Я тоже. Именно это отделяет человека от зверя — знаешь ли ты приличия.»
Интересно, понимал ли этот невежественный кадет, что я говорю.
Ответ пришёл в следующий миг.
Он тут же замахнулся кулаком.
По крайней мере вёл себя по-человечески — разозлился на оскорбление.
Закрытое пространство усилило в нём склонность к насилию?
Или он всегда был таким?
Не то чтобы меня это волновало.
Шлёп!
«Гааах!» С громким воплем он рухнул на пол, хватаясь за лицо от боли.
Большинство таких — такие. Умеют причинять боль — но сами её почти не выносят. Мерзко, да — но горькая правда.
Трое из оставшихся четверых вскочили — один остался сидеть, наблюдая за мной.
Выражение его лица бесило.
Шлёп.
Я сократил дистанцию до этого мерзавца теневой походкой.
В момент, когда у самодовольного кадета отвисла челюсть — я схватил его за воротник формы.
«...!»
Я видел, как его руки забились в воздухе. Жалкая реакция — но удивился, что он вообще среагировал.
Он примерно на уровне самого слабого из юных героев.
То есть примерно как Череп или Ханс.
Бам.
Глаза вылезли — мой кулак врезался ему в живот.
Я цыкнул. «Не переигрывай.»
Реакция была чрезмерной. Я сдерживался.
«Русо!» — закричали кадеты.
Значит, этого зовут Русо.
Я схватил так называемого Русо за плечи и швырнул в кадетов, что только что кричали.
Трах.
Они рухнули, пытаясь поймать его.
«...»
«...»
Двое, всё ещё стоявших сзади, дёрнулись — но не двинулись, лишь недоверчиво уставились на меня.
Я этого и ожидал.
Они были как стая гиен.
Группа рассыпалась вмиг после потери лидера.
То, как их глаза метались — тошно: не могли решить — бежать, драться или обмочиться.
Может... если бы это были не кадеты, и перешли бы черту чуть сильнее — я бы, возможно...
[Наследник].
Кхм.
Я тряхнул головой — подавил поднимающееся желание убить.
Я не показывал вида — но был слегка ошарашен.
Я мог быть импульсивным — но не из тех, кто запросто подумывает об убийстве.
[Это владения демонического лорда. Не теряй головы. Не дай безумию поглотить тебя.]
Может, и на этих парней это влияет?
[Возможно. Они не святые — но в обычных условиях не были бы настолько злы.]
...
Значит, в каком-то смысле они тоже жертвы. От этого накопившийся пар во мне рассеялся.
Я сухо сказал: «Идите, поделитесь едой со старшими. А ты, Русо — иди сюда.»
«Кхе... Кхе...»
«Хватит переигрывать — тащи сюда задницу. Или хочешь ещё?» — я слегка приподнял кулак.
Русо вскочил и поспешил встать передо мной.
К счастью, не был совсем бестолковым.
«Объясни, что происходит.»
«Чт-что объяснять...?»
«Всё. С начала до конца. Всё, что знаешь.»
«Э...»
Я уставился на него — он замешкался и начал выкладывать всё, как человек с ножом у горла.
Я слушал молча — нового было мало. Большинство совпадало с тем, что говорила Арин.
Но потом кадет, жующий батончик, внезапно выпалил: «Т-там была подземная— кхе — лестница!»
Он так спешил говорить, что подавился батончиком.
Я спокойно подождал, пока кадет допьёт воду, и спросил: «Подземная лестница?»
«Д-да. Мне было слишком страшно спускаться — но... там внизу было жарко и... как-то тревожно.»
«...»
Выход из здания, по словам, был на крыше... Подвал не славился путём к спасению.
Однако...
Это владения демонического лорда — место, не связанное здравым смыслом.
Я встал.
Мне было любопытно про «подземные лестницы» — но сначала нужно было кое-что сделать. «Подождите здесь минутку», — сказал я.
Арин испуганно спросила: «К-куда вы?»
Она глянула в сторону Русо — видимо, беспокоилась, что если я исчезну, всё вернётся как было.
«Не волнуйтесь — скоро вернусь.»
Что было правдой.
Какими бы тупыми они ни были — не повторят своё мерзкое поведение через несколько часов после жёсткой взбучки.
Понадобится минимум день — может, два-три.
Если к тому времени я не вернусь — они потихоньку снова вернутся к отвратительным выходкам.
К счастью, моя задача не должна занять столько.
Дррр.
Я глубоко вдохнул, закрыв за собой дверь — и активировал змеиный глаз.
«——»
К счастью, я мог в какой-то мере разобрать структуру здания.
Чёрт, какое огромное место.
Некогда убогое исследовательское здание теперь было куда больше нескольких главных корпусов академии вместе взятых.
Даже этажи удвоились — с двух до четырёх.
За потолком между этажами я видел скопления тепла, судорожно движущиеся.
Это были кадеты, ещё живые.
Времени терять было нельзя — я тут же начал спасательную операцию.
Нашёл пятерых на первом этаже, троих на втором, ещё троих на третьем и одного на четвёртом.
Всего одиннадцать кадетов.
«С-спасибо... Спасибо огромное...»
«Было так страшно...»
«...Думала, конец.»
Кадеты выражали благодарность.
Кто-то был напуган, как Арин — кто-то удивительно спокоен.
Кадет, бывший один на четвёртом этаже — из вторых.
Судя по цвету галстука — старший курс.
Он был представительным юношей по имени Джидон.
«Спасибо, что спасли. Ваши боевые искусства замечательны...»
Этот парень тоже был довольно искусен.
Как говорила Арин — куклы на четвёртом этаже были сильными. Это были шарнирные, а не плюшевые куклы.
Движения были уродливыми и скрипучими — но при искажённых формах они двигались удивительно быстро.
Джидон, похоже, продержался против тех кукол довольно долго.
«Путь на крышу был опасен... Наверное, лучше покинуть здание и позвать на помощь.»
«Старший, извините — не могли бы спуститься на первый этаж?»
«Хм?»
Я объяснил Джидону ситуацию: кадеты в плену, группа Русо хозяйничает.
Лицо Джидона тут же сморщилось.
«...Какая ужасная ситуация. Как будущий рыцарь я не могу это одобрить. Хорошо, я разберусь с этим Русо.»
«Спасибо.»
«Кстати, я ещё не спросил имя спасителя.»
«Луан. Пока переводной студент.»
«Переводной студент? А! Значит, будущий герой.»
Джидон улыбнулся и тёпло сжал мою руку.
«Я тоже мечтал вступить в Организацию Героев, прежде чем решил стать рыцарем... Думаю, они — настоящие герои континента.»
«...»
«Ха-ха. Просто хочу сказать — если это вы, я спокоен. Вы кажетесь очень надёжным.»
Люди здесь в столице особенно завидуют Организации Героев.
Как жители Юга завидуют столице.
Мне это отношение казалось немного странным.
В общем, я проследовал за Джидоном на первый этаж и отправил спасённых кадетов в столовую.
Затем, убедившись, что лицо Русо побелело — направился к подвальной лестнице.
* * * * *
* * * * *
Долго искать не пришлось.
В самом конце правого крыла была лестница в подвал.
«М-м.»
Меня ударил поток горячего воздуха. Чувствовалось иначе, чем солнечный жар.
В воздухе было что-то кроме тепла.
Боевой Бог тихо предупредил меня.
[Наследник, я чувствую необычную демоническую энергию.]
Я кивнул и осторожно спустился.
Хоть ни один луч света не проникал — темно не было. Внизу горячее пламя источало свет.
Воздух становился жарче.
Даже привыкший к жаре — я чувствовал капли пота на лбу.
Наконец лестница закончилась.
Это место...
[Похоже на тюрьму.]
Он был прав. Передо мной была без сомнения подземная тюрьма.
Только заключённых не было.
За железными решётками не было ни признаков жизни — ни следов прошлых обитателей.
Без плана я просто ходил вокруг.
Прошёл мимо множества камер — всё время настороже.
Именно то место, где те крошечные куклы могли спрятаться и устроить засаду.
Они не излучали присутствия как живые — не содержали внутренней энергии или маны — так что приходилось полагаться только на чувства.
К счастью, я прошёл мимо нескольких камер без засады...
В конце концов я заметил заключённого.
«...»
Директор Алдерсон.
Двойные цепи на каждой конечности — у груди воткнут кроваво-красный кинжал.
Говорят, маги управляют маной сердцем. Назначение кинжала — скорее всего запечатать магию архимага.
Настоящий директор Алдерсон.
Не кукла. Настоящий директор Академии Картелл.
Но действовать безрассудно было нельзя.
Потому что перед закованным Алдерсоном стоял источник жара.
«...»
Вууш...!
Это был демон.
По крайней мере так казалось.
Однако исходящий от него жар был настолько интенсивен, что даже размывал присутствие зловещей демонической энергии.
Фигура напоминала чёрного рыцаря в полных доспехах.
Но шлема не было — на месте головы колыхалось пламя.
Ярко-красное пламя сочилось из швов — доспехи не могли его полностью сдержать.
Я представил чудовище с телом из пламени, покрытым чёрными доспехами.
Боевой Бог произнёс тяжёлым голосом:
[Опасно.]
Он не говорил об опасности запросто.
Он редко проявлял тревогу — кроме случая, когда первосвященник Хуан использовал Дорогу Призраков для побега. Но сейчас в голосе слышалась нотка беспокойства.
[При такой демонической энергии и таком подавляющем присутствии — это без сомнения один из прямых командующих легионом демонического лорда.]
Командующий легионом? Они сильные?
[Они не как обычные демоны. Они либо из кровной линии демонического лорда, либо бывшие владыки, некогда правившие частями Ада.]
Даже низкоранговые демоны и звери, призванные в лагере, были хлопотными врагами — как и их лидер, жнец.
Но передо мной сейчас стоял командующий легионом.
Один титул делал его чудовищем, с которым не сравнится ни один мелкий демон.
[Это неполное воплощение... но даже так его огромная энергия тревожит.]
Как он и сказал.
Тот жар и та демоническая энергия... Сейчас я им не ровня.
Это было чудовище, перед которым даже первосвященник выглядел ребёнком.
И всё же почему?
...
Почему образ чёрного рыцаря в пламени оставил во мне такое глубокое впечатление?
Несмотря на доспехи — оружия видно не было.
Взгляд переключился на руку демона.
Чёрные перчатки.
Под ними, я был уверен, клубилось багряное пламя — не мог не почувствовать: я схожу с ума?
От облачённого в доспехи демона с телом из огня я чувствовал достойную ауру великого мастера боевых искусств.
На мгновение это напомнило мне Четвёртого Старшего Брата. По сути это выделялось больше, чем демоническая энергия или жар.
...
Внутри проснулась жажда сражения.
С момента возвращения в прошлое я никогда не чувствовал такого сильного желания битвы.
Может, это была спесь — но мне казалось, эта схватка может быть выиграна.
Основа моей идентичности как бойца — Сильнейшая Огненная Техника, дыхательная техника, особенно устойчивая к жару.
Если тот демон, судя по виду, использует жар и боевые искусства крайнего ян — у меня может быть едва перевес.
Но...
Действовать опрометчиво не стоит.
Я слишком хорошо знал, как подлы демоны, как мерзки.
Значит, аура, которую он источал, могла быть не чем иным, как обманом.
Я глянул на директора Алдерсона.
Он мог быть ключевой фигурой в предстоящей битве с демоническим лордом.
Если спасу его — он даст бесценную информацию и, что важнее, станет мощным союзником.
Подумав, я сделал вывод.
Риск того стоил.
«Боевой Бог», — сказал я намеренно громко.
Хотел показать решимость.
[Говори.]
«Мне придётся сражаться.»
«Одному? Будет тяжко.»
Я инстинктивно рванулся на внезапный игривый голос.
Мой выброшенный кулак был простым базовым ударом — но нёс более чем достаточно внутренней энергии.
То есть естественно высвободил первую технику Стиля Белого Солнца — палящий жар.
Глухой удар.
Его легко заблокировали.
Мягкая ладонь не только остановила мой удар — но и усмирила бушующую внутри него энергию.
«Тш.»
Палец прижался к моим губам.
Игривые озорные красные глаза смотрели в мои.
«Привет, Луан Бадникер.»
«...»
Я не мог скрыть удивление.
Здесь, из всех мест — нет, где бы мы ни встретились, я бы не привык к этой незнакомой фигуре, улыбающейся мне.
Леоне прошептала: «Я пришла помочь.»

Комментарии

Загрузка...