Глава 100

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств

Я решил полностью забыть о моей текущей ситуации. Прогресс спуска, оставшееся время, рутина, которую я так тщательно планировал — всё это исчезло из моего ума.

Честно говоря, одержимость каждой деталью с начала до конца просто не был моим стилем. Что подходило мне лучше всего, было установление приоритетов и решение препятствий по одному.

Первая вещь, на которой я выбрал сосредоточиться, была пересмотр метода разума. Я не использовал свои перерывы так, как раньше. На этот раз я собирался довести это до конца.

Кончается время? Это не имело значения. При моём текущем темпе даже 100 дней тренировки не позволили бы мне достичь земли.

Может быть, я самонадеян.

Я планировал подтолкнуть своё тело к его пределу, используя время восстановления для дальнейших корректировок. Это звучало эффективно, но я не мог быть уверен.

Я по сути пересматривал боевое искусство Бай Лугуана. Это было не то, что могло быть сделано с наполовину сердечными усилиями.

Мне нужно было вернуться к основам.

Прежде чем применить это на практике, я хотел полностью забыть версию, которую я кропотливо пересмотрел.

Я начал с оригинального метода, словно изучал Первую Огненную Технику впервые. Просто потому, что я отпустил изменения, не означало, что время, которое я потратил на них, было потрачено впустую.

Я погрузился в Первую Огненную Технику, постепенно углубляя моё понимание метода разума. Из-за этого я пришёл к оценке оригинального блеска, даже хотя я просто запоминал его снова.

Пути, которые я когда-то принимал как должное, точки ветвления, циркуляция внутренней энергии и её распределение, и даже тонкие притоки — все имели свои причины.

Понятно.

До сих пор я понимал это боевое искусство только по памяти. Удивление заменило восхищение. Я думал, что эффект был возможен из-за этого маршрута.

Вскоре циркуляция внутренней энергии была завершена. Впервые в моей жизни я почувствовал, что практиковал Первую Огненную Технику полностью.

В то же время мысль пересекла мой разум.

Действительно ли я должен возиться с таким великолепным боевым искусством?

Если это уже было совершенным творением, тогда добавление или вычитание чего-либо только испортило бы его.

Несмотря на мои сомнения, я смело пересмотрел метод снова. Это было не для того, чтобы помочь мне спуститься с горы. Я хотел доказать, что я не был неправ. Я хотел доказать, что моё направление в уточнении метода было правильным, что мой выбор не был ошибкой.

— Один шаг за раз.

Те, кто далеко впереди, даже не осознали бы, что я иду. Чёрт, они даже не увидели бы меня.

Тем не менее я видел это ясно. Я знал. Я двигался вперёд, один шаг за раз — медленно, но неуклонно. Этого было достаточно пока что.

***

Просветление не всегда приходило сразу.

Я стоял там пусто, когда крик неизвестного монстра достиг моих ушей. Впервые за долгое время я стал осведомлён о присутствии рядом со мной.

— FAD?

— Да.

— Какой день?

— Прошло девяносто дней с тех пор, как ты начал спуск.

Прошло меньше времени, чем я думал. Я был уверен, что прошло 100 дней.

— Текущий прогресс: 33,2%.

Экран FAD всё ещё отображал прогресс, но я оставался спокойным — ни следа нетерпения. Я почти рассмеялся, но сдержал себя. Это было серьёзно; мне нужна была финальная подтверждение.

Я сел, устроившись в позе лотоса, и инициировал циркуляцию внутренней энергии. Ци поднялась, как пламя, из моего даньтяня, и я направил её путь, не позволяя никакого отклонения, когда она распространялась через двенадцать главных меридианов, не говоря уже о восьми необычных.

Ядро моего нового метода не было проходить через точку Байхуэй. Чтобы максимизировать восстановление, используя Первую Огненную Технику, ключ был распространять жар равномерно по всему телу. Среди всех органов только сердце могло выполнить эту роль.

Моё сердце начало стучать, словно маленький взрыв зажёгся внутри. Ощущение вскоре трансформировалось в пламя, текущее через моё тело — не разворачивающееся, но расширяющееся.

В человеческом теле определённые области были естественно тупыми к ощущению. Ягодицы, например, были менее чувствительны к боли, и движение пальцев ног было труднее, чем движение пальцев. Независимо от того, насколько остры были чьи-то чувства, некоторые мышцы не могли контролироваться одной волей.

Эта циркуляция энергии освободила меня от тех ограничений. Теперь я мог разорвать мышцу, не поднимая палец, намеренно ускорить моё сердцебиение или даже остановить его.

В тот момент я почувствовал, как массивная плотина внутри меня рухнула.

Горячее дыхание вырвалось из меня, когда плотина рухнула. Дыхание приходило легко сейчас. Это было похоже, что мои дыхательные пути были наполовину заблокированы всю мою жизнь, и я наконец прорвался.

Когда я открыл глаза, туман был яснее, чем обычно, и я мог даже попробовать воздух на вкус. Мой диапазон обнаружения энергии расширился по крайней мере втрое. Моя внутренняя энергия всё ещё была минимальной, но я был уверен, что мог использовать её лучше, чем кто-либо другой.

— Так вот как это, — пробормотал я.

Я понял, что моя сфера продвинулась, и Первая Огненная Техника достигла Второй Стадии. Как большинство методов разума, Первая Огненная Техника имела отчётливые стадии, хотя их границы не были такими чёткими.

Мой мастер сказал, что всего было пять стадий и что мне не нужно было спешить. Он обещал, что я естественно прогрессировал бы шаг за шагом, когда придёт время.

— Это не просто вопрос увеличения моей внутренней энергии.

Чтобы прогрессировать к следующей стадии, мне нужно было изменить существующую структуру.

Есть ли какие-либо другие боевые художники в мире, столь же смелые, как я?

Удивился я.

Затем снова, поскольку создатель — Бай Лугуан, Первый Под Небом, это имеет смысл. Может быть, он нацеливался на это всё время.

Внезапно я вспомнил мою первую встречу с Каяном. Тогда я был слаб и смущён моим отсутствием внутренней энергии.

Вещи были бы другими сейчас. Я всё ещё сталкивался с недостатками, но мне больше не нужно было одержимо заботиться о внутренней энергии или внешних атаках. Тело с неповреждёнными конечностями было благословением само по себе.

Я прошёл через туман, чувствуя, словно ограничения Духовной Горы исчезли — хотя по правде говоря, они не исчезли. Давление всё ещё оставалось.

Если я чувствую себя таким сильным сейчас, на что я буду способен, как только покину Духовную Гору и смогу полностью развязать свою силу?

Я покачал головой.

Ум. Не возбуждайся.

— Во-первых, должен ли я сказать поздравления? — Голос Старшего Брата Аранга пришёл через FAD. — Я ожидал некоторого прогресса, но я не думал, что ты достигнешь Второй Стадии Высшего Искусства Всех Времён. Шансы были тонкими.

— Правда?

Старший Брат Аранг не был тем, кто делал пустые замечания, поэтому я почувствовал чувство гордости.

— Ты можешь спуститься намного быстрее сейчас, но... — он колебался.

— Это всё ещё будет трудно? — спросил я.

— Да.

Я почувствовал тонкий дискомфорт в его тоне и отношении, поэтому спросил: — Четвёртый Старший Брат, ты ожидал, что я потерплю неудачу, прежде чем даже начал?

Хотя сформулировано как вопрос, я спросил это с понимающим подтекстом.

— Да, — ответил он без колебаний. — Дело не в том, что я недооценивал тебя. Настоящее испытание Духовной Горы даже не началось.

Как и ожидалось, впереди было больше.

— Изменение прошлого заманчиво, но я бы посоветовал отказаться от идеи сейчас, — добавил он.

Я ответил неопределённым мычанием, тащась к краю обрыва.

— Планируешь ещё один короткий путь? К сожалению, мои расчёты уже учли это, — сказал Старший Брат Аранг.

Короткий путь... Не полностью неправильно.

— На самом деле я рассматривал это с моего первого прыжка. Я никогда не пробовал это раньше, но это может сработать сейчас, — ответил я.

— Что это? — спросил он.

Вместо ответа я продемонстрировал через действие. Я ступил в пустой воздух. Конечно, моя сфера не достигла уровня Пустых Шагов, и гравитация быстро взяла верх, отправляя меня в падение. Но пока я не мог ходить по воздуху, я всё ещё мог использовать отвесную скалу в мою пользу.

Звук скребущих и падающих камней заполнил воздух, когда я спускался.

Это более захватывающе, чем я ожидал!

Я не мог сказать, спринтовал ли я или просто падал. Мои ноги, мчащиеся вперёд, чувствовались почти вне контроля, но мой взгляд оставался зафиксированным вперёд.

Туман затуманивает моё зрение.

Всё же у меня не было намерения мчаться весь путь к основанию одним махом. Зачем пытаться на что-то столь безрассудное, когда я знал, сколько времени у меня осталось?

— Луан, это опасно! — Голос Старшего Брата Аранга был нехарактерно срочным.

Я закричал в ответ, продолжая бежать: — Почему? Разве я не успею вовремя, даже если бегу так?

— В теории, да — самый короткий путь — прямая линия, — ответил он. — Но этот маршрут опасен.

— Духовная Гора опасна по природе! — отпарировал я.

— Это не то, что я имею в виду. Даже с твоими усиленными способностями спринт без остановки до дна невозможен. Ты истощишь себя, прежде чем доберёшься, — объяснил он.

Он, вероятно, был прав. Однако я уже разработал способ отдохнуть.

Когда усталость наступила, я направил силу в мои шаги. После дюжины шагов мои ноги закрепились в горе, как корни, мои икры врываясь в склон.

Наклоняясь неловко против наклона, я перевёл дыхание.

Это было нелепо, но что с того? Я был удовлетворён — я нашёл способ отдохнуть.

— Видишь? Теперь я могу делать перерывы, когда захочу. Довольно гениально, не так ли? — самодовольно сказал я.

Старший Брат Аранг вздохнул, затем пробормотал: — Ты действительно ученик Мастера.

Каким-то образом это не звучало как комплимент.

Комментарии