Глава 48

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
Какие вопросы задал бы Железнокровный Лорд?
Я ждал нервно, но Железнокровный Лорд оставался молчаливым. Его взгляд сдвинулся к костру, и он уставился в пламя.
Должен ли я остаться тихим или высказаться?
После мгновения колебания Людвиг встал, забрал цепь и протянул её мне. — Вы хотите это?
— Что теперь? — ответил я, озадаченный.
— Почему вы удивлены? — спросил он с слабой улыбкой. — Я дарю это моему младшему брату, которого не видел долгое время.
Подарок от моего старшего брата? Это было незнакомым.
— Вы дарите мне реликвию богов? — спросил я, недоверчиво.
— Да.
Я был в недоумении.
— Посмотрите на вас, — сказал Людвиг, поднимая бровь. — Большинство подняли бы шум из-за чего-то подобного, но ваше выражение кислое.
— Меня учили быть осторожным с необъяснимыми одолжениями, — возразил я.
— Это не мило. — Людвиг покачал головой. — Вы знаете, что такое реликвии богов?
— Сокровища — только девяносто девять существуют в мире, — ответил я.
Более точно, они были реликвиями семидесяти двух богов, тринадцати королей драконов, девяти духовных богов и пяти королей. В более широком смысле, Меч Семи Грехов, который я взял с алтаря, тоже был реликвией.
— Точно. Это сокровище, которое нельзя купить, даже если у вас есть дюжина карет, полных золотых монет.
— Я знаю, — ответил я. — Всё же, как может быть одолжение без причины в мире?
— Послушайте себя, — сказал Людвиг, смеясь от души.
Затем он взглянул на Железнокровного Лорда, словно ища разрешения.
Железнокровный Лорд кивнул, и Людвиг продолжил: — Технически, это не реликвия. Это реплика.
— Реплика? — повторил я.
— Да, — подтвердил он. — Но не недооценивайте это. Это всё ещё невероятно мощно и ценно, что делает это стоящим целое состояние.
— Церковь создала это?
— Нет, — ответил Людвиг, постукивая цепь ногами. — Церковь одолжила это для этой миссии. Если я верну это, они, вероятно, заберут обратно. Меня тошнит потерять реплику, поэтому я планировал сообщить об этом как потерянном и передать семье.
— Вы возвращаетесь в церковь? — спросил я, ошеломлённый.
— Да, — просто сказал он.
— Разве это не опасно? Ваша миссия провалилась, не так ли?
Людвиг усмехнулся. — Вы знаете, какова миссия церкви?
— Разве это не об обеспечении тех, кто был благословлён? — рискнул я.
— Вы быстро поняли, — сказал Людвиг, его усмешка расширяясь. — Миссия не провалилась.
— Что?
— Я уже зафиксировал кого-то, кто участвовал в церемонии благословения, — объяснил он.
Я сделал паузу, затем спросил осторожно: — Вы не похитили бы невинного ученика героя, да?
— Точно, — ответил Людвиг после паузы, казалось, искренне удивлённый. — Это одна из крыс в семье. Я не могу раскрыть детали, но они враг Бадникеров.
— Разве подозрения не возникнут, если они внезапно исчезнут из главного дома? — надавил я.
— Вы думаете, что Бадникеры настолько небрежны? — возразил Людвиг. — Я буду ждать, пока он вернётся домой. Не останется никаких доказательств.
Я понял, что этот приятно выглядящий молодой человек тоже был Бадникером. Передача крысы в Тёмную Церковь не отличалась бы от убийства его — или хуже.
Тем не менее, Людвиг не показал колебания или вины. Вместо этого он, казалось, рассматривал это как оправданное возмездие. Если кто-то угрожал его семье, ему было всё равно, как с ними будут иметь дело.
Что удивило меня, так это то, насколько близко мои собственные тенденции отражали его.
Людвиг сказал: — Я, вероятно, получу признание за это, когда вернусь в церковь. Мои два компаньона мёртвы, но я всё ещё завершил миссию. Меня будут ругать за потерю цепи, но не будет никакого реального наказания.
— Они попытаются забрать это. — Я взглянул на цепь и покачал головой. — Так что я откажусь.
Я не знал, что будущее держало, но планировал лечь низко на некоторое время. Носить реликвию вокруг только привлекло бы нежелательное внимание.
— Интересный парень. — Людвиг усмехнулся. — Лорд, может ли он прийти под мою команду в будущем?
Меня поразило, насколько комфортно Людвиг взаимодействовал с Железнокровным Лордом, в отличие от его других детей. Казалось, Людвиг занимал более высокое место в его уважении, чем кто-то вроде Гектора. Я чувствовал, словно был свидетелем самого доверенного доверенного лица Железнокровного Лорда.
— Если вы когда-либо придёте в Улках, ищите мастерскую Викса, если вам нужна помощь, — сказал мне Людвиг.
— Интересно, пойду ли я туда когда-либо, — ответил я, хотя я мысленно отметил имя.
В тот момент Железнокровный Лорд заговорил. — Вернитесь в вашу комнату и отдохните.
— А?
— Избегайте столкновения с кем-либо, если возможно, и идите прямо обратно в вашу комнату, — добавил он.
Каким-то образом казалось, словно в первый раз он когда-либо дал мне прямой, принудительный приказ.
Может быть, это было ненужно, но я не мог не спросить: — Вы не собираетесь спрашивать больше о моём боевом искусстве?
— Нет.
— Почему?
— Меня не интересует его происхождение, — ответил Железнокровный Лорд, его взгляд зафиксированный на костре. — Что важно, так это насколько сильным вы можете стать после освоения его.
Я был лишён дара речи.
— Я с нетерпением жду этого, — добавил он.
Был ли это комплимент?
Я кивнул, чувствуя неописуемое, эфирное ощущение.
— Тогда я возьму мой отход сейчас.
Людвиг легкомысленно помахал рукой. — До свидания.
Я взглянул на спину Железнокровного Лорда, но он оставался молчаливым, словно уже потерял интерес ко мне.
Только когда он был вне поля зрения и я покинул лес, возвращаясь в мою комнату, я понял, что этот долгий день наконец закончился.
***
Людвиг заговорил в момент, когда увидел, что Луан ушёл. — Это не вся история.
Железнокровный Лорд не ответил.
— Хариба Гарсия — просто одна из многих пешек, — заметил Людвиг. — Ему не хватает силы или ума, чтобы посадить шпионов в Рыцарей Клыков.
Железнокровный Лорд промычал в ответ.
— Поведение Совета Старейшин немного подозрительно... — прокомментировал Людвиг.
Железнокровный Лорд оставался молчаливым, поэтому Людвиг продолжил: — Прежде всего, я закончил расследование отца Харибы, Рейгана Гарсии. Он был в контакте с Тёмной Церковью, но имел дело только с несколькими мелкими сошками. Пока я предлагаю оставить его в покое, пока он не свяжется с кем-то более значительным.
— Нет. Разберитесь с ним немедленно, — приказал Железнокровный Лорд.
Людвиг кивнул, не задавая дальнейших вопросов. — Понял.
— Есть что-то ещё для отчёта? — спросил Железнокровный Лорд.
— Ничего значительного.
— Хорошая работа, — признал Железнокровный Лорд.
Разговор сделал паузу, оставляя только потрескивание костра.
После мгновения Людвиг нарушил тишину. — Он интересный парень.
— Согласен, — просто сказал Железнокровный Лорд.
Людвиг взглянул вверх, удивлённый. Это было больше бормотание самому себе, и он не ожидал, что Железнокровный Лорд согласится.
— Отец, вы тоже заинтересованы в нём? — рискнул он.
— Он предложил мне сделку.
— Какого рода? — спросил Людвиг, любопытство разожжённое.
— Он планировал использовать себя как приманку, чтобы выманить членов церкви, — объяснил Железнокровный Лорд.
Людвиг замолчал, осмысляя информацию.
С тех пор, как получил приказы своего отца, Людвиг отслеживал каждое движение Луана.
Его умершие компаньоны принадлежали к Тёмной Церкви, но представляли разные фракции. Тёмная Церковь поклонялась шести богам бедствий, разделяясь на шесть основных фракций, с меньшими группами, приносящими общее количество к более чем дюжине.
Эта сложность была почему Людвиг не раскрыл себя. Вмешательство во время атаки на Луана не было частью оригинального плана; он действовал поздно.
— Так что это была его операция, а не ваша, — размышлял Людвиг. — Ха. Бесстрашный, не так ли?
— Он, должно быть, был уверен, что мог защитить себя, — заметил Железнокровный Лорд.
— Это почему вы не надавили на него дальше? — спросил Людвиг, его тон подразумевая невысказанный вопрос — как Луан получил такую внезапную силу?
Железнокровный Лорд протянул руку, и дерево в огне тряслось яростно.
— Это самый обыденный вопрос, — сказал он пренебрежительно. — Его сила чиста. Независимо от её цели, она прозрачна.
Он пробормотал, почти самому себе: — Я скоро раскрою намерения Луана.
— Это всё, что вы чувствуете о нём, Отец?
— Что ещё есть? — плоско ответил Железнокровный Лорд.
— Разве он не младший? Он всё ещё не потерял детский жир на его лице. Хотели бы вы услышать, как он называет вас "Папа" — Людвиг поймал себя и быстро опустил голову. — Мои извинения.
Железнокровный Лорд посмотрел на него бесстрастно. — Когда вы уйдёте?
— Я уйду сейчас. Они замечают вещи быстро.
— Я буду ждать вашего следующего отчёта, — заявил Железнокровный Лорд.
— Да, — ответил Людвиг. — Позаботьтесь о себе, мой лорд.
С этим Людвиг ушёл.
Железнокровный Лорд не был обеспокоен. Величайшая сила Людвига была его способностью выживать и адаптироваться. Даже посреди зоны войны он выдержал бы месяцами.
Один, Железнокровный Лорд наблюдал костёр и пробормотал: — Папа...?
Грубое ощущение, словно песок, катящийся на его языке, прошло через него. Он быстро отклонил чушь Людвига из своих мыслей.
***
Я проснулся в постели, дезориентированный, но чувствуя невероятно освежённым. Мой ум и тело, казалось, прошли глубокий сброс.
— Когда в последний раз я чувствовал себя так хорошо? — пробормотал я себе, моргая в замешательстве.
Это было словно я спал три дня подряд.
Я встал, слегка потянулся и открыл окно, чтобы наслаждаться тёплым солнечным светом. Пейзаж снаружи был мирным, и особняк был необычно безмятежным сегодня.
После разминки некоторое время подавляющий голод ударил меня.
Будет ли столовая даже подавать еду в этот час? Я взглянул вокруг комнаты, загромождённой ненужной мебелью, но не было часов в поле зрения.
Дверь открылась с мягким стуком, и Арджан вошла как раз вовремя. Она выглядела слегка удивлённой, увидев меня бодрствующим, но быстро опустила голову. — Извините. Я не поняла, что вы бодрствуете—
— Это нормально, — перебил я. — Но почему вы выглядите так удивлённо?
— Это... — Арджан колебался, что было непохоже на неё.
Я чувствовал дискомфорт с её реакцией, поэтому спросил: — Я спал слишком долго?
— Да, — признала она.
— Как долго?
— Сегодня четвёртый день после церемонии благословения. Другими словами, вы спали три дня и три ночи, Молодой Господин Луан, — ответила она.
Три дня и три ночи? Неудивительно, что я чувствовал себя так освежённым. Даже после состояния Белого Огня, сон на спине Арджан не был правильным отдыхом. Моя физическая усталость наконец рассеялась.
Это также объясняло, почему мой желудок был таким пустым.
— Накормите меня. Я голоден, — потребовал я.
— Я подготовлю это немедленно. Но прежде чем я сделаю, я должна сказать вам—
В тот момент другой стук прозвучал, и дверь снова открылась.
На этот раз вошёл Каян. Он тоже, казалось, был обеспокоен, увидев меня бодрствующим.
— Извините. Я не понял, что вы бодрствуете—
— Я уже слышал эту строку, поэтому, пожалуйста, пропустите её, — сказал я пренебрежительно.
Каян замолчал, его выражение суровее, чем обычно.
— Что это? Что случилось? — спросил я.
— Ничего, — осторожно ответил он. — Я просто думаю, что вы проснулись в довольно деликатное время.
— Что это означает?
— Совет Старейшин в движении, — мрачно сказал Каян.

Комментарии

Загрузка...