Глава 73

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
Мой распорядок в Тренировочном Лагере начинался раньше, чем у других учеников героев. В четыре утра я садился, не утруждая себя заправкой постели, и сосредотачивал сознание на Духовной Нефрите.
Знакомое тепло просачивалось в меня. Оно имело идеальную температуру, чтобы вызвать сонливость, но энергия, которую оно содержало, была огромной. Просто поглощение слабого тепла, которое просачивалось из него, было достижением само по себе, но этого было недостаточно для меня и, конечно, не для Железнокровного Лорда, который доверил мне этот эликсир.
Я сжал Духовную Нефрит так сильно, что её края впились в мои ладони. В то же время я взбудоражил Огненную Ци, накопленную в моём теле, и направил её напрямую в Духовную Нефрит.
Последовал шипящий звук.
Как мне описать этот процесс? Это было похоже на попытку растопить огонь огнём. Хотя такое явление было невозможно в реальности, манипулирование внутренней энергией и любым типом Ци всегда было абстрактным. Даже сталкиваясь с той же энергией, восприятие каждого человека могло сильно различаться.
Тепло Духовной Нефриты превратилось в обжигающий жар. В этот момент это ощущалось больше как жжение, чем просто тепло.
Вот оно,
подумал я.
Моя Огненная Ци переплелась с Ян Ци Духовной Нефриты, циркулируя по моему кровотоку.
Этот поток напоминал самую базовую форму культивации внутренней энергии, но его эффективность была намного выше. Он не только усиливал мою внутреннюю энергию, но и усиливало эффекты Первой Огненной Техники, повышая как моё восстановление, так и закалку. Вот почему я мог прекрасно функционировать всего на двух или трёх часах сна в Тренировочном Лагере.
Когда слабый свет рассвета просачивался через окно, я завершил циркуляцию энергии. Сегодняшняя сессия была глубоко удовлетворительной, хотя Духовная Нефрит в моей руке оставалась в значительной степени неизменной по размеру.
Не было необходимости торопиться, хотя. Я всегда подходил к этой задаче с долгосрочной перспективой. Полное очищение Духовной Нефриты, вероятно, займёт по крайней мере полгода.
Хм...
Я потер жёсткие суставы шеи, размышляя:
Должен ли я пойти на поляну и размяться? Или мне стоит ещё поспать?
Обычно я выбрал бы первое, но сегодня было по-другому.
Впереди маячило специальное испытание, и нас даже освободили от ранней утренней пробежки, рутины, которую мы никогда не пропускали раньше. Было очевидно, что инструкторы хотели, чтобы мы прошли испытание в пиковом состоянии.
Давайте просто поспим,
решил я.
В тот момент, когда я снова лёг на узкую кровать, я почувствовал вибрацию. Это была не Духовная Нефрит. Меч Семи Грехов рядом со мной слегка дрожал.
— Боевой Бог?
Ответа не последовало.
Реакция меча, похоже, не указывала на его пробуждение. Вместо этого он, казалось, двигался в определённом направлении — к поляне.
Что там,
удивился я.
Я ненадолго колебался, затем встал с мечом и тихо направился вниз по лестнице. Я осторожно прошёл по скрипучим ступеням, прошёл через гостиную и покинул здание.
Холодный ветер пронёсся по тусклой поляне. Обычно в этот час она была пустынной. Я никогда не встречал никого во время моих разминок здесь. Но сегодня был посетитель.
Под угасающим лунным светом маленькая фигура размахивала кувалдой.
Я наконец понял, почему Меч Семи Грехов вибрировал.
— Что ты там делаешь? — спросил я.
Мир подняла взгляд, испуганная. — Блондин Бадникер?
Я уставился на неё молча.
Она отвела взгляд и пробормотала: — Я просто разминалась.
Её ложь была такой же прозрачной, как её выражение.
— Понятно.
Что-то казалось неправильным, но не мой стиль — выпытывать. Я проигнорировал Мир и решил продолжить свою разминку. Я медленно расслабил ноющие суставы и начал несколько растяжек, но вскоре почувствовал её взгляд на мне.
— Итак, что ты делаешь? — спросила она.
— Тоже разминаюсь, — ответил я.
— Я-я вижу.
Тишина снова упала. Затем, по какой-то причине, Мир нерешительно приблизилась.
Это будет раздражающим,
подумал я.
Как раз когда я собирался прекратить растяжки и вернуться внутрь, Мир заговорила. — Ты не нервничаешь?
Как и ожидалось, Мир остановила меня.
Я повернулся к ней, слегка неуравновешенный. — Нервничаю из-за чего?
— Специальное испытание сегодня. Что, если ты не выступишь хорошо? — Она колебнулась, затем добавила: — Блондин Бадникер, с тобой обращаются как с изгоем в твоей семье, не так ли?
Она знала обо мне. Её тон предполагал смутное родство со мной.
— Я похожа на тебя, — продолжила она. — Я гигант, но я такая маленькая. Все смеются надо мной — мои братья и сёстры, мой народ. Они называют меня «крошечной» или «горошиной». Даже мои родители видят во мне позор...
Её голос дрогнул. — Затем, в какой-то момент, всякий раз, когда я сталкивалась с кем-то больше меня, я не могла двигаться. Моё тело просто застывало.
— Что ты имеешь в виду?
— Это буквально. Чем больше противник по сравнению со мной, тем больше мой разум и тело блокируются. Я чувствую, что я даже не сама себя больше.
Слёзы капали с её подбородка. — Та вихревая женщина была права. Я просто буду обузой в этом испытании. Если дойдёт до этого, брось меня.
Теперь я понял. Вот почему у Мир были такие плохие результаты, несмотря на её огромную силу, и почему она споткнулась против гигантской сороконожки.
Зимний рассветный ветер снова подул, холодный и кусающий. Мир, стоящая ошеломлённая, содрогнулась и поспешно вытерла лицо.
— П-притворись, что ты этого не слышал! — сказала она, её голос треснул.
— Что? — спросил я.
— Я, гордый гигант и потомок Имира, показала такую слабость...
— Эй, — прервал я, вспоминая историю, похороненную глубоко в моей памяти. — Ты знаешь сказку об Имире, Морозном Гиганте, который был проклят и уменьшился?
Мир протёрла глаза и посмотрела на меня, озадаченная.
— Я читал много мифологии и книг о героях, когда был маленьким, — объяснил я. — Одна из историй, с которыми я столкнулся, была об Имире, Морозном Гиганте. Была сказка о том, как он стал меньше из-за озорного бога.
— Такая же маленькая, как я? — спросила она.
Я ответил с улыбкой: — Примерно твоего размера.
Ооо.
Имир лежал с разбитым сердцем в поле, когда к нему подошёл муравей. «Великий Морозный Гигант, приближается тайфун, и это поле будет сметено. Можешь ли ты, пожалуйста, заблокировать его?»
Имир покачал головой. «Твоё бедственное положение трогает меня, но я стал намного меньше. У меня нет уверенности остановить огромный тайфун».
Муравей ответил: «Для меня ты всё ещё огромен».
Мир наклонила голову. — Что это значит?
— С точки зрения муравья, будь то человек или гигант, оба выглядят одинаково большими, — объяснил я. — Какой смысл знать, какая гора за облаками самая высокая? Просто знай, что она высокая.
— Понятно.
Хотя это было несвязанно, Имир внезапно что-то понял после того, как услышал слова муравья. «Я могу быть меньше сейчас, но что с того? Для муравья я всё ещё огромен. Размер относителен. Важно то, как я вижу себя. Моё тело уменьшилось, но мой дух нет».
Мир тихо повторила мои слова: «Это не то, что мой дух уменьшился».
— И с этим он бросился вперёд и разорвал бурю голыми руками. Озорной бог сделал его меньше, но его сила осталась прежней, — сказал я.
Глаза Мир засверкали.
— Ты выдержала удар хвостом гигантской сороконожки только своим телом — без маны, без благословений. Никто другой в этом Тренировочном Лагере не смог бы этого сделать.
— Правда? — спросила она.
— Да. Ну, если не считать инструкторов, — сказал я с улыбкой. — В этом специальном испытании давайте покажем им, на что мы способны. Ты и я — изгои наших семей — устроим восхитительное восстание.
— Восхитительное восстание! — воскликнула Мир, размахивая руками, как ребёнок, который не мог скрыть своего волнения.
— Спасибо! Блондин Бадникер!
— Меня зовут Луан, — исправил я её.
— Ах, я Мир Гигант! — сказала она, сияя.
— Я знаю. В любом случае, иди в свою комнату и поспи немного. Ты совсем не спала, не так ли?
— Откуда ты знаешь?
— Твои тёмные круги доходят до подбородка.
У-ум...! Ты прав! Я посплю и проснусь полной сил! Спасибо, Блондин — Нет, Луан!
— Не спи слишком крепко. Просто закрой глаза, — начал я, но она уже ушла.
Я наблюдал за следом пыли, который она оставила позади, и пробормотал: — Она простая.
Мир Гигант действительно была простым человеком. Преимущество простоты заключалось в том, как быстро она восстанавливала свою энергию с небольшим утешением.
Даже моё наполовину испечённое поощрение сработало. Тем не менее, она была подавлена всю дорогу до Тренировочного Лагеря, что означало, что никто вокруг не предложил ей такого поощрения.
Возможно, это было не только здесь — может быть, вся её жизнь была такой. Если так, было ли уверенность, которую она иногда демонстрировала, просто актом? Чем меньше у неё было, тем громче она становилась.
Я взглянул на место, где стояла Мир. Как потомок Имира, она была важной персоной среди важных персон. Если бы она стала героем в моей прошлой жизни, я бы услышал о ней наряду с другими легендами. Однако я никогда не сталкивался с именем Мир Гигант ни в каких сказках.
Умерла ли Мир Гигант из прошлого в этом Тренировочном Лагере?
Удивился я.
***
Утро наконец наступило.
Впервые мы пропустили нашу обычную рассветную пробежку, и ученики героев поспешно собрались на поляне. Атмосфера оставалась напряжённой. Обычно ученики болтали непринуждённо, ожидая инструкторов, но недавнее формирование групп оставило нас настороженными, каждый держал других под контролем.
Вскоре появился инструктор. Это снова был Хуан, инструктор по боевым искусствам.
— Ученики героев, вы хорошо спали? — спросил он с улыбкой, взглянув на молчаливую группу. — Хаха. Неудивительно, что у вас была бессонная ночь. Давайте перейдём прямо к делу.
Затем Хуан начал объяснять испытание. — Во-первых, для этого специального испытания нет конкретной области. Вы можете свободно идти куда угодно в лесу. Однако на этот раз инструкторы не будут развёрнуты. Понимаете ли вы, что это означает?
Он сделал паузу, его характерная улыбка задержалась. — Это означает, не ожидайте никакой помощи. Помните об этом. Тренировочный Лагерь Бадникеров вот-вот станет очень реальным.
Тишина упала на группу.
— Период испытания составляет три дня, или семьдесят два часа, в общей сложности. Кроме того, нападение друг на друга запрещено правилами. Если поймают, вы будете немедленно исключены из испытания и получите вычет очков. Теперь каждый лидер должен представить мне список покупок и получить товары.
Лидеры каждой группы выступили вперёд. Большинство выдающихся учеников, таких как Харон и Гектор, казалось, возглавляли свои соответствующие группы.
В тот момент кто-то позвал: — Луан.
Я обернулся и увидел Серен. Я не ожидал, что это будет она. Её голос был намного тише, чем обычно, и было странно слышать, как она называет меня по имени, когда она обычно просто говорила «эй» или «ты».
— Что такое? — спросил я.
— Здесь всё становится реальным, — сказала она.
— Что ты имеешь в виду?
Её слова эхом отозвались от слов Хуана, но её тон был странным. Хотя она сказала то же самое, чувствовалось, что она имела в виду что-то совершенно другое.
— Будь осторожен. Не ослабляй бдительность.
— Конечно, — ответил я. — Но ты кажешься довольно расслабленной, беспокоясь о других.
Серен не ответила на мою шутку, как обычно. Вместо этого она посмотрела на меня стеклянными глазами. — Не умирай.
Я моргнул.
Было ли это просто беспокойством? Было ли это специальное испытание достаточно опасным, чтобы убить меня?
Что-то чувствовалось неправильным. В тот момент слова моего мастера всплыли в моём уме.
Не было времени задавать Серен вопросы. Вскоре настала моя очередь. Я представил список Хуану и получил предметы.
Когда я оглянулся, Серен уже ушла.
Я на мгновение задумался. За последнюю неделю я сблизился с Эваном и другими, и моё напряжение ослабло. Большинство из нас тоже.
Другими словами, в какой-то момент мы забыли предупреждение Танко. «20%. Из всех вас здесь прямо сейчас, по крайней мере шесть-семь не выживут».
Серен, возможно, была единственным исключением.
Оглядываясь назад, её выражение на протяжении всего этого Тренировочного Лагеря всегда было серьёзным. Что она знает?
У меня не было ответа. У меня было предчувствие, что независимо от того, что я спрошу у неё сейчас, она не ответит. Мне придётся столкнуться с этим напрямую.
Хуан улыбнулся. — Тогда мы начнём второе специальное испытание.
И так началось специальное испытание, которое я никогда не забуду.

Комментарии

Загрузка...