Глава 70

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств

После нашей еды мы вернулись на поляну и обнаружили, что многие ученики героев уже собрались. Похоже, мы были среди последних, кто прибыл.

Череп стоял заметно в центре, и хотя несколько знакомых лиц — те, с кем мы подружились за последние несколько дней — присутствовали, они отвели взгляды, когда мы приблизились.

Неловкое напряжение заполнило воздух, заставив Эвана заставить горькую улыбку. Несмотря на краткость нашего времени вместе, похоже, он пришёл к тому, чтобы считать их друзьями.

Что касается меня, я чувствовал странное отстранение. Дело было не в том, что мне не хватало какого-либо сожаления о том, как всё развернулось. В конце концов, мы хорошо ладили. Возможно, я был просто холодным по натуре.

Инструктор на платформе прочистил горло. Это был Хуан, Мастер Боевых Искусств, и он был не один. Позади него стояли все Великие Мастера.

Хуан просканировал толпу учеников героев и спросил: — Ученик Героя Харон, все присутствуют?

— Верно.

Кстати, когда это началось?

Инструкторы начали обращаться с Хароном, как с лидером учеников героев. Помимо этого подсчёта, любые краткие инструкции передавались через него. Харон всегда позиционировал себя на переднем крае во время мобильных классов, и он, казалось, принимал эту роль как должное.

— Рейтинги... хм. Судя по вашим выражениям, похоже, вы все проверили их, — заметил Хуан с неловкой улыбкой. — Теперь, когда вы знаете, позвольте мне что-то уточнить. Правило, которое добавил Ученик Героя Харон, гласит, что «торговля очками между учениками героев разрешена».

— Есть ли причина, почему ты говоришь нам это сейчас? — потребовал Гектор, его голос густой от подавленного гнева.

Хуан встретил его взгляд и откровенно ответил: — Нет.

— Извини?

— Так же, как не было причины утаивать информацию, не было также причины делиться ею раньше.

Гектор замолчал, и Хуан усмехнулся. — Ученик Героя Гектор, если ты надеялся на добрые объяснения и систематическое образование, тебе следовало записаться в Императорскую Академию вместо Тренировочного Лагеря Бадникеров.

Впервые я нашёл себя соглашающимся с чем-то, что сказал Хуан.

— Если это всё, давайте продолжим с выбором предметов. Вы видите инструкторов, стоящих позади меня? Каждый будет наблюдать за отдельным предметом. Слушайте их краткие представления, затем выберите тот, который лучше всего подходит вашим способностям.

Великие Мастера выступили вперёд один за другим, чтобы представиться.

Танко был первым. — Я Танко, инструктор по охоте. Естественно, я буду обучать охоте. Если вы провели три дня и ночи без сна и всё ещё хотите перерезать горло члену церкви, приходите ко мне.

Это было квинтэссенциально похожее на Танко представление.

Остальные последовали его примеру.

Соймонд, инструктор по выживанию, выступил следующим. — Я научу вас, как выжить. Если вы готовы кататься через поле навоза, чтобы остаться в живых, бегите ко мне.

— Я Эйнсберн, инструктор по закону. Хотя мы живём в одной империи, имперский закон не управляет всеми землями. Я научу вас законам, которые должны соблюдаться во внешних пределах империи и на территориях иностранных рас.

— То, чему я научу вас, — это история империи, от её основания до настоящего дня. Если хотите, я также могу поделиться историями вашего любимого среди двадцати одного героя или углубиться в эпоху богов, которая предшествовала им.

— Я Юниан, инструктор по теологии. Не все здесь стремятся быть героем. Если вы чувствуете призвание к Церкви Солнца, приходите ко мне. Я с радостью объясню доктрины Бога Солнца.

Наконец, Хуан выступил вперёд. — Я Хуан, инструктор по боевым искусствам. Будь то меч, копьё, топор, тупое оружие, кинжал или лук, я могу научить вас использованию большинства видов оружия.

Глаза учеников героев засверкали при этом. Они всё ещё были молоды, в конце концов, и естественно притягивались к классам, которые чувствовались более практичными и захватывающими, чем сухие теоретические предметы. Прежде всего, Хуан, казалось, очаровал их внимание.

В отличие от этого, немногие студенты стекались к Танко или Соймонду, независимо от предмета. Возможно, это было из-за личностей инструкторов или стилей обучения.

— Луан, какой класс ты собираешься взять? — спросил Эван.

— Давай посмотрим... — Я ненадолго остановился, чтобы рассмотреть его вопрос.

Что мне нужно больше всего прямо сейчас? Ответ пришёл легко: благословение.

Дело было не в овладении самим благословением, а в понимании того, как его использовать. Конечно, такого предмета не существовало. Я не мог открыто просить руководства по этому поводу тоже. Я получил благословение, но мне пришлось скрывать тот факт, что я не мог его использовать.

Поэтому мой выбор был —

— У меня есть вопрос, — сказал я, поднимая руку.

Хуан улыбнулся мне. — Ученик Героя Луан, что это?

— Что происходит, если я не выберу никакой предмет?

— Мы не можем позволить это. Если ты не выберешь, у тебя не будет чем заняться во время факультативных классов.

— Я могу учиться самостоятельно.

— Это невозможно.

Мой рот почувствовал горечь. Конечно, это не будет так легко. Подумав на мгновение, я подошёл к одному из Великих Мастеров.

— Хм, — пробормотала она, наклонив голову, изучая меня. — Луан Бадникер.

— Да?

— Я не ожидала, что ты выберешь меня. Есть ли особая причина? — спросила она.

Это было необычно? Похоже, так. Похоже, это был наименее популярный класс среди учеников героев.

Я посмотрел на Юниан — инструктора по теологии, Великого Мастера семьи Бадникер, священника Церкви Солнца и инквизитора еретиков.

— Я думал, что ты наиболее знающа о Тёмной Церкви, — ответил я.

— Это правда, но... — пробормотала Юниан, её выражение слегка раздражённое. — Это означает, что я не смогу расслабиться.

— Что?

— Ничего.

Я уставился на неё в недоверии, но она поддерживала совершенно спокойное выражение.

Церковь Солнца поклонялась Богу Солнца, Атону. Я выбрал этот класс, надеясь, что это вдохновит меня в овладении Первой Огненной Техникой или Белым Солнечным Затмением. Я сделал ошибку?

В любом случае, выбор курса завершился, и Великие Мастера вернулись в своё здание.

Мы собирались взять перерыв, но Хуан остался на платформе. У него всё ещё было что-то сказать?

— Ученики героев, прошла неделя с тех пор, как вы присоединились к Тренировочному Лагерю. Тренировочные лагеря Бадникеров привлекают людей с замечательными талантами, но партия этого года, кажется, особенно исключительна, — сказал Хуан.

Хотя утверждение чувствовалось как пустая лесть, некоторые из более наивных учеников героев надулись от гордости, словно это было правдой.

— Одна неделя. Теперь, когда вы поселились в жизни здесь, вы можете начать Тренировочный Лагерь по-настоящему.

— По-настоящему? — повторил Эван, его тон с оттенком беспокойства.

Ученики героев также, казалось, почувствовали что-то зловещее в словах Хуана и замолчали.

Когда все глаза обратились к платформе, Хуан снова заговорил, его голос размеренный. — Вы теперь сформируете группы.

— Группы? — кто-то повторил.

— Да, — ответил Хуан.

— О чём ты говоришь так внезапно? — выпалил худой ученик героя, явно озадаченный.

Его тон граничил с неуважительным — что-то, на что он, вероятно, не осмелился бы, если бы это был любой другой инструктор, стоящий на платформе.

Хуан, однако, поддерживал мягкое выражение, несмотря на грубость ученика. — Есть ли что-то странное в этом? В будущем, когда вы станете официальными героями, вы будете выполнять миссии как команда гораздо чаще, чем будете действовать в одиночку. Сотрудничество — одна из самых важных добродетелей героя.

— Я... я знаю это... — пробормотал ученик, который допросил его, его неповиновение колеблясь под рассуждением Хуана. — Это просто так внезапно.

— Хаха. Мои извинения за это, — сказал Хуан с усмешкой.

По крайней мере, притворись, что сожалеешь,

подумал я, глядя на бесстыдное лицо Хуана.

— Позвольте мне объяснить, как будут работать группы, — продолжил Хуан. — Во-первых, как только группа сформирована, она останется неизменной до конца Тренировочного Лагеря, за исключением особых обстоятельств. Я надеюсь, что члены каждой группы научатся хорошо работать вместе.

— Каковы особые обстоятельства? — спросил кто-то.

Хуан усмехнулся. — Непреднамеренные сокращения размера команды, например.

Ученики героев окаменели, слово «смерть», вероятно, мелькая в их умах.

— Каждая группа будет состоять из четырёх членов, — продолжил Хуан. — С тридцатью девятью участниками в этом лагере, это составляет десять групп в общей сложности.

— Но десять команд по четыре человека составили бы сорок человек. Нас не хватает одного, — указал кто-то.

— Именно так. Так что одна группа будет иметь только трёх членов.

Я подумал об этом на мгновение. Было ли иметь меньше товарищей по команде обязательно плохо?

— Наконец, отныне производительность вашей группы повлияет на ваши индивидуальные счета. Например, если один член команды зарабатывает бонусные очки, остальная часть команды также получит выгоду.

Ропот беспокойства пронёсся по группе.

Хуан сформулировал это позитивно, но наша неделя в этом адском Тренировочном Лагере научила нас не принимать вещи за чистую монету.

Если кто-то теряет очки, мы все теряем очки,

подумал я.

Это был рецепт конфликта. Меньше товарищей по команде было бы на самом деле лучше.

Харон, который молчал до сих пор, заговорил. — Как определяются группы?

Хуан улыбнулся ему. — Инструкторы справедливо решили группы на основе объективных показателей.

У меня были сомнения по этому поводу. Хотя я признавал способности Великих Мастеров, я не был полностью уверен, что некоторые из них замышляли. Хуан, несомненно, был тем, кто отдавал приказы.

Харон замолчал, его выражение задумчивое.

Это было понятно. Он добавил новое правило и закрепил подавляющее первое место. Однако, если он оказался в группе со слабаками, все его накопленные очки могли пойти впустую. Если группы были действительно назначены справедливо, кто-то вроде Харона, вероятно, был бы объединён с более слабыми учениками, чтобы сбалансировать вещи.

— Это завершает объяснение. Я теперь объявлю группы по порядку. Затем, первая группа. Луан Бадникер, Эван Хелвин, Чарльз Рубиета и Мир Гигант.

— Что? — пробормотал я под дыханием.

Комментарии