Глава 86

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
— Как ты себя чувствуешь? — спросил я Серен.
— Как ад. — Серен закрыла глаза на мгновение и поместила руку на свой даньтянь. Затем она открыла глаза и посмотрела на меня. — Ты спас меня?
— Я думаю, так, — сказал я.
— Спасибо. — Её голос смягчился. — Я действительно думала, что умру.
Я огляделся. Харон, Эван и Гектор несли вахту на коротком расстоянии от убежища. Они ещё не заметили, что Серен проснулась. Если бы я хотел поговорить с ней наедине, это было бы время.
Я не колебался и сразу перешёл к делу. — Ты предвидела это, не так ли?
Серен не отреагировала с удивлением, только уставившись пусто на покрытое кустами небо.
— Предвидела... — пробормотала она.
— Я полагаю, ты могла бы назвать это так.
Это был двусмысленный ответ, но для неё это было практически признанием.
— Насколько точно ты знаешь? — настаивал я.
— По крайней мере, я знала, что будет Ритуал Призывания Короля Демонов, — ответила она.
— Тогда...
— Почему я не остановила это? — Серен усмехнулась. — Если Гудспринг вроде меня ходил бы вокруг, утверждая, что Ритуал Призывания Короля Демонов происходит в Тренировочном Лагере Бадникеров, кто бы мне поверил? И даже если бы поверили, это могло бы разжечь войну между двумя семьями.
У меня не было возражения.
— Поверь мне, — продолжила она, её тон усталый, — я провела вечность, пытаясь найти способ предотвратить это. В конце концов, было только одно решение.
— Прямое участие? — угадал я.
Серен молча подтвердила это.
— Ты знала кого-то в Тренировочном Лагере? — спросил я.
— Конечно нет. — Она фыркнула. — Все, кого я знаю, ненавидят Бадникеров.
— Так ты пришла сюда, чтобы спасти совершенно незнакомых людей? — спросил я, сужая глаза.
— Среди прочего, — сказала она уклончиво. — Есть также что-то, что можно получить в лесу.
Последняя часть звучала как оправдание. Мы не знали друг друга долго, но я мог сказать — у неё была привычка преуменьшать свои мотивы, даже когда делала правильное дело.
— Ты не тот тип, который живёт долго, не так ли? — заметил я.
— Что тебе до этого? — отпарировала она.
— Так, секрет, о котором ты упоминала, был ритуалом?
Она колебнулась. — Часть его.
Я оставался молчаливым.
— Что происходит сейчас? — спросила она внезапно. — Как долго я была в отключке? Где моя группа? Не говори мне...
— Они живы, — заверил я её.
Она, похоже, не помнила, что произошло. Она, вероятно, упала в обморок после того, как призвала воющий ветер.
— Мы услышали крики по пути в лагерь и пришли помочь, — объяснил я. — Другие бежали в безопасность. Ты была в отключке около часа.
Хм...
— В любом случае, мы всё ещё направляемся в лагерь, — сказал я. — А как насчёт тебя?
— Не то чтобы у меня были другие варианты. Пойдём вместе. — Затем она взглянула на меня и спросила: — Кстати, ты один?
— Нет. — Я жестикулировал к разбросанным фигурам, несущим вахту.
Серен кивнула. — Ты сумел собрать этих нарушителей спокойствия?
— Они не слушают слов, но кулаки работают просто отлично, — сухо сказал я.
— Понятно. — Когда я двинулся, чтобы позвать их, Серен внезапно выпалила: — Разве ты не собираешься спросить что-то ещё?
— Нет, — просто сказал я.
— У тебя должны быть вопросы, — настаивала она.
У меня было много. Но теперь, когда мы говорили лицом к лицу, я понял, что они могли подождать.
— Это заняло бы некоторое время, не так ли? — размышлял я.
— Что заняло бы? — спросила она.
— Твоя история.
Она сделала паузу, затем предложила горькую улыбку. — Нелепо длинная. Если бы я записала её, это заполнило бы тома.
— Тогда я услышу её позже, — решил я.
— Ты действительно подождал бы? — спросила она, почти не веря.
— Мы не совсем в досуговой ситуации.
— Верно, — уступила она.
— Ах, есть одна вещь, которую я должен спросить сейчас. Та сила, которую ты использовала, чтобы уничтожить демонов — что это было? Благословение?
Серен ответила: — Да, это было благословение, но не обычного вида. Оно принадлежит забытому богу.
— Забытому богу... — пробормотал я.
Неожиданный термин всплыл.
Я провёл пальцами слегка по Мечу Семи Грехов. — Тогда алтарь, на котором ты остановилась, должен быть Алтарём Забытого Бога.
— Эдди рассказал тебе? — спросила она. — Это верно.
Как Серен обнаружила местоположение алтаря, и какой это был забытый бог? Ну, ни один вопрос не имел значения пока что.
— Ты можешь использовать это снова? — настаивал я.
— Вероятно, ещё раз, — признала она. — Риск огромен.
Естественно, это была не сила, которую можно было использовать безрассудно. Это было позором. Если бы она могла владеть ею свободно, я чувствовал бы себя намного более защищённым с высокоуровневым магом как союзником.
В любом случае, это была не ситуация, которая позволяла комфорт, поэтому разговор закончился там.
Я поднял руку, сигнализируя другим вдалеке. Настороженные вернулись немедленно.
— Она проснулась, — сообщил я им.
— Да, — пришёл краткий ответ.
Вскоре атмосфера стала болезненно неловкой.
Я собрал этих людей, основываясь только на силе, игнорируя совместимость. Теперь их сталкивающиеся личности сгустили воздух напряжением.
Как лидер, мне не было выбора, кроме как вмешаться. — Давайте представимся и...
Харон, Гектор и Серен рявкнули в унисон: — Прекрати чушь.
Они действительно на одной волне?
Оказалось, что я ошибался.
***
Я верил, что Харон, Гектор, Эван и Серен были самыми многообещающими учениками героев в этом Тренировочном Лагере.
Несмотря на повороты и повороты, видеть их вместе взволновало что-то во мне — чувствовалось, словно я собрал команду мечты.
Серен двигалась с удивительной ловкостью для кого-то, кто был на пороге смерти.
Никто не отставал, мы продвигались быстрее, чем ожидалось. К тому времени, когда песочные часы опустели — ровно через три дня после начала специального испытания — мы достигли лагеря.
— Драматическое возвращение, — заметил я.
— Да, — все согласились.
Вблизи лагерь излучал жуткую тишину. Я не обнаружил никаких признаков жизни, только тревожную странность. В последний раз, когда я видел это место, оно было заполнено криками инструкторов и стонами учеников героев.
— Похоже, что-то произошло, — пробормотал Гектор.
Хм... — голос Серен оборвался вдумчиво.
— Что теперь? — спросил Гектор.
Я ответил бодро: — Мы идём внутрь. Но это может быть ловушка, поэтому только двое из нас войдут.
— Какие двое?
— Я и Харон.
Лицо Харона скривилось от неудовольствия. Однако у него не было выбора в первую очередь.
— Остальные из нас будут ждать здесь, — ответил Гектор.
— Да. Если что-то произойдёт, я подам вам сигнал.
— Какой сигнал? — спросил Гектор.
— Я буду кричать очень громко, — плоско сказал я.
— Понял, — ответил Гектор.
Харон и я направились прямо в лагерь, сначала останавливаясь у здания инструкторов.
Перед входом Харон пробормотал низким голосом: — Я чувствую присутствие внутри.
— Присутствие? Демоны? — спросил я.
— Нет, похоже, человек.
— Сколько?
— Не уверен, но, вероятно, только один.
Только один человек? Что-то чувствуется неправильным.
Всё же, если бы кто-то был внутри, скрытие нашего присутствия было только естественным.
Мы избежали передней двери, вместо этого выбрав проскользнуть через окно.
— Разве они никогда не проветривают это место? — пробормотал я.
Каждый вход был заперт. Разбить окно было бы легко, но это бы свело на нет цель двигаться так тайно.
— Ничего не поделаешь. Пойдём к передней двери, — сказал Харон.
Это было опасно, но я предпочёл этот вариант разбиванию окна.
Я не был уверен, чувствовать ли себя удачливым или нет — передняя дверь была широко открыта. Так мы вошли в здание инструкторов. Внутри, где ученикам героев было запрещено ступать, пространство было более обычным, чем я ожидал. Только внешний вид сиял; интерьер едва отличался.
— Эй, — пробормотал Харон.
— Я знаю, — ответил я.
В момент, когда мы ступили внутрь, смрад крови ударил меня.
Это было странно. Запах такой сильный должен был распространиться наружу, но металлический смрад заполнил здание, словно пойманный невидимым барьером.
Нет инструкторов?
Они действительно были мёртвы? Как это было возможно?
Здание инструкторов размещало элитных рыцарей и Великих Мастеров от Бадникеров. Согласно Ассаду, даже брат Железнокровного Лорда был размещён здесь. Даже священник не мог убить их всех в одиночку.
Мы последовали по следу крови вниз по коридору первого этажа, пока я не остановился перед комнатой. Её дверь была необычно большой, но не поэтому я остановился. Кровь капала с её рамы.
— Человек внутри здесь? — спросил я.
— Нет, — плоско сказал Харон. — Я чувствую их наверху.
Я не полностью доверял его обнаружению энергии. Мне нужно было проверить самому, поэтому я схватил дверную ручку. Дверь распахнулась.
Волна смрада крови — намного сильнее, чем раньше — атаковала мой нос. Я сморщил лицо и заглянул внутрь.
Конференц-зал был пропитан кровью, но только одно тело лежало у стены — никаких других разбросанных трупов или расчленённых останков. Я узнал лицо немедленно. Это был Мастер Охоты, инструктор, с которым я говорил больше всего во время тренировки.
— Харон, обыщи комнату, — приказал я. — Я исследую тело.
— Не приказывай мне, — проворчал Харон, но начал обыскивать комнату.
Тем временем я приблизился к трупу Танко.
Причина смерти была дырой в центре его груди. Она была размером с мой кулак, и аккуратность поперечного сечения предполагала, что он даже не понял, что был убит.
Убит одним ударом? Кто-то калибра Танко?
Это не имело смысла. Огромный объём крови, разбрызганной повсюду, превышал то, что могло бы содержать одно тело.
Харон вернулся и позвал: — Эй.
Этот ублюдок знает только, как сказать «Эй» или «Я», когда зовёт других?
Харон не мог знать мои мысли, но он протянул мне что-то. — Я нашёл это.
— Это...
Это был кристалл связи — один из многих, размещённых по всему зданию.
— Он был в этой комнате, — сказал Харон. — Он сильно повреждён, но всё ещё работает.
— Так, он мог записать, что произошло здесь? Хорошая работа.
Харон нахмурился на похвалу. Даже комплименты раздражали его.
Я влил ману в кристалл связи, и вскоре магическое устройство отобразило зернистую запись, воспроизводя события, которые развернулись в комнате.

Комментарии

Загрузка...