Глава 42

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
Буря мыслей поднялась в моём уме.
— Что вы говорите, ублюдок? — рявкнула Серен. — Это были вы? Тот, кто отправлял мне жуткие письма с тех пор, как я пришла сюда? И теперь вы даже бросаете угрозы?
Её раздражение исключило одну возможность — двое из них не были сообщниками.
Я вздохнул с облегчением. Если бы Серен притворялась невежественной, скрывая её истинные намерения, и я попался на это, у меня не было бы мужества столкнуться с Четвёртым Старшим Братом.
Серен продолжила: — Я не знаю, кто вы. Но если вы устали, прекратите говорить чушь и идите поспать.
— Вы не знаете, кто я? — спросил Хариба, его голос окрашенный неверием.
— Нет, — сухо ответила она.
— Почему? — надавил он, его тон становясь более интенсивным. — Я думал только о вас с того дня и действовал только для вас.
— О чём, чёрт возьми, вы говорите? — отстреляла Серен.
Голос Харибы упал. — Я был тем, кто заставил Луана Бадникера продать меч.
Что?
Даже я был поражён его словами. Конечно, у меня не было памяти о получении меча от этого сумасшедшего.
— Я подкупил слугу рядом с ним и обеспечил, чтобы информация о мече достигла его ушей, — признал он. — В лучшем случае я думал, что он украдёт его и убежит. Я никогда не ожидал, что он продаст его.
Вау!
Я никогда не воображал, что раскрою правду о моей прошлой жизни. Тем не менее, пока я взглянул вокруг, кусочки медленно встали на место. Этот человек замышлял самостоятельно, действуя без запроса или приказов, убеждённый, что помогает Серен, загоняя меня в угол.
Что я даже должен был назвать это?
— Вы извращенец? — спросила Серен, её голос пропитанный отвращением.
Это был подходящий вопрос.
Тон Харибы смягчился, почти умоляющий. — Моя Серен, не говорите так. Ваша помолвка с тем неудачником была разорвана из-за меня, верно?
— Что вы говорите, вы сумасшедший уб—
Хариба внезапно закричал: — Почему?!
Я вздрогнул.
— Почему вы смотрите на меня так? — потребовал он.
На данный момент я сузил глаза. Были определённые типы людей в этом мире, которых следует избегать, и худшие из них были ментально неуравновешенными — как Хариба.
— Вы знаете, я всегда делаю это лицо, когда вижу мусор вроде вас, — холодно сказала Серен.
— Не говорите так, — умолял Хариба, его голос дрожащий.
— Я отказываюсь, — ответила она.
Напряжение эскалировало, но я не раскрыл себя. Я решил, что лучше подождать и посмотреть, как всё развернётся.
По крайней мере, это было моё намерение. Однако это была территория Бадникеров, и хотя я не чувствовал особой привязанности к этой семье, видеть кого-то из Гудспрингсов, запутывающегося в делах моей семьи, мне это не нравилось. Таким образом, я шагнул вперёд.
В середине их серьёзного разговора они оба повернулись ко мне одновременно и воскликнули: — Вы!
Их внимание вызвало у меня дискомфорт, но я поприветствовал их первым. — Да, это я.
— Почему вы здесь?! — потребовали они.
— Разве я не должен спрашивать вас об этом? Эта область закрыта для посторонних, — отстрелял я.
Конечно, это было не только для посторонних. Это было, вероятно, закрыто для меня тоже, но они не могли знать это.
Как и ожидалось, Серен замолчала, не в силах опровергнуть мои слова.
Я посмотрел на Харибу. — Я слышал вас ясно, сукин сын. Вы выглядели, словно хотели убить меня так сильно, что ваши глаза собирались закатиться назад.
— Луан, — пробормотал Хариба.
— Да.
— Луан Бадникер, — зарычал Хариба.
— Что это?
По какой-то причине казалось, что у нас был точно такой же разговор недавно.
— Луаан—! — Хариба внезапно испустил странный крик, его тело искажаясь неестественно.
Что было неправильно с ним?
Его тело излучало леденящий звук, словно кости и сухожилия скручивались.
— Луаан—! — он закричал снова.
Что, чёрт возьми, происходит? У него есть какая-то обида против меня? Подождите, может быть, у него есть.
Вскоре после этого тело Харибы раздулось гротескно, словно надувалось, как воздушный шар. Я был полностью озадачен.
Это не проклятие, да?
Несмотря на странное явление, я не чувствовал злой энергии от Харибы. Если бы он был демоническим человеком, ему не было бы разрешено в главный дом Бадникеров. Так что происходило с ним?
В тот момент Серен бросилась вперёд. Порыв ветра закрутился вокруг неё, когда она двигалась — сила, которую я хорошо узнал. Серен теперь использовала её благословение.
Опавшие листья разлетелись яростно в её следе.
Взгляд Харибы оставался зафиксированным на мне, но он не полностью забыл о Серен, которая закрыла расстояние в мгновение.
Тем временем он размахнулся кулаком, раздутым в несколько раз его нормального размера, по Серен. Если бы он приземлился, травма была бы серьёзной.
Серен, казалось, думала то же самое, так как она ловко избежала атаки вместо того, чтобы встретить её лицом к лицу. Её капюшон упал с внезапным движением, и её серебряные волосы качались позади неё.
Она развернулась, чтобы избежать кулака Харибы, затем рванула в пространство между его руками и нанесла чистый удар ногой с разворота.
Бам!
Удар был чистым, его сила очевидна только от звука.
Но выражение Серен потемнело. Она отступила мгновенно, схватив моё запястье без предупреждения.
Я был застигнут врасплох.
— Идите сюда! — рявкнула она.
Мы помчались через лес, оставляя Харибу позади.
— Луаан—! — Его настойчивый, раздражающий крик отозвался эхом позади нас, отказываясь угаснуть.
***
Насколько большим был главный дом Бадникеров?
Только глава семьи и Совет Старейшин знали точный размер. Однако было общим знанием, что поместье было настолько обширным, что жителям иногда нужна была карета, чтобы достичь отдалённых зданий. Этот раскидистый макет оставил меня дезориентированным, не уверенным в моём точном местоположении.
Я слышал, что северная часть территории может даже не иметь внешней стены.
Идя в том направлении, в конечном итоге покинул бы главный дом и вошёл в Лес Бабочек. Область была заросшей растениями и деревьями, напоминая дикую природу, а не культивированный сад.
— Где тот ублюдок? — пробормотал я. — Я не вижу его нигде.
— Хорошо. — Серен наконец вздохнула и отпустила моё запястье, оставляя слабый отпечаток руки от её твёрдой хватки.
Я потер моё больное запястье и спросил: — Почему вы убежали, в любом случае?
— Какой глупый вопрос это? — отстреляла она. — Вы хотели сражаться с тем монстром?
— Мне нужно было бы оценить его сначала, — ответил я. — Убегание могло всегда прийти позже.
— Нет, — твёрдо сказала она. — К тому времени было бы слишком поздно.
Серен посмотрела на меня, и я мог почти прочитать её мысли.
Видит ли она меня как бремя?
Сколь абсурдным это ни казалось, с перспективы Серен это было естественно. До сих пор я показывал только слабость перед ней, как когда Гектор унизил меня. Она, вероятно, судила, что слишком рискованно сражаться с Харибой, защищая меня.
— Эй, я знаю, о чём вы думаете, — сказал я, нарушая тишину. — Но я не так слаб. Я на самом деле силён.
— Какая чушь, — возразила она, её голос пропитанный сарказмом.
Её прямой ответ оставил меня без слов.
— Вы думаете, одно благословение делает вас непобедимым? — продолжила она. — Вы видели искажённое тело того парня? Он заставляет огра выглядеть милым. Если вы хотите жить, молчите и следуйте моему примеру.
К сожалению, я не мог спорить. Независимо от чего, сейчас не было время доказывать мою силу, сражаясь с Серен. Даже если бы я настаивал, она не поверила бы мне.
Всё же, я не мог стряхнуть чувство, что Серен была другой. Она была добра, хотя её грубый язык маскировал это.
Глубоко внутри она не выглядела как плохой человек. Ранее она могла бы сбежать одна, но выбрала тащить меня с собой, несмотря на то, что была Бадникером — семьёй, которую Гудспрингсы презирали.
Она уникальна во многих отношениях, подумал я.
Говорили, что дети Гудспринг рисковали своими жизнями, чтобы поддерживать их достоинство и благородство, но Серен показывала почти никакого признака этого.
Даже её внешность не имела той характерной утончённости Гудспринг. То, как она говорила, могло заставить её пройти за наёмника. Могло ли быть больше к её истории?
Ну, у каждого есть свои собственные борьбы, напомнил я себе.
Я выбрал доверять ей, не только из благодарности, но потому что она была предназначена стать героем, известным как Серебряная Луна. Это было до того, как она полностью ступила в эту роль. Я хотел видеть, как она справится с кризисом.
— Кстати, где мы? — спросила она, взглянув вокруг. — Кажется, словно мы полностью покинули дом.
— Не совсем. Это, вероятно, северная область, — ответил я.
— Что такое северная область? — спросила она, поднимая бровь.
— Место, в которое вы не можете войти без разрешения, — объяснил я. — Я подслушал, как слуги говорят, что здесь живёт ведьма.
Серен фыркнула. — Ведьма на семейной территории? Как и ожидалось от мрачных Бадникеров. Есть слухи обо всём. Я держу пари, Железнокровный Лорд просто позволил этому пройти.
Я сомневался в правде слуха, но пренебрежение северной областью было озадачивающим. Если бы это был просто лес за забором, это было бы одно — но это всё ещё была часть территории главного дома.
Серен, казалось, задумалась, прежде чем пробормотать: — Возвращение рискованно. Мы можем столкнуться с тем извращенцем снова. Но мы не можем просто остаться здесь...
Я наблюдал за ней мгновение, прежде чем спросить: — Кстати, вы—
— Что это? — рявкнула она.
— Вы действительно не помните того парня?
При моих словах Серен заколебалась, затем испустила глубокий вздох. — Это не то, что я не помню его.
— Тогда почему притворяться, что не знаете его? — надавил я.
— Это не то, что я хотела притвориться, — сказала она, её голос окрашенный разочарованием. — Я просто чувствую себя плохо.
Что происходило?
Я прищурился, подталкивая её дальше, пока Серен неохотно не заговорила. — Было ли это два года назад? На дне рождения Первого Принца. Мы встретились тогда. Это всё.
— Правда?
— Я думаю, я придиралась к нему, потому что его колебание раздражало меня, но я не совсем помню, — признала она. — Я понятия не имею, что не так с ним.
— Понял.
Была ли это любовь с первого взгляда? Это не было абсурдным. В конце концов, Серен была красивой.
— В любом случае, в этой ситуации—
Внезапно я поднял указательный палец к моим губам и сказал: — Подождите, будьте тихи.
— Что это? — спросила она.
— Вы слышите это? — прошептал я.
— Слышу что? — ответила она.
— Слушайте внимательно, — настоял я.
Серен нахмурилась, но замолчала, слушая напряжённо.
Жёсткий звук металла, сталкивающегося, отозвался эхом тревожно.
Серен, теперь осведомлённая, была испугана.
Без слова мы пригнулись за большим деревом. Мгновения спустя источник неприятного звука появился.
Звон... Звон...
Рыцарь в чёрной броне шаркал через лес с неестественной походкой.
Что? Это...
Я прищурился на рыцаря, и Серен прошептала: — Эй, это—
— Я знаю, — перебил я.
Броня рыцаря выглядела, словно могла обрушиться в любой момент. Никакой живой человек с костями и мышцами не мог двигаться так. Тем временем зловещий чёрный дым просачивался из суставов брони.
Нежить? Здесь на территории Бадникер? И не какое-то низкокачественное существо тоже. Если нас поймают, это будет опасно.
К счастью, его чувства, казалось, были тупыми. Скрипящий рыцарь медленно отодвинулся.
— Как вы услышали это? Я не заметил ничего, — сказала Серен, её выражение беспокойное.
— У меня острое слушание, — ответил я. — Ситуация хуже, чем я думал. Это место, кажется, действительно опасно.
— Я согласна. — Серен сделала паузу, затем добавила: — Но если мы продержимся, разве ваша семья не придёт спасти вас?
— Почему они должны?
— Почему? Потомок Гудспринг и потомок Бадникер пропали, — возразила она.
— Правда. Но вы не посещали банкет сегодня, — указал я.
Серен моргнула, озадаченная. — Это правда, но—
— Или вы сообщили слуге перед тем, как ушли, что вы будете отсутствовать на некоторое время?
— Нет, — признала она.
— Кто-то проверяет вас перед тем, как вы идёте спать? — надавил я.
— Я не люблю такую вещь, — ответила она.
— Тогда они не узнают, что вы ушли, до завтрашнего утра, — заключил я.
— Но я... Вы— — пробормотала она.
— Разве вы не видели, каков я? — перебил я. — Неспособный Бадникеров, незначительный, сумасшедший ублюдок, который продал драгоценный меч семьи. Они даже не заметят, что я ушёл.
Серен была в недоумении.
Строго говоря, это была ложь. Даже если никто другой не заботился, моя мать, Арджан и Каян поняли бы, что я пропал.
— Нам следует уйти самостоятельно, — предложил я.
— Разве это не слишком рискованно?
— Я не согласен. Намного опаснее, если мы останемся здесь, — ответил я.
— Почему?
Я колебался. Это было место, где вход был строго запрещён — не только для посторонних, но даже для членов семьи. Атмосфера была тревожно мрачной, земля не показывала признаков обслуживания, и нежить бродила свободно в пределах территории семьи.
Как Бадникеры не заметили такую ситуацию? Скорее всего, они были осведомлены об этом, но выбрали игнорировать это.
Если нас поймают, входя без разрешения, Серен — и, возможно, даже я — будут заставлены замолчать.
Это понятие было тревожным.

Комментарии

Загрузка...