Глава 56

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств

Смех Железнокровного Лорда, который начался как простой шёпот, постепенно стал громче.

В первый раз я понял, что этот стоический, холодный мужчина мог на самом деле смеяться так сильно.

Тем не менее, чем громче становился его смех, тем более зловещим он становился. Меня поразило, что это был вид смеха, подходящий главе семьи Бадникер.

— Луан Бадникер, — позвал Железнокровный Лорд, его голос окрашенный развлечением.

Он сделал паузу кратко, прежде чем подойти к столу и сесть снова. — Вы правы. Владение мечом, которое я только что продемонстрировал, всё ещё неполное. Есть много аспектов, которые нуждаются в утончении.

— Понял, — ответил я.

— Это замечательно. Я продемонстрировал это владение мечом трём людям, тем не менее только вы заметили его несовершенства, — заметил он, скрещивая ноги и взглянув на Хиро и Неро.

— Хиро, Неро, — позвал он.

— Да, — ответили они в унисон.

— Я не думаю, что ваше понимание уступает Луану. Всё же, только Луан смог указать на недостатки, которые вы упустили. Почему вы думаете, что это так? — спросил он, его взгляд сдвигаясь между ними.

Двое размышляли мгновение, прежде чем покачать головами.

— Я не знаю, — признал Хиро.

— Я тоже, — отразила Неро.

— Это потому, что вы обожествляете меня слишком сильно, — сказал Железнокровный Лорд, его улыбка угасая. — Я говорил вам это неоднократно. Есть времена, когда я неправ, и времена, когда моё мышление ошибочно. Моё владение мечом может иметь несовершенства, и вы могли заметить их. Однако двое из вас рассматривают это как что-то вне упрёка. Потому что я создал это, вы предполагаете, что это должно быть совершенным.

Его слова висели тяжело в воздухе.

Он продолжил: — На самом деле, это не только двое из вас. Большинство в доме Бадникер рассматривают меня так. Вот почему я не остаюсь и не тренируюсь дома, как Хейтем из Гудспрингсов.

Его взгляд вернулся ко мне. — С другой стороны, Луан, вы столкнулись с моим владением мечом с ясными глазами. По крайней мере, очевидно, что вы не считаете меня непогрешимым. Вы встречали кого-то, сравнимого со мной или сильнее?

Озноб пробежал по моему позвоночнику при его вопросе.

Как и ожидалось, этот мужчина был не просто сильным. Он обладал острым интеллектом и способностью выводить психологическое состояние противника из тончайших реакций. Среди тех, кого я знал, вероятно, не было никого более досаждающего.

Я не был уверен, считать ли себя удачливым или неудачливым иметь такого мужчину как моего биологического отца.

— Я не уверен, — ответил я осторожно.

Естественно, я не мог раскрыть то, что произошло на Духовной Горе.

Железнокровный Лорд изучил меня мгновение. — Нет учебника для сражения с демонами и членами церкви. В отличие от зверей или монстров, вы не можете установить стандартизированный метод атаки против них. У них нет ничего общего — священники, пехотинцы, высокопоставленные члены — они все различаются. Лучшее, что вы можете сделать, это вывести их тенденции на основе их фракции.

Его голос оставался спокойным, пока он объяснял: — Например, слуги Хаденайхара, Короля Демонов Кровавой Луны, скрытны и неуловимы. Слуги Тантаты, Короля Демонов Зелёного Языка, наслаждаются схемами. Слуги Короля Демонов Золотого Рога, Кингародтуса, жестоки и импульсивны.

Я почувствовал, что момент был правильным, и спросил: — А как насчёт Бесцветного Короля Демонов?

— У него нет слуг. Он необычный тип для демона, — заметил Железнокровный Лорд.

— Понял.

— Бесцветный Король Демонов — самый странный среди королей демонов, — продолжил он. — Он появился относительно недавно, и его влияние не проникло глубоко в империю.

— Тогда почему он классифицирован как король демонов? — надавил я.

— Потому что он уничтожил целую страну в одиночку 100 лет назад.

Я был шокирован, и мой рот упал открытым.

Среди учеников моего мастера Старший Брат был самым неохотным убивать. Он всегда выполнял покаяние даже после еды или убийства монстров на Духовной Горе.

Что могло заставить такого мужчину уничтожить страну?

Не было возможно, что он просто потерял свой ум. Первая Техника Инь-Ян, которую он освоил, требовала абсолютного самообладания. Потеря ума означала бы потерю силы.

Если только, возможно, он не был в состоянии рационального безумия... Какая чушь. Это не может быть правдой, подумал я.

Железнокровный Лорд нарушил тишину. — Владение мечом, которое я только что продемонстрировал, не имеет названия, и я не намереваюсь завершить его. Я оставлю это вам.

— Что вы имеете в виду?

— Разработайте ваше собственное боевое искусство, используя это владение мечом как ссылку, — объяснил он. — У вас есть год. Это не должно быть полностью основано на моей технике. То, что я хотел показать вам, это мышление, требуемое для сражения с демонами.

Хиро и Неро кивнули в унисон.

— Да.

— Я понимаю.

Железнокровный Лорд уставился на них и заявил: — Двое из вас могут уйти.

— Только двое из нас? — спросили они.

— Да, — подтвердил Железнокровный Лорд. — Мне нужно поговорить с младшим.

Неро выглядела недовольной, в то время как Хиро дал мне его обычный пустой взгляд.

— Понял, Отец, — сказал Хиро. — Я возьму мой отход.

— Пожалуйста, позаботьтесь о себе, — добавила Неро.

Хиро и Неро ушли, оставляя меня одного с Железнокровным Лордом.

Я не был точно в восторге от этого поворота событий. Хотя это был только второй раз, когда я был один с ним, я чувствовал себя ещё более беспокойным, чем раньше. Я понятия не имел, что он собирался сказать.

— Я слышал, вы присоединитесь к Тренировочному Лагерю главного дома.

— Да, — ответил я.

— Какова причина?

— Стать героем, — ответил я.

— Вы хотите присоединиться к Обществу Героев? — спросил он.

— Может быть.

— Так что ваша конечная цель отличается, — заметил он.

Я взглянул на Железнокровного Лорда кратко. Затем, словно бросая камень в озеро, я осторожно раскрыл мою амбицию. — Я хочу попытаться снять одного из королей демонов.

Он зафиксировал меня его бесстрастным взглядом. — Вы имеете в виду Бесцветного Короля Демонов.

— Да, — ответил я, неудивлённый. Каким-то образом я знал, что он выведет это из нашего более раннего разговора.

— Местоположения королей демонов окутаны тайной, — сказал он. — Некоторые предполагают, что они не населяют тот же мир, что и остальные из нас.

— Означает ли это, что они заперты в подпространстве? — спросил я.

— Или, возможно, существует отдельный мир, где обитают демоны, — размышлял он. — Я знаю местоположение Бесцветного Короля Демонов.

Я посмотрел на Железнокровного Лорда с удивлением.

Затем его тон стал серьёзным, когда он раскрыл что-то ещё более шокирующее. — Я даже сражался с ним сам.

Железнокровный Лорд скрестил лезвия со Старшим Братом? Я не мог предсказать результат такой битвы. Оба были далеко за пределами моей способности оценить их силу.

— Как это прошло? — спросил я осторожно.

— Он не противник, которого вы можете победить на вашем текущем уровне, — ответил он прямо.

Я знал это лучше, чем кто-либо. Может быть, Железнокровный Лорд уклонялся. Даже если бы я спросил, он, вероятно, не сказал бы мне, где был Старший Брат.

— Местоположения королей демонов не фиксированы. То же применяется к Бесцветному Королю Демонов. Он оставался в месте, которое я идентифицировал, некоторое время сейчас, но нет гарантии, что он останется там бесконечно. Из-за этого Великие Семьи формируют альянс, состоящий из могущественных членов империи и Общества Героев.

— Альянс? — повторил я, моё любопытство разожжённое.

— Экспедиция скоро будет организована.

Я колебался, прежде чем спросить: — Разве это не должно быть конфиденциальным?

— Да, — просто сказал он.

— Тогда почему вы говорите мне это?

— В зависимости от ваших усилий, я могу позволить вам присоединиться к экспедиции.

Я рассмотрел это мгновение, прежде чем спросить: — Когда экспедиция состоится?

— Я не знаю. Это может быть через месяц от сейчас или через десять лет.

— Что я должен делать?

— Участие ограничено официальными героями, особенно теми A-класса и выше, — объяснил он. — Но если я вмешаюсь, я могу добавить одного или двух индивидов независимо от их класса.

— Так что, мне нужно стать героем как можно скорее, — пробормотал я.

— Я мог бы устроить ученичество с Обществом Героев, если бы вы хотели, — предложил он. — Но я бы рекомендовал посещать Тренировочный Лагерь вместо этого.

Снова Тренировочный Лагерь появился. Даже Железнокровный Лорд одобрил это. На данный момент у меня не было причины отказаться.

После мгновения мысли я ответил твёрдо: — Я буду участвовать. Могу ли я услышать об экспедиции снова после того, как завершу это?

Железнокровный Лорд кивнул. — Луан.

— Да? — ответил я, встречая его взгляд.

— Если вы собираетесь завершить это, нацельтесь на первое место.

Я зафиксировал глаза с ним мгновение, прежде чем кивнуть. — Я попробую.

***

После того, как мой урок с Железнокровным Лордом завершился, я вернулся в главный дом и отступил в мою комнату, чтобы отдохнуть. Вскоре после этого Каян посетил.

— Вы вернулись.

— Да, — просто ответил я.

— Я рад видеть, что вы в порядке, — добавил Каян, его голос смягчаясь.

Я ни согласился, ни не согласился с замечанием Каяна. Пока ничего не произошло во время урока, разговор был особенно изнурительным.

— Мастер Луан, я только что услышал от главы семьи, что вам нужно будет переехать к концу недели, если вы хотите участвовать в Тренировочном Лагере, — проинформировал меня Каян.

— Куда?

— В здание к северу от леса, за забором главного дома, — объяснил он. — Это когда-то было тренировочным центром для рыцарей, но теперь служит центром размещения и образования для учеников героев Тренировочного Лагеря.

— Понял, — сказал я, кивая.

— Я слышал, что большинство учеников героев уже переехали туда, за исключением вас, — добавил Каян.

Это имело смысл. Почти все ученики были из других семей, и было бы неразумно держать их в главном доме, даже если Тренировочный Лагерь ещё не начался официально. В конце концов, Бадникеры были известны их изолированной природой, даже среди Великих Семей.

— Тогда я полагаю, мне нужно будет переехать скоро.

— Нет необходимости спешить, — успокоил Каян меня. — У вас всё ещё есть некоторое время.

— Хорошо, — ответил я. — Я выйду на мгновение.

Каян наклонил голову. — Куда вы идёте в этот час, Мастер Луан?

— Подземная библиотека, — ответил я.

Хотя мне не нужно было спешить, у меня было что-то спросить у моего отца, поэтому я решил пойти сейчас.

— У вас есть разрешение главы семьи? — воскликнул Каян.

— Да, — подтвердил я. — Я не уверен, был ли библиотекарь проинформирован, но упоминание имени главы семьи должно удержать меня от того, чтобы быть отвергнутым. Говоря об этом, вы знаете что-либо о библиотекаре?

— Боюсь, нет, — признал Каян. — Я никогда не был в подземной библиотеке.

— Понял.

— Почему вы спрашиваете? — спросил он, его любопытство разожжённое.

— Глава семьи предупредил меня быть осторожным с библиотекарем, — объяснил я.

Выражение Каяна затвердело. — Железнокровный Лорд никогда не даёт предупреждения небрежно.

— Я знаю, — ответил я. — Вот почему я немного беспокоен.

Больше того, я с нетерпением ждал этого.

Пока я готовился уйти, Каян спросил: — Вы хотите, чтобы я пошёл с вами?

— Нет. Кроме того, только у меня есть доступ.

— Да, но... — начал он, колеблясь.

— Я вернусь скоро, — успокоил я его.

— Будьте осторожны.

Я покинул комнату, намереваясь направиться прямо в подземную библиотеку. Однако я вскоре понял, что упустил критическую деталь — я не знал, где был вход.

У меня не было выбора, кроме как пройти по коридору и остановить горничную.

— Где я могу найти подземную библиотеку? — спросил я её.

— Подземная библиотека? Я не знаю, — ответила она, выглядя искренне озадаченной.

Меня поразило как странное, что сотрудник главного дома не знал бы такую вещь.

Она ученица? Она выглядит немного старой для этого.

Я отмахнулся от этого и спросил других, но их ответы были похожими:

— Я не знаю.

— Я никогда не слышал об этом месте раньше...?

— Я-я извиняюсь. Я не знаю.

— Что это?

Я сделал паузу в коридоре, собирая мои мысли. Если только весь домашний персонал не потерял коллективно их умы, что-то определённо было не так.

Я колебался, прежде чем приблизиться к старшей горничной, которую я узнал как главную горничную. С более чем десятилетним опытом в доме, она, вероятно, знала бы.

Её реакция отличалась от других. — Я не могу сказать вам это.

— Что вы имеете в виду? — надавил я, моё любопытство растущее.

— Я сказала всё, что могу, — ответила она, её выражение пустое. — Просто будьте осторожны.

Её слова оставили меня обеспокоенным. Я не утруждал себя остановить её и вместо этого просканировал первый этаж раскидистого особняка.

Несколько минут спустя мне пришло в голову — особняк не имел никаких лестниц, ведущих под землю.

Комментарии