Глава 67

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
— Луан Бадникер, — объявил Хуан.
Я занял второе место. Это означало восемь очков, доведя мой общий счёт до двадцати или двадцати одного — я не был уверен. Честно говоря, я не обращал особого внимания на вещи, которые считал неважными.
Все глаза обратились ко мне, когда было названо моё имя, и шёпот пронёсся по толпе. Многие дворяне смотрели на меня с подозрением, и я поймал несколько бормотаний «продавец меча». Ясно, что мне ещё предстояло пройти долгий путь, чтобы избавиться от моей печально известной репутации.
— Ученик Героя Луан, возможно, не преуспел в поражении демонических монстров, но он был единственным среди учеников героев, кто действительно понял намерение испытания и действовал соответственно, — объяснил Хуан.
Эван, который случайно стоял поблизости, спросил рефлекторно: — Намерение испытания?
— Разве инструктор по выживанию не сделал это ясным перед уходом? Выжить любой ценой, — подчеркнул он.
— Ах, верно.
Слово выживание отозвалось в умах учеников героев.
— Среди учеников героев Ученик Героя Луан был единственным, кто приоритизировал жизни других. Независимо от количества демонических монстров, которых он победил, его действия заработали ему второе место.
Ученики героев кивнули в понимании. Несколько взглянули на меня с благодарностью — они были теми, чьи жизни я спас.
Хуан продолжил: — Теперь, для первого места — Харон. Ты победил больше всего демонических монстров, устраняя большие угрозы быстро и надёжно. Твой навык соперничает с навыком активного героя. Поздравляю.
Харон встретил взгляд Хуана, и самодовольная кривая появилась на его раздражающем лице.
Так этот парень действительно умеет улыбаться,
размышлял я.
Хуан раскрыл: — Как специальная награда, Харон получит право добавить правило в Тренировочный Лагерь.
Харон остановился. — Добавить правило? Что это означает?
— Именно то, что звучит. Например, одно из текущих правил гласит, что ученики героев с менее чем десятью очками запрещены от использования столовой. Харон имеет право изменить это правило, — ответил Хуан.
Затем Хуан жестикулировал, словно рисуя картину. — Ты мог бы изменить это на «ученики героев с менее чем пятью очками не допускаются к использованию столовой», или даже «Ты можешь использовать столовую независимо от твоих очков», например.
При этом некоторые из учеников героев сглотнули и тревожно посмотрели на Харона, особенно те, у кого было менее десяти очков.
Хуан добавил: — Или он мог бы навязать что-то вроде: «Только ученик героя на первом месте может использовать столовую».
Большинство учеников героев окаменели и уставились на сцену. Они наконец поняли масштаб власти, которую предоставляла эта специальная награда.
Харон замолчал на мгновение, прежде чем спросить: — Это огромная привилегия, поэтому будут некоторые ограничения, верно?
— Конечно, — ответил Хуан. — Ничего абсурдного не разрешено. Например, ты не мог бы добавить правило вроде «Харон получает одно очко каждый час». Однако в разумных пределах правило может благоприятствовать тебе. В конце концов, это специальная награда.
— Сколько времени у меня есть, чтобы решить? — спросил Харон.
— Нет ограничения по времени, но лучше действовать быстро. Правило применяется только в Тренировочном Лагере, в конце концов, — ответил Хуан.
Харон погрузился в глубокую мысль, его выражение напряжённое, пока он ломал голову. Он, казалось, почти навязчиво зацикливался на удержании первого места. Разве правило, которое он выберет, не будет разработано, чтобы закрепить его ранг?
Хуан сменил тему, возможно, чтобы разрядить настроение. — В любом случае, сегодня третий день Тренировочного Лагеря. Время летит, не так ли?
Однако эта внезапная тема подорвала дух учеников героев.
— Три дня?
— Это не может быть всего три дня — должно быть три месяца!
— Э-это невозможно. По крайней мере, три недели, наверняка.
— Нам нужно выдержать ещё пять недель и четыре дня? Ты шутишь, верно?
— Ух, просто убей меня уже.
Было правдой, что дни Тренировочного Лагеря казались невозможными длинными, но это было только потому, что инструкторы упаковали учебный план так плотно. Если бы он был плохо организован, мы бы не чувствовали себя так.
— Все, успокойтесь. В любом случае, вы все устали сегодня, поэтому я заменю утренний класс уроком по теории боевых искусств, — объявил Хуан.
Подожди, разве мы уже не покрыли теорию раньше?
Поскольку он не инструктировал нас встать, я остался сидеть и молча кивнул.
Хуан сел на краю сцены, позиционируя себя на уровне глаз с учениками героев, и начал говорить. — Как я упоминал ранее, суть боевых искусств лежит в самообороне — коллекции техник, разработанных для защиты себя от противников, которые могут превзойти тебя в телосложении, силе или скорости.
Он вернулся к содержанию предыдущего урока, утомительный обзор, который почти спровоцировал зевок. Не было ничего более монотонного, чем слышать повторяющиеся объяснения того, что я уже знал.
С тех пор он начал говорить о своём боевом искусстве. Это было ещё более бесполезно для меня. Хотя слушать чьи-то ценности могло быть полезным способом расширить перспективу, я уже установил своё личное боевое искусство и был в процессе его совершенствования.
Пока что я намеревался держать его на его текущем пути. На этом этапе внешние советы не были особенно полезны, так как я был сосредоточен на вычитании, а не на добавлении.
Мой взгляд помутнел, когда я обратил свои мысли в другое место.
Прежде всего, вчерашний бой с Танко...
Я вспомнил боевое искусство Танко — его характеристики, поток нашей битвы и мои ответы. Наряду с этими размышлениями я вернулся к концепции для второй половины Белого Солнечного Затмения и битве против демонических монстров, которая развернулась в мёртвой тишине ночи.
Я также рассмотрел несколько ходов, которые можно было бы включить с Мечом Семи Грехов в той битве. Идея пришла ко мне на месте, поэтому она не была отполирована. Всё же, с совершенствованием, она могла быть полезной.
Но мог ли я по-настоящему назвать это фехтованием, когда я представлял это в рамках Белого Солнечного Затмения?
С другой стороны, не было причин, по которым я не мог бы. На самом деле, Белое Солнечное Затмение было универсальным боевым искусством, смешивающим техники пальцев, удары кулаками, движения руками, удары ладонями и работу ног.
Если бы только способность диктовала его состав, я бы включил техники когтей также. Так что не было причин, по которым я не мог бы добавить фехтование, атаки ножом или техники копья во второй половине.
Даже так, я не был уверен, был ли это правильный путь.
Принадлежали ли эти техники к Белому Солнечному Затмению? Если так, что их квалифицировало? И как определялось завершение или незавершённость боевого искусства?
Эти вопросы беспокоили меня. Как основатель в первый раз, я был вынужден рассматривать своё творение с совершенно новой перспективы.
Даже с только его первой половиной, Белое Солнечное Затмение уже было исключительным боевым искусством. Помимо его чистой разрушительной силы, оно обладало отчётливой уникальностью.
Как указал Боевой Бог, его фокус на разрушении был и силой, и определяющей чертой.
Всё же, я не мог избавиться от затяжного чувства сожаления. Я решил направить это загадочное чувство в финальный кусок завершения боевого искусства. Как только это сожаление было разрешено, мог ли я тогда объявить Белое Солнечное Затмение завершённым?
Я не найду ответ в ближайшее время.
Возможно, это был вопрос, с которым я буду бороться всю оставшуюся жизнь как мастер боевых искусств. Пока что это всё, что я мог заключить.
Я слегка открыл глаза, позволяя моему перегретому уму остыть. Атмосфера чувствовалась странно напряжённой. Хуан оставался сидеть на сцене, и по неизвестным причинам Эван теперь стоял перед ним.
Что происходит?
К счастью, рядом был кто-то, кто мог заполнить меня. Я ловко пододвинулся и постучал по плечу моей цели.
— Что? — резкий голос откликнулся.
Как и ожидалось, она была такой же жёсткой, как всегда, независимо от обстоятельств.
— Я только что проснулся. Что происходит?
— Ты спал? Ты действительно отвратителен, — ответила Серен, её тон капающий раздражением.
— Так что происходит?
Серен дала мне взгляд презрения. — Инструктор объяснял секретные боевые искусства, когда упомянул Ворона. Это привело к спору.
Если это было о Вороне, это означало, что это включало секретное боевое искусство Хелвинов.
— Спор? — спросил я.
— Инструктор назвал Ворона бесполезным и сказал Эвану отказаться от него и изучить что-то другое, — объяснила Серен.
Я взглянул на Эвана. Теперь я понял напряжение, выгравированное на его лице.
С напряжённым выражением Эван сказал: — Я не думаю, что какое-либо боевое искусство абсолютно сильное в каждой ситуации или против каждого противника.
Спор явно всё ещё разворачивался.
— Как ты упомянул, Инструктор Хуан, полнота Ворона может не соответствовать другим боевым искусствам, но это не делает его слабым, — продолжил Эван, его тон твёрдый.
— Не слабое? Это интересное утверждение, — мягко ответил Хуан. — Насколько я знаю, твой отец, Лорд Доддс Хелвин, практиковал Ворона, но никогда не выиграл ни одного спаррингового матча. Если ты прав, Ученик Героя Эван, разве он не выиграл бы хотя бы раз?
Эван замолчал, его челюсть напряглась.
На самом деле, аргумент Хуана мог быть опровергнут. Точка Эвана имела заслугу — ни одно боевое искусство не является по своей природе слабым. Что существовало, так это слабые практики.
Но мог ли Эван, который почитал своего отца превыше всего, заставить себя сказать это? Что это был не Ворон, который был слабым — это был его отец?
Голос, едва подавляющий смех, поднялся из числа учеников героев. — Рыцарь Полного Поражения...
Рыцарь Полного Поражения был печально известен — рыцарь, который утверждал, что изобрёл новое боевое искусство и путешествовал по империи, бросая вызов другим в спаррингах. В то время империя гудела разговорами о том, как член Великой Семьи опустился до поведения, которое даже бродячие мастера боевых искусств высмеивали бы.
Большинство высокомерных дворян хмурились на его действия. Даже если бы он преуспел, они обвинили бы его в непристойности. Но рыцарь не выиграл ни одного матча. Мир высмеивал его и чувствовал презрение к нему, прозвав его Рыцарем Полного Поражения.
— Ученик Героя Эван, я не наслаждаюсь навязыванием своих взглядов, но я буду ясен ради твоего будущего, — сказал Хуан, стирая улыбку с губ. — Если ты хочешь стать сильным, откажись от Ворона.
Насмешки вокруг него давили на плечи Эвана. Я почти мог видеть густой дым разочарования, поднимающийся с его опущенной головы.
Что-то в этом чувствовалось опасным.
***
Расписание Тренировочного Лагеря было изнурительным. Неважно, насколько талантлив, любой, кого слишком сильно толкают, сломается. Однако даже среди безжалостной рутины были моменты, чтобы перевести дух. Помимо вечернего перерыва, время приёма пищи предлагало больше всего свободного времени.
Дело было не в том, что инструкторы отсутствовали, но они не вмешивались, если не вспыхивала драка. Они даже не ругали нас за слишком громкий разговор. Медлительные ученики героев наконец поняли, и теперь столовая гудела шумом.
Серен подошла ко мне после того, как закончила свою еду. — Похоже, ты привлёк внимание надоедливого парня.
Я точно знал, кого она имела в виду. — Я знаю.
— Вы давно знаете друг друга? — спросила она.
— Вовсе нет.
— Ты сделал какую-то ошибку?
— Нет, — ответил я плоско.
— Тогда он держит тебя в узде, чтобы защитить свою позицию на первом месте, — заключила она.
Серен взглянула через комнату. Следуя её взгляду, я заметил Харона, который ел на некотором расстоянии, окружённый толпой.
— Удивительно общительный, — заметил я. — Я думал, он больше одиночка.
Серен фыркнула. — Ты говоришь, словно не знаешь, как работают люди. Люди могут формировать фракции всего с пятью людьми. И большинство здесь — дворяне, которые обучались политике с детства. Они могут вынюхивать выгоды лучше, чем собака, охотящаяся за оставшимися рисовыми лепёшками.
— Он не кажется мне типом, который раздаёт одолжения, — сказал я.
— Он сильный. И красивый, — указала она.
Я согласился с первой частью, но вторая заставила меня наклонить голову.
— Красивый? Разве у него нет шрама на лице? — спросил я, сомневаясь.
— Шрамы, три глаза — не важно. Красивый — это красивый. На самом деле, такая уникальность может сделать кого-то ещё более поразительным, — сказала она с уверенностью.
— Эй, — вмешался я. — Если люди стекаются к нему из-за его внешности, я тоже должен быть популярен.
Серен дала мне жалостливый взгляд. — Ты смотрел в зеркало в последнее время?
Я не комментировал.
— Ты не уродлив, но по сравнению с Хароном или твоим братом ты не дотягиваешь. Что я могу сказать? Ты выглядишь, словно пытаешься быть красивым, — добавила она.
Я спокойно кивнул на её откровенную оценку. — Ну, по крайней мере, я не уродлив.
— Ты так позитивен, — насмехалась она.
— Спасибо.
— В любом случае, дело не только в его внешности. Настоящий переломный момент — это привилегия дополнительного правила, которую он получил сегодня. В зависимости от того, как он её использует, другие могут получить выгоду.
— Ах, понял.
— Суть в том, что Харон достаточно умен, чтобы использовать это.
Для кого-то, кто казался беззаботным, Серен была удивительно проницательной.
Она постучала по виску. — У него нет очевидных слабостей. Помимо его силы, его мастерство благословений уже превосходит большинство учеников героев. Он также умел управлять теми, кто приближался к нему с скрытыми мотивами. Для сына рейнджера он странно универсален.
Я промычал в ответ.
— Я думаю, ты тот, на ком он больше всего сосредоточен прямо сейчас. У тебя, вероятно, будет трудное время во время лагеря.
Её выражение было раздражающе самодовольным.
— Но не затевай с ним слишком много драк. Просто игнорируй его, когда можешь, — посоветовала она.
— Почему?
— Скоро такие мелочные склоки не будут иметь значения, — ответила она загадочно.
Я посмотрел на Серен. Тот пугающий настрой, который она иногда показывала во время тренировочной сессии, вернулся.
— Эй. Серен, ты — — начал я, но резкий крик прервал меня.
— Возьми это назад!
Голос был настолько мощным, что заставил мои уши звенеть. Он также был странно знакомым.
Я повернулся и увидел крошечную девочку, стискивающую зубы, противостоящую ученице героя, которая стояла со скрещёнными руками.
— Почему я должна? Это всё правда. Ты застыла, потому что была слишком напугана.
— Я не была напугана! Моё тело просто не могло двигаться.
— Это то, что означает быть напуганной. Какой ты гигант?
Я указал на девочку, которая трясла головой, и спросил: — Кто это?
— Чарльз Рубиета, — ответила Серен, её голос плоский.
— Верно, — подтвердил я, кивнув.
Она была младшей дочерью семьи Рубиета, той, которая столкнулась с Эваном в первом спарринговом матче. Я видел её несколько раз раньше, но это был первый случай, когда я наблюдал её так ясно.
Возможно ли вообще такое волосы?
Я удивился.
Оно напоминало вихрь, получивший физическую форму. Я слышал, что поддержание таких волос требовало регулярного использования специализированных инструментов для завивки. Но поскольку нам не хватало этих инструментов здесь, разве её волосы не вернулись бы постепенно к своему естественному состоянию по мере прогресса Тренировочного Лагеря?
— Я... потомок Имира, Морозного Гиганта, — запинаясь сказала Мир.
— И что? — ответила Чарльз с холодным выражением. — Кто здесь не несёт кровь какого-то героя? Конечно, ты не единственная, кто действовала жалко. Но ты гигант — когда ты буйствуешь, ты даже не можешь распознать союзников.
Мир не ответила.
— Я бы предпочла не умереть от рук гиганта вместо демонического монстра. Так что если что-то вроде вчерашнего произойдёт снова, не сражайся. Просто свернись в угол. Поняла? — сказала Чарльз сурово.
Мир снова стиснула зубы, но всё ещё не могла собрать ответ.
Серен держала подбородок и спросила: — А как насчёт тебя?
— А как насчёт меня?
— Какую сторону ты примешь в этом Тренировочном Лагере? — уточнила она.
— Какую сторону? Я не ребёнок, — ответил я, взглянув на Серен. — Ты тоже не планируешь вставать на чью-то сторону.
Серен фыркнула. — Верно. Всё же, тебе следует присоединиться к фракции.
— Почему?
— Это улучшило бы твои шансы на выживание, — сказала она откровенно, поворачиваясь, чтобы уйти.
Однако я не собирался позволить ей уйти так легко. Я ненавидел оставаться с затяжным чувством беспокойства.
Я протянул руку, чтобы схватить её запястье, но она увернулась, и моя рука поймала её волосы вместо этого.
— Отпусти, — потребовала она.
— Да.
Даже я не мог заставить себя держаться после этого.

Комментарии

Загрузка...