Глава 121

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств
Я инстинктивно схватил рукоять Меча Семи Грехов на моей талии. По какой-то причине это чувствовалось, словно забытый Боевой Бог подслушивал наш разговор.
У меня было много вопросов, но я начал с того, который беспокоил меня больше всего. — Что ты имеешь в виду, что мог стать богом прямо сейчас?
— Это означает именно то, что звучит. Я накопил большое количество кармы, и я нашёл Пантеон Богов. Я встретил каждое требование. Если я настрою свой разум на это, я мог бы вознестись прямо сейчас.
— Но я не буду. Если бы я стал богом сейчас, мой божественный титул поместил бы меня только среди младших богов. Есть только один бог, способный убить всех королей демонов, и это Боевой Бог, — ответил он.
У меня нет сомнений, что это правда, но—
Как будто читая мои мысли, Железнокровный Лорд спросил: — Ты не желаешь?
Я колебался, прежде чем кивнуть.
— Почему? — спросил он.
— Я не уверен, — признал я. — Это просто не чувствуется, как мой путь. Это чувствуется, словно это противоречило бы боевым принципам, которые я построил.
Железнокровный Лорд ничего не сказал, его молчание густое от мысли.
— Глава семьи, действительно ли невозможно для человека победить бога? Пожалуйста, рассмотри это. — Мой голос был твёрдым. — Как человек мог победить бога, оставаясь человеком?
Железнокровный Лорд ответил на мою настойчивость с серьёзностью. Он погладил свой подбородок, словно глубоко в мыслях, и после некоторого времени заговорил. — Чтобы сделать это, потребовались бы множественные возможности.
— Возможности? — повторил я.
— Да, — ответил он. — Подобно наличию дополнительных жизней, шансу попробовать снова, или самой абсурдной возможности — способности повернуть время вспять.
Холод пробежал по моему позвоночнику.
— Человеку потребовалась бы такая абсурдность, чтобы бросить вызов богам. Даже тогда это был бы тернистый путь. Это буквально минимальное требование. — Железнокровный Лорд изучил меня внимательно. — Что не так с твоим выражением?
— Ничего.
Затылок покалывал, словно кто-то нанёс мощный удар. И каким-то образом это чувствовалось, словно этот удар пришёл от моего мастера.
Ещё раз я понял, что взять трёхдневный отдых было правильным решением. Без него я бы тяжело вздохнул прямо здесь.
Как благословение может быть настолько хорошим, бросая вызов естественному порядку и времени? Это сила, которую все жаждут,
я восхищался внутренне.
Согласно Железнокровному Лорду, это было минимальное требование при столкновении с королём демонов. После столкновения с одним сам, я чувствовал то же самое.
Хорошо. Хорошо, тогда.
В первую очередь, я никогда не ожидал, что это будет легко. В конце концов, это была задача, которую мой мастер поставил для меня. Был ли это король демонов или что-либо ещё, мне просто нужно было стать достаточно сильным, чтобы победить их всех.
Железнокровный Лорд сказал: — Если у тебя есть какие-либо другие просьбы, говори их сейчас. Пока это в моей власти, я предоставлю их.
Говорить их сейчас...
Это означало, что награды за это достижение должны были быть решены здесь и сейчас. У меня не было намерения полагаться на истребление священников вечно.
Я кивнул, кратко рассматривая мои варианты, прежде чем озвучить первую мысль, которая пришла на ум. — Есть ли какие-либо божественные звери в нашей семье?
Я обсуждал это с Боевым Богом раньше. Они могли помочь мне построить сопротивление Тёмной Ци.
— Конечно, — ответил он.
— Можешь ли ты устроить контракт для меня? Мне нужен способ противостоять миазмам.
— Это не трудно. — Он спокойно кивнул и продолжил: — Семья Бадникер владеет пятью божественными зверями: зелёным оленем, белой крысой, серой овцой, чёрной змеёй и синей собакой. Какого ты хочешь?
Я промычал вдумчиво. Олень, крыса и овца не привлекали меня. Если бы мне пришлось выбирать, это была бы змея или собака.
После краткой паузы я ответил: — Змея.
Железнокровный Лорд посмотрел на меня со слегка странным выражением. — Могу ли я спросить почему?
Это было не то, что мне особенно нравились змеи — это было больше вопросом исключения. — Олень, крыса и овца кажутся слишком слабыми. Я также не люблю синий цвет, так что собака исключена.
Он усмехнулся, прежде чем внезапно сказать: — Я полагаю, ты ещё не встретил библиотекаря.
—
Хм? О
... Нет, ещё нет. Мне пришлось присоединиться к Тренировочному Лагерю сразу же, так что у меня не было много времени, — ответил я, почесав голову. — Кстати, действительно ли есть подземная библиотека? Не было лестниц, ведущих в подвал в главном здании.
— Конечно, есть. Однако к ней нельзя получить доступ по лестницам.
Я был лишён дара речи.
— Поскольку ты выбрал змею, ты встретишь её достаточно скоро. — Его слова несли более глубокий смысл.
Любопытный, я спросил: — Ты также заключил контракт с божественным зверем?
— Правильно.
— Могу ли я спросить, с каким?
— Олень, крыса, овца и собака, — ответил он.
—
Хм
, это означает—
— Да. Я заключил контракты со всеми божественными зверями, кроме змеи. — Выражение Железнокровного Лорда стало странным. — С тех пор, как Чёрная Фея Кусет, никто из родословной Бадникер не заключал контракт с чёрной змеёй.
Услышав это, я почувствовал подавляющее побуждение взять обратно то, что сказал. Но Железнокровный Лорд смотрел на меня с тем, что выглядело как ожидание, делая трудным отозвать мои слова.
— Я действительно с нетерпением жду этого, — заметил он, затем спросил: — Есть ли у тебя какие-либо другие вопросы?
Сегодняшний Железнокровный Лорд, казалось, был в хорошем настроении сегодня, с большим количеством времени в запасе.
Он, казалось, был в хорошем настроении сегодня, с большим количеством времени в запасе. Так что я решил спросить всё, что было у меня на уме. — Как идёт экспедиция короля демонов? Мне любопытно, был ли какой-либо прогресс.
Я ссылался на экспедицию подчинения Бесцветного Короля Демонов, которую он упомянул на нашей последней встрече. Другими словами, кампанию по устранению Старшего Брата Хэ Лоу.
Железнокровный Лорд покачал головой. — Она была продлена на неопределённый срок.
— Что? — воскликнул я.
— Я говорил тебе раньше — короли демонов всегда в движении. Бесцветный Король Демонов переместился снова.
Он переместился снова? Это потому, что мы встретились в Аду?
Я удивлялся.
— К счастью, нам удалось отследить его... — Тон Железнокровного Лорда стал неопределённым. — Но из первой разведывательной партии, посланной туда, пятьдесят элитных членов исчезли. Учитывая область, они, скорее всего, мертвы.
— Где эта область? — спросил я.
— Это самое заброшенное место на континенте.
— Ты говоришь об одной из Запретных Зон империи?
Я думал о местах, подобных Драгоценным Горам или Тонущему Болоту.
Неожиданно Железнокровный Лорд покачал головой. — Это в десятки раз опаснее, чем это.
Место, настолько более опасное, чем Запретная Зона, действительно существует на континенте?
Я удивлялся.
Он продолжил: — Так что, извини, но забудь о моём более раннем предложении. Я не думаю, что могу защитить тебя там.
— Где именно это? — настаивал я.
— Я не могу сказать тебе. Я уже дал тебе подсказку.
Подсказка, вероятно, была фразой "самое заброшенное место на континенте".
— Тебе придётся выяснить остальное самостоятельно. Если ты не можешь, то это место, к которому ты не можешь даже приблизиться. — Он сделал паузу. — Однако я могу дать тебе совет.
— Совет? — повторил я.
— Есть кто-то в Императорской Академии, кто знает о заброшенном месте.
— Кто это?
— Если бы я сказал тебе это, это было бы бессмысленно, — ответил он.
Я надеялся на короткий путь, но не повезло. Он не был простаком.
Он продолжил: — Если ты сможешь связаться с ним, ты сможешь собрать ценную информацию. Что ты делаешь с этой информацией — преследуешь ли ты заброшенное место или нет — зависит от тебя.
Это был твёрдый след, но была загвоздка. — Разве Императорская Академия не закрыта для посторонних?
Он кивнул. — Это правильно.
— Я уже слишком стар, чтобы поступить, — пробормотал я.
Даже если бы я не был, у меня не было времени посещать академию.
Я спросил осторожно: — Было бы возможно обойти имперские законы с силой Бадникеров?
— Невозможно, — сказал он прямо.
— Я вижу.
Неожиданно Железнокровный Лорд изменил тему. — Как прошёл Тренировочный Лагерь?
— Я занял третье место в целом. — Я опустил часть, где я почти не попал туда.
— Тогда твой путь вперёд должен раскрыть себя.
Я не был уверен, что он имел в виду, но кивнул. — Понял — пока что.
— Есть ли что-то ещё, что ты хотел бы спросить? — Его тон дал понять, что это был последний вопрос.
Я говорил медленно, более осторожно, чем когда-либо раньше. — Ты знал, что священник проник в этот Тренировочный Лагерь?
— Это правильно.
— Что означает, что ты позволил этому произойти, без вмешательства, чтобы убить священника.
— Правильно. — Железнокровный Лорд спокойно кивнул, не предлагая оправданий.
"Делак был против этого,"
сказал Ассад.
Если бы я не говорил с Ассадом до моего возврата, я бы ошибочно поверил, что это был Железнокровный Лорд, который организовал всё.
— Должен был быть кто-то, кто продвинул этот план. Они в позиции вне наказания? — зондировал я.
Слова Ассада снова прозвучали эхом в моём разуме.
"Мальчик, ты не знаешь ничего о Бадникерах. Истинная сила и секреты, которые эта семья держит."
Это было о фигуре, которую даже Железнокровный Лорд не мог бросить вызов. Всё же лица тех, кто умер, иногда мелькали перед моими глазами.
— Это будет нелегко, — ответил Железнокровный Лорд.
Я ожидал столько. По правде говоря, я только наполовину в шутку говорил эти слова в разочаровании.
Он добавил: — Но если ты хочешь, чтобы этот человек был наказан, это произойдёт.
Я посмотрел на него в удивлении. После краткой паузы я сказал: — Пожалуйста.
— Да. — Он дал маленький кивок, и этого было достаточно. Я знал лучше, чем кто-либо, что он не был человеком, который давал пустые обещания.
— Кажется, этот разговор занял дольше, чем ожидалось, — прокомментировал он. — Поскольку ты будешь лежать низко какое-то время, я не буду проводить церемонию заместителя главы. Но всё, что я обещал, стоит. Более половины семьи Бадникер будет следовать твоему руководству.
Хотя только половина, учитывая размер семьи, это было значительное количество силы. Те, кого я не мог контролировать, вероятно, были из фракций, лояльных другим братьям и сёстрам, или те, кто был слишком высокого ранга, чтобы я мог справиться как заместитель главы.
— Церемония выпуска для Тренировочного Лагеря приближается, — продолжил он. — Не опаздывай.
— Да. Спасибо.
— Я свяжусь с тобой снова.
— Как так? — выпалил я.
— Ты получишь подарок скоро, — раскрыл Железнокровный Лорд.
У него всё ещё было больше, чтобы дать?
Железнокровный Лорд увидел моё удивление и издал тихий, редкий усмешок. — Ты заслуживаешь это, так что не беспокойся об этом.
— Хорошо.
Я замолчал, когда его взгляд сместился обратно к Эйнсберну. Не особенно заинтересованный в наблюдении больше пыток, я покинул хижину.
Когда я вышел из пропитанной кровью хижины, вечернее небо оседало.
Я выдохнул, думая,
Мы говорили долгое время.
Я не видел Джейна вокруг.
Он уже ушёл? Это чувствовалось неуважительно к работодателю, но учитывая его статус как сборщика, это имело смысл. Они, вероятно, были самой занятой группой в семье Бадникер.
В тот момент мой живот заурчал. —
Ух.
Я голоден."
Я не ел с утра, и мой желудок выражал свои жалобы. Я мог пойти домой за едой, или, может быть, что-то будет на церемонии выпуска.
Я взглянул вниз на Меч Семи Грехов, пока шёл.
Алтарь Забытого Бога, Боевой Бог и Меч Семи Грехов...
Я планировал спросить Железнокровного Лорда о них, но колебался. Сейчас не чувствовалось подходящего времени.
По крайней мере, после достижения Стадии Мерак.
Потерянный в мыслях, я направился к главному дому. После пересечения редко населённого, мрачного сада я прошёл через забор и наконец достиг его.
Где будет проводиться церемония выпуска?
Я удивлялся.
Я, вероятно, мог бы выяснить, если спрошу одного из слуг по пути.
Пока я сканировал область, я заметил знакомую спину.
Этот человек...
Это были поразительные белые — нет, серебряные — волосы. Во время Тренировочного Лагеря её волосы были туго завязаны, но теперь они каскадом свободно, выглядя ещё более объёмными.
Я тепло позвал: — Снежная!
Серен подпрыгнула в шоке, её глаза широкие, когда она повернулась, чтобы встретить меня лицом, едва способная говорить. Она, казалось, была намного более ошеломлена, чем я ожидал.
Ах, теперь, когда я думаю об этом, она, вероятно, не знала, что я жив. По её выражению, похоже, ни Харон, ни Гектор не сказали ей. Как я должен объяснить это?
Прежде чем я мог заговорить, поведение Серен приняло странный поворот.
—
Ух, эм
, это... — Взволнованная, она сделала полупоклон, слегка поднимая свою юбку в неловко аристократическом жесте, который не подходил ей.
— Ах, п-привет...? Ты... Молодой Господин Луан...?
Я нахмурился. Её поведение было полностью неправильным.
— Или, возможно... бывший жених? — добавила она, её острые глаза странно опущенные, её голос странно мягкий, теряя свой обычный укус.
Я сузил глаза, наблюдая за Серен. Несмотря на её знакомую внешность, она, казалось, была совершенно другим человеком.
Кто эта девочка?

Комментарии

Загрузка...