Глава 97

Я стал младшим учеником Бога Боевых Искусств

Я не знал точных условий активации Благословения Духовной Горы, но я понимал основы. Как только активировано, благословение транспортировало меня на Духовную Гору, где я тренировался некоторое время, прежде чем вернуться в мой оригинальный мир — просто немного дальше в прошлое. Это означало, что я мог изменить исход Тренировочного Лагеря.

— Твоё выражение улучшилось, — заметил Старший Брат Аранг.

Я не потрудился контролировать мою реакцию. Он был мастером психологической войны, способным различить правду даже с пустого лица. Попытка скрыть что-либо была бессмысленной.

Ну, «различить правду» было бы преувеличением. Он в основном выводил ложь из сдвигов в цвете лица, пульсе, частоте сердечных сокращений и дыхании.

— Четвёртый Старший Брат, в точно какой момент в прошлом я вернусь? — спросил я, мой голос низкий.

— Это должно быть до инцидента, который оставил тебя чувствующим так ужасно, — спокойно ответил он.

Это означало, что я вернусь либо сразу после того, как Тренировочный Лагерь начался, либо как раз перед тем, как второе специальное испытание началось. Я не был уверен в точном времени, но я был облегчён. Было бы раздражающе вернуться к ранним дням, прежде чем я столкнулся с Каяном, или когда я всё ещё был в Драгоценных Горах.

— Отныне всё зависит от тебя, — сказал Старший Брат Аранг. — Как ты проводишь своё время здесь, определит, изменятся ли вещи, останутся теми же или станут хуже.

— Я даже не начал, а ты уже говоришь такие вещи, — пробормотал я, наполовину шутя.

— Как человеку, лучше всего ожидать худшего. Словами Мастера...

— ...лучше знать и быть наказанным, чем оставаться невежественным? — закончил я.

— Именно так, — сказал он.

Мы посмотрели друг на друга и разделили краткий смех.

— Так, Четвёртый Старший Брат, ты будешь тренировать меня следующие 100 дней? — спросил я.

— Я не хорош в обучении, — сказал он, качая головой. — Моя роль здесь — направлять тебя и предлагать советы.

— А как насчёт спарринга?

— Если ты хочешь, хотя я сомневаюсь, что у тебя будет время.

Даже с 100 днями?

Я кивнул, не задавая дальнейших вопросов. Каким-то образом ситуация чувствовалась немного неловкой.

— Но что касается тренировки... Я не уверен, с чего начать, — признался я, почесав голову.

— Вот почему я здесь, — успокаивающе сказал он. — Расскажи мне, что произошло, и я помогу тебе выяснить направление твоей тренировки.

— Ты можешь?

Я искренне хотел рассказать кому-то о том, через что я прошёл, и как я чувствовал. Старший Брат Аранг, вместе со Старшим Старшим Братом, был одним из немногих, кто действительно слушал.

Я кратко пересказал события, которые развернулись в Тренировочном Лагере. Старший Брат Аранг никогда не прерывал, кивая время от времени, чтобы признать то, что я сказал. Это позволило мне объяснить, не теряя потока моей истории, даже хотя она была длинной.

Когда я закончил, он спросил: — Расскажи мне больше о короле демонов, которого ты видел.

— Хммм... Ну, во-первых, он был массивным, — медленно сказал я, пытаясь вспомнить. — Я не уверен в точном размере, поскольку я не был в правильном состоянии, но он чувствовался таким же большим, как гора. Он, казалось, был задрапирован в какую-то рваную ткань и носил маску, сделанную из костей...

Старший Брат Аранг внимательно слушал, прежде чем снова кивнуть. — Достаточно о его внешности. Ты сказал, что могущественные люди были убиты мгновенно. Можешь ли ты объяснить процесс более подробно?

— Давайте посмотрим. На самом деле не было процесса, — сказал я, поднимая руку.

— Он просто указал вот так. — Я имитировал жест короля демонов, указывая на Старшего Брата Аранга. — Кто бы ни был его целью, он рухнул в лужу тёмной крови. Четвёртый Старший Брат, я знаю, что ты не любишь термин, но это было похоже на...

— Это было магическое? — подсказал он.

— Да.

Старший Брат Аранг сделал паузу, чтобы организовать свои мысли. — Из того, что я слышал, похоже, король демонов не был полностью проявлен. Всё же демонстрация такого уровня силы указывает, что это существо на совершенно другой плоскости. Это сила, сопоставимая со Старшим Старшим Братом, поэтому это понятно.

— Это так? Тогда я хотел бы задать тебе вопрос. Насколько силён Старший Старший Брат?

Старший Брат Аранг, казалось, подумал об этом на мгновение.

Бип, бит.

Его шлем излучал странный звук, сопровождаемый вспышкой света. — Естественно, он сильнейший из пяти учеников.

— Я знаю это.

Старший Брат Аранг продолжил: — Чтобы выразить это проще, даже если Вторая Старшая Сестра, Третий Старший Брат, ты и я сражались с ним вместе, наши шансы на победу были бы менее половины. Без Второй Старшей Сестры эти шансы резко упали бы.

— Это так экстремально? — воскликнул я.

— Да, — подтвердил он.

Разрыв был намного шире, чем я воображал. Дело было не в том, что я недооценивал себя — скорее, сила других была просто огромной. Согласно Старшему Брату Арангу, никто из нас, кроме Второй Старшей Сестры, не имел шанса против Старшего Старшего Брата.

— Даже сейчас Старший Старший Брат, должно быть, принял Духовную Таблетку Мастера. Он никогда не пренебрегает своей тренировкой, поэтому он, вероятно, стал ещё сильнее, чем я помню, — добавил он.

— Спасибо за просветляющую информацию, — сказал я.

Старший Брат Аранг улыбнулся. — Давайте вернёмся к оригинальной теме. В Тренировочном Лагере два существа представляют наибольшую угрозу: священник и король демонов.

— Это верно, — согласился я.

— Нет ясной стратегии против священника. С достаточной тренировкой ты мог бы в конечном итоге победить его. Настоящая проблема — король демонов. Я подозреваю, что есть два возможных способа противостоять его силе.

— Что это? — настаивал я.

— Первый вариант — улучшить твою защиту. Укрепи своё тело, чтобы выдержать сокрушительную силу короля демонов, — предложил он.

Я вспомнил Люка. Даже одетый в легендарные доспехи Железнокровных Рыцарей, Люк был уничтожен.

— Я думаю, это будет немного трудно, — сказал я.

— Тебе не нужно было бы тренировать своё тело напрямую. Усиление твоей внутренней энергии могло бы достичь того же эффекта, — указал он.

— Это была бы защитная сильная Ци, — пробормотал я.

Это не было невозможным для меня. Однако это было неэффективно.

— Конечно, есть риск. Если сила короля демонов превосходит внутреннюю энергию, которую ты культивировал, ты умрёшь беспомощно, — предупредил он.

Я кивнул. Более того, мысль о столкновении с той чудовищной силой незащищённым беспокоила меня.

— Каков другой способ? — спросил я.

— Обогнать силу короля демонов, — ответил он.

Я немедленно понял слова Старшего Брата Аранга. — Это уклонение.

— Верно.

Защита или уклонение — это были два способа сопротивляться королю демонов. Называть короля демонов «врагом» было бы преувеличением, но мне не нужно было его побеждать.

— Четвёртый Старший Брат, ты действительно веришь, что его атаку можно увернуться?

— Я сомневаюсь, что он просто указывает пальцем для показа. Ты, возможно, не заметил, но, вероятно, требовались специфические условия, чтобы убить его цель.

— Понятно.

— Конечно, это всё спекуляция. Я не стал свидетелем этого сам. Выбор твой.

Я кивнул. Не было необходимости в чрезмерном размышлении. — Я выберу уклонение.

Учитывая природу Первой Огненной Техники, уклонение подходило мне лучше, чем защита.

Старший Брат Аранг кивнул, словно ожидал моего ответа. — Хорошо. Тогда твой первый приоритет — укрепление твоих ног.

— Моих ног?

— Да. Метод укрепления твоих ног удивительно прост: спустись с горы, — сказал он.

— Что? — Конечно, он не имел в виду покинуть Духовную Гору полностью. — Ты имеешь в виду... весь путь до основания?

— Решение твоё, но я не рекомендовал бы идти так далеко. Ты умрёшь.

— Тогда?

— Одно определённо — просто спуск будет тренировкой достаточно, — уточнил он.

Я жил на Духовной Горе десять лет, но никогда не достигал дна. Имел ли этот мир вообще истинную землю?

— У тебя есть 100 дней, как я упоминал ранее, — напомнил Старший Брат Аранг.

— Что произойдёт, если я не успею в это время? — спросил я, тревога проскальзывая в мой голос.

— Ты потеряешь свой шанс, — безразлично ответил он. — Ты вернёшься в настоящее — то, где ты уже проиграл. Не в прошлое.

Не было другого варианта.

***

— Это должно помочь. — Старший Брат Аранг закатал правый рукав, открывая свою кожу впервые за долгое время. Как и ожидалось, она имела тёмно-серую, металлическую текстуру — гладкую и красивую таким образом, что чувствовалось утончённым, а не грубым.

Появилась трещина. Сегмент его руки отсоединился и парил в воздухе, превращаясь в прямоугольную форму. Это выглядело как летающая коробка, с крыльями и гладкой, стеклянной передней частью.

— Алло? Это дополнительная функция RAN-4700 Тип-A, Удалённый Системный Ассистент FAD, — сказал он искажённой имитацией голоса Старшего Старшего Брата.

— Что эта летающая коробка говорит? — спросил я.

— Точно то, что она сказала. Это удалённый ассистент, — объяснил Старший Брат Аранг. — Он поможет тебе во время твоего спуска.

— Поможет мне... — повторил я.

— Его основная функция — связь на большие расстояния. Ты можешь говорить со мной через него.

— Ах, понял. — Так это работало как кристалл связи.

— Если ты хочешь сдаться, позови меня. Я буду наблюдать.

У меня не было намерения сдаваться, но я кивнул. — Понял. Я начну сейчас.

Без дальнейших слов я оставил Старшего Брата Аранга позади и начал свой спуск.

Конечно, 100 дней не было коротким временем. Даже если бы я спускался с самой высокой вершины в Драгоценных Горах, этого было бы более чем достаточно. Вот сколько времени у меня было.

...

В первый день я спустился по отвесной скале без отдыха.

FAD проинформировал меня: — Текущий прогресс: 0,06%.

Дело было не в том, что я шёл медленно. Если бы это была гора за деревней, я уже достиг бы дна. Но здесь я даже не завершил одну тысячную путешествия.

— Хорошо.

Я пересмотрел свой подход. Это была не досуговая прогулка — не было воды, не было времени тратить.

...

На следующий день я двигался быстрее, спринтуя вниз по скале, словно гонясь. Одна ошибка отправила бы меня в падение, но риск чувствовался оправданным.

...

После двух дней бега вершина больше не была видна.

FAD проинформировал меня: — Текущий прогресс: 0,31%.

Затем он прокомментировал: — Ты так медленен, что даже слизни будут смеяться над тобой. Охуху.

— Какой ублюдок! — Я разбил бы его, если бы он не был частью Старшего Брата Аранга.

Я стабилизировал себя и оценил ситуацию.

Прежде всего, у меня было несколько вопросов.

Первый был, всегда ли Духовная Гора была такой высокой.

Это не соответствовало моим воспоминаниям. Я спускался наполовину вниз раньше, будь то для тренировки или по приказу Мастера. Пейзаж не выглядел так.

— Я даже не чувствую ауру монстров, — пробормотал я.

Я предполагал, что самым большим препятствием были бы монстры горы. Независимо от того, двигались ли они в одиночку или стаями, я должен был хотя бы видеть признаки их. Но за последние два дня не было ни следа.

— Я даже не голоден.

Второй вопрос был, почему я не чувствовал голод или жажду после трёх дней. Помимо этого, усталость приходила и уходила, но я восстанавливался быстро. Сон, казалось, также был ненужным.

Физически я был в идеальном состоянии, чтобы сосредоточиться на спуске. Но при таком темпе даже 100 лет не было бы достаточно.

...

После дней спринта моя внутренняя энергия наконец истощилась. Я рухнул на месте, чтобы отдохнуть.

Я думал, мне больше не нужно беспокоиться об этом, благодаря Духовной Нефрит.

По-видимому, это было не так.

Я лежал там, ловя дыхание и уставившись вверх на серое небо — ни яркое, ни тусклое, ни холодное, ни тёплое.

Как долго я лежал так?

Внезапное осознание встряхнуло меня, заставив встать.

— Что за чёрт?

Третий вопрос был, почему моя внутренняя энергия вообще не восстановилась.

Я быстро сел и начал есть всерьёз, но независимо от того, сколько я потреблял, не было признака возвращения моей внутренней энергии. Чувствовалось, словно была дыра в моём даньтяне. Однако это было невозможно, поскольку я не пострадал от каких-либо серьёзных травм.

— Может ли это быть одним из ограничений, наложенных Духовной Горой? — спекулировал я.

Я не мог не рассмеяться. Действительно ли это говорило мне спуститься без какой-либо внутренней энергии?

Внезапно FAD спросил: — Ты хочешь позвать RAN-4700 Тип-A? Д/Н?

— Кто это?

— Это тот, кого ты называешь Четвёртым Старшим Братом, Луан Бадникер, — ответил FAD.

Уголки моего рта дёрнулись, когда я нажал «Н» на экране.

— Это хорошо, — сказал я.

Я никогда не ожидал, что это будет легко.

Уставившись на покрытый туманом скалистый путь, я добавил: — Наша Духовная Гора должна быть такой.

Комментарии