Глава 138

Смерть — единственный конец для злодейки
*В этом отрывке повествование ведется от лица Иклиса*
Вшух-!
Прежде чем достигнуть манекена, деревянный меч остановился от него на расстоянии, равном толщине листка бумаги.
Швах-.
Полетели соломенные ошметки. Мой удар вызвал порыв ветра.
Но даже спустя время, когда ветер уже стих, соломенное чучело все так же стояло на своем месте.
Я был всего лишь на стадии размахивания мечом, однако мне все же удавалось поразить мишень не только острием клинка. Каждый раз разлеталась солома.
Нанеся удар, я с безучастным лицом опустил меч. Меня снедало разочарование.
~ В последнее время ты часто витаешь в облаках.
~ О чем ты так усиленно раздумываешь каждый раз, когда приходишь сюда тренироваться?
Вот что вчера сказал мне мой наставник, сэр Спенсер, ударив меня по голове деревянным мечом. Сэру Спенсеру показалось, что я не сконцентрирован на занятии. Тряхнув головой, я снова поднял опущенный меч и впился взглядом в клинок.
Впрочем, мой боевой настрой быстро сдулся. Из-за чьего-то лица, встающего у меня перед глазами вместо меча.
~ Иклис.
Моя единственная хозяйка никогда по-настоящему не улыбалась, она была как бездушный кусок льда. Одинокий кусок льда. Она никому не доверяла, даже рабу, которого купила сама.
Я знаю это лучше, чем кто-либо. Она купила меня и заботится обо мне ради достижения какой-то своей цели.
Невзирая на ласковые слова, в её глазах, смотрящих на меня, никогда не было теплоты...
А я почему-то все равно жду её.
Когда она купила меня и пригрозила, что отправит обратно в аукционный дом, если я не окажусь полезным, я возненавидел её. Не только её, сразу всю Империю.
'Тупая сучка.'
Я поклялся выжать из этой дуры, купившей меня за 100 миллионов золотых, всё, что можно. Вёл себя как верный песик, лежащий у её ног, ожидая возможности сломать эту тонкую шею и навсегда покинуть проклятое герцогство и вообще Империю Инк.
Однако каждый раз когда эта девушка улыбалась, я забывал о своей клятве. Когда моя холодная и сдержанная госпожа иногда одаривает меня своей улыбкой, она кажется мне самим очарованием, как королева магов из легенды.
Когда она, закрыв глаза, что-то нежно шептала мне, я хотел отказаться от всего и просто остаться рядом. Чтобы быть её телохранителем, я начал изучать фехтование за пределами герцогства, хотя ничего и не изменилось.
~ Ты для меня очень важный человек.
'Важный человек.'
Что это значит? Это значит, что я ей нужен. Раб из захваченной страны.
В отличие от других жителей империи, презрительно плевавшихся, узнав о моем статусе раба, она каждый раз отчаянно цеплялась за меня.
~ Ты очень дорог мне, Иклис.
Слова Пенелопы, звеневшие в моих ушах, немного отличались от реальности. Тем не менее, мне было на это плевать.
'Я дорог моей госпоже.'
Мои мысли прояснились. Острие меча, которого я держал, задрожало.
~ Даже если ты сбежишь из Империи, тебе некуда возвращаться.
Госпожа была права. Теперь моя родина полностью уничтожена и стерта с карты. Люди из Дельмана, которых я встретил, были оскорблены поражением, но, что удивительно, большинство из них действительно жило в счастье и достатке.
В отличие от бесплодных земель Дельмана, эта страна была богата ресурсами, не говоря уже об уровне жизни. Кроме того, с рабами обращались не так уж и плохо. Нам регулярно выдают зарплату, пусть она, конечно, и меньше, чем у полноценных граждан.
Некоторые даже говорили, что по сравнению с Дельманом, где все умирали от голода от засухи, это место похоже на рай. Я ничего не мог им возразить.
Живя настолько идеальной, если сравнивать с рабами, работающими на ферме, жизнью в особняке, я не имел права возмущаться.
'...Моя хозяйка делает все, чего я прошу и хочу.'
Еда, лечение, обучение и даже свободное время - у меня есть все, что другим рабам не позволено. От осознания невероятности этого факта, мне становилось всё труднее сдерживать бушующие чувства.
Когда это началось? Я больше не питаю отвращения к её загадочным мотивам, из-за которых раньше постоянно был настороже. То, что она меня использует, стало нормой.
Теперь я просто хочу быть с ней.
Все в порядке, если я без капли гордости, как шавка, преклонюсь перед жительницей империи. У меня не было денег, чтобы отплатить ей, поэтому все, что я мог сделать, это сорвать несколько цветков, сплести венок и подарить его ей, а затем грустно пореветь из-за собственной никчемности.
'...Это неважно, пока я могу оставаться рядом с ней.'
Когда я перестал видеть клинок и с блеском в глазах стал смотреть на пригрезившиеся мне волосы цвета азалии, развевающиеся в воздухе.
- Здравствуй.
За моей спиной раздался тихий голос.
Вшух-.
Я обернулся и машинально поднял меч, однако лишь для того, чтобы бросить его на землю.
Все было не так, как раньше. Тело автоматически опознало, кто был владельцем мягкого голоса. Как будто у меня выработался условный рефлекс.
Иллюзия волос цвета азалии, ставшая явью, вызвала у меня легкое головокружение.
- ....Госпожа, - позвал я её, задыхаясь.
*Конец отрывка*
***
Я была поражена действиями Иклиса. К счастью, в этот раз я благоразумно остановилась от него на безопасном расстоянии, памятуя о прошлом печальном опыте. Но он внезапно швырнул деревянный меч на землю и повернулся ко мне.
Его плечи медленно поднимались и опускались, а я поочередно глядела то на него самого, то на его меч. Затем я неуклюже улыбнулась и не спеша приблизилась к нему.
- Ты сегодня не посещал занятия по фехтованию?
Глаза Иклиса, не ожидавшего, что я буду осведомлена о каждом его шаге, удивленно расширились.
- Я слышала, рыцари этого рода отправились в открытый тренировочный лагерь, так что ты, быть может, чувствуешь себя одиноко, оставшись один?
Услышав причину моего прихода, он быстро всё понял и ответил:
- У моего наставника есть дела ... поэтому в ближайшие несколько дней я буду приезжать к нему только во второй половине дня, госпожа.
- Правда?
На самом деле было уже неважно, поедет он или нет. Я протянула ему большой мешок.
- Вот.
Он был внушительного размера, но оказался не таким тяжелым, как я думала. В прошлый раз одежду передавали ему слуги, так что хорошо, что я могу отдать ему это сама.
- Что... это?
- Я достала мази и травы.
Он заинтересовано посмотрел на меня. Я продолжила спокойным голосом, стараясь придать себе безразличный вид:
- Разве ты не говорил, что там нет медикаментов, и тебе пришлось идти собирать травы для раненых?
- .....
- Вместо того чтобы тратить время на собирательство, забери это и раздай нуждающимся людям.
Я не способна дать ему деньги на лекарства, потому что захваченные рабы могут собраться в одну банду и принести мне лишние проблемы. Так что это всё, что я могу для него сделать.
- Госпожа.
Я думала, он будет в восторге, но выражение лица Иклиса было очень странным. Он смотрел на меня с растерянным видом, как тогда, когда не хотел отдавать мне сухой раздавленный венок. В его глазах плескалось неопределенное чувство.
- ...Я только что ранила твою гордость? Тебе не нравится? - с опаской спросила я, внезапно испугавшись.
Иклис быстро покачал головой.
- Нет, это не так...
- Тогда чего ты ждешь? Ну же, возьми.
По моей просьбе он вскоре медленно потянулся к мешку, который я ему предлагала. Его рука слабо дрожала.
'...Ты тронут?'
Я не могла подтвердить свое предположение, глядя только на его лицо, поэтому притворилась, что передаю сумку, и прикоснулась пальцами к его руке. Передо мной сразу же выскочил белый прямоугольник.
<СИСТЕМА>
Желаете проверить Интерес [Иклис]?
[12 Миллионов Золота] \ [200 Репутации]
'Черт возьми! 12 миллионов?'
Как бы быстро я ни разбогатела, бурный рост цен на проверку интереса не мог оставить меня равнодушной.
Стиснув зубы, я скрепя сердце выбрала [12 миллионов золота].
<СИСТЕМА>
Вы потратили [12 Миллионов Золота] на проверку Интереса [Иклис].
(На вашем счету осталось: 46 000 000 золотых)
[Интерес 96%]
Однако как только я увидела числа, парящие над его головой, мысль о том, что это - пустая трата денег, пропала.
'Осталось всего 4%!'
На её место пришла радость.
'Скоро.' - подумала я, стараясь ничем не выдать трепещущее от волнения сердце.
'Хотя концовка, разумеется, уже не за горами, он больше не повышается так стремительно, как раньше.'
Раньше он поднимался на 5% каждый раз, когда я выполняла квест, но в последнее время система мне ничего нового не подкидывала. От резкого спада частоты скачков интереса у меня возникло плохое предчувствие.
В это время.
- ...Большое спасибо, госпожа, - тихо пробормотал Иклис, спокойно опустив глаза.
Внезапно строка со значением интереса изменилась на [Проверить Интерес] и темно-красный индикатор.
Несмотря на то, что шкала все еще была зловещего цвета, это беспокоило меня уже не так сильно. Наверное, потому что я почти добралась до концовки.
Однако для получения финала помимо 100% интереса было еще одно условие.
- Ты случайно...
Я перевела взгляд с индикатора на его лицо и как можно более непринужденно спросила.
- Не хочешь мне больше ничего сказать?
- Эм? Что...?
- Нет, ничего.
Увидев его недоумение, я моментально покачала головой.
'Это потому что я еще не заполнила шкалу на 100 процентов.'
Я растянула губы в улыбке, пытаясь подавить нервозность:
- Какой прекрасный сегодня денёк. Не хочешь прогуляться со мной?
- Прогуляться...?
- Тебе наверняка жутко надоело тренироваться целыми днями.
Его глаза ярко вспыхнули, как у подростка, мающегося от скуки.
Когда я радовалась, что благодаря моей заботе об Иклисе эта беспокойная жизнь начала подходить к концу.
- Леди Пенелопа!
Кто-то позвал меня издалека. Обернувшись, я обнаружила, как некто шустро приближается ко мне со стороны входа на тренировочный полигон.
- ...Дворецкий?
Я наклонила голову, настороженная появлением дворецкого. Он мог вмешаться в нашу с Иклисом встречу лишь в случае крайней необходимости.
- Я думаю, вам нужно вернуться в особняк, леди, - протараторил он, тяжело дыша.
- Что случилось?
- Разрешите мне вам кое-что рассказать...
Дворецкий, посмотрев на Иклиса, опустил ко мне голову. Я полностью повернулась к нему и навострила уши.
- Помощник наследного принца пришел в особняк, к вам.
- ...Что?
Внезапное известие меня ошеломило. Однако вскоре я поняла, зачем наследный принц послал своего подчиненного.
'Должно быть, это что-то, связанное с Солей.'
Это мир игры, но я не могла позволить ему ждать, поскольку это приказ императорской семьи, касающийся государственной безопасности.
- Пойдем, дворецкий.
Я немедленно последовала за дворецким. То есть, попыталась. Подол моей юбки вдруг натянулся и за что-то зацепился. Я озадачено оглянулась.
- ...Вы пришли сюда, чтобы встретиться со мной, госпожа.
И наткнулась на мрачное лицо Иклиса.
☼☼☼
Перевод: Mirasa
Спасибо за прочтение!

Комментарии

Загрузка...