Глава 34: Глава 34. Битва за Небесные Врата на Пике Данъюнь (Часть 6 — Продолжение)

Состязание Даосов
Глава 34. Битва за Небесные Врата на Пике Данъюнь (Часть 6 — Продолжение)
В конце он дал Чжан Чжэню предупреждение: «Младший брат Чжан, не увлекайся боем!»
На круглом лице Чжан Чжэня промелькнуло подобие улыбки, и он сказал: «Будь уверен, брат. Я знаю свои пределы». Он понимал, что его успехи в Тексте Эрозии невелики, но он уже решил, что его роль — истощить ментальную концентрацию Чжан Яня и подготовить почву для очереди Шэнь Цзинъюэ.
Тем временем на Пике Данъюнь новость о том, что Чжан Янь бросил вызов Секте Гуанъюань, распространилась и среди двадцати восьми элитных учеников Секты Минцан. Хотя мнения разделились, реакция была далеко не такой интенсивной, как в Секте Гуанъюань, во многом потому, что Чжан Янь был всего лишь именным учеником и бросил вызов от своего имени. Его победа или поражение не имели к ним никакого отношения, поэтому они были рады постоять в стороне и понаблюдать.
Но в одном моменте все, казалось, были согласны: никто не верил, что у Чжан Яня есть хоть какой-то шанс.
Чтобы подготовиться к состязанию, скрижали, естественно, пришлось спустить с пика. Учитывая, что это ни капли им не повредит, и принимая во внимание, что это может помочь подавить властную Секту Гуанъюань, Чжэн Сюнь охотно пошел на уступки: шесть Звездных Скрижалей перенесли с вершины и установили на временной земляной платформе у подножия Пика Данъюнь. Плиты, выставленные в ряд, позволяли адептам всех сект ясно их видеть.
Как только новость распространилась, она мгновенно вызвала сенсацию во всех горах Цанъу.
Заинтересовались не только ученики всех сект, но даже те, кто обычно считался недостойным посещения Дхармического Собрания, прибывали толпами, желая увидеть того, кто осмелился в одиночку бросить вызов целой секте. Менее чем за два дня у подножия Пика Данъюнь собралось не менее тысячи практиков.
На какое-то время адепты всех сект начали выяснять прошлое Чжан Яня. Еще до официального начала дуэли его имя уже стало широко известным.
Три дня пролетели незаметно. У подножия Пика Данъюнь под палящим солнцем шесть Звездных Скрижалей, расставленных на высокой сцене, испускали слабое мистическое сияние. Из-за возраста края каменных плит были обколоты и изношены, но это лишь добавляло им ауры древней торжественности. Каждая скрижаль была густо покрыта Текстом Эрозии, в общей сложности насчитывавшим десятки тысяч иероглифов. Один лишь взгляд на них вызывал головокружение и дезориентацию.
В центре сцены Ай Чжунвэнь расставил небольшой столик и подушку, разложив кисти, тушь, бумагу и камни для туши. Пять столов поменьше стояли вокруг, образуя круг. Кто здесь хозяин, а кто гость — было очевидно.
Под взглядами тысяч людей Чжан Янь сохранял самообладание, игнорируя разнообразные взоры снизу — презрительные, насмешливые, осуждающие, благоговейные или какие-либо иные. Он поднялся на высокую сцену размеренными шагами с замечательной выправкой, вызывая молчаливое восхищение.
Никто не осознавал, что Чжан Яня не беспокоила сама дуэль. Вместо этого он представлял себе момент после сегодняшнего события, когда его имя засияет среди сект. Пока не произойдет ничего непредвиденного, один из трех Мастеров-«Хранителей» наверняка примет его в элитные ученики.
Как только он станет элитным учеником, Небесные Врата Великого Дао будут уже наполовину открыты для него, приблизив его к пути бессмертия.
При этой мысли в его взгляде промелькнуло решительное выражение.
«Ты, должно быть, младший брат Чжан Янь? Я Шэнь Цзинъюэ. Я давно восхищаюсь репутацией брата Чжана».
Шэнь Цзинъюэ последовал за Чжан Янем на сцену, неуклонно сохраняя дистанцию в полшага позади него. Он сложил руки в приветствии, внешне он казался спокойным, но втайне наблюдал за движениями Чжан Яня. Он заметил, что внешность, манеры и самообладание Чжан Яня были исключительными, а его твердость выдавала высокую уверенность в предстоящей дуэли.
Чжан Янь почтительно вернул жест и сказал: «Вы мне льстите. Чжан Янь всего лишь новичок и младший ученый». Хотя Секта Гуанъюань была малой сектой, Шэнь Цзинъюэ однако был элитным учеником. Под взглядами толпы Чжан Янь должен был создавать образ вежливости и смирения.
Шэнь Цзинъюэ остался безразличен к вежливым замечаниям Чжан Яня. Он слабо улыбнулся и сказал: «Младший брат Чжан, первый матч будет между моим младшим братом Чжан Чжэнем и тобой. Но прежде чем дуэль начнется, позволишь ли ты мне сказать несколько слов?»
«Пожалуйста, брат Шэнь».
Шэнь Цзинъюэ шагнул вперед, его глаза были твердо устремлены на Чжан Яня, и негромко сказал: «Младший брат Чжан, в этой дуэли, если ты выиграешь, то больше нечего будет говорить. Но если выиграю я, как насчет того, чтобы ты присоединился к нашей Секте Гуанъюань?»
«Что?» Чжан Янь был ошеломлен. Он полагал, что Шэнь Цзинъюэ просто попытается убедить его добровольно отступить или прибегнет к угрозам и принуждению, но он не ожидал такого предложения.
Шэнь Цзинъюэ пронаблюдал за реакцией Чжан Яня и не увидел явного неприятия, что придало ему уверенности. Он продолжил: «Младший брат Чжан, ты всего лишь именной ученик. Мой отец — старейшина Верхнего Двора Секты Гуанъюань. Если ты согласишься присоединиться к нашей секте, ты немедленно станешь элитным учеником. Даосские Книги, Пилюли Эликсира — выбирай что хочешь. А если твои Бессмертные Меридианы пробудятся, я смогу убедить отца принять тебя в качестве прямого наследника. Что скажешь?»
Отношение Шэнь Цзинъюэ было искренним, а предложение — очень заманчивым. Для Чжан Яня было невозможно не почувствовать искушения.
Хотя Секта Гуанъюань теперь была малой сектой, когда-то она была великой сектой на континенте Восточного Великолепия. Даже павший верблюд больше лошади. К тому же, выделялось одно преимущество — элитных учеников было мало, а значит, конкуренция внутри секты была гораздо менее интенсивной, чем в крупных.
И действительно, из-за меньшего количества адептов Секта Гуанъюань была известна своим внешним единством и гармоничными отношениями внутри.
И всё же у Чжан Яня были другие опасения.
Во-первых, хотя обещания Шэнь Цзинъюэ казались искренними, откуда Чжан Янь мог знать, что это не уловка, чтобы подорвать его решимость? Он не смел доверять ему!
Во-вторых, он не питал больших надежд на будущее Секты Гуанъюань. Хотя Секты Гуанъюань и Наньхуа были дружественными, на самом деле Секта Гуанъюань давно находилась в зависимости от Секты Наньхуа. Теперь, когда Секта Гуанъюань активно бросала вызов Секте Минцан, тогда как Секта Наньхуа хранила молчание, было ясно, что Гуанъюань не хватает независимости и она может быть отброшена в любой момент. Такая секта не давала ему чувства безопасности.
В-третьих, Секта Минцан была, наконец, главной сектой континента Восточного Великолепия. Находясь в её владениях, даже семья Чжоу не смела применить силу против него. Если он перейдет в Секту Гуанъюань, это может измениться.
Поэтому, независимо от того, был ли Шэнь Цзинъюэ искренним или лживым, Чжан Янь не собирался соглашаться. Он быстро и твердо выразил свой отказ.
Шэнь Цзинъюэ тихо вздохнул, явно сожалея о решении Чжан Яня.
Его слова о вербовке были чистосердечными. Прослышав о том, что Чжан Янь в одиночку выступает от имени Секты Минцан, не имея ничьей поддержки, Шэнь Цзинъюэ был тронут мужеством и способностями Чжан Яня. Видя выдающееся поведение Чжан Яня, он немедленно преисполнился желания завербовать его. К тому же, Секта Гуанъюань остро нуждалась в новых талантах и мало заботилась о прошлом ученика. Поэтому он и сделал предложение прямо.
Но безответное чувство сменилось разочарованием; Чжан Янь вместо того, чтобы присоединиться к Секте Гуанъюань, намеревался использовать их как ступеньку для восхождения к Небесным Вратам Великого Дао.
Шэнь Цзинъюэ отступил, заложив руки за спину, и негромко сказал: «Больше нет нужды в словах. Пожалуйста, пусть твой младший брат выходит на сцену. Положим конец этому состязанию между нашими сектами сегодня!»

Комментарии

Загрузка...