Глава 571: Круговорот жизни и смерти в пещере

Состязание Даосов
Более десяти дней Чжан Янь неустанно путешествовал по Малому Холодному Царству, следуя схемам, которые предоставил старейшина Юань, чтобы разыскать каждую Пещерную Обитель — и не оставил без внимания ни одну.
Внимательно изучая их и сопоставляя свои наблюдения с тем, что он себе представлял, он обрёл смутное, но более глубокое понимание.
Однако прозрения, оставленные в тех записях, были пронизаны между строк чувствами обиды и сожаления.
Это было понятно. Те, кто искал здесь уединённой медитации, были вынуждены прийти сюда отчаянием. Представьте: сотни, а то и тысячи лет упорной культивации во имя бессмертия — и на последнем шаге Небесный Путь преграждает дорогу, не давая продвинуться дальше. А в итоге Первозданный Дух не может освободиться — какая горечь должна таиться в их сердцах?
Но Чжан Янь оставался равнодушен к их переживаниям. Путь впереди был его собственным выбором. Они могли бы избрать раннее растворение тела и перерождение, но раз решили прийти сюда — значит, отчётливо знали, что отказались от подобных мыслей. Значит, им суждено принять исход, каким бы он ни оказался.
День за днём он обходил пещерные обители, продвигаясь на север вдоль хребтов. Расстояние от входа в Малое Холодное Царство неуклонно росло. В этот день он добрался до бесплодного хребта.
Навстречу завывающему холодному ветру, паря на облаке тумана, он достал «Флакон Весны» и сделал несколько глотков Вина Омоложения. Острые глаза мельком, но тщательно оглядели окрестности — и в считаные мгновения он нашёл искомую пещерную обитель. Взмахом рукава, разогнав зловещий ветер, он спустился.
Переступив порог, он двинулся вперёд, летя у самой земли около пятидесяти чжанов, когда вдруг из глубины раздался низкий голос: «Кто из собратьев пожаловал в эти края?»
Уже несколько дней не встречав ни единой живой души, Чжан Янь слегка вздрогнул, услышав человеческий голос.
Однако, войдя внутрь, он заметил, что это место отличалось от остальных — здесь было куда меньше пыли, а пол был относительно чист. Он заключил, что кто-то, возможно, действительно обитает здесь. Раз уж он вошёл, отступать не было никакого желания. Голос, который он услышал, не содержал ни раздражения, ни гнева — был спокоен и приветлив. Поэтому он почтительно выступил вперёд, сложил руки и сказал: «Я — Чжан Янь. Могу ли я спросить, какой старший из секты культивирует здесь?»
На каменном возвышении впереди сидел даос средних лет, которому казалось около сорока. Длинная чёрная борода спускалась до самого живота. Черты лица были изящными — видно было, что в молодости он был, вероятно, красивым мужчиной. Но аура его угасла — лицо мрачное, облик измождённый, словно он страдал затяжной хворью.
Мужчина мгновение всматривался в лицо Чжан Яня, а затем изумлённо воскликнул: «Я вижу, что янская ци собрата переполнена силой, а взгляд остр и наполнен ясной энергией. Похоже, ваш жизненный срок ещё долог. Зачем вы пришли в Малое Холодное Царство? Неужели кого-то прогневали?»
Чжан Янь покачал головой и ответил: «Нет. Из-за сектанского состязания у меня возникли сомнения относительно техник культивации. По совету старейшин я пришёл сюда изучить прозрения и наставления, оставленные предшественниками, в надежде расширить свои знания. Увы, по прибытии я так увлёкся исследованием тайн, что невольно нарушил ваш уединённый покой.»
Даос средних лет рассмеялся и махнул рукой: «Ничего страшного. Это место — уже самая глубина Малого Холодного Царства. По пути сюда вам наверняка встречались останки многих старших. Приди вы на десять дней позже — возможно, застали бы меня в том же состоянии, что и остальных.»
Чжан Янь пристально взглянул на мужчину и уловил в его словах безразличие к вопросам жизни и смерти. Это пробудило в нём слабое чувство восхищения.
Даос средних лет указал на стену пещеры с западной стороны и сказал: «Записи, высеченные предшественниками, — на той стене. Можете идти и изучить их сами.»
Сделав несколько шагов вперёд, Чжан Янь обвёл взглядом стену. Пропустив множество не относящихся к делу техник культивации, его внимание наконец остановилось на «Девятичисловом Свитке Тайши Линбао Сюаньмин». Взмахом руки он рассеял свет Жемчужины Сияния, сел, скрестив ноги, у подножия стены и погрузился в изучение текста в мерцающем свете.
Даос средних лет бросил взгляд в его сторону и спросил: «Вы культивировали Истинный Свиток Девяти Чисел?»
Лицо Чжан Яня изменилось, и он поднялся на ноги: «Так и есть. Неужели у старшего есть наставление для меня?»
Искренность его вопроса была очевидна. Хотя чтение прозрений предшественников принесло огромную пользу, их скупые формулировки или его собственное неполное понимание оставляли отдельные тонкости расплывчатыми и неясными, порождая чувство незавершённости. Потребовалось бы дальнейшее исследование, чтобы разгадать эти тайны. Но если бы кто-то мог пролить на них свет, эта поездка действительно стоила бы затраченных усилий.
Однако даос средних лет покачал головой с горькой улыбкой и сказал: «Эта техника культивации глубоко таинственна и почти непостижима. Я сам не понимаю её и не слышал, чтобы кто-нибудь успешно её освоил. В своё время у меня был старший брат — честолюбивый и высокомерный, но после ста лет культивации он не добился ничего. Он впустую растратил свой врождённый талант и блеск. Если вы повернёте назад сейчас, ещё не поздно.»

Комментарии

Загрузка...