Глава 545: Глава 14. Успех и неудача — оба бремя рода

Состязание Даосов
К востоку от Болот Драконьей Пучины, принадлежащих Секте Минцан, возвышается утёс в тысячу чжанов, полукругом охватывающий море, словно полумесяц, прижимающий к себе волны. Это место известно как Скала Бушующих Волн — каждый раз, когда необъятные воды устремляются вперёд, они разбиваются о рифы, поднимая тысячи бурунов, и открывается величественное зрелище.
Когда началась Церемония Дегустации Эликсиров, представители Двенадцати Великих Семейств Секты Минцан, а также ученики знатных родов, жаждавшие увидеть это грандиозное событие, собрались здесь — их число превышало десять тысяч.
Однако те из учеников низших рангов, кто ещё не овладел искусством полёта, могли стоять лишь у подножия высокого утёса, теснясь на десятках огромных валунов вокруг Скалы Бушующих Волн. Обливаясь потом и тяжело дыша, они вытягивали шеи, с нетерпением поглядывая в сторону события.
Ученики же Мин Ци рассекали воздух на Летающих Лодках-Артефактах, паря и скользя в небе. Они рассыпались по небосводу, словно звёзды, а над их головами порхали сотни учеников Сюань Гуан, созывая друзей, снуетая в разные стороны, окружённые сверкающими огнями и радужными сияниями, сливавшимися в ослепительное сияние.
Ещё выше находились сорок-пятьдесят культиваторов из Царства Хуа Дань, каждый из которых восседал в Летающей Башне или Парящей Колеснице. Внутри башен слуги, служанки и могучие воины сновали туда-сюда, поднося напитки бессмертных, редкие плоды и диковинные яства. Знакомые друг с другом соединяли свои золотые мосты, связывая башни и обители, поднимая тосты и обмениваясь пожеланиями. Издали всё это выглядело так, будто облака дыма сплетались и плыли, а мерцающие огни сливались в пышные облачные сонмы.
Ученики знатных семей строго соблюдали иерархическое деление, каждый занимая отведённое ему место согласно именем клана и рангом культивации, не смея нарушить ни единого правила.
В самой высшей точке, над Небесным Облаком, простиралось царство блистательных радуг, где тысячи цветов плясали, листья кружились, а краски сияли повсюду.
Чжэн Хунту, глава клана Чжэн, известный также как Мастер Чжэн, восседал на бронзовом диване, поддерживаемом двенадцатью Драконьими Гусями. Этот артефакт был украшен драгоценными нефритами, подвесками Инло, светильниками, черепашьими панцирями, кораллами и разноцветными жемчужинами. Его венчал балдахин, он был увит ароматными шёлковыми лентами, а позади возвышался огромный нефритово-зелёный экран в форме полумесяца, врезанного в лазурное небо. Артефакт испускал бесчисленные лучи ослепительного света и благоприятной энергии, создавая чрезвычайно величественное впечатление.
Чжэн Хунту занимал центральное главное сиденье, а по обе стороны ниже него восседали главы кланов Ду и Тянь. Хотя остальные кланы направили своих представителей, ни один из них не являлся Истинным Мастером Зарождающейся Души, и потому они не имели права сидеть наравне с этими тремя фигурами. Помимо трёх глав, на отдельных летающих платформах восседали двое незнакомых Истинных Мастеров Зарождающейся Души.
Взглянув вверх, толпа увидела одного из них — с двумя косами, в тёмно-синем одеянии, с чёрным шёлковым поясом на талии, держащего в руках резной нефритовый жезл Жуйи. Однако лицо этого человека казалось размытым и неотчётливым, и невозможно было разглядеть черты. Другой Истинный Мастер стоял высокий и одинокий, на его простом даосском одеянии не было никаких вещей, а рукава были пусты. Даже краткий взгляд на них причинял в глазах острую боль, словно от уколов иглами, и наблюдатели отворачивались.
Внизу ученики перешёптывались, пытаясь угадать личности двух загадочных фигур.
Один из учеников, узнавший их, не посмел указывать пальцем, но слегка склонил голову и прошептал остальным: — Тот, кто держит Жуйи, — это Мастер Тянь из Секты Юйсяо. Кланы Тянь и Ду связаны брачными узами, поэтому Мастера Тяня пригласили на эту церемонию.
Быстро взглянув на даоса в простом одеянии, ученик поспешно отвёл взгляд и осторожно добавил: — А та — это Мастер Сюй из Секты Шаоцин. На самом деле она — женщина-культиватор и достигла Царства Зарождающейся Души совсем недавно, поэтому её имя не слишком известно.
Толпа была поражена — никто не ожидал, что стройная и, казалось бы, высокая фигура Мастера Сюй на самом деле принадлежит женщине-культиватору. Некоторые любопытные попытались взглянуть на неё снова, но тут же почувствовали, как глаза пронзила резкая боль, и слёзы потекли по щекам. Больше они не смели смотреть.
За этими пятью Истинными Мастерами Зарождающейся Души стоял пожилой даос с прядями чёрных и белых волос. Этот старый даос выбрал уединённое место, сидел один и пил в одиночестве, с очень недовольным лицом.
Этим человеком был Старейшина Гун из Института Шанмин, представитель линии наставников и учеников.
После того как весть о Церемонии Дегустации Эликсиров разнеслась, многие ученики из линии наставников и учеников хотели присутствовать, чтобы расширить кругозор, но все они получили приказ от старейшин оставаться в секте и были лишены права посещения.
Поскольку это была важная Церемония Дегустации Эликсиров в Секте Минцан, линия наставников и учеников не могла полностью уклониться от присутствия. Поэтому старейшины выбрали Старейшину Гуна, который давно отдалился от своих собратьев и обладал наибольшей продолжительностью жизни, чтобы тот представлял их.
Когда Старейшина Гун узнал, что из линии наставников и учеников будет присутствовать лишь Чжан Янь, он сразу решил, что его появление непременно обернётся насмешками и унижением — позорнейшим делом. Он упорно отказывался идти. Однако Глава Секты настоял на том, что он обязан присутствовать, и у Старейшины Гуна не оставалось выбора, кроме как подчиниться. Теперь, не желая разговаривать с представителями знатных семей, он лишь мрачно пил, мысленно проклиная тех, кто втянул его в эту историю, и его злость переключалась на каждого из них по очереди.
Молодой человек в роскошных одеждах также управлял Летающей Башней, расположившейся в северо-восточном углу, незаметно отдаляясь от толпы и огородив обширную территорию, чтобы никто не мог приблизиться.

Комментарии

Загрузка...