Как только горнильный огонь разгорается, он должен пылать ярко и неукротимо. Поддерживать его устойчивое пламя — задача не из простых: тот, кто не обладает достаточной силой пилюль, даже не сможет раздуть огонь для плавки. Малейшая нехватка пламени способна погубить все предшествующие усилия. Им доводилось видеть немало самоуверенных людей, которые в итоге исчерпали запас пилюльной нечисти и потерпели поражение.
— О?
Чжан Янь заинтересовался. Он никогда прежде не занимался плавкой магических артефактов. Когда культиваторы достигают сферы Хуа Дань, многие из дхарма-сокровищ, которые они предпочитают, создаются ими самими из драгоценных материалов. В Палате Заслуг также хранится множество даосских книг с описанием техник плавки артефактов, доступных для изучения ученикам.
Впрочем, Чжан Яню никогда не недоставало дхарма-сокровищ, и подобные мысли его не посещали. Сегодня же эта возможность показалась ему любопытной, и он хотел воочию убедиться, с какими трудностями сопряжена плавка. Улыбнувшись, он сказал: — Раз даос Чжао просит моей помощи, а мы все принадлежим к линии Сюаньмэнь, я с радостью помогу.
Услышав это, Чжао Хоучжоу и остальные трое пришли в восторг. Они встали разом, низко поклонились и сказали: — Даос Чжан, вы поистине добродетельны!
Чжан Янь улыбнулся, взмахнул рукавом и сказал: — Пожалуйста, без церемоний. Прошу, садитесь.
Четверо вернулись на свои места. Шэ Юйтан обменялась взглядом с Чжао Хоучжоу; увидев, как он слегка кивнул, она сказала: — Даос Чжан, вы намерены последовать за нами обратно в Истинный Храм, или предпочли бы найти подходящую Пещерную Обитель поблизости для плавки дхарма-сокровища?
Духовная энергия в Небесном Пруду Чжао Ю была обильной. Она вполне склонялась к тому, чтобы плавить сокровище здесь, но поскольку Чжан Янь не упомянул об этом, ей казалось невежливым предлагать самой. Возвращение к горным вратам секты заняло бы немало времени и привело бы к задержке. Идеальной альтернативой было бы арендовать плавильную комнату на летающей лодке Бессмертного Рынка поблизости. Это заняло бы всего три дня и стоило бы скромную сумму Духовных Ракушек.
Чжан Янь махнул рукой и сказал: — Не стоит таких хлопот. В Небесном Пруду Чжао Ю у меня уже есть плавильная печь. Хотел бы узнать — вы принесли с собой горнильный огонь?
Услышав эти слова, лицо Чжао Хоучжоу озарилось удивлением и радостью. Он поспешно ответил: — Да, да, мы принесли!
Плавильные печи по всему миру практически одинаковы, но горнильные огни различаются — их насчитывается более трёхсот шестидесяти видов. Тип горнильного огня должен точно соответствовать изготавливаемому артефакту; даже малейшее несоответствие делает готовое изделие дефектным и неполноценным.
Эти горнильные огни культивируются внутри сект, и культиваторы могут носить их с собой для использования при плавке артефактов за пределами секты.
Единственное исключение — крупные магические артефакты для передвижения по Юнь Тянь: летающие лодки, летающие дворцы, небесные башни и Облачные Врата. Поскольку их предназначение сводится к транспортировке и самообороне, они требуют меньшей точности и могут быть выкованы в Небесной Яме Земного Огня.
— В таком случае не будем терять времени. Даос Чжао и даос Шэ, прошу за мной, — сказал Чжан Янь с улыбкой, поднимаясь на ноги. Затем, повернувшись к Ло Сяо, он добавил: — Даос Ло, пока меня не будет, позаботься о том, чтобы хорошо принять даоса Цзинь и даоса Янь.
Ло Сяо чётко ответил: — Слушаюсь.
Чжан Янь протянул палец, и перед ним открылись Врата Массива. Затем, указав Чжао Хоучжоу и Шэ Юйтан следовать за ним, он вошёл внутрь.
Чжао и Шэ поспешно последовали за ним. Переступив порог, они обнаружили себя в совсем ином пространстве.
Перед их глазами открылась Пещерная Обитель, примерно двадцать чжан в ширину и длину. В центре располагался Огненный Бассейн, наполненный мелким серовато-белым песком. Вокруг бассейна были разложены четыре подушки, а по северной и южной сторонам находились Ветровые Глаза Инь-Ян, которые можно было открывать и закрывать.
Однако их внимание быстро переключилось на горнильный треножник, паривший над Огненным Бассейном. Треножник был целиком из красной меди и состоял из трёх ярусов. Верхний ярус венчала крытая крыша, искусно украшенная, с четырьмя огненными вратами, каждое из которых украшал однорогий мифический зверь с глазами, сверкавшими, словно медные колокольчики. Средний ярус завершали четыре драконьих головы, извергавших по Золотому Кольцу, через которые толстые цепи поддерживали треножник. Нижний ярус выпирал, словно пузо котла, и опирался на три свирепые скульптуры рыба-драконов, с поднятыми хвостами и задранными вверх головами, служившие тремя ножками треножника.
Чжао Хоучжоу восхищённо воскликнул: — Даос Чжан, ваш треножник необычайно прекрасен!
Чжан Янь рассмеялся и сказал: — Это подарок от старшего в секте. Поскольку я не сведущ в плавке артефактов, он покоится здесь, словно зарытая жемчужина.
Этот горнильный треножник назывался «Треножник Дворца Пожирающей Луны Рыбы-Дракона». Строго говоря, его можно было отнести к Духовным Артефактам. Он был оставлен Великим Демоном Гуй Цунъяо перед его уходом. Впрочем, поскольку обычные дхарма-сокровища были ему бесполезны, он ни разу не воспользовался этим треножником.
Шэ Юйтан хихикнула и сказала: — Даос Чжан шутит. Сокровищные артефакты и духовные предметы принадлежат добродетельным. Даже если простые смертные заполучат их, они не смогут их удержать. Какой тогда в них толк?
Чжан Янь покачал головой с лёгкой улыбкой, не желая распространяться. Вместо этого он взмахнул рукавом, издав металлический лязг. Огромный треножник спустился со своего места и с глухим ударом опустился на землю. Тот же миг все почувствовали лёгкую дрожь у себя под ногами.
Он повернулся к Чжао Хоучжоу и сказал: — Даос Чжао, вы приготовили горнильный огонь?
Чжао Хоучжоу кивнул, его улыбка сменилась серьёзным выражением, и он сделал два шага вперёд. Подняв палец, он позволил синему пламени размером с кулак подняться из его ладони и опуститься в Огненный Бассейн. Затем, сложив пальцы в печать и бормоча заклинания сквозь зубы, он заставил горнильный огонь заколебаться, после чего тот утонул в мелком песке и бесследно исчез, словно никогда не существовал.
Завершив этот шаг, Чжао Хоучжоу вздохнул с облегчением и вместе с Шэ Юйтан низко поклонился Чжан Яню, сказав: — Мы просим даоса Чжана призвать огонь!
Чжан Янь слегка улыбнулся, взмахнул рукавом и шагнул вперёд. Без видимых усилий струя белого дыма хлынула в Огненный Бассейн. В одно мгновение она закрутилась, сопровождаемая рёвом, подобным несущимся ветрам. С оглушительным грохотом из Огненного Бассейна вырвалось глубокое синее пламя, взметнувшееся более чем на чжан в высоту. Это неистовое, вздымающееся пламя казалось готовым поглотить горнильный треножник.
Это зрелище поразило Чжао и Шэ, привыкших с великим трудом призывать собратьев-даосов, чтобы раздуть горнильный огонь до нужной интенсивности. Они не ожидали, что Чжан Янь добьётся этого столь легко, одним лишь жестом. Лёгкость, с которой он это проделал, не шла ни в какое сравнение.
Обменявшись взглядами, они увидели в глазах другого то же благоговение. Оба были убеждены, что выбрали именно того, кто нужен для этого дела.
...

Комментарии

Загрузка...