Глава 428

Состязание Даосов

Даос средних лет и Мин Чун летели на своём проходящем сквозь землю свете неспешно, направляясь к берегу реки. Меньше чем через мгновение они пересекли воду и прибыли в деревню, где жили супруги Чэнь.

Он осмотрелся и увидел более сотни крестьянских дворов, между которыми раздавались крики петухов и лай собак. Только на восточной окраине деревни возвышалось заметное издалека большое поместье с тёмной черепицей и белыми стенами.

Мин Чун указал на поместье и сказал:

Даос средних лет не стал спешить вперёд, а молча завис в воздухе, наблюдая несколько мгновений. Лишь после этого он спустился с облаков вместе с Мин Чуном. Однако, приземлившись во дворе, они обнаружили, что тот давно пустовал.

Мин Чун наклонил голову, прислушался, затем вошёл в дом, быстро обошёл его по кругу и поспешно вернулся. Он сказал:

Даос средних лет ничего не ответил и молча уставился на тёмное пятно запёкшейся крови на земле.

Мин Чун замер на мгновение, потом и сам бросил взгляд на кровь и вздохнул:

Даос средних лет протянул руку и вызвал из воздуха прядь мутно-жёлтой земной ци, поднёс к носу и понюхал. Суровым голосом он сказал:

Мин Чун вздрогнул:

Даос средних лет холодно фыркнул:

Мин Чун спросил с недоумением:

Даос средних лет приподнял край своей солнечной шали, открыв пару глаз, излучающих яркий духовный свет. Он сказал:

Мин Чун поспешно и с величайшей искренностью ответил:

Даос средних лет кивнул, взмахнул рукавом, превратился в зелёный луч света и умчался прочь.

В этот момент супруги Чэнь как раз добрались до середины пути, до храма Баофэн оставалось ещё около десяти ли. Однако дождь усилился, дорога впереди стала грязной, и повозке с мулом продвигаться вперёд становилось всё труднее.

Тем временем Чжан Пан выглядел встревоженным и не находил себе места. Будучи духом-монстром из моря, он особенно остро чувствовал приближающуюся опасность в сырую штормовую погоду. Он бросил взгляд на небо, достал кусок талисманной бумаги, прочитал заклинание, которому его научил Чжан Янь, и бросил бумагу в воздух.

Талисман прокрутился в воздухе, а затем ринулся на северо-запад и, неожиданно, в ливневом дожде безо всякого внешнего огня вспыхнул и обратился в пепел. Лицо Чжан Пана потемнело, и он пробормотал:

Супруги Чэнь услышали это и охватила паника. Чжан Пан не стал терять времени — достал из рукавной сумки два талисмана «Летающее облако» с золотыми узорами. Сделав два быстрых шага к супругам, он сказал:

От этих слов лицо Чэнь Цзиши побледнел. Он хотел отказаться, но ввиду надвигающейся опасности у Чжан Пана не было времени на споры. Он быстро задействовал талисманы и приложил их к телам супругов. Вспышка золотого света — и две фигуры вознеслись в облака, исчезнув в одно мгновение.

Однако после того как супруги улетели, их служанка Цяоэр осталась. Охваченная страхом, она вцепилась в рукав Чжан Пана и зарыдала:

Чжан Янь доверил Чжан Пану лишь два талисмана, и лишних у него не было. Увидев залитое слезами лицо Цяоэр — хрупкое и красивое даже в горести, — Чжан Пан почувствовал, как у него защемило в груди. Почти бессознательно он достал пилюлю-эликсир и протянул ей, сказав:

Цяоэр нашла его слова в целом разумными. Она приняла пилюлю, торопливо проглотила, поблагодарила Чжан Пана, приподола юбку и побежала к ближайшему лесу.

Чжан Пан остался стоять на месте, глядя в небо. Талисман «Летающее облако» мог унести людей, но скорость его перемещения была не так уж высока.

Если преследователь обладал высокой культивацией и приложил усилия к погоне, шансы догнать составляли процентов восемьдесят-девяносто. Поэтому одних лишь этих двух талисманов было недостаточно, чтобы спасти супругов — ему нужно было вмешаться и задержать преследователя лично.

Насчёт того, сможет ли он успешно их остановить, — Чжан Пан был в этом уверен.

Комментарии