Чжан Янь кивнул и произнес: — Благодарю за хлопоты.
Шу Сюйин изначально хотела сказать Чжан Яню еще пару слов, однако по какой-то причине, стоило ей оказаться рядом с ним, она ощутила необъяснимое давление и не осмеливалась болтать попусту.
Испытывая тайное любопытство, она подумала про себя: «Должно быть, это ученик Мастера Чэна. Полагаю, его уровень совершенствования также невероятно высок. Быть может, этот даос обладает силой, сравнимой с уровнем моих дядюшек и наставников».
Она не ведала о происхождении Мастера Чэна и попросту полагала, что тот является практиком Стадии Зарождающегося Младенца.
После основания Секты Цинъюй к ним присоединилось немало странствующих практиков, но людей выше сферы Хуадань видеть еще не доводилось.
В этот самый момент Чжан Янь неожиданно заговорил и осведомился: — Учеником какого собрата-даоса ты являешься?
Шу Сюйин ответила: — Я нахожусь под началом Мастера Вана.
Чжан Янь слегка кивнул и произнес: — Значит, ты ученица даоса Вана Инфана. Я уже бывал здесь в прошлом и встречался со многими выдающимися учениками даоса Вана. В те дни я тебя не видел, что говорит о том, что ты вступила в секту уже после ее основания.
Услышав его слова, в которых проскальзывала некая связь с ее учителем, Шу Сюйин прониклась еще большим уважением и с легкой гордостью произнесла: — Даос, твое Око Дхармы не ошибается. Я состою в секте меньше двадцати лет.
Чжан Янь смерил ее взглядом с головы до ног и обронил: — Впечатляет — достичь Второй Сферы Света Сюань менее чем за двадцать лет; твой талант неплох.
Когда Шу Сюйин услышала это, она слегка надула губы. В их секте все наперебой хвалили ее необыкновенный талант за то, что она достигла Второй Сферы Света Сюань всего за пятнадцать лет — достижение, которого редко добиваются даже ученики великих сект Сюаньмэнь. Однако от Чжан Яня она удостоилась лишь оценки «неплох».
Чжан Янь лишь улыбнулся и спросил дальше: — Находится ли во дворце даос Го Ле? Я не видел его уже несколько десятилетий и гадаю, какого уровня достигло его совершенствование к настоящему моменту?
Шу Сюйин совладала с собой и ответила: — Дядюшка Го сейчас находится на Третьей Сфере Хуадань.
По ее мнению, если не считать Патриарха, уровень совершенствования Го Ле был одним из лучших в секте. Впрочем, заметив, что Чжан Янь никак на это не отреагировал, она немного расстроилась и добавила: — Дядюшка Чжао и Младший Наставник Ян в настоящее время пребывают в затворничестве, постигая сокровенные тайны, и говорят, что у них есть надежда войти в Стадию Зарождающегося Младенца.
Чжан Янь кивнул и сказал: — И даос Сун, и даос Ян обладают глубокой природной основой, так что весьма вероятно, что в эти десятилетия они смогут совершить прорыв.
Это было отчасти лестью, хотя на самом деле пробиться в Стадию Зарождающегося Младенца не так-то просто. Сперва нужно учесть качество своих пилюль, затем — Пещеру-Небеса Благословенную Землю, а после посмотреть, найдутся ли сокровища в помощь. Если же полагаться исключительно на очищение и поглощение Злой Ци собственными силами, то кто знает, сколько на это уйдет лет.
Даже для практиков Стадии Зарождающегося Младенца с Континента Центрального Столпа, хотя они и не испытывают недостатка во внешних ресурсах для совершенствования, большинство достигает своей цели примерно к пятистам годам. Ученики Мастера Тао, при всей их исключительности, за какие-то десятилетия — это, пожалуй, излишне оптимистично.
Чжан Янь пробыл в Дальних Морях недолго и между делом задал Шу Сюйин несколько вопросов, только теперь обнаружив, что Дальние Мори не являются оторванной от мира обителью бессмертия и в них тоже кипят распри и резня.
В настоящее время здесь доминировали три крупнейшие силы. Одной из них была Секта Цинъюй, второй — Истинный Храм Чун Юэ, а третья имела некую связь с Сектой Минцан и происходила из ветви Трех Омутов Семьи Цюй.
Каждую из этих трех сил возглавлял Истинный Мастер Пещеры-Небес, курирующий свою секту. По сравнению с ними Секта Цинъюй обладала самыми поверхностными корнями и слабейшим влиянием, насчитывая мало учеников и полагаясь на поддержание своего статуса исключительно силами Мастера Тао.
Тем не менее за прошедшие десятилетия Секта Цинъюй прочно встала на ноги, и ее влияние не уменьшилось, а лишь возросло: она на равных держалась с двумя другими в Дальних Морях, являя собой живое свидетельство мощи Истинного Мастера.
Проведя в пути полчаса, оба добрались до вершины Острова Сюаньлин.
У ступеней Зала Патриарха несли стражу две Белые Обезьяны трех чжанов ростом с чрезвычайно свирепым видом, в упор вглядывавшиеся в прибывших.
Глаза Шу Сюйин блеснули, и она произнесла: — Дядюшка, Патриарх находится во внутреннем зале, я не смею сопровождать вас дальше, пожалуйста, идите дальше сами.
В нынешние времена Мастер Тао являлся Патриархом секты, и даже четырем главным ученикам требовался призывной талисман, чтобы удостоиться встречи с ним.
Эти две Белые Обезьяны были дикими зверями, пойманными Мастером Тао для охраны Горных Врат. Они обладали силой, способной двигать горы, и отличались предельной свирепостью. Даже на ровной местности они могли на равных сражаться с практиками Стадии Зарождающегося Младенца в течение нескольких раундов.
В прошлом один Король Демонов пожаловал засвидетельствовать почтение Мастеру Тао, но был растерзан этими зверями на части лишь потому, что забыл захватить с собой защитный талисман.
С тех пор члены Секты Цинъюй, будь то ученики или Короли Демонов, не смели приближаться к Мастеру Тао без специального жетона.
Шу Сюйин оставила Чжан Яня не из злого умысла, а потому, что во время беседы тон Чжан Яня показался ей неуважительным к ее учителям и дядюшкам, из-за чего она затаила обиду и решила его попугать.
При себе у нее имелся талисман, который позволил бы ей усмирить Белых Обезьян в любое мгновение.
Чжан Янь насквозь видел ее мелкие хитрости, слегка улыбнулся и уверенно зашагал внутрь.
Две Белые Обезьяны яростно смотрели, издавая слабое рычание, готовые нанести удар, но пока его фигура не исчезла внутри, они не сделали никакого движения.
Прекрасные глаза Шу Сюйин широко раскрылись, выражая крайнее недоверие.
Она прикусила нижнюю губу и подумала: «По возвращении я обязательно расспрошу Учителя о происхождении этого даоса».
Чжан Янь вошел во внутренний зал, сориентировался на местности, поднялся по Нефритовым Ступеням и, преодолев тридцать шесть пролетов, оказался на втором этаже; пройдя еще тридцать шесть ступеней и поднявшись на шесть ярусов, обойдя курильницу для благовоний ростом с человека, он наконец достиг Главного Зала.
Подняв глаза, он увидел молодого даоса, сидевшего в зале с жезлом Жуи в руке; рядом с ним стоял зеленоперый феникс с переливчатым оперением, а по обе стороны застыли два ребенка, слабо улыбаясь гостю. Он поспешно шагнул вперед, отвесил поклон и произнес: — Чжан Янь приветствует Истинного Мастера Тао.
Истинный Мастер Тао легко вздохнул и промолвил: — Путь из Континента Центрального Столпа в мою Секту Цинъюй долог, полон испытаний и невзгод, и я гадал, откуда у даоса Чэна взялась уверенность пуститься в такую дорогу. Оказывается, это ты сопровождал его — неудивительно, неудивительно.
Чжан Янь невольно удивился. Его путешествие сюда, хоть и не было абсолютно гладким и безоблачным, едва ли заслуживало того, чтобы называть его тяжелым испытанием.
Впрочем, заметив, что Истинный Мастер Тао, похоже, не намерен вдаваться в подробности, он чуть отвел взгляд, вспомнив недавние слова Мастера Чэна, и ему показалось, что он начал о чем-то догадываться. Вероятно, это было связано с тайными уделами Истинных Мастеров Пещер-Небес.
В этот момент раздался звук, мелькнула вспышка света, и в зал влетела Летящая Книга. Стоявший рядом с Истинным Мастером Тао ребенок протянул руку, поймал ее и почтительно преподнес владыке.
Истинный Мастер Тао раскрыл свиток, слабо улыбнулся, отбросил послание в сторону и произнес: — Когда даос Чжан прибыл сюда, не ты ли уничтожил мелкого демона?
...

Комментарии

Загрузка...