Глава 122: Глава 122. Женщина-чиновник приходит обменять книги на киноварь (Часть 2)

Состязание Даосов
Пилюля Лу Юй чрезвычайно знаменита среди эликсиров. Она способна понизить сердечный огонь, обезвредить ядовитую ци и закалить меридианы. Те, кто культивирует «Путь Силы», порой бывают слишком дерзки и агрессивны в своём продвижении, что приводит к одновременному нападению внутреннего и внешнего огня. В результате разум затуманивается, появляется раздражительность и склонность убивать из-за мелких провокаций, что делает подобное состояние очень трудно контролируемым. Если вовремя не принять меры, можно лишиться рассудка.
Однако Чжан Янь счёл это довольно странным. В такой стране, как Водное Государство, где столько мастеров пилюль, неужели ни один из них не способен распознать свойства лекарства? Зачем обращаться именно к нему? За этим наверняка скрываются иные мотивы.
Про себя Чжан Янь подумал: «Я слышал, что Принц Чжэнь одержим алхимией, почти до безумия. Неужели он узнал о моей славе и решил испытать меня подобным образом?»
С этой мыслью он оживился и спросил: — Где эликсир?
Чжэнь Мин ответила: — Я принесла его с собой. Ваньэр, немедленно покажи.
Ваньэр кивнула и выставила вперёд медную печь Паньхэ, которую держала в руках.
Ло Сяо шагнул вперёд, чтобы принять её, но Ваньэр вдруг надула губы и сказала: — Как только печь откроют, пилюлю нужно принять в течение часа. Не хвастайся способностями, которых у тебя нет, иначе эта партия эликсира пропадёт зря, а Второй Брат пострадает напрасно.
Лицо Чжан Яня не изменилось, но протянутая рука опустилась, и он молча стоял на месте, не произнося ни слова и не предпринимая никаких действий.
Брови Чжэнь Мин нахмурились, её глаза-фениксы испускали суровый и грозный взгляд. Холодным голосом она приказала: — Ваньэр, накажи себя — ударь себя по щекам десять раз.
Ваньэр замерла, на лице её появилось обиженное выражение, но она не посмела ослушаться. Подняв белую нежную руку, она принялась хлопать себя по щекам. Когда она остановилась, из уголка рта уже сочилась тонкая струйка алой крови.
Чжэнь Мин перевела взгляд на Чжан Яня и сказала: — Моя служанка была недостаточно дисциплинирована. Надеюсь, собрат по Дао не посмеётся надо мной за это.
Чжан Янь слегка улыбнулся и протянул руку, чтобы принять печь. Открыв крышку, он увидел, как поднялся столб белой ци, и ароматный запах мгновенно ударил в нос. Прищурившись, Чжан Янь некоторое время изучал содержимое, а затем указал на одну конкретную пилюлю: — Вот эта.
Чжэнь Мин удивлённо взглянула на Чжан Яня и распорядилась: — Возьми её и дай Второму Брату. Поторопись и скорее возвращайся.
Служанка не посмела медлить, осторожно извлекла пилюлю при помощи заранее приготовленного шёлкового платка и поспешила прочь. Вскоре она добралась до Лотосового Листа Пересечения Озера, где в центре группы едва различимо сидел молодой человек — его лодыжки и запястья были скованы кандалами. Увидев, что кто-то приближается с лекарством, он начал яростно сопротивляться.
Похоже, этот человек был младшим братом Чжэнь Мин. Неожиданно его привезли с собой. Чжан Янь не стал дальше наблюдать. Не имея пока других дел, он стоял без дела, непринуждённо болтая с Чжэнь Мин.
В ходе разговора Чжэнь Мин выглядела очень удивлённой. Поначалу она считала Чжан Яня всего лишь мастером пилюль, но обнаружила, что он не только отлично разбирается в древних текстах, но и глубоко осведомлён о всевозможных записях и анекдотах. Общение с ним оказалось неожиданно приятным и нисколько не скучным. Их беседа оживилась, и как раз когда они обменялись очередными репликами, служанка вернулась и доложила: — Второй Брат принял пилюлю, его сердце и дух успокоились, и он уснул.
Лицо Чжэнь Мин озарилось радостью: — Даос Чжан — поистине редкий талант нашего времени.
Слегка улыбнувшись, Чжан Янь ответил: — Не смею принять такую похвалу. Это лишь удача, не более.
Чжэнь Мин замолчала на мгновение, а затем, не отрывая взгляда от Чжан Яня, сказала: — При вашей проницательности вы наверняка уже поняли намерения Короля относительно этой Конференции Эликсиров.
Чжан Янь на мгновение встретился с ней взглядом и слегка кивнул.
Чжэнь Мин словно вздохнула с облегчением и сказала: — Однако Принц Чжэнь не хотел бы, чтобы вы и другие собратья по Дао понесли убытки. В качестве компенсации Ракушечное Поле Инъюнь отныне полностью принадлежит Секте Минцан. Споров из-за Трёх Озёр больше не будет. Собрат по Дао, как человек, разделяющий интересы Принца Чжэня, могу ли я спросить, какую ещё награду вы желаете? Принц сделает всё возможное, чтобы угодить.
Цель Цзи Цзюшана на этой Конференции Эликсиров состояла в том, чтобы укрепить легитимность Принца Чжэня, Цзи Чжана, показав всему миру, что именно он — законный наследник и будущий Король. Между тем Книга Юаньцзинь Минго, содержавшая методы культивации «Путь Силы», была очевидным символом её огромного значения; предполагаемый победитель мог быть только Цзи Чжан.
Однако, поскольку это была Конференция Эликсиров, нельзя было перегибать палку. Гостям, пришедшим поддержать его, нужно было предложить достойные награды. К тому же, это представляло идеальную возможность щедростью завоевать сердца и умы культиваторов по всей стране. После завершения конференции положение Принца Чжэня как Наследника Престола несомненно упрочится.
Тщательно обдумав всё, Чжан Янь сказал низким голосом: — Если возможно, я хотел бы одолжить Книгу Юаньцзинь Минго и взглянуть на неё.
Чжэнь Мин не ожидала такой просьбы — сначала опешила, а затем воскликнула в изумлении: — Собрат по Дао, вы ведь человек-культиватор. Простите за прямоту, но просмотр этого свитка не принесёт вам никакой пользы.
Чжан Янь покачал головой и ответил: — Я хочу взглянуть на эту книгу не ради культивации, а чтобы разрешить сомнение, которое меня мучает. Я не возьму её просто так. У меня есть эликсир, изготовленный моим учителем, — Эликсир Превращения. Любой демон, достигший достаточного уровня культивации, может принять эту пилюлю и совершить превращение, сбросив свою изначальную форму.
Глаза Чжэнь Мин загорелись. В Стране Воды, даже среди прямых потомков королевской семьи, далеко не все могли пройти превращение. Известно, что лишь через него открывался путь к высшим техникам Дхармы. Для человека-культиватора это сродни открытию меридианов. Если Эликсир Превращения действительно таков, каким его описывает Чжан Янь, его ценность для королевской семьи воистину не поддавалась измерению.
Поколебавшись мгновение, Чжэнь Мин сказала: — Этот вопрос не в моих силах решить. Мне необходимо доложить Принцу Чжэню.
Чжан Янь кивнул и ответил: — Так и следует поступать.
Чжэнь Мин выглядела слегка встревоженной, обменялась ещё несколькими словами и поспешно удалилась.
Чжан Янь, погрузившись в раздумья, сначала прошептал несколько слов Ло Сяо, затем задумчиво постоял некоторое время и наконец вернулся в Водный Павильон медитировать.
Он ожидал, что обмен пилюли на книгу затянется как минимум на десять дней и, возможно, потребует двух-трёх раундов переговоров. Но не думал, что Чжэнь Мин вернётся уже этой ночью.
Когда его провели во внутренние покои, Чжэнь Мин протянула ему золочёную книгу с серьёзным видом: — Принц Чжэнь, узнав о существовании этого эликсира, пришёл в восторг и велел немедля доставить вам эту книгу для изучения. Однако прошу собрата по Дао поклясться, что после прочтения не разгласит ни единого слова из её содержания.
Держа в руках даосскую книгу, Чжан Янь никак не ожидал, что она, уже ставшая собственностью Принца Чжэня, будет показана ему так легко. Происходящее казалось почти нереальным.
Неудивительно, что о Принце Чжэне говорили, будто он обожает вытворять всякие безумства и относится к пилюлям как к самой жизни. Похоже, стоит ему чем-то заинтересоваться — он забывает обо всём остальном.
Судя по поведению Чжэнь Мин, она тайком вынесла книгу. Но разве это не было ему на руку?
Не колеблясь, он принёс клятву. Лицо Чжэнь Мин смягчилось, и она протянула книгу Чжан Яню: — Читайте скорее, даос. Мне нужно поскорее вернуть её.
Чжан Янь кивнул и принялся читать. При его нынешней памяти он без труда запоминал содержимое с одного взгляда.
Через короткое время он отложил книгу и извлёк из рукава флакон с эликсиром, протянув его Чжэнь Мин: — Принц Чжэнь сам — знаток в этой области. Одного взгляда хватит, чтобы подтвердить подлинность.
Чжэнь Мин взяла флакон и радостно удалилась.
Как только женщина покинула остров, Чжан Янь встал у перил Водного Павильона, вглядываясь в бескрайний туман и рябь впереди. — Даос Ло, не замечал ли ты в последнее время ничего необычного в городе?
Ло Сяо ответил: «Раз собрат по Дао упомянул об этом, я действительно кое-что заметил. Днём я провёл разведку и обнаружил, что помимо учеников из различных сект и заморских демонов, в одном месте тайно собирается немало культиваторов высокого уровня. Их действия выглядят очень подозрительно.»
Чжан Янь покачал головой и вздохнул: — Поступки Принца Чжэня легкомысленны и импульсивны — нрав, непригодный для правителя. Боюсь, на этой Конференции Эликсиров возникнут непредвиденные осложнения.
Он слышал слухи, что прежний Наследный Принц Страны Воды занимал свой пост уже более века. Внезапное объявление о его отстранении неминуемо вызвало бы волнения. Если Восточный Дворец не воспользуется этим моментом для решительного выступления, другого шанса может и не быть. Задумал ли Цзи Цзюшан воспользоваться случаем, чтобы выкорчевать влияние Восточного Дворца, или сам Восточный Дворец готовил отчаянный контрудар — здесь стало опасно.
Цели он выполнил, а нарастающая угроза внутренних смут в Стране Воды в сочетании с труднодоступными путями отхода делала дальнейшее промедление неразумным.
Твёрдым голосом Чжан Янь сказал: — Буря надвигается, даос Ло. Нам нужно уходить без промедления.

Комментарии

Загрузка...