Глава 835: Ученичество в Храме Царя Летучих Мышей (2)

Состязание Даосов
Однако находились и смельчаки среди крестьян, не боявшиеся трудностей и отваживавшиеся сюда прийти.
И странное дело — каждый крестьянин, побывавший в этом храме, на следующее утро просыпался у себя в постели, не помнил ничего из случившегося накануне, но обнаруживал, что стал куда сильнее прежнего.
Весть об этом быстро разнеслась, привлекая ещё больше людей.
Примерно в двадцати ли от Храма Царя Летучих Мышей находилась деревня Вэй. На западном краю деревни стояла продуваемая всеми ветрами хижина, где ребёнок осторожно вытирал слюну с уголка рта своей парализованной матери аккуратно нарезанными лоскутами хлопковой ткани. Он тихо сказал: «Мама, отдыхай спокойно — я пойду учиться вместе с четвёртым сыном семьи Тун.»
Старуха едва заметно шевельнула веками — это и был её ответ.
Мальчика звали Вэй Цзыхун. Его отца много лет назад забрали на строительство канала, где он умер от болезни, оставив после себя осиротевшую семью и вдову.
Он был совсем мал, а из-за болезни матери семья оказалась в полной беспомощности — приходилось просить пропитания у соседей и родни, жилось очень тяжело.
Услышав, что у Бессмертного Наставника есть способ сделать человека невероятно сильным, способным противостоять сотне воинов, он решил отправиться к нему в ученики.
Он не раздумывал долго — лишь хотел обрести силу, заработать денег на лечение матери и больше никогда не знать нужды в еде и одежде.
Дорога от деревни Вэй до Храма Царя Летучих Мышей составляла более двадцати ли — для взрослого крестьянина это пустяк, но для ребёнка вроде него путь был очень тяжёл. Отправившись один, он мог бы, даже не встретив торговцев людьми или разбойников, попасть в лапы волков.
Хотя ему было всего семь-восемь лет, он обладал зрелостью взрослого. За несколько дней до этого он договорился с знакомым торговцем-странником идти вместе, пока тот будет собирать свой товар.
К этому времени небо едва начало светлеть. Опасаясь опоздать, он решил отправиться пораньше.
Сперва он сунул за пазуху половину сухой лепёшки, сходил к соседям за кипятком, налил в тыкву-флягу и плотно закупорил, нашёл несколько лоскутов рваной ткани, набил их сухой травой, обмотал икры пеньковой верёвкой, притопнул, чтобы проверить, не сползут ли, и вышел к торговцу — они отправились в путь.
Несмотря на свой малый рост, он был смышлённым и нёс корзину, помогая торговцу. Два часа спустя они добрались до городка.
Оттуда до Храма Царя Летучих Мышей оставалось около пяти ли, и, поскольку до полуночи было ещё далеко, он выпросил у торговца кусочек реальгара, попрощался и один вошёл в горный лес.
Пройдя немного, он выбрал большое дерево, забрался наверх, нашёл крепкую ветку с густой листвой и прислонился к ней, чтобы отдохнуть.
От усталости он вскоре заснул.
Неизвестно, сколько он проспал, но вдруг почувствовал, что его кто-то толкает. Открыв глаза, он увидел маленькую белую обезьянку с большими круглыми глазами, которая не переставая тыкала его.
Вэй Цзыхун сел, потрогав голову: «Маленькая обезьянка, это твоё место?»
Он поднял голову и увидел, что небо потемнело, хлопнул себя по лбу и воскликнул: «О нет, нельзя опоздать на посвящение в ученики!»
Он огляделся — ночь была непроглядной, он находился в глуши, где не видно было и пальцев перед лицом, и разглядеть тропу было невозможно.
Однако у него был дар — он видел предметы в темноте, и именно это придало ему смелости прийти сюда.
В этот миг он едва различил впереди огонёк — в стороне Храма Царя Летучих Мышей — и поспешно слез с дерева, побежав к свету.
Белая обезьянка вдруг прыгнула ему на плечо; Вэй Цзыхун замер и с любопытством спросил: «Обезьянка, ты тоже идёшь в ученики?»
Белая обезьянка пискнула несколько раз, не переставая кивать; Вэй Цзыхун увидел в ней духовную природу, проникся к ней симпатией и погладил по шёрстке — она оказалась очень мягкой: «Тогда пойдём вместе.»
Белая обезьянка чирикнула ещё несколько раз; Вэй Цзыхун рассмеялся, позволил ей устроиться на нём и побежал вперёд.
Он часто слышал, что это место обитаемо нечистью; хотя и отважился прийти, чувство тревоги не отпускало его.
Возможно, удача была на его стороне — на этом участке, о котором среди крестьян ходили слухи как об очень опасном, не произошло ничего странного, и он благополучно добрался до Храма Царя Летучих Мышей.
Издали был виден свет, но, когда он подошёл ближе, воцарилась кромешная тишина и непроглядная тьма.
Вэй Цзыхун был ещё ребёнком и слегка испугался, заметно замедлив шаг, но, вспомнив о парализованной матери, тут же собрался с духом, подошёл и со скрипом распахнул ветхую дверь храма.
Он просунул голову внутрь, придерживаясь за дверь, шагнул за порог и, не увидев никакого движения, осмелел, осторожно прошёл около двадцати шагов, свернул за занавес и увидел молодого даоса, сидевшего в медитации.
Он невольно расширил глаза, но тут же сообразил, что делать, быстро опустился на колени и сказал звонким детским голосом: «Я — Вэй Цзыхун, пришёл к даосу в ученики.»
Сказав это, он несколько раз поклонился.
Чжан Янь открыл глаза и посмотрел на ребёнка.
Он увидел чёлку на лбу ребёнка, хрупкое тело, светлую кожу — казалось, его может сдунуть порывом ветра, — но глаза его сияли, а кости были необыкновенно хороши.
Он подумал: «Неужели это тот самый ребёнок?»
В последнее время приходило более десяти человек, желавших стать учениками, но ни один из них не был тем, кого он искал, а природные данные у них были слабые — они не могли освоить даосские искусства, так что он лишь указал им на несколько методов укрепления тела и отправил обратно.
Он добродушно сказал: «Раз пришёл в ученики — подойди ближе.»
Вэй Цзыхун послушно шагнул вперёд.
Как только тот остановился, Чжан Янь протянул руку, словно собираясь приподнять чёлку у него на лбу. Вэй Цзыхун в панике закрыл лоб обеими руками и воскликнул: «Даос, нельзя!»
Чжан Янь убрал руку, улыбнулся и спросил: «Почему нельзя?»
Вэй Цзыхун не убирал рук с лба и серьёзно ответил: «Даос, тут что-то странное. Стоит кому-нибудь это увидеть, как он тут же падает в обморок.»

Комментарии

Загрузка...