Глава 568: Вино Омоложения

Состязание Даосов
Чжан Янь кивнул и сказал: «Действительно.»
Старейшина Гун также кивнул, его улыбка слегка поблекла, когда он сказал: «Малый Холодный Край открывает свою пещерную обитель только в полночь каждый день. У меня здесь много прекрасного вина; почему бы не выпить несколько чашек сначала? Будет не поздно идти, когда придет время.»
Старейшина Гун несколько раз упомянул свой запас прекрасного вина, заставляя Чжан Яня подозревать, что в нем может быть что-то особенное. Однако он выбрал не зацикливаться на этом вопросе. Старейшина Гун был самой долгоживущей и старшей фигурой в Институте Заслуг, поэтому культивирование хорошего отношения с ним было бы наверняка выгодным. Чжан Янь с удовольствием согласился.
Двое ехали по ветру, направляясь к летающему Павильону, расположенному в южной позиции. На девятом этаже павильона находилась уединённая резиденция Старейшины Гуна. Хотя духовная энергия в Институте Заслуг была не изобильна и могла лишь соперничать с типичной Благословленной Землёй, Старейшина Гун казался беспокойным.
После вхождения в Третье Царство Зарождающейся Души Старейшина Гун прожил сотни лет, чувствуя, что его долголетие близится к концу. В более ранние годы он рассматривал вход в Малый Край для затворничества жизни-и-смерти в надежде прорваться на более высокий уровень. Однако он постепенно пришел к принятию своей судьбы. Так, он выбрал позицию в Институте Заслуг, проводя дни за рыбалкой, посещением друзей и наслаждением вином и досугом.
Пройдя через главные ворота и войдя во внутренний зал, Чжан Янь взглянул вокруг. Резиденция Старейшины Гуна была утончённым и элегантным местом, окружённым пышным зелёным бамбуком и текущей родниковой водой. Странные камни скапливались вокруг облачного павильона, и несколько жёлтых иволг сидели на ветвях деревьев, не прекращая щебетать. Возле входа висела горизонтальная перекладина, на которой покоился белопёрый попугай, его глаза полузакрыты, как бы дремля.
Увидев это, Старейшина Гун пришел в ярость и закричал: «Твой хозяин вернулся, тварь! Почему ты не кричишь?»
Белый попугай вздрогнул и сразу же издал пронзительный крик: «Хозяин вернулся! Хозяин вернулся!»
Лицо Старейшины Гуна подёргивалось, и он грозящим образом поднял руку. Испуганный попугай полетел в лес, крича: «Хозяин, не бей меня! Не бей меня! Я знаю, что был неправ! Я знаю, что был неправ!»
Глядя на это, Чжан Янь не мог не улыбнуться. Однако в глубине сердца он вздохнул. Жизнь Старейшины Гуна может казаться беззаботной, но как долго такие дни лёгкости могли действительно длиться? Время пролетало мгновенно — сотни, даже тысячи лет — и независимо от того, как приятен момент, без бессмертия всё было лишь мимолётными облаками и пустыми мечтами.
Мало кто посещал резиденцию Старейшины Гуна, поэтому прибытие Чжан Яня было встречено с радушным гостеприимством. Старейшина Гун притянул Чжан Яня в павильон и хлопнул в ладоши. Несколько белошёрстных обезьян тут же прыгнули в павильон, неся кувшин прекрасного вина.
Заметив, что печать была сломана, Старейшина Гун укорил: «Эти проклятые твари снова украли глоток!»
Он указал пальцем, и как будто из ниоткуда пара винных чаш упала на стол. Кувшин вина поднялся в воздух, наклонившись, чтобы вылить его содержимое и заполнить чаши до краёв.
Подняв чашу, Старейшина Гун сказал: «Давай, Младший Брат Чжан. Давайте пить в своё удовольствие.»
С лёгкой улыбкой Чжан Янь встряхнул рукав, поднял одну из чаш, щелкнул ею по чаше Старейшины Гуна и выпил. В момент, когда вино вошло в его желудок, он почувствовал теплый поток энергии, текущий по его телу, распространяющий тепло, открывающий его поры и приносящий лёгкое чувство опьянения.
Он почувствовал удивление. Культиваторы имели потоки Ци, текущие по всему телу, и существовали на природной духовной энергии. Независимо от количества выпитого вина, это не имело никакого эффекта. Однако всего один глоток этого вина нанёс такое примечательное ощущение — это вино несомненно было необычным.
С явной гордостью Старейшина Гун сказал: «Что ты думаешь, Младший Брат Чжан? Это вино называется Вино Омоложения. Питьё его может развеять инь ветер и холодную энергию, укрепить внутреннюю жизненность и подготовить тебя к Малому Холодному Краю, где вечный снег и лёд охладят тебя до костей. Без этого вина, чтобы прогнать холод, ты не пройдёшь.»
Улыбаясь, Чжан Янь сказал: «Так это обдуманное намерение Старейшины Гуна. Тогда я должен выпить еще несколько чашек.»
Старейшина Гун стал еще более доволен и сказал: «Пей столько, сколько хочешь! Этого вина — у меня его здесь много.»
Двое пили вино, обсуждая дела секты. Старейшина Гун, будучи Мастером Истинной Зарождающейся Души, был неоценимым ресурсом для Чжан Яня для решения многих головоломок, связанных с культивацией, и Старейшина Гун охотно делился своим знанием.
Когда час приближался к концу, Старейшина Гун взглянул на небо и вытащил Золотой Меч. Взмахом руки он полетел из павильона, направляясь на север. Затем он заметил: «Младший Брат Чжан, через час Малый Холодный Край откроет свою пещерную обитель. Ты должен подготовиться идти. Ох, и есть еще кое-что...»
Он вытащил из рукава нежную, изысканно изготовленную флягу и передал её Чжан Яню, говоря таинственным тоном: «Эта Весенняя Фляга может содержать воду целой реки. Прямо сейчас она заполнена Вином Омоложения. Рассматривай это как мой подарок тебе. Но помни, не позволяй Даосту Юаню захватить его.»
Без колебаний Чжан Янь принял флягу, поклонился и сказал: «Я сильно утеснил Старейшину Гуна, придя сюда сегодня.»
Старейшина Гун рассмеялся от всего сердца и сказал: «Не нужны формальности. Просто помни, чтобы часто навещать меня, этого старого дурака, в будущем.»
После еще одного глубокого поклона Чжан Янь подготовился уходить. Старейшина Гун остановил его, сказав: «Подожди. Возьми оставшуюся половину кувшина вина и отдай её Старику Юаню.»
Чжан Янь взглянул на ранее открытый кувшин вина, удивлённый. «Половина кувшина?»
Старейшина Гун казалось, что предвидел этот вопрос и самодовольно объяснил: «Если ты даешь ему слишком много, он это не оценит. Я хочу дразнить его, заставить его чесаться от разочарования. Иначе он будет действовать так, как будто небеса вращаются вокруг него. Поверь мне — просто скажи, что ты спрятал для него. Ты получишь от этого пользу, запомни мои слова.»
Понимая, Чжан Янь кивнул, помахал рукавом, чтобы хранить половину кувшина вина, попрощался со Старейшиной Гуном и поднялся на облаке, чтобы направиться к Малому Холодному Краю.
Малый Холодный Край был пещерным раем малого царства. Его пещерная обитель находилась на вершине Пика Разделения, в самой северной области Болота Драконовой Бездны. Пик, постоянно мрачный и морозный, был лишён птиц. Под тенью ночи он казался ещё более одиноким и холодным.
После часового путешествия Чжан Янь наконец прибыл. На вершине стояла обширная стела, высотой пять чжанов. Приземлившись рядом с ней, он наблюдал её изношенную поверхность и заросшие сорняки вокруг неё. Надписи давно поблекли и стали неразборчивы, но наскоро начертанная строка в нижнем углу оставалась разборчивой: «Поворачивай скорее, дорогой друг; этот край опасен. Ветер здесь режет как ножи; даже девять жизней не спасут.»
Слегка усмехнувшись, Чжан Янь обратил свой взгляд вперед и увидел, на вершине высокого утеса, дворец с одиноким светильником, мерцающим внутри. Свет колебался, как будто готовый потухнуть в любой момент. Чжан Янь громко воскликнул: «Старейшина Юань, ты там? Чжан Янь желает встречи!»

Комментарии

Загрузка...