Глава 636: Глава 59. Мистический челнок копит заслуги, мастер и ученики обретают новую силу (часть 2)

Состязание Даосов
Если эти мелкие дворянские семьи скажут, что не таят в сердцах обиды, он ни за что не поверит. Но пять великих кланов и двенадцать великих семей монополизировали почти семьдесят-восемьдесят процентов власти в секте, так что даже если бы они и захотели взбунтоваться, это было бы совсем невозможно.
Взгляд Чжан Яня скользнул в сторону старейшины Чжу.
Перед старейшиной Чжу стояли два ученика — мужчина и женщина. Оба его ученика достигли последнего пика, и он выглядел очень довольным, но когда взгляд Чжан Яня упал на него, дыхание старейшины слегка сбилось. Он отвёл глаза от Чжан Яня, подозвал обоих учеников ближе и стал давать им подробные наставления.
Мужской ученик носил даосское одеяние тёмно-пурпурного цвета, расшитое золотом, в паре с белыми носками и манскими туфлями. Его даосский узел был завязан высоко, брови изгибались зелёными ивовыми листьями. Высокий и красивый, он выделялся даже среди собравшихся учеников, невольно вызывая уважение.
Волосы женской ученицы были уложены в двойные спиральные пучки, украшенные развевающейся алой шёлковой лентой, грациозно колышущейся на ветру, — зрелище поистине завораживающее. На ней было гранатовое бессмертное платье, стелившееся по земле, а на талии — нефритово-белый шёлковый пояс, конец которого украшал серебряный перстень с узором феникса. Невысокая и хрупкая на вид, она, впрочем, обладала прямым гордым носом и сияющими глазами, которые придавали ей воинственный и героический облик.
Закончив наставления, старейшина Чжу достал что-то из рукава и передал паре учеников.
Этот жест не ускользнул от глаз тех, кто лелеял скрытые намерения, — они решили, что это наверняка какая-то драгоценность. Однако то, что он достал её лишь сейчас, говорило о том, что сила предмета, скорее всего, не так уж велика. На мгновение это зрелище смутило нескольких учеников, наблюдавших за происходящим.
Чжан Янь бросил взгляд на старейшину Чжу с лёгкой усмешкой.
Какую сокровищницу Дхармы тот даровал и какова была её мощь? Никто не знал. Иногда именно неизвестность порождает величайший страх.
Старейшина Чжу, похоже, был мастером в управлении людскими сердцами. Открыто совершив этот жест перед всеми, он ясно дал понять: намерен внушить тревогу каждому, кто встретится с его учениками, подорвав их уверенность и решимость.
Прошёл час. Девять культиваторов стадии Хуадан по очереди отправили своих учеников в массив, а затем обернулись и принялись болтать между собой.
Один из них бросил взгляд на Чжан Яня и нарочито презрительно хмыкнул: — Младший братец, кое-какие смертные с мелкими корнями и ограниченными способностями возомнили о себе, тщетно воображая, будто могут тягаться с нами, благородными семьями. До чего же смешно.
Тут же другой подхватил: — Брат Чжен абсолютно прав. Наши благородные семьи с тысячелетней историей — это далеко не то, с чем может сравниться какой-то культиватор с двадцатью-тридцатью годами стажа.
Услышав их имена, Чжан Янь быстро догадался, что это ученики семьи Чжен — неудивительно, что они были к нему враждебны. На Конференции дегустации эликсиров он основательно унизил семью Чжен.
Он тихо рассмеялся, не желая спорить с двумя болтунами. Просто терпеливо стал ждать результатов состязания.
Ещё через час раздался удар барабана, каменные врата торжественно распахнулись, и восемь учеников один за другим вылетели из долины.
Те ученики, что появились, неизбежно оказались побеждёнными своими соперниками и потому не смогли остаться в долине.
Брат Чжен, который ещё мгновение назад купался в уверенности, вдруг увидел среди выбывших одного из своих учеников — лицо его мгновенно изменилось. Он вскочил и воскликнул в недоумении: — Чжен Сюй! У тебя была Сокровищная риза для защиты и Золотые Громовые Гвозди в руках — как ты мог проиграть?!
Потерпевший ученик понуро опустил голову, явно страшась гнева учителя. Забравшись на Летающий диван, он с грохотом упал на колени и, дрожа, умолял: — Наставник, дело не в недостатке усилий, но Лю Янь И владел «Челноком пяти духов белого карпа». Я отдал всё, но одолеть его было попросту невозможно!
— «Челнок пяти духов белого карпа»?!
Брат Чжен чуть не взорвался от ярости. Он резко обернулся и уставился на Чжан Яня с бешеной злобой, словно готовый пожрать его заживо.
Эта драгоценность семьи Сяо, как уже все знали, находилась в руках Чжан Яня — сам брат Чжен прежде открыто насмехался над семьёй Сяо из-за этого. И вот теперь возмездие обрушилось на него самого.
Мистическое оружие подобного уровня встречалось редко даже среди пяти великих кланов.
К тому же слава «Челнока пяти духов белого карпа» гремела повсюду, и среди мистических артефактов высшего ранга он считался одним из лучших. Специализируясь на пробивании запретов сокровищниц Дхармы, он не имел равных, за исключением истинных артефактов и считанных исключений.
Брат Чжен чувствовал, что давится от бессильной злости. Неудивительно, что его союзники из благородных семей на этот раз воздержались от отправки учеников — они, должно быть, предвидели подобный исход.
Раньше благородные семьи нередко использовали свои сокровища, чтобы подавлять более слабых учеников. Как же так переменились приливы на этот раз?
Не в силах сдержать негодование, он стремительно подошёл к Чжан Яню и грянул: — Чжан Янь! Твоё сокровище сегодня могущественно, и мой ученик проиграл безропотно. Но не думай, что ты неуязвим; небеса не даруют особых преимуществ одному-единственному дому. Посмотрим, что будет на состязании послезавтра. Прощай!
С этими словами он хлопнул рукавом и удалился вместе со своим учеником, растворившись в клубах дыма.
Услышав слова «Челнок пяти духов белого карпа», старейшина Чжу едва заметно изменился в лице. Поглаживая бороду, он погрузился в безмолвные раздумья.
Вскоре, похоже, он решил. Внезапно он направился к входным дверям и склонился, чтобы прошептать что-то на ухо управляющему даосу, стоявшему там. Тот выслушал его с смесью недоумения и изумления, бросив взгляд на торжественный вид старейшины Чжу. Поколебавшись мгновение, он наконец кивнул и направился внутрь каменных врат.
Толпа загудела от любопытства, рвясь узнать, что мог передать старейшина Чжу. Кто-то не выдержал, вскочил и резко потребовал: — Погоди, братец! Между нами не должно быть тайн. Что это вы двое нашёптываете таким подозрительным образом?
Управляющий даос, в отличие от внешних учеников, сам был старейшиной Зала Шанмин и принадлежал к той же линии учителя и учеников. Столкнувшись с подобной грубостью, он не стал церемониться и холодно ответил: — Старейшина Чжу лишь обсуждал личное дело, касающееся его учеников. Вскоре я доложу обо всём старейшине Цзи для должного решения. Если у вас есть сомнения, обратитесь к старейшине Цзи за разъяснениями. Нет нужды поднимать шум и унижать собственное достоинство.
— Ты... — мужчина потерял дар речи, но, не имея возможности ответить, лишь холодно фыркнул и вернулся на своё место.
Собрание ждало ещё час, прежде чем каменные врата вновь открылись — на этот раз оттуда вылетели четверо учеников с потухшими лицами.
Увидев поражение своих учеников, соответствующие наставники выглядели столь же униженными и, не теряя времени, умчались прочь вместе со своими подопечными.
Небо над головой теперь опустело, и остались лишь Чжан Янь, старейшина Чжу и старейшина Ху.
Старейшина Чжу и старейшина Ху переглянулись, уловив в глазах друг друга искры удивления. Было очевидно, что ученики их линии захватили первые четыре места в этом состязании — подобного беспрецедентного достижения не было уже более столетия!
Оставался лишь один вопрос — чьи ученики займут первое место? Для ответа оставалось подождать совсем немного.
С наступлением вечера из долины раздался глубокий звон. Чжан Янь и оба старейшины мгновенно подняли глаза и увидели, как четыре полосы света одновременно пронзили Врата массива.

Комментарии

Загрузка...