Глава 669: Хитроумные стратегии меняют ход партии

Состязание Даосов
Чжан Янь стремительно мчался сквозь туманы, уже покидая гору Десяти Пиков, чтобы встретиться со своими учениками, когда вдруг издалека его окликнул один из даосов: — Младший наставник Чжан, погодите!
Он обернулся и узнал его — это был Чжоу Сюань, который уступил дорогу при прорыве через формацию. Чжан Янь остановился и, улыбнувшись, спросил: — Племянник Чжоу, какое у тебя дело ко мне?
Чжоу Сюань поспешно подошёл, почтительно поклонился и ответил: — Я пришёл по приказу моего мастера и почтительно прошу младшего наставника Чжана явиться на собрание.
Ци Юньтянь хочет меня видеть? — мельком подумал Чжан Янь и, улыбнувшись, ответил: — Раз брат Ци зовёт, отправлюсь немедленно.
Лицо Чжоу Сюаня просияло от радости; он снова поклонился и сказал: — Мой мастер ждёт в Пещерном особняке у Цзюша Дуй. Пожалуйста, следуйте за мной, младший наставник.
Сегодня днём Чжоу Сюань наблюдал за поединками Чжан Яня с Сяо Тан, Ду Дэ и другими. Увидев, как Чжан Янь держался против обоих и завершил бой вничью, Чжоу Сюань невольно проникся к нему уважением. Узнав, что Ци Юньтянь намерен пригласить Чжан Яня, Чжоу Сюань с радостью вызвался выполнить это поручение.
Чжан Янь последовал за ним, и два потока света устремились на север. Вскоре они прибыли к берегу реки, где приливы бушевали с неистовой силой. При свете луны, яркой, как только что вымытое серебро, слышался шум волн. На реке плавал длинный корабль, сопоставимый по размерам с «Лодкой Драконьего Клыка», паривший в метре над водой. Сквозь оконные проёмы мягко мерцал свет Жемчужин Сияния, отражая Сокровищную ци по пёстрым волнам реки.
Чжоу Сюань первым приземлился на носу корабля, шагнул вперёд и приподнял Нефритовую занавесь у входа в каюту: — Пожалуйста, младший наставник.
Чжан Янь шагнул внутрь. Его взгляд обежал просторную каюту, способную вместить несколько сотен человек. Сейчас здесь сидело около двадцати человек, а по бокам прислуживали десятки отроков.
Ци Юньтянь сидел на главном месте в центре. По левую и правую руку от него — Чжуан Буфань и Ло Цинъюй. Далее располагались Нин Чунсюань, Фань Чанцин и другие, включая Фан Хун и Жэнь Минъяо, с которыми Чжан Янь уже был знаком. Помимо них, здесь находилось более дюжины незнакомых даосов, и все они изучали его то пристальными, то любопытными взглядами.
Увидев, что Чжан Янь вошёл в каюту, Ци Юньтянь рассмеялся, поднялся и воскликнул: — А, младший брат Чжан прибыл! Проходи, занимай место.
Увидев, что Ци Юньтянь встал ради гостя, остальные тоже поднялись — нехотя, но вынужденно.
Фань Чанцин тепло улыбнулся, шагнул вперёд, обменялся с Чжан Янем несколькими любезными фразами, а затем представил ему всех присутствующих.
Лишь тогда Чжан Янь понял: все присутствующие были учениками четырёх Истинных Мастеров — Мэн, Чжу, Янь и Чжэнь. Среди них учеников Чжу и Янь было больше всего. Насчёт учеников мастера Суня, то помимо Нин Чунсюаня здесь были ещё двое, которые, хотя тоже были культиваторами Хуа Дань, выглядели старыми и седыми, с виду дряхлые старцы. По сравнению с юношеской энергией Нин Чунсюаня они казались увядшими и немощными.
С первого взгляда Чжан Янь понял, что он единственный здесь, кто не был учеником Истинного Мастера Пещерного Неба, — и это выделяло его среди остальных, словно чужеродное тело. Однако, хотя никто из них не заговаривал с ним первым, они не выказывали недовольства его присутствием на собрании.
Чжан Янь прекрасно понимал: если бы он не продемонстрировал свою силу на сегодняшнем турнире, держась наравне с двумя учениками знатных родов в двух поединках подряд и заслужив признание за свои способности, у него было бы мало шансов быть приглашённым сюда сегодня вечером.
После нескольких любезных фраз Фань Чанцин указал Чжан Яню место пониже.
Когда все расселись, Ци Юньтянь обвёл взглядом каждого по очереди. Каждый, кто встречал его взгляд, ощущал холодок в сердце и невольно опускал голову. Его голос прозвучал сурово: — Сегодня я собрал вас, младшие братья, чтобы передать одно распоряжение: начиная с завтрашнего дня и в течение семи дней ни один ученик не должен вступать в бой без приказа своего мастера.
— Что?! — воскликнул один из учеников в изумлении. — Старший брат, что это значит?
Присутствующие были озадачены и поражены. Турнир продлится семь дней — если не предпринимать никаких действий, разве это не позволит знатным родам усилиться безнаказанно? Что всё это значит?
Несколько человек не удержались и исподтишка бросили взгляд на Нин Чунсюаня, подумав: если так, не значит ли это...
Ци Юньтянь также посмотрел на Нин Чунсюаня и медленно сказал: — Брат Нин, полагаю, младший наставник Сунь уже объяснил тебе. На этом турнире тебе больше не нужно сражаться.
Нин Чунсюань молча посидел мгновение, затем поднялся на ноги и ответил чистым голосом: — Ученик должен подчиняться приказам наставника. Раз учитель так сказал, Чунсюань, разумеется, подчинится.
Остальные переглянулись с тревогой. Если Нин Чунсюань не будет участвовать в этом турнире, значит, возможность снова ускользнёт от них до следующего раза.
Однако присутствующие были не глупцами — они могли догадаться, что это распоряжение, скорее всего, исходило от самих Истинных Мастеров Пещерного Неба, даже если Ци Юньтянь не сказал этого прямо.
Несмотря на недовольство, собравшиеся ученики могли лишь ответить: — Мы подчиняемся приказу старшего брата.

Комментарии

Загрузка...