Глава 544: Меч прилетает и расчищает путь (часть 2)

Состязание Даосов
Хотя оба они находились лишь на уровне Сюаньгуан, опираясь на свой статус старейшин Зала Шанмин и поддержку влиятельных покровителей, они ничуть не боялись противостоять Чжан Яню, уже достигшему уровня Хуадань.
Хо Чжици холодно сказал: — Чжан Янь, мы пришли передать послание от старшего брата из секты: тебе запрещено являться на Церемонию дегустации эликсиров.
Чжан Янь приподнял бровь, найдя их серьёзный вид смешным, и ответил: — Почему?
Ху Чжили презрительно фыркнул и усмехнулся: — Чжан Янь, не думай, что мы не знаем о твоих способностях. Твои эликсиры в лучшем случае пятого-шестого ранга — являться на церемонию значит лишь позорить нашу ветвь. Лучше тебе не ходить.
Не дожидаясь ответа Чжан Яня, Хо Чжици бросил перед ним медальон и приказал: — Возьми этот медальон и проведи несколько дней, охраняя Панцирные Поля на Драконьем Болоте. Когда церемония завершится, возвращайся, как представится случай. Тебя ждёт награда. Либо за тобой пришлют других — и тогда выбора у тебя уже не будет.
Чжан Янь равнодушно улыбнулся, протянул руку и схватил медальон. Ху Чжили и Хо Чжици самодовольно переглянулись. Хотя многие младшие ученики секты называли Чжан Яня величайшим Истинным учеником за последнее столетие, по их мнению, при их давлении подобная слава ничего не значила — он всё равно будет вынужден покориться.
К их удивлению, в следующее мгновение лица их резко изменились. Медальон рассыпался в мелкую пыль, проскользнув сквозь пальцы Чжан Яня и развеявшись по полу. Он сказал холодно: — Вы двое — всего лишь старейшины Зала Шанмин, которые за несколько столетий добрались лишь до уровня Сюаньгуан, бездельничали и не добились ничего путного. Какое вы имеете право вмешиваться в мои дела? Прочь с глаз моих!
Взмахом рукава он поднял вихрь в зале. Оба были потрясены — не ожидали, что Чжан Янь так внезапно перейдёт к решительным действиям. Прежде чем они успели хоть слово сказать, всё потемнело у них в глазах, и они потеряли сознание.
Когда они пришли в себя, то обнаружили, что лежат у подножия горы Чжаою, с растрёпанными волосами и изодранной одеждой, словно нищие.
Дрожа, они поднялись на ноги и яростно закричали в сторону горы: — Чжан Янь, запомни: даже если ты и хочешь попасть на Собрание эликсиров, тебе не покинуть Горные врата!
Едва эти слова прозвучали, как внезапно налетел порыв чистого ветра. Оба испугались, решив, что Чжан Янь снова наносит удар, и поспешно бросились наутёк, используя силу Сюаньгуан, пригнув головы, словно перепуганные мыши.
Стоя среди облаков, Лю Яньи тихо рассмеялся и вернулся в зал, сказав: — Наставник, эти два старых вредителя ушли. Однако, судя по их словам, они, похоже, замышляют ещё что-то.
Чжан Янь улыбнулся и ответил: — Не беспокойся об этом — у меня есть свои планы. Ступай.
Лю Яньи почтительно поклонился и вышел.
Чжан Янь вернулся в Главные покои и сел медитировать.
Так прошло полмесяца — Небесный пруд Чжаою оставался спокойным и ничем не примечательным.
Однако в день Церемонии дегустации эликсиров у горных врат Небесного пруда Чжаою появились два молодых даоса. Они сидели на вершине, не произнося ни слова, не отрывая взгляда от врат.
Один из них был одет в Перьевое одеяние и носил Звёздную корону, излучая непринуждённую элегантность. У его ног лежал Белый перьевой коршун. Чжан Янь уже встречал этого человека — Жэнь Минъяо, записной ученик Истинного мастера Мэна, с которым он ранее вместе истреблял демонов на болотах Наньдан.
Другой был непримечательной наружности — в высоком головном уборе и простом синем даосском одеянии. Однако его ясные, умные глаза сверкали таким блеском, что запоминались каждому, кто на него взглянет.
Обоих послал старший брат, чтобы преградить Чжан Яню путь на Собрание эликсиров.
Хо Чжици и Ху Чжили, по правде говоря, не могли постичь глубинных замыслов, стоящих за этими событиями. Но они сами были выдающимися учениками своей ветви — как могли они этого не понимать? Будут ли эликсиры Чжан Яня высшего или низшего ранга — одно лишь его появление на собрании приведёт либо к позору, либо к славе, а этого старший брат ни в коем случае не хотел допустить.
Оба дождались полудня, когда вдруг вода Небесного пруда засветилась рябью, Врата формации открылись, и белый туман хлынул наружу, устремляясь к горным вратам Секты Минцан.
Жэнь Минъяо прищурился, поняв, что Чжан Янь вышел. Тотчас он оседлал своего Летающего коршуна и встал у него на пути, окликнув: — Брат Чжан, стой!
Даос в высоком головном уборе тоже оседлал полосу тумана и бесшумно занял позицию с другой стороны, образовав с Жэнь Минъяо клещи вокруг Чжан Яня.
Чжан Янь выглядел совсем невозмутимым. Слегка улыбнувшись, он ответил: — Так это старший брат Жэнь. Позвольте спросить, что всё это значит?
Жэнь Минъяо торжественно сказал: — Брат Чжан, нам поручено преградить тебе путь. Надеюсь, ты не станешь создавать нам трудности. Если ты сейчас вернёшься, у нас не будет повода вступать с тобой в конфликт.
Хоть Жэнь Минъяо мало общался с Чжан Янем, он знал, что тот не из тех, кто легко склоняется перед давлением. Словами его не возьмёшь. В прошлый раз Чжан Янь одержал над ним верх, и теперь это добавляло остроты соперничества к его нынешней миссии.
Тем временем даос в высоком головном уборе свирепо смотрел на Чжан Яня, готовый действовать — словно собирался ударить в ту же секунду, как только Чжан Янь откажется.
Чжан Янь холодно улыбнулся и сказал: — Раз так, говорить больше не о чем. Пусть решат умения.
Взгляд его стал острым, и ци хлынула наружу ещё до того, как он пошевелился. Леденящая аура его энергии заставила обоих почувствовать, будто всё их существо замерзло. Оба в панике отступили одновременно, побледнев от страха.
В этот миг Жэнь Минъяо осознал, что Чжан Янь куда опаснее, чем он предполагал. Отбросив мысль о прямом столкновении, он отчаянно крикнул: — Брат Хуан, помоги мне!
Едва они начали действовать, как сноп мечевого света прорезал пустоту и обрушился с небес. Ослепительное сияние бесчисленных нитей Мечевой ци заполнило их зрение, а ледяные волны прижались к шеям, неотвратимо намекая на неминуемую расправу. В ужасе оба отпрянули. Жэнь Минъяо, овладев собой, сглотнул и хрипло прошептал: — Мастер Нин...?
Туман расступился, и Нин Чунсюань вышел из пустоты — его одеяние развевалось на ветру. Один, он стоял словно меч, рассекающий небо. Холодный взгляд его скользнул по обоим, и он бесстрастно сказал: — Младший брат Чжан, поступай как знаешь. Посмотрим, кто посмеет тебя остановить.
Чжан Янь слегка улыбнулся и сложил руки в приветствии перед Нин Чунсюанем, не сказав ни слова. Затем он оседлал облако, превратился в столб белого дыма и исчез.
Под взглядом Нин Чунсюаня ни Жэнь Минъяо, ни даос в высоком головном уборе не посмели шевельнуться. Бессильно переглянувшись, они могли лишь наблюдать, как Чжан Янь растворяется вдали.

Комментарии

Загрузка...