Раз уж это было приглашение от Истинного Мастера Тао, Чжан Янь не стал медлить. Ван Инфан лично проводил его из храма. Попрощавшись, Чжан Янь оседлал свой туннельный свет и полетел к высочайшей вершине острова Сюаньлин.
На вершине этого пика стоял дворец с золотыми куполами и медными колоннами, наполовину скрытый в облаках тумана. С подножия горы он сиял мириадами оттенков, окутанный благоприятными облаками, подобный сну и эфемерный.
Чжан Янь летел вверх, видя, как зеленые лазанки ползут по утесу, старые обезьяны карабкаются по ветвям, а время от времени птицы пересекают небо и журавли кричат.
Вскоре он внезапно ощутил, как невидимое давление обрушилось на него, словно пытаясь придавить к земле, и поспешно стабилизировал свой туннельный свет. Но чем выше он поднимался, тем сильнее становилось это давление. Наконец, оно стало подобно тонне камней, привязанных к нему.
Благодаря наставлениям Ван Инфан Чжан Янь знал, что путь здесь верный. Но он не слышал, чтобы она упоминала о подобном испытании, и не был уверен, намеренно ли она это опустила или просто не знала.
Впрочем, это давление было очень похоже на то, как практики используют Земную Ци, сгущая её до веса в тысячу фунтов. Решение у него было. Он тут же громко крикнул, призвал свой меч-сфиру и применил Технику Меч-Побег, рассекая воздух прямо к вершине утеса.
Добравшись до обрыва, он убрал свой тоннельный свет, и его мантия развевалась, пока он спускался. Как только он почти приземлился, сцена перед ним внезапно изменилась, словно опустился занавес, оставив его в бескрайней дымке, где небо и земля стали неразличимы.
Испытав на себе множество формирований, Чжан Янь сразу понял, что, должно быть, вступил в запретный массив.
Но раз Истинный Мастер Тао пригласил его сюда, тот, конечно, не стал бы оставлять его в ловушке без помощи. Поэтому лицо Чжан Яня не изменилось: он не двигался и лишь спокойно ждал.
Как и ожидалось, вскоре откуда ни возьмись появился пылающий золотой мост и протянулся у него под ногами.
Он улыбнулся, взмахнул рукавом, шагнул вперед и за несколько десятков шагов добрался до другого конца золотого моста. Там он увидел два больших каменных блока, на каждом из которых лежала зеленая нефритовая тарелка, а на них стояли две ярко окрашенных попугая с зелеными глазами и красными клювами. Тот, что слева, сказал: «Гость, пожалуйста, идите налево».
Попугай справа сказал: «Гость, пожалуйста, идите направо».
Чжан Янь остановился, улыбнулся и спросил: «Даосские друзья, почему один из вас говорит идти налево, а другой — направо?»
Попугай слева сказал: «Один из нас всегда говорит правду,»
Попугай справа сказал: «а другой всегда лжет».
Понимая, что это намеренно устроено Истинным Мастером Тао для его испытания, Чжан Янь оставался невозмутим. Любой другой попал бы в дилемму, не зная, какой путь выбрать. Но он лишь хмыкнул и, не колеблясь, развернулся и пошел обратно.
Но, переступив через мост, он не вернулся в предыдущее место. Вместо этого серый туман незаметно рассеялся, приведя его в уединенную долину.
В этом месте нависала горная дождевая туча, небо было лазурным, а перед ним появилась извилистая горная тропа, окруженная пышными соснами и кипарисами, а каменные ступени тропы были покрыты зеленым мхом.
С улыбкой на лице он поправил свою мантию и начал подниматься по ступеням. Вскоре он достиг вершины и, подняв глаза, увидел водопад, низвергающийся с высоты в несколько десятков футов, величественно ревущий при падении, разбрызгивающий бесчисленные ледяные бусины и яшмовые капли. У чистого пруда на высоком камне сидел красивый молодой даос со звездными глазами, держа в руках яшмовый Жуйи, а рядом с ним стоял благородный зеленый феникс. Двое детей стояли рядом с ним, и, увидев, как Чжан Янь входит, даос равнодушно сказал: «Раз уж вы пришли, зачем так спешите уйти?»
Чжан Янь шагнул вперед с невозмутимым выражением лица и сказал: «Я не ухожу, а пришел встретиться с Истинным Мастером Тао».
Истинный Мастер Тао перевел взгляд на него, уставился и глухо сказал: «Если вы пришли, чтобы увидеть меня, то почему развернулись на полпути?»
Чжан Янь взмахнул рукавом и свободно ответил: «Если Истинный Мастер желает меня видеть, я, естественно, смогу до него добраться. Если Истинный Мастер не желает меня видеть, никакие усилия не позволят мне с ним встретиться».
Услышав это, Истинный Мастер Тао вдруг громко рассмеялся, его смех эхом разнесся по долине, подобно грому. Он сказал: «Узреть суть сердца и указать прямо на истину — редкость, поистине».
Указав своим нефритовым Жуйи на ближайший голубой камень, он рассмеялся: «Даос Чжан, пожалуйста, присядем и поговорим».
Чжан Янь почтительно поклонился, сказав: «Тогда простите мою грубость». Он сделал несколько шагов и непринужденно сел на голубой камень.
Истинный Мастер Тао изменил свое прежнее безразличие на доброжелательный вид и сказал: «Даос Чжан, Го Ли упомянул о ваших намерениях. Пожалуйста, передайте мне два токена Запретной Печати».
Ребенок рядом с ним вышел вперед, чтобы их забрать.
Именно ради этого Чжан Янь и прибыл на остров Сюаньлин, и он был хорошо подготовлен. Он передал два токена, заключавшие Лу Цзюньбая и Демона-Короля Цзюнь Юэ.

Комментарии

Загрузка...